Bab 234 “Gerbang”

“Ini… bagaimana kau melakukannya?” Thunder menatap dinding dengan mulut ternganga, tidak mempercayai apa pun yang dilihatnya.

Di atas dinding, puluhan lubang kecil terbuka dan masing-masing berisi batu yang memancarkan cahaya putih bersih. Namun, bukan hanya di dinding, bahkan di tepi langit-langit batu-batu fantastis ini tertanam, mengelilingi seluruh ruangan. Dalam cahaya lembut dari batu-batu tersebut, setiap detail di dalam aula dapat terlihat sekilas.

Ini adalah pertama kalinya Ashes melihat sang penjelajah menunjukkan ekspresi seperti itu, dan melihatnya langsung memenuhi hatinya dengan kegembiraan, “Kau tidak tahu? Dengan menyalurkan kekuatan sihir ke dalam batu-batu ini, para penyihir dapat membangkitkan kemampuan tambahan.”

“Lalu apa batu-batu ini, apakah mereka juga Batu Sihir?”

Dengan hati-hati dan serius, Thunder mengambil salah satu batu cahaya itu dan menggenggamnya di tangannya, tetapi bahkan setelah mengeluarkannya dari lubang, cahaya yang dilepaskan batu itu sama sekali tidak meredup.

“Aku tidak tahu,” Tilly menggelengkan kepalanya. “Batu-batu ini mungkin sudah berada di sini selama ratusan tahun—jika reruntuhan ini memang memiliki sejarah sepanjang itu. Sebelumnya semuanya tersembunyi di balik lempengan batu, sehingga tidak terlihat oleh mata kita. Dan jika kau ingin mengaktifkan mekanisme unik ini, kau hanya dapat melakukannya dengan kemampuan seorang penyihir.”

“Bukankah kau yang membuat mereka menyala?”

“Bukan, kemampuan untuk menyala berasal dari batu itu sendiri,” Tilly meraih sepotong batu sihir lainnya dan memegangnya di depan matanya, cahaya putih bersih kemudian membelai wajahnya yang cantik, “Seandainya batu-batu ini adalah perangkat yang membutuhkan sihir dengan cara yang sama seperti api yang tidak dapat dengan mudah terpisah dari lilinnya. Dari sudut pandangku, selain berisi batu-batu ini, tidak ada yang istimewa dari lubang-lubang di dinding itu.”

“Jika memang seperti yang kau katakan dan mereka dapat menyala sendiri, serta terus menyala selama ratusan tahun, maka nilai mereka praktis tidak dapat diperkirakan,” Thunder berdecak kagum. “Kau harus tahu bahwa Kerajaan Musim Dingin Abadi menghasilkan kristal, yang ukurannya sudah sebesar kepalan tangan dan terjual seharga beberapa ratus koin emas kerajaan, tetapi tingkat kecerahan mereka bahkan tidak setengah dari ini.”

Begitu sang pelaut mendengar harga yang begitu mencengangkan, cara pandang mereka saat melihat batu-batu itu langsung berubah.

“Sesuai kesepakatan kita, kau boleh mengambil setengahnya,” kata Tilly acuh tak acuh seolah-olah ini bukan urusannya. Sekarang setelah dia memiliki cahaya yang cukup, dia mulai menjelajahi aula dengan lebih teliti lagi. Karena tidak tahan melihat Tilly merobek rumput laut dengan tangannya sendiri, Ashes langsung mengangkat pedang besarnya dan menebasnya, menyingkirkan rumput laut di dinding seolah-olah dia sedang memangkas rumput biasa. Batu kedua yang tertanam di dalam dinding dengan cepat tersingkap.

Sesuai dengan metode sebelumnya, Tilly sekali lagi menyalurkan sihirnya ke dalam batu itu. Seiring dengan suara benturan logam yang nyaring dan jernih, semua orang kagum melihat bagaimana lempengan batu besar miring turun di atas kepala Tilly. Lempengan itu dihubungkan dengan tali tembaga yang tegang di kedua sisinya dan di antara mereka tanpa diduga terdapat anak tangga yang dipahat rapi. Salah satu ujung lempengan batu itu akhirnya berhenti di lantai, sementara ujung lainnya mengarah ke langit-langit, dan ketika Ashes mendongak, ia melihat pintu logam mendatar menghalangi ujung lorong tersebut.

“Tilly,” Melihat Sang Putri Kelima tidak ragu-ragu untuk menaiki tangga batu itu, Ashes tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru dengan suara keras, “Biar aku yang pergi duluan.”

“Tidak apa-apa, kali ini ini bukan… ruang harta karun,” dia dengan cepat naik ke puncak tangga batu, meletakkan tangannya di atas batu sihir di samping pintu, dan seolah menjawab panggilannya, pintu logam itu dengan cepat membuka.

Melihat Tilly memanjat melalui pintu dan menghilang ke dalam langit-langit, Ashes tidak punya pilihan selain mengikuti dari dekat sambil tetap menyiapkan pedangnya di tangan.

Saat Ashes melewati lubang di atap, matanya membelalak, di atas langit-langit terdapat ruangan lain, yang jauh lebih kecil daripada aula di bawah, sementara dindingnya juga tertanam batu-batu penerangan—tetapi yang paling mengejutkannya, hampir tidak ada jejak air di sini.

Meja kayu, kursi, rak, lemari… semua perabotan masih utuh, hanya tertutup lapisan debu tebal, dan dia bahkan bisa melihat beberapa sarang laba-laba yang rusak. Rak-rak itu semuanya dipenuhi dengan barisan buku yang berubah warna menjadi abu-abu karena debu. Selain buku yang terbuka di atas meja, sebuah cangkir juga diletakkan bersama dengan sebuah kendi dan tempat pena. Dari bulu angsa tersebut, hanya tersisa batangnya saja dan tintanya sudah lama mengering. Namun, ruangan yang penuh dengan rak-rak ini dan aula di bawah yang tertutup alga tampak seperti dua dunia yang benar-benar berbeda.

Thunder, orang ketiga yang menaiki tangga, menarik napas dingin ketika dia melihat sekeliling dengan takjub, “Ini adalah…”

“Tempat tinggal yang ditinggalkan,” jawab Tilly sambil mengambil buku yang terbuka di atas meja. Dia dengan lembut membersihkan debu darinya dan kemudian mulai membalik-balik halaman, “Sepertinya seseorang telah tinggal di sini untuk waktu yang sangat lama.”

“Apa yang tertulis di dalam buku itu?”

“Aku tidak bisa membacanya,” Dia menggelengkan kepalanya dan menunjukkan buku itu kepada dua orang lainnya, “Teks itu ditulis dalam simbol-simbol yang belum pernah kulihat sebelumnya.”

“Sepertinya buku-buku di rak juga sama,” kata Ashes sambil membersihkan debu di punggung buku, menampakkan tulisan dalam garis-garis bergelombang aneh yang membuatnya tidak bisa memahami maknanya.

“Kita bisa membawanya kembali dan mempelajarinya perlahan-lahan,” tertawa Tilly. “Sesuai kesepakatan, semua buku dan batu sihir yang kita temukan adalah milik kita.”

“Tentu saja,” Thunder menyentuh janggutnya, “Tetapi ketika kau sudah memahami maknanya, aku berharap kau mau membagikan kisah kuno mereka kepadaku.”

“Tidak masalah.”

…

Ketiga orang itu perlahan mengitari ruangan, dengan hati-hati mencari dan menyentuh segala sesuatu dengan tangan mereka, dengan cara ini mereka dengan cepat memahami situasi umum di tempat ini.

Mereka tidak dapat menemukan batu lain, tetapi di salah satu sisi ruangan mereka menemukan perangkat aneh—sekilas, benda itu tampak seperti pipa logam tebal. Salah satu ujungnya tertanam di dinding batu, sementara sisi lainnya terus menyusong menyempit hingga hanya tersisa ketebalan pergelangan tangan, dan di ujungnya tertanam lensa kaca.

“Apa ini?” Ashes mengetuk bodi benda itu, menciptakan serangkaian gema jernih di bagian dalamnya—menunjukkan bahwa bagian tengah tabung itu berlubang.

“Benda ini sedikit menyerupai cermin pengintai yang biasa kita gunakan untuk berlayar, mungkin orang-orang yang dulu tinggal di sini menggunakannya untuk mengamati dunia luar,” kemudian Thunder menempatkan matanya di depan lensa, mencoba melihat melaluinya, tetapi setelah beberapa saat dia berkata, “Semuanya gelap… Aku tidak bisa melihat apa-apa; sepertinya benda ini rusak.”

“Belum tentu,” Tilly menunjuk ke dinding di balik pipa logam tersebut, “Lihat di sini.”

Mengikuti arah jarinya, Ashes hanya melihat sebuah pelat tembaga dengan pegangan di atasnya yang tertanam di dinding, dan di bagian bawah pegangan terdapat sebuah lubang kecil, yang tampaknya menjadi tempat untuk memasukkan kunci. Sang Putri Kelima berjalan mendekat dan mencoba menarik pegangannya, tetapi pelat tembaga itu tidak bergerak sedikit pun. “Sepertinya terkunci.”

“Biar kucoba,” Ashes menggenggam pegangannya, mengerahkan kekuatannya dan menarik, seluruh pelat tembaga itu langsung terlepas dari dinding.

“Ha, rupanya tebakanmu benar,” Thunder bertepuk tangan dengan keras, “Ini sekali lagi adalah mekanisme batu sihir.”

Tersembunyi di balik pelat tembaga tersebut adalah sebuah alur yang menampung batu sihir besar. Perbedaan antara dua batu sihir sebelumnya dan yang satu ini adalah ukurannya, benda itu terlihat jauh lebih besar, dan warnanya juga tampak lebih ungu daripada merah tua.

“Kau ingin mengaktifkannya?” tanya Ashes.

“Ya,” Tilly mengangguk tanpa ragu sedikit pun, meletakkan tangannya di atas batu tersebut, tetapi kali ini bahkan setelah waktu yang lama, sepertinya tidak terjadi apa-apa.

“Ada apa?”

“Benda ini… terlalu besar,” kata Tilly pelan, butiran-butiran kecil keringat mulai muncul di dahinya. “Rasanya benda ini terus menerus menyerap kekuatan sihirku. Rupanya, mekanisme yang harus digerakkan olehnya berukuran sangat besar.”

“Kalau begitu lupakan saja,” kata Ashes sambil mengerutkan kening. Dia tahu begitu seorang penyihir benar-benar kehabisan kekuatan sihirnya, ia kemungkinan besar akan langsung jatuh pingsan. Dan sekarang, di tempat yang berbahaya ini, tentu saja bukan ide yang baik untuk menguras seluruh kekuatan sihir seseorang di sini.

“Tidak, akan baik-baik saja. Aku bisa merasakannya.” Suara Tilly bahkan belum selesai, sebelum suara gemuruh keras datang dari dalam dinding yang bagaikan guluduk petir yang tak henti-hentinya, dan akhirnya seluruh ruangan mulai bergetar.

“Apakah ini… Gempa bumi?” Thunder mencenggara pipa logam untuk menjaga agar dirinya tidak terjatuh. Sebaliknya, Ashes segera meraih Tilly dan menariknya ke dalam pelukannya. Debu mulai berjatuhan dari buku-buku, dan ketiga orang itu mulai batuk.

Gempa semacam itu berlanjut selama hampir seperempat jam hingga akhirnya mereda.

Ketika getaran itu berhenti, Molly datang, menjulurkan kepalanya melewati pintu dan bertanya. “Apa yang terjadi?”

“Kami mengaktifkan mekanisme baru,” jawab Ashes, “Apakah semuanya baik-baik saja di bawah?”

“Semua orang ketakutan, selain itu banyak lempengan atap yang mulai berjatuhan, dan aku harus melindungi semua orang dengan pelayananku.” Jawab gadis kecil itu sambil berjalan mendekat dengan rasa penasaran, “Tilly, apa yang sedang kau lihat?”

Tanpa diduga, Tilly tidak memberinya jawaban, melainkan menutup satu matanya dan menempelkan mata yang lain di depan lensa, terdiam cukup lama hingga akhirnya ia berseru kagum, “Ini benar-benar luar biasa…”

Ashes yang menjadi penasaran juga melangkah ke depan lensa, dan ketika pemandangan di depan matanya menjadi jelas, ia tertegun tanpa kata-kata.

Di ujung lain dari “cermin pengintai” itu tampak sebidang tanah yang sangat luas. Ujung dari tanah itu tampak seperti tebing curam yang ujungnya tidak terlihat. Namun, yang berdiri di tengah tebing itu adalah sebuah pintu batu melengkung yang sangat besar dan tak tertandingi, yang bagian dalamnya tampak dalam dan gelap, seolah-olah itu adalah mulut raksasa yang sedang memilih mangsa berikutnya untuk dilahap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com