Bab 244 Pendaftaran Identitas

Di luar tembok kota sebelah barat, di bawah bimbingan Tentara Pertama, para pengungsi sedang menjalani pemeriksaan identifikasi yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Saat ini, Barov tentu saja sudah mengerti bahwa sumber daya yang paling dianggap penting oleh Yang Mulia adalah manusia. Untuk membawa semua orang ini kembali ke Border Town, Yang Mulia telah menghabiskan banyak koin emas dan bahkan mengirim Tentara Pertama dalam ekspedisi ke King’s City. Ketika Barov melihat tagihan akhir dari kamar dagang Margaret, dia hampir memanjat dinding karena terkejut.

Menjumlahkan biaya sewa karavan, biaya transportasi, dan biaya pasokan makanan setelah setengah bulan, sang Pangeran telah menghabiskan lebih dari dua ribu koin emas, yang setara dengan harga empat mesin uap. Jika mereka tidak menerima uang muka untuk modifikasi dua kapal pada bulan lalu, Barov khawatir statistik laporan keuangan kali ini akan menunjukkan defisit.

Setelah evakuasi orang-orang, tugas untuk membuat statistik yang rumit dan besar ini semuanya diletakkan di pundaknya. Hampir semua pejabat Balai Kota dan pekerja magang telah dikerahkan untuk mendirikan gudang-gudang kayu dan antrean terkait bagi orang banyak, sehingga mereka dapat mulai menulis statistik klasifikasi. Melihat lebih dari dua belas antrean pelarian yang semuanya berjalan perlahan melalui pemeriksaan, Barov merasa seolah-olah dia sedang melihat sekelompok koin berjalan.

Dibandingkan dengan antrean pendaftaran warga sipil biasa, antrean untuk para tenaga profesional yang ditanganinya secara pribadi jauh lebih sepi. Sampai sekarang, baru ada lima puluh hingga enam puluh orang yang datang.

“Aku… seorang tukang kayu,” kata seorang paruh baya setelah berjalan pelan, “Aku dengar pengrajin apa pun bisa mendapatkan tempat tinggal sendiri?”

“Benar,” Seney Darley kemudian bertanya lebih lanjut. “Siapa namamu? Apakah kamu bisa membaca?”

Mantan ksatria dari Keluarga Wolf itu datang dari Kementerian Pertanian. Namun, dia berhasil tidak membuat kesalahan apa pun, yang membuat Barov sangat puas karena telah memilihnya untuk tugas ini. Meskipun ini berkaitan dengan statistik demografi, Balai Kota sayangnya hanya memiliki sedikit orang yang bisa membaca dan menulis, jadi tanpa pilihan lain, mereka tidak punya pilihan selain mengumpulkan semua orang yang melek huruf dari departemen lain ke sini.

“Eh… menjawab Tuan, namaku Maser.” Orang itu berhenti sejenak, “Aku harus akui, aku tidak pernah belajar membaca.”

“Kamu tidak bisa membaca atau menulis?”

“Ya,” pria paruh baya itu mengangguk.

“Yah, kalau begitu sebagai seorang tukang kayu…” Sirius mengalihkan perhatiannya ke tumpukan pertanyaan di atas meja, mencari yang bertanda tukang kayu, “Ah, ketemu. Biar kutanyakan beberapa pertanyaan padamu.”

Metode uji pendahuluan adalah ide yang diciptakan oleh Yang Mulia; dia telah mengumpulkan para pengrajin dari berbagai industri, menanyai mereka tentang pengetahuan khusus beserta beberapa masalah dan metode yang sesuai untuk mengatasinya. Dia kemudian mencatat semua jawaban mereka dan merumuskan seperangkat pertanyaan. Alhasil, selama mereka membandingkan jawaban yang diberikan dengan jawaban pada formulir selama audit, mereka akan langsung tahu apakah pihak lain berbohong atau tidak. Ini adalah pertama kalinya dia melihat metode seperti itu digunakan untuk mendeteksi kebohongan. Barov tidak dapat menahan diri untuk tidak ingin memuji pikiran sang iblis, jika pihak lain tidak berkecimpung di industri tersebut, sebagian besar warga sipil tidak akan pernah bisa memahami konsep-konsep ini. Jika seseorang ingin pura-pura tahu tentang pekerjaannya, begitu ditanya dua atau tiga pertanyaan, si pembohong akan terkejut hingga tak bisa berkata-kata.

“Alat apa yang digunakan untuk meratakan permukaan kayu?”

“Itu… ketam kayu, Tuan.”

“Apa gergaji yang biasa digunakan?”

“Gergaji bingkai dan gergaji dua orang, kadang-kadang gergaji tangan saat memotong benda kecil.”

Beberapa pertanyaan kemudian, Maser hampir dapat menjawab semuanya, dan dengan setiap jawaban benar berikutnya, suaranya menjadi lebih lancar dan santai.

“Ah, sepertinya kamu memang seorang tukang kayu,” tetapi saat Sirius ingin menuliskan identitasnya ke dalam daftar, Barov menyela.

“Tuan?”

“Jangan terburu-buru membuat keputusan, pertama-tama kamu harus memeriksa tangannya,” lalu dia berkata kepada Maser, “Ulurkan tanganmu.”

Saat Maser mendengar perintah ini, dia merasa terkejut, tetapi dia kemudian merentangkan tangannya dengan ekspresi bingung di wajahnya—kulit di telapak tangannya sangat kasar, pecah-pecah, dan memiliki banyak bekas partikel tanah, selain itu di bawah setiap jarinya terdapat bulus-bulus tebal yang keras, secara keseluruhan, tangan itu tampak sangat diterpa cuaca.

“Jika dia seorang tukang kayu, maka telapak tangannya seharusnya tidak begitu kasar, terutama kedua bantalan di bawah telapak tangan itu, karena terus-menerus bergesekan dengan kayu, seharusnya terasa halus dan keras. Selain itu, tukang kayu sering kali harus menggunakan cat hitam untuk menggambar garis kontur, oleh karena itu telapak tangan mereka sering kali ternoda tinta hitam yang sulit dicuci, membuat telapak tangan mereka menjadi hitam alih-alih kuning.” Barov menjelaskan dengan tenang. “Satu hal lagi, sebelum dia memberikan jawaban, dia selalu mengalihkan pandangan—banyak orang yang mencoba mengingat sesuatu yang biasanya tidak mereka lakukan di masa lalu, akan menunjukkan ekspresi serupa seperti ini. Namun, jika dia adalah seorang tukang kayu sungguhan, dia akan memberikan jawabannya dengan cara yang sangat alami.”

“Dimengerti… kalau begitu,” mata Sirius membesar.

Barov menatap Maser yang kebingungan, lalu berkata dengan suara berat, “Kamu seharusnya sudah mendengar peringatan Tentara Pertama saat mereka memanggilmu ke mari, segala tindakan penyamaran, penipuan, atau penolakan pendaftaran akan dihukum berat. Entah dengan dijatuhi hukuman bekerja di tambang, atau diusir dari Wilayah Barat, jadi jika kamu mengerti ini, apakah kamu masih menganggap dirimu seorang tukang kayu?”

“Tidak, Tuan, aku salah!” kata Maser sambil berlutut. “Tetanggaku adalah seorang tukang kayu, aku sering melihatnya bekerja!”

“Kalau begitu pergi ke sana dan antre.”

Melihat orang itu kabur, Sirius bertanya dengan penuh keheranan, “Tuan, bagaimana Anda tahu semua hal ini?”

“Selama Bulan-Bulan Iblis, aku pernah melakukan sensus untuk Yang Mulia. Aku harus berurusan dengan setiap tukang kayu di kota, dan pada saat itu aku dengan sengaja mencatat informasi tersebut,” jawab Barov sambil pura-pura tidak peduli. Tetapi ketika dia melihat kekaguman dan keterkejutan di wajah sang ksatria, rasa bangga muncul di dalam hatinya.

Meskipun metode sang iblis tampak cerdik, pada akhirnya, beberapa orang akan tetap berhasil menipunya, dan hanya orang-orang seperti dirinya sendiri yang memiliki bakat yang diperlukan untuk menutupi kekurangan Yang Mulia.

Namun di bawah pengaruh Yang Mulia, pendekatan terbaru mereka untuk menangani masalah semacam itu tidak lagi sama seperti di masa lalu… Barov tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah diam-diam. Misalnya, orang-orang biasa dari jenis sebelumnya, di masa lalu sangat penting untuk menghukum mereka dengan cara yang menggelegar, untuk mengintimidasi mereka yang jika tidak akan mulai berulah. Tapi sekarang dia harus melepaskan semuanya, ini kemungkinan besar karena sang Pangeran ingin menghemat koin emas—bagaimanapun juga, setiap pelarian di sini bernilai banyak uang. Seandainya mereka tidak tinggal dan bekerja di Border Town selama beberapa tahun, mereka tidak akan sepadan dengan biaya pengangkutan mereka dari jarak yang begitu jauh dengan kapal.

Ketika buronan berikutnya melewati pertanyaan khusus, alih-alih langsung menulisnya ke dalam daftar, Sirius pertama-tama melihat ke arah Barov untuk meminta persetujuannya.

Barov balas mengamati pria itu, lalu mengangguk, “Tulis detailnya ke dalam daftar, aku akan membawanya menghadap Yang Mulia.”

Setelah melewati lorong di tembok kota, mereka berhenti di depan sebuah gudang yang didirikan untuk Yang Mulia, yang juga merupakan pos pemeriksaan terakhir.

Di sinilah, mereka akan menerima pertanyaan pribadi dari Yang Mulia. Jika dikonfirmasi bahwa tidak ada masalah, mereka akan diberi “Kartu Identitas Penduduk (KTP)”, dan sejak saat itu akan menjadi penduduk resmi Border Town. Dengan kurangnya rumah di kota dalam saat ini, mereka tidak punya pilihan selain memprioritaskan dan menyediakan tempat tinggal pertama bagi para perajin. Sementara para pengungsi tanpa keahlian khusus, tidak punya pilihan selain menunggu di luar tembok selama dua hingga tiga bulan.

Barov juga memiliki kartu identitas—itu adalah selembar kertas keras yang dicat warna. Ukurannya hampir sebesar telapak tangan dan di sudut kiri atas terdapat gambar kepalanya, yang tampak persis seperti orang aslinya. Sementara nama, alamat, dan nomornya tertulis di bagian tengah. Bagian belakang kartu tersebut ditutupi dengan lambang Graycastle dan segel pribadi Yang Mulia. Tidak peduli apakah itu kertasnya sendiri atau lapisan film yang membungkusnya, keduanya sangat aneh. Apakah dengan merendamnya di dalam air atau mencoba membakarnya di dalam api, tidak ada yang dapat merusak kartu identitas tersebut.

Tidak diragukan lagi bahwa benda ini pasti dibuat oleh penyihir bernama Soraya. Tampaknya Yang Mulia berniat menyebarkan kartu identitas ke seluruh kota, sehingga di masa depan baik untuk membeli makanan atau membayar, mereka harus menunjukkan sertifikat mereka.

Sejak Yang Mulia menganugerahkan medali kepada wanita muda dari Keluarga Pine selama Upacara Penghargaan dan Kehormatan, menjadi jelas bahwa sang Pangeran tidak lagi berniat menyembunyikan keberadaan penyihir tersebut. Yang pada gilirannya berarti Barov akhirnya harus sampai pada kesimpulan tentang siapa yang benar dan siapa yang salah, sang Iblis atau Gereja… tanpa diduga menemukan bahwa ada sedikit harapan di dalam hatinya agar Yang Mulia dapat mengalahkan Gereja dan pada akhirnya menyatukan Kerajaan Graycastle.

Tidak diragukan lagi, semakin tinggi posisi yang dapat dicapai Yang Mulia, semakin besar pula imbalan yang dapat dia tuai.

Tentu saja, masih jalan panjang yang harus ditempuh sebelum mereka mencapai saat itu, jadi hal itu masih bisa dikesampingkan dan dipertimbangkan nanti. Saat ini populasi Border Town telah melampaui Benteng Longsong, terlebih lagi, Yang Mulia juga telah mengungkapkan rencana pembangunan tahun depannya—begitu kota tersebut terhubung dengan benteng, lebih dari separuh Wilayah Barat akan disatukan menjadi satu kota, dengan ukuran yang tidak diragukan lagi lebih besar dari King’s City, menjadi kota paling megah di Graycastle. Dan pada saat itu, sebagai Perdana Menteri Balai Kota, promosi seperti apa yang akan diterimanya?

Hati Barov penuh dengan antisipasi untuk masa depan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com