Bab 198 Pembukaan yang Mendadak

Tiga hari berlalu dengan cepat, dan pembangunan garis pertahanan akhirnya selesai.

Roland berdiri di atas panggung jauh di belakang garis depan, sama seperti yang ia lakukan ketika mereka memukul mundur binatang buas selama Bulan-Bulan Iblis. Hari ini, ia sekali lagi pergi ke medan perang secara langsung untuk menyemangati semua perwira dan prajurit Tentara Pertama.

Karena memiliki tugas khusus, Nightingale sudah menyusup ke medan perang, dan membawa Echo bersamanya. Oleh karena itu, Anna yang berdiri di sisinya kali ini dan mengambil alih tugas perlindungan Nightingale.

Roland sendiri mengenakan zirah berlapis beserta dua pistol diikat di pinggangnya. Namun, selama garis pertahanan tidak benar-benar runtuh, membiarkan musuh yang menyerbu lolos begitu saja seperti ikan yang melarikan diri dari jaring, akan sangat sulit bagi musuh untuk mengancamnya.

“Saat ini musuh berjarak sekitar sepuluh kilometer dari sini, Ku!” informasi dari seekor merpati raksasa saat ia turun dari langit dan mendarat di bahunya.

“Kerja bagus, terus awasi,” Roland mengambil sepotong denda daging sapi dari sakunya dan memasukkannya ke mulut Maggie. Dalam dua atau tiga patukan, ia menelan seluruh daging dendeng itu, lalu sekali lagi membentangkan sayapnya dan naik ke udara, terbang ke timur.

Dengan Lightning dan Maggie yang bergiliran melakukan pengintaian, Roland memiliki gambaran jelas tentang pergerakan musuh selama ini, memungkinkannya mengatur medan perang dengan nyaman sesuai keinginannya.

Saat berhadapan dengan para prajurit yang dicekok obat bius gila, menghadapi mereka dalam formasi barisan bukanlah hal yang aman. Ia sangat berhati-hati setelah laporan Lightning bahwa ratusan dari mereka membawa tombak pendek. Jika ia tidak salah, kemungkinan besar tombak-tombak itu akan digunakan sebagai senjata pendahuluan.

Secara umum, jangkauan senjata lempar seharusnya tidak lebih dari 50 meter, namun, ini hanya berlaku untuk orang biasa. Tetapi, seberapa jauh mereka bisa melemparnya setelah meminum pil itu, Roland juga tidak yakin. Jika mereka bisa menjangkau lebih dari 100 meter, mereka akan menjadi ancaman bagi tim senjata api. Oleh karena itu, ia memilih untuk mendirikan sejumlah bunker, dan menerapkan taktik kota. Dengan membangun barikade, membiarkan senapan menghentikan mereka mendekat, dan rentetan artileri sebagai dukungan, ia telah membangun garis pertahanan yang tidak dapat ditembus.

Di bawah situasi saat ini di mana jumlah semen mencukupi, lebih cepat membangun beberapa bunker daripada membangun tembok kota. Selain itu, bunker-bunker itu hanya berupa bangunan dengan satu lapis bata, menjadikannya agak rapuh, tetapi bagi milisi yang tidak menggunakan alat pengepungan berat, itu tetap akan menjadi benteng yang tidak dapat dihancurkan.

Sepuluh bunker yang membentuk belah ketupat dibangun di setiap sisi jalan, membentuk zona tembak silang. Setiap bunker ditempati oleh dua puluh empat prajurit, setengahnya adalah veteran dan separuh lainnya adalah rekrutan. Para veteran berpengalaman bertanggung jawab untuk menembak; sementara para rekrutan bertanggung jawab mengisi amunisi. Terakhir, Soraya juga telah menggambar “kamuflase optik” untuk bunker tersebut. Sehingga selama seseorang melihatnya dari kejauhan, bunker itu akan berbaur dengan lingkungan sekitar, membuatnya sulit untuk dibedakan.

Di belakang garis depan berdiri unit artileri. Dua puluh meriam berbaris dan akan mengikuti urutan penembakan yang sama seperti terakhir kali, menyesuaikan sudut tembak dan mengisi amunisi yang sesuai menurut sinyal Lightning.

Di sisi posisi artileri juga berdiri pasukan darurat, dengan sekitar 100 orang, dilengkapi dengan senapan lontak, yang satu-satunya tugas mereka adalah melindungi unit artileri dan Pangeran, Yang Mulia yang berdiri di belakang mereka.

Melihat garis pertahanan dan melihat para prajurit dengan moril tinggi serta semangat yang bergetar karena gembira, di dalam hatinya, Roland sangat tersentuh. Pasukan yang pada awalnya sangat lemah dan rapuh, yang dibangun dari orang-orang yang hanya mendaftarkan diri ke militer dengan tujuan mendapatkan sebutir telur untuk dimakan; setelah melalui pembaptisan Bulan-Bulan Iblis dan pertempuran pertahanan, kini berdiri berdampingan, dengan bangga menyandang tanggung jawab membela rumah mereka di pundak mereka.

“Yang Mulia, sekarang musuh hanya berjarak dua kilometer dari kita,” lapor Lightning saat ia kembali.

“Bagus sekali, tugas pengawasan akan diserahkan sepenuhnya kepada Maggie; kau sebaliknya harus pergi ke hutan dan memberikan sinyal untuk artileri.” Roland mengangguk, lalu menoleh kepada Ksatria Kepala dan berkata, “Sampaikan perintahku, semua anggota Tentara Pertama harus memasuki posisi siaga dan bersiap menyambut musuh!”

“Baik!” Carter memberi hormat.

*

Lehman merasakan tangannya semakin sulit digerakkan.

Dua hari lalu ia terus-menerus merasakan nyeri seperti terbakar, tetapi sekarang ia hampir kehilangan semua perasaan di lengannya. Ia tidak lagi bisa mengenakan zirah di atas lengan birunya yang membengkak. Di tempat palu besi menghantam lengannya, itu meninggalkan bekas merah kehitaman, sekilas tampak seperti lapisan transparan namun berkilau yang melapisi kulitnya.

Tulangnya pasti patah, pikirnya, jika aku tidak segera mengobatinya, lengan ini tidak akan bisa diselamatkan. Obat pereda nyeri yang kita temukan di gereja dapat meredakan rasa sakitnya, tetapi obat itu tidak dapat menumbuhkan kembali tulang yang patah. Ia memutuskan untuk menunggu sampai akhir pertempuran sebelum ia segera kembali ke Ibu Kota, di mana ia akan pergi mencari apoteker dan alkemis terbaik di seluruh Kerajaan Graycastle. Mereka seharusnya bisa menyembuhkan cedera internal terkutuk yang dimilikinya ini.

“Sir Lehman, tanganmu… apakah benar-benar tidak apa-apa?” tanya Levin dengan cemas.

“Ini hanya terlihat sedikit mengerikan,” ia berpura-pura acuh tak acuh. “Mari kita tunda itu sampai setelah kita menyerang Kota Pinggiran, untuk saat ini, kota itu masih belum berada di tangan kita, jadi kita harus menjaga konsentrasi kita tetap terfokus pada tugas itu.”

“Kuharap rasa sakit di lenganmu tidak membuat kepalamu pusing, Sir,” cibir Duane. “Bagaimana kau ingin menyerang kota itu?”

Nada bicara Ksatria lain itu membuat Lehman mengerutkan kening, tetapi sekarang bukanlah waktu untuk peduli tentang masalah kecil seperti itu.

“Menurut berita yang berhasil kita kumpulkan dari para bangsawan dari Keluarga Serigala dan Rusa Merah, mereka terutama mengandalkan senjata serang jarak jauh untuk mengekang para Ksatria. Senjata semacam ini dapat menyerang para Ksatria sebelum serangan mereka mencapai sasaran. Terlebih lagi, saat digunakan, senjata itu disertai dengan nyala api dan suara yang keras. Secara keseluruhan, senjata itu mirip dengan balista besar, yang dapat melemparkan benda-benda dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada panah bersilang.”

“Dengan kata lain, terlepas dari kekuatannya, senjata itu tidak bisa menembak secara terus-menerus, bukan?” Levin dengan cepat menangkap poin kuncinya.

“Ya, semakin cepat kita bisa mencapai pertahanan mereka, semakin sedikit serangan yang harus kita hadapi,” Lehman mengangguk, “selain itu, jumlah orang juga sangat krusial. Sejauh yang kutahu, Adipati Ryan dan koalisi para bangsawan semuanya hanya memiliki 200 Ksatria, dan pada akhirnya, mereka hanya melewatkan kesempatan untuk menerobos pada detik-detik terakhir. Namun, kita memiliki lebih dari 1500 orang, yang setelah meminum pil tidak lebih lambat dari kuda yang berlari, jadi hasil kita akan sangat berbeda dari upaya terakhir.”

“Atau semua itu tidak akan pernah terjadi,” Duane berpendapat sebaliknya, “Mungkin Roland Wimbledon masih duduk di kastilnya, menunggu kedatangan utusan. Jadi, selama kita masuk ke kastil dengan santai, kita bisa pergi begitu saja dan memenggal kepalanya.”

“Tidak, sekarang dia pasti sudah menyadari keberadaan kita,” Lehman menolak opsi ini secara mutlak, “Tidakkah kau menyadari bahwa dalam tiga hari terakhir kita tidak menjumpai karavan apa pun? Bahwa para pedagang di Benteng Longsong, setelah melihat pasukan besar kita, memilih untuk tetap tinggal atau kembali ke benteng bukanlah hal yang aneh, tetapi tidak melihat karavan apa pun yang datang dari Kota Pinggiran adalah hal yang tidak biasa. Satu-satunya penjelasan untuk ini adalah Sang Pangeran pasti telah menutup Kota Pinggiran.”

“Apakah kau akhirnya mengerti mengapa Yang Mulia memilih Sir Lehman menjadi kapten alih-alih dirimu?” tanya Levin dengan nada mengejek.

“Yah, sepertinya kepalamu baik-baik saja,” Duane hanya mengangkat bahunya. “Begini pun sudah cukup bagus. Dibandingkan dengan sekadar membunuh Pangeran seorang diri, akan lebih menarik untuk membunuh semua orang buangan yang berani memberontak melawan Yang Mulia Timothy ini.”

“Sir Lehman, kami telah menemukan prajurit dan kuda di depan Kota Pinggiran,” lapor Ksatria penyelidik.

“Baiklah, ayo kita pergi dan melihatnya,” Lehman memacu kudanya maju. Pada titik ini garis besar kastil telah menjadi samar-samar terlihat dan di ujung jalan ia bisa melihat beberapa bayangan berjalan sibuk. Mengeluarkan cermin pengintainya, ia dengan cermat mengamati susunan garis pertahanan musuh, “Benda-benda dengan roda itu, menurut intelijen kita, seharusnya adalah senjata penyerang jarak jauh, tetapi jumlahnya tampaknya jauh lebih besar daripada yang dilaporkan.”

“Haruskah kita menyuruh semua orang menyerbu mereka dengan liar?” tanya Levin.

“Jalan ini agak sempit, aku khawatir jalan ini tidak dapat menampung seluruh milisi,” ia melihat ke arah hutan di sebelah kanannya, “Kita harus memecah sebagian orang dan membiarkan mereka berputar, meskipun mereka akan lebih lambat, tapi itu tidak masalah. Selama kita bisa memulai serangan dari sayap, garis pertahanan mereka tidak akan bisa bertahan lama.”

Saat Lehman bersiap untuk memberikan perintah guna menyesuaikan pasukannya, ia tiba-tiba menangkap secercah warna putih dari sudut matanya.

Terkejut, ia menatap kosong, apakah ini… halusinasi yang disebabkan oleh lengannya yang patah? Tidak mungkin, itu sebenarnya adalah seorang wanita. Wanita itu mengenakan jubah berkerudung, seluruh tubuhnya tertutup jubah putih, dan bahkan lebih cepat dari kemampuannya membuka mulut untuk berteriak, api tiba-tiba muncul dari tangannya.

Lehman hanya merasakan bagian kepalanya tiba-tiba dihantam oleh kekuatan yang mirip dengan palu, sebelum dunia mulai berputar dan ia jatuh ke dalam kegelapan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com