Bab 235 Surat yang Melebihi Ekspektasi

Roland membuka surat itu sambil menyerahkan sepotong dendeng kepada Maggie.

“Guguk!” Maggie membuka paruhnya, menyambar daging itu, lalu menelannya dalam dua hingga tiga kali tegukan. Setelah itu, dengan patuh ia meletakkan perutnya di tepi meja dan membenamkan kepalanya di antara bulu-bulunya.

“Aku harap surat ini mendapati dirimu dalam keadaan sehat, Kakakku tersayang, atau haruskah aku memanggilmu Yang Mulia, Roland Wimbledon?

“Aku telah menerima suratmu. Aku setuju dengan pendapatmu dan mendukungnya sepenuh hati. Meskipun aku tidak mengerti mengapa kau tiba-tiba mengubah tabiatmu dan memperbaiki gaya hidup lamamu yang hura-hura, bahkan sampai bersedia membantu para penyihir, tetapi sekarang setelah kau melakukannya, Gereja telah menjadi musuh bersama kita.

“Mungkin kau sudah mengetahuinya, aku telah menjadi seorang penyihir. Ini juga alasan mengapa semua orang mau mempercayaiku. Namun, kau—seorang Pangeran, bangsawan sejati—ternyata juga mampu mendapatkan kepercayaan dari banyak penyihir; itu benar-benar di luar nalar. Sejak aku menerima pesanmu, aku sering bertanya-tanya bagaimana kau bisa melakukannya? Jika kau seperti para bangsawan lainnya yang menganggap penyihir sekadar sebagai alat belaka, mustahil bagimu untuk mendapatkan persetujuan Ashes, dan dia juga tidak akan pernah memilih untuk membiarkan Maggie tinggal di Border Town.

“Selain itu, Maggie juga menyebutkan tentang mesin uap, serta teori bahwa pengetahuan dapat meningkatkan peluang penyihir untuk mengembangkan sihirnya, yang juga terdengar sangat menarik bagiku. Terutama teori yang terakhir, yang ingin kudiskusikan secara mendetail denganmu jika ada kesempatan.

“Mengenai undanganmu, setelah dipikir-pikir berulang kali, untuk saat ini aku tidak punya alasan untuk menolaknya. Pembentukan sebuah aliansi membutuhkan kepercayaan dan sekaligus memberikan kepercayaan. Jika kita bertindak ragu-ragu dan pengecut, pada akhirnya kita hanya akan membantu Gereja. Jadi, aku melampirkan sebuah daftar pada surat ini yang berisi sebagian besar kemampuan para penyihir yang tinggal di Pulau Tidur. Dengan begitu, kau dapat memilih kemampuan yang paling kau butuhkan dan memberitahuku melalui keputusanmu pada Maggie. Jika semuanya berjalan lancar, mereka akan dapat berangkat ke wilayahmu bulan depan. Namun, demi alasan keamanan, sebaiknya untuk tahap awal kita hanya mengirim lima orang saja.

“Lebih jauh lagi, tolong tentukan prosedur penjemputan yang andal, dan kirimkan beberapa orang terlebih dahulu untuk bertindak melindungi mereka. Setiap penyihir yang hilang—terlepas dari apakah dia tinggal di Border Town atau di Pulau Tidur—akan menjadi kerugian besar dan juga mencoreng kerja sama kita. Aku berharap kau akan merawat mereka sebaik kau merawat para penyihirmu sendiri. Dan jika berkenan, mohon izinkan mereka juga untuk mengikuti pelajaran dasar malam hari. Aku yakin setiap penyihir yang mampu mengembangkan kemampuannya akan menjadi kabar baik bagi kita.

“Seperti yang kau katakan, Gereja telah menunjukkan rencana mereka untuk menikam kita dari belakang, dan tinggal menunggu waktu saja sampai Keempat Kerajaan dianeksasi. Aku berharap ketika hari itu tiba, kau sudah siap menghadapi mereka. Namun, jika kau tidak mampu melawan, Pulau Tidur akan selalu menjadi pelabuhan yang aman bagimu. Tentu saja, aku akan memberikan bantuan semaksimal mungkin dalam perjuanganmu memukul mundur invasi Gereja.

“Akhirnya, semoga kita dapat mengakhiri penindasan Gereja dan membangun tatanan baru—sebuah kerajaan di mana bukan hanya para penyihir, melainkan tidak ada seorang pun yang harus menderita akibat penganiayaan tanpa dasar.

“Adikmu, Tilly Wimbledon.”

Meletakkan surat itu, ia merasakan kepuasan yang tak terkatakan muncul dari lubuk hatinya. Setelah tersenyum dan menyimpan surat tersebut, ia mengambil sepotong dendeng lagi dan mengarahkannya ke hadapan Maggie.

Maggie langsung mengulurkan kepalanya untuk mematuk makanan itu. “Goo, kukuruyuk!”

Saat Roland dengan lembut mengelus bulu halus di lehernya, Maggie menyipitkan mata dengan puas.

“Pasti berat bagimu, tapi saat ini Lightning sedang mengikuti armada ke King’s City, dan masih butuh beberapa hari lagi sebelum dia kembali,” kata Roland sambil tersenyum. “Namun, kau bisa pergi mencari Nana atau Leaves untuk bermain, atau pergi ke kamar mandi untuk berendam, atau sekadar berbaring dan tidur.”

“Goo… goo!” Maggie mengepakkan sayapnya, melompat dari meja, lalu terbang keluar jendela dan segera menghilang.

Cicitan yang baru saja ia keluarkan seharusnya bermakna seperti ‘Aku tidak lelah, aku ingin mencari mereka dan bermain.’ Roland tiba-tiba menyadari bahwa sekarang, bahkan ketika Maggie berbicara dalam wujud merpati, ia tetap bisa memahami maksud umumnya.

Apakah ini kekuatan dari kebiasaan?

Selain itu, ia juga tidak pernah menyangka bahwa Tilly akan benar-benar menyetujui undangannya, bahkan melampirkan daftar kemampuan penyihir mereka. Ini benar-benar sebuah gudang harta karun yang besar! Meskipun surat tersebut tidak merinci berapa lama mereka akan tinggal, seandainya mereka ingin mengikuti Kurikulum Pendidikan Dasar secara lengkap, mereka setidaknya harus menghabiskan waktu setengah tahun di Border Town. Terlebih lagi, jika ia menambahkan materi tambahan ke dalam kursus tersebut dan memperpanjang durasinya menjadi satu tahun penuh, seberapa besar perubahan yang dapat dibawa oleh para penyihir ke Border Town dalam waktu tersebut?

Terlebih lagi, seandainya mereka mampu mengalami evolusi, keuntungan yang ia dapatkan akan jauh lebih besar daripada kerugiannya. Jika mereka tinggal di Border Town, mereka dapat membantunya mengembangkan tempat ini lebih jauh lagi. Namun, bahkan jika para penyihir itu kembali ke Pulau Tidur, mereka tetap akan menjadi simbol hidup bagi propaganda penyebarannya. Melalui publisitas dari mulut ke mulut, jumlah penyihir yang ingin pergi ke Border Town hanya akan semakin bertambah, dan Tilly tidak akan mampu mencegah perkembangan ini terjadi. Roland percaya bahwa dibandingkan dengan memaksa mereka melalui janji atau intimidasi, menunggu dan menunjukkan ketulusan adalah strategi jangka panjang yang tepat untuk digunakan.

Secara umum, balasan ini memberikannya kejutan menyenangkan yang jauh melampaui apa pun yang ia harapkan. Sikap Tilly yang terbuka dan positif membuatnya merasa seperti gadis itu adalah rekan setim sempurna yang dikirim oleh takdir. Dengan begini, ia tidak perlu lagi melawan Gereja sendirian. Mengenai rute perjalanan yang aman, Roland telah memikirkan hal ini sejak lama—untuk menghindari Pelabuhan Clearwater dan Wilayah Angin Laut, ia telah memikirkan untuk langsung melintasi tanah tak bertuan di sebelah selatan Border Town. Setelah tiba di pegunungan, ia berencana menggunakan tur balon udara untuk melewati pegunungan tersebut, sehingga mendapatkan akses langsung ke pedalaman kota. Dengan cara itu, dari awal hingga akhir, ia tidak perlu mempedulikan pasukan Gereja, Timothy, atau Garcia.

Semakin Roland memikirkannya, semakin ia merasa bersemangat. Ia menahan dorongan untuk langsung membaca lampiran dan memilih para penyihir, lalu mengalihkan perhatiannya pada masalah mendesak saat ini yang perlu diselesaikan. Bagaimanapun juga, jenis penyihir apa yang akan dikirim oleh Pulau Tidur adalah urusan bulan depan, tetapi masalah paling krusial di Border Town saat ini adalah pembangunan perumahan.

Sejak Pasukan Pertama berlayar ke King’s City, gelombang pengungsi yang tiada henti telah berdatangan ke Border Town. Untuk mencegah penyebaran penyakit, Roland telah menyiapkan area di sebelah barat tembok kota khusus untuk mereka. Di sana, ia telah mengorganisasi pembangunan deretan gubuk kayu panjang yang menyediakan tempat tinggal sementara bagi para pengungsi. Bersama dengan para budak tani yang tinggal di sisi lain Sungai Redwater, jumlah mereka telah melampaui 8.000 orang. Seandainya jumlah pengungsi terus bertahan di level hari-hari terakhir ini, jumlah ini kemungkinan besar akan menembus total 10.000 jiwa.

Menjamin pasokan makanan bagi orang-orang ini bukanlah masalah. Bagaimanapun, sejak berakhirnya Bulan Iblis, Border Town terus-menerus mengimpor makanan tanpa gangguan. Namun, masalah akomodasi jelas merupakan masalah besar. Selama musim panas, tinggal di gubuk kayu bukanlah masalah; selain melindungi mereka dari terik matahari dan hujan, tempat itu juga menawarkan ventilasi yang sangat baik, meskipun jumlah gigitan nyamuk yang mereka terima mungkin lebih banyak. Tetapi begitu musim dingin tiba, hampir tidak ada perbedaan antara tinggal di gubuk kayu dan di alam terbuka; suhu di luar akan sama dengan suhu di dalam gubuk kayu. Jika ia tidak bisa membiarkan mereka tinggal di rumah bata, Roland khawatir kebanyakan dari mereka tidak akan mampu bertahan melewati musim dingin yang panjang. Dengan kata lain, Border Town harus membangun rumah dan asrama untuk 10.000 orang dalam kurun waktu enam bulan ke depan.

Roland membentangkan selembar kertas baru dan mengambil pena.

Ia berniat mengambil sebagian pekerja yang sedang membangun Jalan Kerajaan dan mengerahkan mereka untuk membangun rumah-rumah tersebut. Lagipula, tidak akan menjadi masalah besar jika pembangunan jalan tertunda sepuluh hari atau setengah bulan, tetapi jika orang-orang mati karena kedinginan di wilayah kekuasaannya, itu akan meninggalkan noda pada prestasi kepemimpinannya. Bahkan ketika ia baru saja berpindah dunia dan tidak punya uang, serta tidak ada bangsawan yang mau membantunya, ia tetap mampu memastikan tidak ada satu orang pun yang mati kelaparan atau kedinginan selama Bulan Iblis. Jadi, sekarang dengan adanya Serikat Penyihir dan mesin uap, serta pendapatan dan tenaga kerja yang substansial, ia tentu saja tidak boleh membiarkan situasi seperti itu terjadi.

Tetapi pada saat ini, Carter tiba-tiba masuk ke ruang kerjanya.

“Yang Mulia, aku membawa berita buruk,” kata Carter dengan wajah serius. “Laboratorium kimia baru saja meledak.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com