Bab 199 Kekacauan Perang

“Semua, serbu!” Nyaris bersamaan, suara Lehman terdengar dengan keras.

Levin menatap tak percaya pada Lehman Hawes yang tiba-tiba terjatuh dari kudanya. Bagian belakang kepalanya hancur total, menampakkan pasta lengket berwarna merah dan putih dari dalamnya. Helmnya tergeletak hancur di samping, menganga dengan lubang besar di bagian atasnya, menunjukkan bahwa helm itu sama sekali tidak memberikan perlindungan.

“Serbu, semuanya, ikuti aku!” Kemudian suara Levin juga bergema.

Tidak, mereka berdua tidak berbicara! Levin menutup mulutnya, menoleh ke belakang, dan melihat milisi tidak menunggu; mereka langsung menelan pil-pil itu dan mulai berlari, bagaikan air bah yang mendatangi ke arahnya.

Itu adalah penyihir. Dia menyadari bahwa seorang penyihir telah menirukan suaranya. “Jangan menyerbu, berhenti!” Teriaknya sekencang yang dia bisa.

Namun, di tengah kerumunan yang bersemangat itu, suaranya tidak terdengar jauh; segelintir orang yang mendengar teriakannya berhenti, tetapi lebih banyak lagi yang terus berlari maju.

“Cepat, serang dengan cepat, coba terobos bagian tengah garis pertahanan musuh, siapa pun yang mencapai kota diizinkan untuk menjarah!” Bukan hanya suaranya, suara Duane dan para Ksatria lainnya juga terdengar, bersahut-sahutan, seolah-olah semua ini telah diatur sebelumnya. Terlebih lagi, suara penyihir itu menenggelamkan semua kebisingan lainnya, seolah-olah suara itu tercipta tepat di sebelah telinganya.

Di tengah barisan milisi, banyak juga suara yang meledak, seolah-olah selaras dengan perintah mereka, orang-orang mulai meneriakkan slogan “penjarahan”. Levin tidak tahu siapa yang memulainya, tetapi segera slogan-slogan itu bergema di seluruh barisan. Situasi telah sepenuhnya berada di luar kendalinya, Levin tidak berusaha meneriakkan perintah lagi, karena suara mereka toh hanya akan tenggelam dalam deru kegembiraan orang-orang. Sebaliknya, dia harus berkonsentrasi penuh mengendalikan kudanya, agar tidak ikut tertarik oleh arus yang kuat itu. Dan seolah-olah kehilangan akal sehat, para milisi bergegas menuju ke tengah jalan.

Tidak, itu tidak benar. Sejak awal mereka memang sudah kehilangan akal sehat, terutama dalam situasi di mana ada orang lain yang membimbing mereka. Setelah meminum obat itu, mereka menjadi sangat euforia, dan dengan pikiran untuk membunuh serta menjarah, mereka semakin terstimulasi. Pada awalnya, orang-orang terdepan masih berusaha menghindari menginjak Lehman yang terjatuh, tetapi orang-orang di belakang tidak peduli lagi, dan langsung menginjak mayat tersebut.

Levin ingin menemui Duane dan para Ksatria lainnya, tetapi ia malah mendapati bahwa mereka telah tercerai-berai ke berbagai arah oleh lautan manusia itu. Di bawah keadaan yang memaksa ini, mau tidak mau ia harus mengikuti arus orang-orang tersebut, sambil perlahan-lahan mencoba mengarahkan kudanya ke hutan di pinggir jalan. Jika ia nekat memutar kudanya secara langsung, hanya tinggal menunggu waktu sebelum ia dijatuhkan oleh kekuatan para milisi yang beringas itu, dan jika ia ingin bangkit kembali setelahnya, itu akan hampir mustahil.

Dari tengah barisan, Levin melihat sekeliling, mencoba menemukan penyihir yang bertanggung jawab atas kekacauan ini, berniat mencincangnya menjadi seribu bagian. Dalam pandangannya, ini sudah pasti perbuatan seorang penyihir!

1500 orang yang telah memakan pil itu bergegas menuju ke arah garis pertahanan Pangeran; bagi sang Pangeran, gelombang ini pasti merupakan serangan yang mematikan. Sekalipun pihak lain sekarang memiliki lebih banyak senjata baru, itu tetap tidak akan cukup untuk melawan begitu banyak orang sekaligus; bagi pria itu, hasil dari semua ini tidak akan jauh lebih baik. Situasi di mana kedua belah pihak sama-sama menderita kerugian jelas merupakan sesuatu yang akan disambut gembira oleh para penyihir, inilah juga alasan mengapa mereka menyusup ke barisan kita dan menimbulkan begitu banyak masalah, memancing pasukan kita untuk maju atas inisiatif mereka sendiri.

“Penyihir yang membunuh Lehman dan penyihir yang menciptakan kekacauan ini pastilah orang yang berbeda,” Levin mengalihkan pandangannya ke beberapa orang yang masih berdiri di sisinya. Mereka sebelumnya berdiri di barisan depan dan menyaksikan kejatuhan Lehman, dan terlebih lagi, mereka juga mendengar teriakannya untuk berhenti sebelumnya. Tetapi mereka tidak dapat dibandingkan dengan pasukan besar sebelumnya; bahkan jika dikumpulkan, jumlah mereka tetap tidak mencapai 30 orang. “Salah satu penyihir memiliki kemampuan untuk menyembunyikan tubuhnya dan yang lainnya dapat memanipulasi suaranya. Lagi pula, seorang penyihir tidak mungkin memiliki dua kemampuan, pergi dan temukan yang terakhir, aku ingin merobek tenggorokannya!”

…

Melalui celah tembak, Brian dapat melihat bagaimana musuh semakin mendekat dengan mantap. Dari bunker-bunker di garis terdepan, bahkan suara tembakan pertama sudah mulai terdengar.

Posisi pertahanannya berada di tengah formasi berlian. Oleh karena itu, ia harus menunggu sampai musuh melewati tanda ungu di pinggir jalan. Harus menunggu begitu lama sebelum bisa menembak membuatnya sangat cemas.

Untuk mengalihkan perhatian, ia pergi ke jendela di sisi lain, di mana Brian dapat melihat garis pertahanan yang berada lebih jauh ke belakang. Dari posisi artileri, asap putih terus menerus membubung, dan bersamaan dengan itu, deru bagaikan guntur menggelar di medan perang. Mereka sekali lagi menjadi pihak yang sibuk duluan, dengan meriam 12-पाउंड mereka, mereka hampir dapat mencakup seluruh medan perang. Asalkan ia mendengarkan dengan seksama, ia bahkan bisa mendengar jeritan peluru meriam saat mereka terbang menembus udara.

“Ya Tuhan, mereka berlari sangat cepat!”

“Lihat orang itu, tangannya robek oleh meriam, namun dia masih terus berlari maju.”

“Apa yang dikatakan Yang Mulia itu benar, apa mereka masih bisa disebut manusia? Mereka sama persis seperti binatang buas.”

Karena Pasukan Pertama telah diberi tahu selama mobilisasi prajurit sebelum pertempuran tentang musuh yang telah meminum pil mengamuk milik Gereja, mereka tidak menjadi takut ketika melihat serangan musuh yang terus berlanjut bahkan di bawah hujan peluru; sebaliknya mereka penuh dengan semangat juang. Bagaimanapun, mereka adalah Pasukan Pertama, yang menemppa diri di bawah kobaran api binatang buas.

“Kapten, mereka datang!” Seseorang memperingatkan.

Mendengar seruan itu, Brian segera kembali ke posisinya, mengambil senapan revolver di sebelah jendela dan mulai mengisi pelurunya. Dibandingkan dengan senjata lama, versi baru buatan Yang Mulia memiliki peningkatan yang sederhana. Sekarang, dalam satu tarikan napas, ia sudah bisa menembakkan lima peluru, lalu ia bisa langsung melemparkan selongsong peluru ke arah rekrutan yang berdiri di belakangnya, mengambil lima peluru tambahan dan menembakkannya kembali, sementara rekrutan tersebut akan mengisi ulang selongsong peluru yang sebelumnya.

Kendati demikian, selama pelatihan, Yang Mulia telah menekankan bahwa hanya ketika musuh telah melangkah ke dalam jangkauan 100 hingga 50 meter, mereka baru diizinkan menggunakan cara penembakan ini. Sedangkan untuk penembakan jarak jauh, mereka harus membidik seakurat mungkin, karena pembuatan amunisi untuk senapan revolver sangatlah merepotkan, dan jumlah peluru setiap orang terbatas.

Brian sangat percaya bahwa selongsong peluru yang berisi mesiu –dengan bagian depan yang ramping dan bagian belakang yang tebal, serta bentuknya yang hampir selalu seragam– sama sekali tidak mungkin diciptakan oleh seorang tukang besi. Ia tahu bahwa pekerjaan yang begitu halus dan rumit pasti berasal dari tangan seorang penyihir.

Biasanya, setelah latihan menembak, mereka akan mengumpulkan semua selongsong peluru mereka dan menyerahkannya kepada Kapak Besi. Latihan menembak umumnya diikuti dengan latihan pengisian ulang peluru, di mana mereka akan duduk berkelompok di tengah-tengah kamp.

Untuk merakit selongsong peluru bekas menjadi peluru baru, mereka harus mengikuti pedoman operasional yang ketat. Pertama, mereka harus mendorong promer ke bagian paling bawah, diikuti dengan mengisi mesiu di dalamnya, lalu terakhir memasukkan proyektilnya. Berkat latihan tersebut, ia menjadi enggan menghabiskan amunisinya secara sembarangan, seandainya targetnya terlalu sulit untuk dikenai.

Saat musuh melewati tanda ungu, Brian mengambil napas dalam-dalam, lalu akhirnya berteriak, “Tembak sesuka hati!”

Prajurit yang telah lama menunggu perintah ini dengan antusias membidik sasaran yang mudah dan mulai menarik pelatuknya. Tiba-tiba, bunker tersebut dibanjiri oleh suara tembakan. Musuh pertama yang melewati garis tersebut terkena peluru dari kedua sisi, yang menyebabkan darah memercik dari pinggangnya; setelah terhuyung-huyung dua langkah ke depan, ia jatuh ke tanah. Jelas terlihat bahwa mereka mampu menahan rasa sakit lebih banyak daripada orang biasa, tetapi di hadapan peluru kaliber besar, hal itu tetap tidak berarti apa-apa.

Brian memerhatikan bahwa beberapa orang telah melompat ke atas bunker terdepan, berniat melakukan serangan mendakwa kepada para prajurit yang berada di dalam dari belakang, tetapi mereka dihalangi oleh gerbang besi yang tebal. Tanpa ragu-ragu, ia menarik pelatuknya, membunuh orang-orang gila yang mengekspos tubuh mereka kepadanya satu demi satu. Alasan mengapa bunker-bunker tersebut disusun dalam formasi berlian adalah agar mereka dapat saling membantu dalam pertahanan; musuh yang ingin memotong barisan pertama dan menyerang dari belakang akan ditembak mati oleh bunker-bunker yang berada di paling belakang.

“Hati-hati, mereka melemparkan tombak mereka!” Seseorang tiba-tiba berteriak.

Brian memerhatikan bagaimana bayangan padat membumbung dari tengah pasukan musuh, dan setelah melewati titik puncaknya, bayangan-bayangan itu mulai berjatuhan menimpa bunker-bunker yang berada di kedua sisi jalan.

Pada jarak seperti itu, mereka harus menempuh jarak dua atau tiga ratus meter! Tanpa sadar ia menundukkan kepalanya ke dalam lubang, hanya untuk mendengar suara serangkaian bunyi retakan dari atas. Setelah gelombang serangan ini berakhir, ia berdiri tegak dan mendapati bahwa tidak satupun dari tombak-tombak itu yang mampu menembus bunker. Melihat ke bunker di depan, ia melihat situasi mereka serupa; hanya beberapa tombak yang berhasil menancap di dinding, bagaikan bulu-bulu kesepian.

“Meskipun terlihat sangat mengerikan, itu tetap tidak berguna,” semua orang mulai tertawa terbahak-bahak.

Pada saat ini, Brian melihat seorang musuh yang mengabaikan segala bahaya, menerjang dengan menghempaskan beberapa percikan tanah dalam majunya menuju bunker mereka. Kemudian musuh itu membungkuk dan melemparkan tombaknya dalam kurva datar, dan tepat pada saat tombak itu lepas dari tangannya, ia dipaku ke tanah oleh hujan peluru yang intens.

“Tunduk!” Bahkan sebelum peringatan itu sempat sepenuhnya keluar dari tenggorokannya, tombak yang dilemparkan tadi sudah melesat menembus celah tembak, dan menembus dada seorang penembak. Penembak tersebut mengeluarkan suara erangan tertahan dan kemudian jatuh telentang menghadap ke tanah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com