Bab 221 Rencana Penyelamatan

Sejak ia memutuskan tindakan yang akan diambil, pertanyaan pertama yang dihadapinya adalah: Haruskah ia sendiri pergi ke King’s City?

Ini akan menjadi operasi militer pertama Border Town di luar Wilayah Barat, dan operasi ini juga berbeda dari dua perang defensif sebelumnya. Tentu saja, mereka akan menghadapi kondisi lingkungan yang tidak familiar yang dapat menimbulkan komplikasi. Apakah mereka dapat mengerahkan kemampuan tempur mereka tanpa medan pertempuran yang dipersiapkan sebelumnya, masih belum diketahui. Semua ini membuat sulit baginya untuk merasa tenang seandainya ia tidak pergi ke King’s City. Di satu sisi, ia tahu bahwa pengalamannya sendiri dalam bidang militer sangatlah terbatas, tetapi di sisi lain, pemahamannya tentang perang masih bisa dianggap berada di level tertinggi untuk era ini.

Tetapi begitu ia meninggalkan Border Town, Wilayah Barat akan menjadi tanah tak bertuan. Jika berita ini sampai ke Benteng Longsong, adalah sebuah harapan bodoh jika percaya bahwa Petrov dapat mencegah semua keluarga bangsawan lain untuk bergerak dan mencoba mengambil keuntungan. Selama orang-orang bersedia membocorkan informasi ini kepada Timothy, mungkin ia tidak akan peduli jika ia harus menderita bencana di garis depan atau di halaman belakangnya sendiri yang disebabkan oleh para penyihir. Namun, jika ia tahu bahwa Roland berada di dekat King’s City, adalah hal yang aneh jika ia tidak mengumpulkan pasukannya untuk mengepungnya. Bahkan jika hal itu tidak terjadi, bahkan jika Timothy melepaskannya, selama ia memerintahkan pasukannya bergerak dari Wilayah Utara ke Wilayah Barat, Roland akan berada dalam situasi yang sama-sama tertekan.

Secara umum, dibandingkan dengan menderita kekalahan di garis depan, kebakaran di halaman belakang rumah sendiri jauh lebih parah beberapa kali lipat.

Pada akhirnya, Roland memutuskan untuk tetap tinggal di Border Town.

Bagaimanapun, tugas utama Tentara Pertama adalah melindungi para penyihir, sementara tugas kedua mereka adalah membagi para pengungsi ke dalam kelompok-kelompok kecil dan menaikkan mereka ke atas kapal. Jadi, alih-alih mengkhawatirkan pertemuan dengan Timothy di King’s City, kemungkinan besar mereka justru harus menghadapi Pasukan Hakim Gereja. Tetapi selama tindakan penyelamatan dilakukan dengan benar dan tidak ada hal tak terduga yang terjadi, mereka bahkan tidak perlu melepaskan satu tembakan pun.

Tentu saja, ini berarti ia harus memastikan rencana penyelamatan tersebut sesempurna mungkin.

…

Pada siang hari itu, Roland memanggil Carter, Iron Axe, Brian, dan para anggota Persatuan Penyihir.

Sang Pangeran Ke-4 hanya memiliki sedikit kesan masa kecil yang samar tentang tanah di sekitar King’s City, tetapi ini adalah masalah yang dapat diselesaikan dengan mudah; ia meminta Soraya untuk menggambar peta sederhana di atas meja makan di ruang tamu. Ia kemudian mulai memberikan perintah kepada Iron Axe dan Brian.

“Alun-alun pusat ini merepresentasikan King’s City dan garis biru ini menggambarkan kanal,” kata Roland sambil berpikir, “Kalian memiliki dua tugas; yang pertama adalah melindungi para penyihir sementara mereka menyembuhkan para pengungsi, dan setelah itu kalian harus membawa mereka kembali ke Border Town. Tugas kedua kalian adalah mencegah wabah iblis menyebar lebih luas di King’s City. Untuk hal ini, kalian harus menyadari bahwa epidemi tersebut kemungkinan besar disebabkan oleh Gereja.”

“A-Apa?” Brian terkejut, tidak berani mempercayai pendengarannya. Carter mengangkat alisnya. Sementara ekspresi Iron Axe sama sekali tidak berubah; bagaimanapun juga, ia adalah pengikut Tiga Dewa, sama seperti orang-orang Suku Pasir lainnya, dan karena alasan itu ia sama sekali tidak memiliki rasa pemujaan terhadap Gereja ataupun keyakinan pada klaim-klaim mereka, yang membuat Roland merasa sangat puas terhadapnya.

“Setelah Gereja menganeksasi Kerajaan Musim Dingin Tanpa Akhir secara permanen, mereka langsung meluncurkan serangan ke Kerajaan Wolfsheart. Setelah mereka menaklukkan Kerajaan Wolfsheart, hanya tinggal masalah waktu sebelum Kerajaan Fajar dan Graycastle menjadi target mereka berikutnya. Bahkan, seluruh Pertempuran Perebutan Takhta ini sendiri sudah layak untuk dicurigai.”

Sang Pangeran menjelaskan secara rinci bagaimana Gereja membantu Timothy di Utara, Garcia di Barat Daya, dan dirinya sendiri dengan memasok pil-pil tersebut kepada mereka. “Berdasarkan informasi ini, kita dapat melihat bahwa mereka tidak sedang mendukung siapa pun yang mereka anggap sebagai pewaris takhta berikutnya, melainkan mereka mendorong kita untuk saling bunuh. Dengan menelan pil mereka, para prajurit kita juga kecil kemungkinannya untuk menjadi veteran. Sebaliknya, setelah meminum pil tersebut, seluruh tubuh mereka akan menjadi lemah dan mereka akan mati dengan kematian yang mengerikan. Kali ini hal yang sama juga berlaku pada penyakit ini. Setelah penyakit iblis menyebar ke seluruh King’s City, Gereja akhirnya akan mengumumkan bahwa mereka memiliki penawarnya, yang ironisnya tidak akan didistribusikan demi kesejahteraan rakyat.”

“Hanya cahaya yang bersinar di tempat paling gelaplah yang paling menyilaukan,” Iron Axe membuka mulutnya.

“Benar, jika kau ingin dipandang sebagai penyelamat, kau harus mendatangi rakyat pada saat mereka berada di titik paling menyakitkan. Semakin kuat mereka merasakan kontrasnya, semakin mendalam pula kesan mereka terhadap Gereja. Mengenai orang-orang tak berdosa yang mati di tengah jalan, mereka hanyalah korban yang keyakinannya kurang tulus,” ucap Roland. “Jadi, kita harus menyelamatkan para pengungsi dari Timur, tetapi pada saat yang sama kita juga harus berusaha menggagalkan konspirasi Gereja.”

Setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya, Brian bertanya, “Bagaimana cara kita melakukannya?”

“Kalian harus bersembunyi semampu kalian, berusaha menjalankan tugas sedemikian rupa sehingga pihak lain tidak menyadari keberadaan kalian.” Roland menunjuk ke area luas di pinggiran kanal, di sebelah selatan dermaga, “Di sini, tanahnya harusnya dipenuhi oleh tanaman pangan, menjadikannya sangat cocok untuk bersembunyi. Di sana kalian juga harus menemukan titik tinggi, yang memungkinkan kalian mendirikan pos pengamatan untuk memantau dermaga. Para prajurit yang bertanggung jawab memberikan dukungan akan menyamar sebagai pengawal kafilah sekali lagi dan membantu orang-orang yang telah diobati untuk naik ke kapal. Aku akan menulis surat kepada saudagar Margaret, memintanya untuk menyediakan kapal sebanyak mungkin, tidak hanya dua armada yang sudah terlibat dalam transportasi.”

“Entah itu Benteng Longsong atau ibu kota Graycastle, hanya ada sedikit pasukan patroli kota besar yang dapat mencakup area sekitar. Sebagian besar waktu, area investigasi dan peringatan mereka bergantung pada seberapa jauh pandangan mereka saat berada di atas tembok kota. Jadi, area di selatan dermaga seharusnya berada di luar area patroli mereka. Ketika kita menempatkan pasukan kita di titik ini, kecil kemungkinannya bagi mereka untuk menarik perhatian penjaga kota.”

“Bagaimana cara Anda ingin mengobati orang sakit?” tanya Iron Axe.

“Tugas ini sebagian besar akan bergantung pada replika Lily,” Roland menjelaskan secara garis besar kepada mereka tentang kemampuan tidak biasa wanita muda itu. “Membuat kita tidak perlu berjalan ke kamp pengungsi untuk menyembuhkan orang-orang ini. Dengan kata lain, karena mikroorganisme apa pun dapat menjadi replika, kalian hanya perlu mengumpulkan air sungai dan membiarkannya memurnikannya secara terus-menerus. Setelah itu, kalian tinggal meminumkannya kepada mereka yang sakit.”

“Seperti… itu?” Pria itu memandang ternganga ke arah Roland, sama sekali tidak percaya.”

“Ada dua hal yang harus kalian catat,” Sang Pangeran mengangkat dua jarinya, “Pertama, kalian harus memastikan bahwa setiap orang di atas kapal telah meminum air yang dimurnikan itu, dan kedua, kalian dilarang keras merebus air minum tersebut untuk membersihkannya. Bahkan, semakin kotor airnya, semakin baik. Air itu akan mengandung lebih banyak mikroorganisme yang berarti jumlah replika di dalamnya juga akan semakin banyak. Kalian mungkin tidak dapat memahami ini, tetapi selama kalian melakukan apa yang kukatakan, semuanya akan baik-baik saja.”

“Bagaimana dengan para pasien di King’s City, apakah kita akan mengobati mereka dengan cara yang sama?”

“Hampir sama, tetapi obatnya tidak boleh dikirimkan oleh orang-orang kita, itu akan terlalu mencolok. Tugas ini akan berada di bawah tanggung jawab Theo,” putus Roland, “Selama mereka mendapatkan uang, efisiensi kerja tikus-tikus got itu akan sangat tinggi.”

“Yang Mulia, tikus-tikus got itu tidak dapat diandalkan. Selama ada keuntungan, mereka dapat menusuk Anda dari belakang kapan saja,” bantah Carter.

“Oleh karena itu, bagian kedua hanyalah untuk mencegahnya sebisa mungkin dan tidak wajib diselesaikan,” Sang Pangeran berdiri, “Saat kalian merasakan ada sesuatu yang janggal, Tentara Pertama harus segera melindungi para penyihir dan mundur. Selama kita dapat menerima para pengungsi dengan lancar, itu sudah merupakan kemenangan bagi kita, terlepas dari berapa banyak orang yang bisa kita selamatkan di King’s City. Melemahkan rencana Gereja tidak mungkin dicapai hanya dengan mengandalkan air murni; selama kita dapat mematahkan klaim mereka bahwa ‘Hanya Elixir Suci yang dapat mengusir roh jahat’, permainan mereka sudah gagal.”

“Akhirnya, aku sekarang akan mengumumkan orang-orang yang akan berangkat ke King’s City,” serunya, “Iron Axe!”

“Siap!”

“Kau akan memimpin 240 prajurit yang bertanggung jawab melindungi para penyihir dan mengendalikan kanal, serta melenyapkan setiap potensi ancaman demi tujuan ini. Pastikan untuk membawa kembali para penyihir dan para pengungsi.”

“Saya akan melaksanakan perintah Anda, Yang Mulia!” Iron Axe berdiri tegak dan memberi hormat.

“Brian!”

“Siap!” Kesatria muda itu membusungkan dadanya.

“Kau akan memimpin enam puluh prajurit yang menyamar sebagai tentara bayaran, dan kau akan bertanggung jawab atas pengiriman obat, serta memastikan para pengungsi menjaga ketertiban saat naik ke kapal.”

“Atas perintah Anda, Yang Mulia!”

“Berikutnya adalah para penyihir. Kali ini, mereka yang akan berangkat ke King’s City dengan kapal adalah Nightingale, Echo, Lightning, dan Wendy.” Suara Roland melambat, “Tugas kalian akan sedikit unik sehingga akan kujelaskan sebentar lagi. Sekarang yang terpenting adalah kalian harus selalu memerhatikan keselamatan kalian sendiri, memastikan kepulangan kalian dengan selamat.”

“Tenang saja, Yang Mulia,” Nightingale menepuk dadanya, “Aku akan bersama mereka.”

Roland mengangguk, “Kalau begitu, kita sampai pada poin terakhir, yang juga merupakan aspek paling penting. Setelah tiba di King’s City, pasukan hanya boleh tinggal di sana paling lama tiga hari. Setelah tiga hari ini, bagaimanapun situasi sebenarnya, kalian harus kembali ke Border Town.” Ia menekankan setiap kata, “Jika Gereja berencana menghancurkan perlawanan Graycastle, mereka tentu tidak akan menyebarkan penyakit itu hanya ke King’s City; kemungkinan besar Wilayah Barat juga akan menjadi salah satu target mereka. Jadi kalian tidak boleh tinggal di King’s City lebih dari tiga hari ini, apakah kalian mengerti?”

“Ya, Yang Mulia!” jawab Iron Axe dan Brian secara serempak.

“Bagus sekali, kalau begitu mari kita jalankan rencana ini.”

“Tunggu sebentar… Yang Mulia, apa yang akan saya lakukan?” Carter mengangkat tangannya.

“Kau akan memimpin sisa Tentara Pertama dan menjaga Border Town-ku.” Roland menepuk bahunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com