Bab 164 Asam Berkonsentrasi Tinggi

Kyle Sichi hampir tidak bisa tidur selama beberapa hari terakhir ini. Dia segera menyadari bahwa datang ke Border Town adalah pilihan paling bijaksana dalam hidupnya.

Dia telah menghabiskan dua hari penuh dan satu malam untuk membaca buku lengkap tentang “Kimia Dasar”, dan sekarang dia mulai membacanya sekali lagi. Meskipun dia hanya tidur selama dua atau tiga jam, itu sudah lebih dari cukup baginya untuk merasa penuh energi. Sekarang, saat dia kembali ke halaman pertama, dia mulai membaca buku kuno itu dengan saksama sekali lagi.

Materi terdiri dari partikel-partikel kecil! Perubahan materi berasal dari dekomposisi dan rekombinasi dari partikel-partikel yang telah disebutkan tadi! Selama seluruh proses reaksi berlangsung, jumlah total materi akan selalu tetap konstan sepanjang waktu!

Ya ampun. Orang seperti apa yang bisa menulis buku seperti itu? Tanpa diduga, ada beberapa orang yang dapat melihat dunia secara sangat mendetail hingga mereka mampu menjelaskannya dengan begitu jelas. Lebih dari sekali dia menduga bahwa isi buku itu sebenarnya adalah sebuah rekaan belaka, tetapi setelah dia melakukan beberapa uji coba alkimia sesuai dengan contoh yang diberikan, hasilnya ternyata sepenuhnya sejalan dengan apa yang tertulis di dalam buku! Terlebih lagi, hal ini tidak hanya berhasil selama percobaan saja, tidak, dia juga sering melihat beberapa contoh hal ini terjadi di dalam kenyataan, yang semuanya menunjukkan bahwa apa yang tertulis di dalam buku itu adalah benar.

Ada hal-hal seperti “Oksigen” yang dijelaskan pada Bab 1.

Gas ini adalah salah satu komponen utama udara; orang-orang tidak menghirup udara untuk hidup, melainkan menghirup oksigen yang terkandung di dalamnya. Nyala api juga membutuhkan oksigen agar bisa terbakar. Pembakaran pada dasarnya adalah sejenis reaksi oksidasi. Semakin banyak oksigen yang disuplai ke api, maka pembakarannya akan semakin hebat.

Kata-kata ini mengingatkannya pada kiln yang biasa mereka gunakan di Silver City untuk membakar kaca. Dua orang harus bekerja tanpa henti pada kantong peniup agar suhu tungku dapat mencapai tingkat di mana kerikil mulai meleleh. Karena semuanya terbuat dari materi, hal ini juga dimungkinkan melalui alkimia… tidak, ini hanyalah reaksi kimia yang dihasilkan dari oksigen murni. Jika memungkinkan untuk menyuplai tungku dengan oksigen murni, bukankah peralatan tiup itu juga bisa disingkirkan?

Dan bagian paling mengejutkan yang dibacanya di dalam buku itu adalah bahwa air sebenarnya tersusun dari dua partikel hidrogen dan satu partikel oksigen. Yang mungkin juga menjadi alasan mengapa semua makhluk hidup harus minum air. Namun, hidrogen tampaknya adalah sebuah gas, tetapi ketika bergabung dengan oksigen yang juga merupakan jenis gas lainnya, ia berubah menjadi cairan. Bagaimana ini bisa terjadi?

Kyle mendapati bahwa masih banyak pertanyaan yang belum terjawab dan banyak hal yang harus ia renungkan, tetapi tidak diragukan lagi bahwa dengan pengetahuan baru ini, ia telah meninggalkan para alkemis lainnya jauh di belakang. Saat mereka masih mencari-cari rumus di dunia mereka yang dipenuhi kekacauan dan kabut ketidakjelasan, ia justru melihat jalan yang datar dan lurus terpampang tepat di depan matanya.

Biar saja, aku bisa memikirkan ini nanti. Sekarang, saatnya untuk melakukan pekerjaan yang benar. Dia akhirnya menutup buku itu dengan rasa enggan. Melihat ke luar jendela, dia melihat bahwa di titik ini ufuk timur sudah mulai memutih, yang berarti sudah waktunya baginya untuk pergi bekerja.

Kyle meniup lilinnya, dan ketika dia mendekati kamar tidur, dia melihat istri dan putrinya masih pulas tertidur. Setelah itu, dia melangkah keluar rumah dan menutup pintu dengan pelan di belakangnya.

Rumah yang telah disediakan oleh Yang Mulia untuknya terletak di distrik sebelah barat kastil. Membandingkan rumah baru ini dengan rumah lamanya di Silver City, ada banyak sekali perbedaan. Dindingnya sekarang terbuat dari bata, alih-alih kayu yang cepat berjamur seperti yang biasa dia lihat di Silver City. Selain itu, rumah ini juga berkali-kali lipat lebih nyaman, dan peralatan dapur serta perabotannya semuanya sudah dilengkapi dengan segala hal yang mereka butuhkan.

Meskipun dia tidak mengatakannya dengan lantang, di lubuk hatinya yang paling dalam dia jauh lebih puas dengan kehidupan baru ini. Para muridnya tinggal di distrik lain, dua blok jauhnya dari tempat tinggalnya. Rumah mereka jauh lebih kecil, dan mereka tidak memiliki kamar sendiri. Rumah mereka sedikit mirip seperti penginapan, di mana satu kamar tidur harus dibagi oleh empat orang.

Ketika dia tiba di laboratoriumnya di Sungai Shishui, dia melihat para muridnya sudah sibuk bekerja. Mereka semua dipilih secara cermat oleh Kyle. Mereka telah bekerja di Bengkel Alkimia hampir sejak masa kanak-kanak mereka, belajar cara membersihkan dan memilah bahan-bahan. Sekarang mereka semua telah menginjak usia antara dua hingga tiga puluh tahun. Melihat semua peralatan laboratorium dan wadah kaca yang mengkilap sudah bersih, Kyle mengangguk puas.

“Selamat pagi, Instruktur Kepala,” melihatnya masuk, semua murid membungkuk dan menyambutnya.

“Mari kita mulai.” Kyle mengambil sepasang sarung tangan dari salah satu lemari dengan penuh antusias. Sarung tangan ini sangat tipis dan elastis. Kemungkinan besar sarung tangan itu terbuat dari usus hewan.

Ketika dia bekerja di Bengkel Alkimia sebelum ini, mereka tidak pernah memiliki perlengkapan seperti ini, tetapi Pangeran telah berulang kali menekankan betapa berbahayanya bekerja dan melakukan percobaan dengan bahan-bahan kimia. Jadi, semua aturan operasional harus diikuti secara ketat, seperti saat bekerja dengan bahan-bahan yang korosif, mereka harus mengenakan sarung tangan sepanjang waktu dan membiarkan semua jendela tetap terbuka.

Perbedaan lain antara pekerjaannya di bengkel sebelumnya dan sekarang adalah bahwa kini dia memiliki tugas yang jelas yang ditugaskan kepadanya. Dia harus membuat asam untuk Yang Mulia.

Metode asam batu ganda telah digunakan oleh para muridnya berkali-kali sebelumnya, jadi Kyle hanya perlu mengunjungi mereka dari waktu ke waktu dan tidak perlu lagi membimbing mereka melalui setiap langkah secara mendetail.

Kedua asam yang harus mereka produksi dijelaskan secara rinci dalam buku “Kimia Dasar”; yang satu disebut asam sulfat, dan yang lainnya disebut asam nitrat.

Selama waktunya di Bengkel Alkimia, mereka menggunakan nama yang berbeda untuk zat-zat tersebut; asam sulfat dulunya dikenal sebagai asam vitriol hijau, dan asam nitrat dikenal sebagai asam niter. Meskipun mereka menggunakan nama yang berbeda, metode persiapannya pada dasarnya tetap sama, yaitu melalui distilasi kering vitriol hijau dan sendawa, mereka bisa mendapatkan uap asam dan kemudian dengan mengkondensasikannya bersama-sama, mereka dapat mengumpulkan cairan asam yang dibutuhkan.

Vitriol hijau biasanya ditambang bersama dengan sulfur, sementara ada ladang nitrat khusus untuk memenuhi permintaan besar dari kota-kota besar, sehingga keduanya merupakan bahan baku yang umum ditemukan.

Namun Yang Mulia menekankan poin bahwa konsentrasi kedua asam tersebut harus dibuat setinggi mungkin, sehingga dia dengan sengaja memutuskan untuk menjelaskan metode pemurnian kepada Kyle.

Sebagai contoh, asam sulfat yang terkumpul dapat dipanaskan kembali, sehingga sisa airnya menguap hingga akhirnya konsentrasi asam sulfat pekat hingga 98% dapat tercapai.

Namun, asam nitrat jauh lebih merepotkan. Menurut Yang Mulia, asam nitrat sendiri tidak stabil; ia sebenarnya cukup mudah menguap. Oleh karena itu, dengan menggunakan metode biasa, mereka hanya dapat mencapai konsentrasi tinggi sampai batas tertentu saja, dan jika kemudian ia bersentuhan dengan cahaya, ia akan dengan cepat terurai kembali. Jadi, mereka harus mencairkan asam nitrat dengan asam sulfat pekat, dan hanya setelah itu ia dapat dipanaskan. Asam sulfat pekat akan menyerap air, sementara asam nitrat akan menguap.

Mengenai masalah cahaya, asam nitrat harus disimpan di dalam botol kaca berwarna cokelat. Untuk membuat semua ini menjadi mungkin, Yang Mulia telah secara khusus menyiapkan sebuah termometer untuknya.

Ketika Kyle melihatnya untuk pertama kali, dia pikir benda itu sangat rumit. Itu adalah pipa kaca berongga yang diisi dengan raksa, dan kedua ujung tabung tersebut disegel rapat sehingga mereka tidak perlu khawatir tentang kebocoran raksa saat menggunakannya. Di sekeliling tabung terdapat beberapa garis yang digambar secara bertumpuk. Saat suhu naik atau turun, raksa akan ikut bergerak, hingga ia mencapai posisi yang konstan dan suhunya kemudian dapat dibaca.

Hari ini, laboratorium telah menghasilkan tiga botol asam sulfat pekat dan satu botol asam nitrat pekat. Pada konsentrasi ini, dia mendapati bahwa asam sulfat tidak lagi mengalir lancar seperti air. Sebaliknya, ia mengalir bagaikan minyak yang kental. Dan asam nitrat dengan konsentrasi tingginya tidak lagi berwarna jernih tak berwarna, melainkan telah berubah menjadi cairan berwarna kuning muda, dan ketika tutup kaca dibuka, cairan itu akan mengeluarkan kepulan asap putih.

“Instruktur Kepala, apakah kita harus memproduksi kedua asam ini setiap hari?” Tanya salah satu muridnya, seorang pria bernama Amon.

“Kita harus melakukannya sampai Yang Mulia memberi kita tugas baru.” Sesaat kemudian, Kyle terdiam, “Kenapa, apakah kamu khawatir tidak punya waktu untuk menemukan formula alkimiamu sendiri?”

Amon mengangguk.

Melihatnya begitu bersungguh-sungguh, Kyle mau tak mau tertawa, “Aku lupa memberitahumu bahwa nanti gelar Instruktur Alkimia tidak akan lagi diperlukan, jadi kamu tidak perlu mencari formula baru untuk menjadi seorang alkemis.”

“Tidak…” Amon benar-benar terpana, “Tidak membutuhkannya?” Murid-murid yang lain telah mendengar kata-kata itu dan sekarang memperlambat pekerjaan yang ada di tangan mereka, lalu menyimak erat-erat kata-kata guru mereka.

“Benar, seorang alkemis di masa depan tidak perlu meraba-raba formula baru, melainkan mereka harus memiliki ingatan yang baik dan kemampuan deduksi,” Kyle bertepuk tangan, yang merupakan tanda bagi yang lain untuk berkumpul di sisinya.

“Yang Mulia telah memberiku sebuah buku berjudul, “Kimia Dasar”. Inilah juga alasan mengapa aku datang ke Border Town. Jika kalian mempelajarinya secara menyeluruh, sebagian besar formula di dunia ini dapat disimpulkan dengan menggunakan isi buku tersebut.”

“Dapat disimpulkan?” Para murid mengeluarkan seruan tertahan.

“Ya, setelah aku membacanya secara mendetail, aku akan mulai mengajarkannya kepada kalian,” umum Kyle, “mengenai cara kenaikan pangkat, Yang Mulia telah menjelaskan hal ini kepadaku. Di masa depan, kalian harus lulus ujian yang disiapkannya secara pribadi untuk mendapatkan gelar Kimiawan. Percayalah, tidak butuh waktu lama sebelum gelar kehormatan Kimiawan akan dianggap memiliki peringkat yang jauh lebih tinggi daripada seorang Alkemis. Dan dengan menggunakan pengetahuan yang telah kalian pelajari, bahkan Alkemis dari Bengkel Alkimia Kota Raja pun tidak akan mampu menandingi kalian.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com