Bab 224 Meluncurkan Rencana Penyelamatan

Setelah mengetahui bahwa pihak Yang Mulia memiliki metode untuk menyembuhkan wabah iblis, suasana hati Theo yang mudah marah akhirnya menjadi tenang.

Begitu ada sesuatu yang bisa dikerjakannya, hari-hari berikutnya terasa berlalu jauh lebih cepat.

Selain kunjungannya ke perkebunan anggur di pinggiran Ibu Kota, ia juga merencanakan rute untuk konvoi, sambil mengingat topografi area di sekitar dermaga kanal dan gerbang kota.

Saat ini, keinginan untuk memasuki kota telah menjadi hal yang sangat merepotkan. Dengan menggunakan alasan para pengungsi di luar Ibu Kota, semua gerbang kota utama telah ditutup rapat. Dengan cara ini, siapa pun yang berasal dari luar dilarang memasuki kota, terutama setelah Gereja mulai membagikan Ramuan Suci. Setelah para pengungsi menyadari hal ini, mereka mulai putus asa menyerang gerbang kota setiap hari, berharap diizinkan pergi ke gereja untuk berobat. Namun, para penjaga yang ditempatkan di tembok merespons tanpa ragu dan menembaki mereka dengan baut panah bersilang. Hasilnya, sekarang banyak mayat yang tergeletak di depan gerbang kota dan membusuk di bawah teriknya matahari, menyebarkan bau yang tidak sedap.

Satu-satunya gerbang yang terbuka adalah gerbang samping yang dibatasi penggunaannya untuk para bangsawan dan pedagang yang membawa makanan. Untungnya, Theo sempat bekerja di unit patroli untuk beberapa waktu dan karena itu ia dikenal oleh sebagian besar penjaga sebagai penduduk asli Ibu Kota, yang memungkinkannya melewati gerbang hanya dengan sapaan sederhana.

Justru karena karantina inilah, bagian dalam dan luar kota kehilangan hampir semua kontak, sehingga bahkan ketika mereka memindahkan para pengungsi dengan meriah, berita tentang hal itu kesulitan menyebar ke dalam kota. Belum lagi para bangsawan tinggi sedang cemas menunggu seseorang untuk mengirim semua pengungsi dari Wilayah Timur pergi, dan menyelamatkan mereka dari keharusan menumpas pemberontakan di kemudian hari.

Theo secara garis besar mengerti mengapa Yang Mulia berangkat pada hari yang sama saat beliau menerima surat itu. Semua orang di luar kota ini merasa seolah-olah mereka telah ditinggalkan oleh Raja mereka. Jadi, seandainya Gereja mengirimkan pendeta untuk menyembuhkan mereka, mereka akan menjadi pengikut yang paling setia.

Tetapi jika Yang Mulia bisa tiba sebelum Gereja berhasil merebut hati mereka, orang-orang ini justru akan ditarik ke sisi beliau. Tidak ada keraguan bahwa setelah menyembuhkan mereka dan menawarkan tempat tinggal baru kepada mereka, mereka akan menjadi pendukung Yang Mulia yang paling fanatik.

Pada pagi hari keempat, armada pertama yang kembali tiba di dermaga kanal tepat waktu. Theo terkejut saat mengetahui bahwa Yang Mulia telah mengirimkan sebanyak 300 prajurit dari Pasukan Pertama, yang selain itu semuanya mengenakan seragam standar mereka dan dipersenjatai dengan senapan revolver. Dengan kontingen yang kuat ini sebagai pengaman, ia memperkirakan bahwa bahkan jika Gereja mengetahui keberadaan mereka, mereka tetap tidak akan mampu menghentikan para pengungsi untuk pergi.

“Lightning!” Margaret, yang juga menunggu di dermaga, langsung berteriak saat melihat sosok gadis kecil itu, tidak mampu menahan diri untuk maju dan memeluknya.

“Ini adalah…?” tanya Iron Axe.

“Pemilik Kamar Dagang Agung, Nona Margaret,” jelas Theo, “Semua kapal yang kita butuhkan untuk transportasi akan disediakan olehnya atau mitra bisnisnya, tanpa dirinya kita tidak akan pernah bisa melaksanakan rencana Yang Mulia.”

“Jadi begitu rupanya,” Setelah memahami situasinya, Iron Axe mengangguk padanya. “Terima kasih atas bantuan Anda.”

“Aku akan memotong semua pengeluaranku dari biaya yang dibayarkan Yang Mulia,” Margaret hanya mengangkat bahu. “Tetapi ketika Anda berterima kasih kepada saya, Anda juga harus berterima kasih kepada Lightning.”

Lightning memiringkan kepalanya dan bertanya dengan bingung, “Kenapa aku?”

“Keke, bukan apa-apa.” Theo batuk dua kali. “Apa yang akan kamu lakukan selanjutnya?”

“Selanjutnya kami akan mendirikan kemah di selatan dermaga untuk mengendalikan area tersebut, dan kemudian pada sore hari kami akan memulai misi penyelamatan,” kata Iron Axe. “Jika kapal-kapal bisa berada di sini saat itu, itu akan sangat bagus.”

*

Ketika Brian memimpin anak buahnya memasuki area pengungsian, ia tidak bisa menahan kerutan di keningnya.

Ke mana pun ia memandang, ia melihat orang-orang yang sekarat. Kulit mereka pecah-pecah di banyak tempat, dengan darah hitam terus-menerus mengalir keluar dari tubuh mereka dan menarik gerombolan lalat. Namun, orang-orang sakit itu bahkan tidak memiliki sisa tenaga untuk mengusir serangga-serangga tersebut, dan hanya membiarkan serangga-serangga terbang itu merayap di seluruh tubuh mereka dan menghisap darah mereka.

Melihat semua ini, ia tidak bisa tidak memikirkan Bulan-Bulan Iblis, ketika penduduk Kota Perbatasan terjebak di daerah kumuh Benteng Longsong. Harus menghadapi kematian karena kelaparan dan hawa dingin, tetapi sama sekali tidak berdaya melawannya. Jika semua ini benar-benar dilakukan oleh Gereja, itu adalah kejahatan yang benar-benar tidak terampuni.

“Mari kita panggil kelompok pertama,” kata Brian. “Kami mengandalkanmu, Nona Echo.”

Jika mereka secara gegabah pergi ke tengah kerumunan dan mengumumkan bahwa mereka memiliki obat untuk menyembuhkan orang sakit, hal itu kemungkinan besar akan menimbulkan keributan. Dan ketika sekelompok besar pengungsi pergi ke arah dermaga secara bersamaan, kelompok kecil mereka yang hanya beranggotakan puluhan orang tidak akan cukup untuk menahan mereka. Karena masalah ini, mereka harus memastikan bahwa informasi tersebut hanya disebarkan kepada kelompok kecil terpilih pada waktu yang sama. Mempertimbangkan masalah ini, Yang Mulia memutuskan untuk secara khusus mengirim Nona Echo bersama mereka. Dengan kemampuannya, Echo mampu mengendalikan area di mana suaranya dapat didengar, atau ia juga bisa membisikkan suaranya tepat di sebelah telinga seseorang.

Meskipun Brian melihat bagaimana wanita itu membuka mulutnya untuk berbicara, ia tidak dapat mendengar suara apa pun, sementara para pelarian berbalik dan melihat ke arah mereka.

Segera, sekelompok dari mereka datang, lebih banyak yang berjalan sempoyongan daripada berlari, “Yang Mulia, apakah apa yang Anda katakan itu benar? Selama Anda bisa menyembuhkan penyakit ini, saya bersedia mengikuti Anda ke Wilayah Barat!”

“Tentu saja itu benar. Kapal-kapal kami telah berhenti di dermaga, jadi kumpulkan keluarga kalian dan ikutlah dengan saya!”

Prauurit lain juga melangkah maju untuk membantu pasien yang terbaring di tanah dan tidak dapat bergerak. Kelompok kecil mereka seketika berkembang menjadi beberapa ratus orang, yang berjalan bersama menuju arah dermaga. Banyak orang yang menyadari pemandangan ini juga mulai mengikuti, melakukan yang terbaik untuk menyusul mereka.

Kembali ke dermaga, para prajurit Pasukan Pertama telah mengisi kantong-kantong dengan air murni dan meletakkannya di atas sebuah meja panjang. Di tangga titian untuk naik ke kapal berdiri Iron Axe bersama satu skuadron, yang hanya membiarkan dua orang lewat pada waktu yang sama, dan memastikan bahwa semua orang yang ingin naik telah terlebih dahulu meminum air penyembuh.

“Semuanya dengarkan, kantong air ini berisi obat yang mengobati penyakit, jadi selama kalian meminumnya, kalian akan langsung sembuh.” Selanjutnya, di samping meja panjang, mereka telah mendirikan sebuah panggung tempat berdiri orang dengan kedudukan tertinggi di antara para prajurit, yang terus-menerus mengkhotbahkan naskah Yang Mulia, “Apa yang disebut oleh gereja sebagai ‘Wabah Iblis yang disebabkan oleh penyihir dan hanya dapat diusir oleh Ramuan Suci mereka’ adalah pernyataan yang tidak berdasar, tidak lebih dari itu. Mereka hanya ingin meraup lebih banyak uang dan juga membuat kalian berlutut kepada mereka, berterima kasih atas kebaikan hati mereka dalam menyelamatkan nyawa kalian. Sebaliknya, Tuan Roland tidak hanya membawa obatnya, beliau juga tidak memungut biaya apa pun untuk itu! Ya, kalian bahkan tidak perlu membayar satu koin tembaga pun untuk itu!”

Kata-kata ini langsung memanaskan suasana kerumunan, tetapi ketika orang pertama meminum air murni tersebut, ia dengan cepat merasakan bagaimana tubuhnya berubah. Tidak dapat mempercayainya, ia merobek pakaiannya hanya untuk melihat bagaimana bintik-bintik gelap itu dengan cepat memudar, “Obat ini benar-benar mujarab! Aku sembuh, aku sembuh!”

“Aku juga, Ya Tuhan, luka-lukanya tidak lagi berdarah!”

“Tuhan katamu, di mana Dia? Aku hanya melihat sekelompok pembohong!”

“Benar sekali! Obat ini tidak ada hubungannya dengan Gereja!”

“Hidup Yang Mulia, Roland!”

Saat semakin banyak orang yang disembuhkan, kerumunan yang menyaksikannya juga menjadi semakin bersemangat. Jika Pasukan Pertama tidak berada di sana untuk menjaga ketertiban, kantong-kantong air yang diletakkan di atas meja akan langsung tersapu oleh terjangan para pelarian.

“Saat ini, Yang Mulia sedang sibuk mengembangkan Wilayah Barat, untuk itu, beliau membutuhkan banyak tenaga kerja untuk menggarap ladang, membangun rumah, membangun jalan… beliau tidak memungut biaya apa pun untuk obat tersebut, dan beliau juga tidak memaksa kalian untuk ikut dengan kami ke Barat.” Prajurit yang bertanggung jawab atas propaganda tersebut terus berteriak sekeras mungkin, “Tetapi Yang Mulia berjanji, selama kalian bersedia mengikuti kami ke Wilayah Barat dan bekerja untuk beliau, kalian akan mendapatkan makanan, tempat tinggal, dan bayaran! Apa pun keahlian kalian, kalian akan mendapatkan pekerjaan yang sesuai! Jika kalian bersedia mengambil langkah pertama menuju kehidupan baru, majulah dan ikuti para tentara bayaran di atas kapal, mereka akan membawa kalian ke rumah baru kalian! Jika kalian tidak bersedia, itu juga tidak apa-apa, kami akan tetap berada di sini dan memberikan bantuan selama tiga hari ke depan; setelah itu kami akan pergi. Selama tiga hari ini, makanan akan dibagikan secara cuma-cuma oleh kafilah!”

“Apakah benar ada rumah baru dan pekerjaan dengan gaji yang menanti kami?” seseorang bertanya dengan lantang.

“Tentu saja, itulah syarat yang ditawarkan oleh Yang Mulia!” Prajurit itu mengangguk sebagai tanggapan.

“Tolong biarkan aku naik ke kapal; aku bersedia mengabdi kepada Yang Mulia!”

“Aku juga!”

“Dan aku!”

“Aku seorang pembuat senjata!”

“…”

Brian sangat senang melihat bahwa dalam kelompok yang terdiri dari ratusan orang ini, tidak ada seorang pun yang memilih untuk tinggal di Ibu Kota dan sebaliknya mereka semua memutuskan untuk naik kapal ke Barat. Saat sebuah kapal sudah penuh, kapal itu akan langsung berangkat dan kemudian digantikan oleh kapal kosong. Di bawah komando Margaret, bahkan tidak ada jeda sedikit pun di antara keberangkatan tersebut.

Setelah itu, Brian terus memimpin para pengungsi dari tempat penampungan ke dermaga, selalu mengandalkan teknik transmisi suara Echo untuk menarik gelombang baru pengungsi Wilayah Timur. Jumlah pengungsi di bawah kendalinya berkisar antara 300 hingga 400 orang setiap kalinya. Saat ia kembali dengan rombongan pasien baru ke dermaga, ia tiba-tiba melihat Pasukan Pertama yang ditempatkan di ladang gandum di sebelah selatan mulai bergerak. Sekelompok dari mereka bergegas keluar dengan kecepatan kilat ke arah tepi utara kanal, sambil membawa senapan di tangan mereka.

“Apa yang terjadi?” tanya Brian ke arah anak buah Iron Axe.

“Pramuka Nona Lightning mengatakan bahwa seseorang diam-diam melompat turun dari kapal dan melarikan diri,” lapor salah satu dari mereka sambil memberi hormat. “Mungkin ada tikus yang menyembunyikan diri di antara para pengungsi?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com