Bab 167 Kemenangan

Mereka memilih untuk mengadakan kompetisi di kaki tembok kota bagian barat.

Adapun para penontonnya, selain Roland, ada juga Iron Axe, Sir Pine, Brian, dan semua anggota Aliansi Penyihir.

Ditambah lagi, seekor burung merpati gemuk yang sedang jongkok di tanah dan mendongak ke atas.

Untuk menghindari insiden di mana orang lain secara tidak sengaja terkena peluru, setiap orang yang ingin mengikuti tes harus naik dan duduk di atas tembok. Selain itu, kedua petarung, Kepala Kesatria Carter Landis dan penyihir luar biasa Ashes, keduanya akan bertarung dekat dengan tembok.

Pakaian Carter tidak lagi seperti baju besi kesatria berat yang ia kenakan di masa lalu, melainkan ia sekarang mengenakan pakaian kulit yang mudah untuk bergerak. Ia bahkan memiliki sarung pistol buatan khusus di pinggangnya, memberikannya kesempatan untuk menyarungkan sebuah pistol di sisi kiri dan kanan secara terpisah.

Selain itu, ada juga pisau yang dipasang secara horizontal di punggungnya, yang dapat digunakan dalam keadaan darurat. Tapi Roland tahu, jika Carter harus kembali menggunakan pisau selama pertarungan melawan seorang makhluk luar biasa, akan lebih baik jika ia langsung menyerah saja.

Ashes masih mengenakan gaun yang sama seperti biasanya, jubah hitam menutupi seluruh tubuhnya sementara rambut hitamnya diikat ekor kuda, yang tergerai secara alami di punggungnya. Seolah-olah ia benar-benar mengabaikan bahwa ini akan menciptakan kelemahan tambahan bagi dirinya sendiri. Satu-satunya perbedaan dengan sekarang adalah, kain yang membalut pedang besarnya telah dibuka, memperlihatkan bilah berwarna cokelat tua, yang hampir tidak memantulkan cahaya.

Persis seperti yang diharapkan Roland, permukaan pedang itu benar-benar tidak rata, sama sekali tidak seperti senjata yang ditempa dengan baik. Dan karena kurangnya perawatan yang ia berikan pada senjatanya, senjata itu sudah mulai berkarat di bagian-bagian di mana pecahan logam telah terpotong darinya.

Ketika keduanya melangkah ke panggung, Carter terus-menerus menyesuaikan posisi mereka, hingga mereka memiliki jarak sekitar 15 meter antara satu sama lain. Pada jarak ini, selama latihannya, ia akan memiliki akurasi tembakan lebih dari 80%. Mengeluarkan kedua pistol dari sarungnya, Carter memeriksa untuk terakhir kalinya apakah ada masalah dengan peluru atau larasnya.

Roland meminta Echo meniru dan memperkeras suaranya, “Aturan duel ini sangat sederhana:

-Kalian tidak diperbolehkan bergerak sebelum sinyal mulai!

-Kalian selalu bisa menyerah!

– Selama salah satu dari kalian tidak tewas seketika, kemampuan penyembuhan Nana akan segera mengembalikan kalian ke keadaan semula!

Apakah ada pertanyaan?”

Setelah menunggu sejenak dan melihat bahwa tidak ada dari mereka yang ingin berbicara, Roland melanjutkan, “Ketika bel berbunyi, duel akan dimulai!”

Ashes mengamati lawannya dalam diam. Sebagai seorang yang luar biasa, Sebagian besar waktu, ia hanya mendengarkan instingnya saat bertarung. Selain itu, Tilly juga telah memberinya kesempatan untuk mengambil pelajaran dari para ahli pagar terbaik di istana, tetapi ia selalu merasa bahwa keterampilan-keterampilan ini hanya membantunya dalam tingkat yang minimal.

Lawannya kali ini adalah Kepala Kesatria Pangeran, tetapi bertentangan dengan pangkatnya, ia tidak membawa pedang dan perisai biasa, atau perlengkapan tombak, ia bahkan tidak mengenakan baju besi aslinya. Senjata di tangannya terlihat sangat aneh, tetapi melihat bentuknya, itu jelas tidak dapat dianggap sebagai belati atau senjata lain yang termasuk dalam kategori pertarungan jarak dekat. Itu berarti hanya ada satu kemungkinan yang tersisa, senjata itu pasti mirip dengan busur silang tangan, yang merupakan senjata penyerang jarak jauh.

Melawan seorang yang luar biasa, busur silang sama sekali tidak menimbulkan ancaman, setidaknya itulah yang telah ia pelajari sendiri selama banyak pertarungan. Selama itu adalah busur silang tangan, ia bahkan bisa menangkap panah yang terbang dengan tangan kosong. Tetapi ketika ia melihat ekspresi percaya diri sang Pangeran, ia tahu bahwa senjata di tangan lawannya kemungkinan besar bukanlah hal yang sesederhana busur silang biasa.

Instingnya mengatakan kepadanya, bahwa ia harus segera mendekati sang kesatria sesegera mungkin, daripada menunggu pihak lain melepaskan serangan jarak jauhnya. Karena rencana ini, bahkan sebelum duel dimulai, Ashes menancapkan pedangnya ke tanah, mengambil pose yang tidak memancarkan ancaman sama sekali, tetapi ini sebenarnya adalah cara paling efektif baginya untuk menghadapi lawan yang menggunakan busur silang.

Pada saat ini, suara bel yang nyaring terdengar dari arah tembok.

Hampir bersamaan, Ashes dengan kuat menggenggam gagang pedang, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendorongnya ke depan. Melempar tanah, rumput, dan bahkan kerikil ke langit dengan sisi bilah pedangnya yang lebar, membiarkannya terpercik ke arah sang kesatria dan membentuk dinding pasir di antara mereka.

Reaksi Kepala Kesatria itu juga sangat cepat, melepaskan ledakan api dari senjata di tangannya, disertai dengan suara gemuruh yang besar. Tapi Ashes tidak melihat panah apa pun yang terbang keluar darinya, yang berarti ia lupa memasangnya atau panah itu datang terlalu cepat untuk dilihatnya. Dibandingkan dengan pilihan pertama yang akan dianggap sebagai kesalahan bodoh, Ashes berpikir bahwa pilihan kedua jauh lebih masuk akal.

Di balik penutup tabir pasir, Ashes memulai sprintnya. Dalam kedipan mata, jarak di antara mereka berdua menyusut hingga separuhnya sementara tabir pasir masih belum sepenuhnya mendarat di tanah. Kebanyakan orang secara tidak sadar akan mencoba menghindari tertimpa kotoran yang beterbangan, jadi selama ia bisa menghentikan pihak lain untuk terus menembak, Ashes kemungkinan besar sudah menang.

Namun Carter tidak bergeming dari posisinya, ia sepenuhnya mengabaikan pasir yang menghantam wajahnya, menyipitkan matanya sambil terus mengikuti pergerakan sang makhluk luar biasa dengan senjatanya, sekali lagi menarik pelatuk senjatanya dan mengirimkan gelombang api serta suara gemuruh lainnya. Sebagai refleks bersyarat, Ashes melangkah ke samping, tetapi hingga sekarang ia masih belum melihat panah atau proyektil lain yang datang ke arahnya, sementara sang kesatria juga tidak menunjukkan gerakan menarik tali atau harus menyiapkan panah berikutnya.

Senjata baru ini mungkin dapat diluncurkan secara terus-menerus, tetapi karena dua tembakan berturut-turut pertama meleset, hasilnya sudah ditentukan!

Menutup sepuluh langkah terakhir dalam sekejap mata, ia sudah muncul di depan sang kesatria, memegang pedangnya secara vertikal, menjejakkan kakinya ke tanah bersiap untuk langsung menghantam sang kesatria. Biasanya jika terkena hantaman seperti itu, lawannya tidak akan langsung mati, tetapi itu seharusnya sudah cukup untuk membuatnya pingsan. Bahkan jika ia mampu bertahan dengan tekad bertempurnya yang kuat, tulang rusuknya yang hancur tetap akan membuat kehilangan kemampuan bertarungnya sepenuhnya.

Pada napas terakhir sebelum momen benturan, Ashes bisa mendengar, untuk ketiga kalinya, suara letupan yang datang dari sisi sebaliknya. Kemudian sesaat kemudian, ia merasakan pedangnya terkena sesuatu, diikuti oleh suara patah yang nyaring dan perut bagian kanannya tiba-tiba menjadi mati rasa, rasanya seperti baru saja dicengkeram dengan kuat oleh seseorang.

Hampir bersamaan, seluruh tubuhnya menghantam dada Carter, langsung membuatnya terpental ke udara, membuatkannya sebuah busur dan kemudian meluncur di atas tanah.

Hingga saat ini, ia memiliki tekad bertempur yang begitu kuat sehingga ia mampu mengabaikan cedera pinggangnya sepenuhnya. Tapi tepat pada saat itu, seolah-olah kepalanya baru saja dipukul, rasa pusing yang kuat tiba-tiba menyergap pikirannya. Ia terhuyung-huyung dua langkah ke depan, hampir jatuh ke tanah seolah-olah sihir luar biasa miliknya telah mengalir keluar dari tubuhnya secara langsung seperti air dari botol yang pecah, menyebabkan anggota tubuhnya menjadi sangat berat.

Ashes terpaksa menggunakan pedangnya untuk menopang tubuhnya, dan luka yang sebelumnya mati rasa itu kemudian mulai berubah menjadi rasa sakit yang membakar, rasanya seolah-olah sebagian pinggangnya telah hilang. Menunduk ke bawah, ia bahkan bisa melihat jeroannya sendiri tumpah keluar. Menggigit lidahnya, ia menahan dirinya agar tidak jatuh.

…

Di mata Roland, keseluruhan proses duel tersebut tidak berlangsung lebih lama dari empat atau lima detik. Ia melihat bagaimana sang penyihir luar biasa melemparkan tanah ke arah Carter, sementara ia mulai melancarkan serangannya sendiri. Di tengah-tengahnya, Ashes sempat mengubah arahnya tetapi pada saat itu ia telah bertabrakan secara parah dengan tubuh sang Kesatria. Namun dalam waktu yang singkat ini, Carter masih mampu menembakkan tiga putaran peluru, yang berada di luar perkiraan Roland.

Harus menghadapi Ashes yang mendekat dengan tidak biasa cepatnya, aku khawatir bahkan jika aku hanya harus mengikuti pergerakan lawan dari dekat, itu sudah sangat sulit bagiku untuk dicapai, tetapi ia tidak hanya bisa mengikuti dan membidik tetapi ia bahkan mampu menembaknya tiga kali, sepenuhnya membuktikan bahwa gelar Kepala Kesatria bukanlah pajangan semata. Fakta bahwa dua putaran pertama meleset adalah hal yang sangat normal, bahkan, jika Ashes terus menggunakan kecepatan dan mengubah arahnya, aku khawatir tembakan Carter tidak akan pernah mengenainya.

Bagian kuncinya ada pada putaran ketiga, di lima atau enam meter terakhir. Selama bagian itu, Ashes memegang pedang besarnya di depan dadanya sebagai perisai dan melaju dalam garis lurus untuk melakukan hantaman.

Jika itu adalah busur silang atau bahkan busur silang berat, bahkan jika mereka menghantam pedangnya, mereka tidak akan menyebabkan dampak apa pun pada seseorang yang luar biasa. Tapi amunisi kaliber 12mm bersama dengan hulu ledak baja pada jarak tersebut menunjukkan kekuatan yang tak tertandingi.

Roland kemudian melihat serpihan hitam berhamburan ke udara, segera diikuti oleh darah dan daging. Ketika Ashes akhirnya berdiri dengan teguh lagi, Sang Pangeran mendapati bahwa sebagian besar pinggangnya kini telah hilang, memberikan kesan seolah-olah ada sesosok makhluk buas yang telah mengunyah sebagian besar daging dari pinggangnya. Ususnya juga telah keluar dari lukanya, dan menggantung di sisi tubuhnya.

Melihat pedangnya, ia melihat bahwa bagian bawah pedang besar itu sekarang memiliki celah berbentuk mangkuk. Kemungkinan besar disebabkan oleh saat peluru menembus pedangnya, hulu ledak yang tidak stabil dan pecahan pedangnya yang patah telah menghantam pinggangnya, menyebabkannya menderita luka yang begitu parah.

Bahkan saat terluka parah, ia masih belum pingsan. Hanya dengan mengandalkan kekuatan luar biasa murninya, ia masih bisa berdiri tegak di medan perang, memamerkan kekuatan fisiknya yang mengerikan. Jika itu adalah peluru timah dari sebelumnya atau hanya peluru biasa, aku khawatir ia bisa mengabaikannya begitu saja. Maggie adalah orang pertama yang tiba di sisi Ashes. Dengan wajah penuh kecemasan, ia mencoba menopang temannya, tetapi sayangnya, tubuhnya sangat pendek, sehingga ia hanya bisa memeluk kaki Ashes.

Nana juga sudah bergegas ke arah Carter untuk merawatnya, sementara Roland justru bergerak cepat ke depan Ashes.

Melihatnya muncul, sepertinya ia hanya menunggu saat ini.

“Aku menang…” Menyelesaikan apa yang ingin ia katakan, ia bahkan tidak menunggu reaksi Roland, ia malah jatuh tersungkur di bahunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com