Bab 270 Botol Udara Bertekanan Tinggi

Setelah pertemuan berakhir, Roland dan Barov sama-sama tinggal di tempat.

“Kalian berdua juga melihatnya, saat ini orang-orang sangat krusial bagi laboratorium kimia dan Industri Graycastle, dan aku juga berniat untuk segera memulai produksi massal sabun dan parfum, yang akan membutuhkan banyak tambahan staf,” kata sang Pangeran. “Tetapi setidaknya butuh waktu satu tahun sebelum sebagian besar penduduk kota lulus ujian pendidikan dasar. Selain itu, bahkan jika kita memperhitungkan semuanya, jumlahnya tetap tidak akan lebih dari 600 hingga 700 orang, itu masih belum cukup. Aku butuh lebih banyak orang.”

“Jika seandainya kita merekrut orang dari benteng…”

“Tidak,” sela Roland, “Tahun depan, setelah Border Town ditingkatkan statusnya menjadi sebuah kota, benteng dan Border Town akan dilebur menjadi satu kesatuan. Oleh karena itu, itu akan sama saja dengan memindahkan uang dari saku kiri ke saku kananmu; jadi, aku akan membutuhkan lebih banyak orang dari luar Wilayah Barat.”

“Ini…” Barov tampak agak kesulitan dan dengan nada khawatir menyarankan, “Aku khawatir itu bukan ide yang bagus untuk menyelesaikannya. Jika Anda pergi ke kota-kota lain untuk mencari pekerja, para Lord setempat pasti tidak akan tinggal diam dan menonton begitu saja saat itu terjadi.”

“Jangan pergi ke kota-kota,” kata Roland. Kemudian ia mengulurkan jarinya ke arah cangkir, mencelupkannya ke dalam air es lalu menggeserkannya di atas meja sambil berkata, “Aku tidak tahu apakah kamu menyadarinya, tetapi sejak akhir Bulan Para Iblis, Graycastle terus-menerus berada dalam perang. Termasuk beberapa penyerangan yang dipimpin oleh Timothy terhadap Wilayah Selatan, yang mengakibatkan Kota Eagle hancur karena kebakaran, dan meninggalkan kota-kota serta permukiman di sekitarnya dengan kerusakan parah. Lalu ada juga penaklukan Wilayah Utara, di mana mereka mencopot gelar dan wilayah Adipati Ise. Dan terakhir, serangan maritim terhadap Wilayah Timur,” ia mengetuk meja dua kali, meninggalkan sekelompok noda air, “Yang berdampak serius pada Wilayah Angin Laut, Valencia, dan Kastil Shivering Crow, belum lagi semua kota kecil di sekitarnya. Hanya dengan melihat semua orang yang telah melarikan diri ke King’s City, kamu sudah bisa melihat seberapa besar dampak terhadap populasi Graycastle.”

“Maksud Anda…” Barov memperlihatkan ekspresi berpikir.

“Pergilah dan sebarkan propaganda tentang Wilayah Barat,” Sang Pangeran meratakan air tersebut lalu menjelaskan lebih detail, “Selama enam bulan terakhir, hanya Wilayah Barat yang tetap damai. Tidak ada wajib militer paksa, dan wilayah ini juga tidak dilanda oleh kobaran perang. Terutama karena Timothy begitu sembrono menggunakan rakyat jelata untuk menyerang, ia pasti akan merekrut dan bahkan memenjarakan warga sipil dari setiap wilayah. Siapa yang bisa menjamin bahwa lain kali nasib itu tidak akan menimpa kepala mereka? Jadi, kamu harus mempropagandakan bahwa satu-satunya tempat yang tenang dan damai yang sepenuhnya terisolasi dari kekacauan perang adalah Wilayah Barat.”

“Kurasa aku mengerti,” kata Barov setelah merenungkan kata-katanya selanjutnya, “Anda berencana untuk menarik warga sipil dari kota-kota lain dengan tidak memaksa mereka menjadi tentara, atau memaksa mereka bekerja, dan selanjutnya, dengan menyediakan tempat tinggal, makanan, dan pekerjaan yang stabil bagi mereka?”

“Hampir,” kata Roland sambil tersenyum dan mengangguk. Pemikirannya yang aktif dan kemampuannya menemukan poin-poin penting adalah salah satu kelebihan terbesar dari sang Asisten Menteri. “Namun, salah satu poin penting yang perlu kamu propagandakan adalah perlakuan istimewa yang akan dinikmati oleh orang-orang yang bisa membaca. Kurasa tempat-tempat ini pasti memiliki beberapa Kesatria dan bangsawan yang tidak punya jalan keluar dan karena alasan ini tidak mau datang ke wilayah barat untuk mencoba peruntungan mereka.”

Baik itu desa kecil atau kota, hampir semuanya adalah wilayah para bangsawan kecil. Dan selama masa damai, bahkan jika tanahnya kecil dan tandus, serta pengelolaannya buruk, mengawasi beberapa acre tanah selalu cukup untuk mengisi perut mereka. Tetapi selama masa perang, sesuatu yang berdampak parah pada populasi, sulit bagi mereka untuk bertahan hidup. Pada saat-saat seperti itu, jika ada tempat tujuan yang stabil dan damai bagi mereka, itu akan benar-benar terbukti menggoda bagi kebanyakan dari mereka. Bahkan jika tidak ada seorang pun yang dapat melindungi wilayah mereka dan menjaganya agar tidak diduduki oleh orang lain, mereka hanya perlu menanggung hari-hari perang ini. Setelah itu, mereka dapat menggunakan uang mereka untuk merekrut beberapa tentara bayaran dan kembali untuk merebut kembali wilayah mereka sekali lagi.

Mengenai cara beriklan, Roland yakin Barov punya caranya sendiri.

“Tetapi Yang Mulia, dengan melakukan cara ini dan membantu para personel untuk menetap akan sangat mahal, selain itu, pengadaan gandum tidak boleh terputus,” kata Barov dengan ragu-ragu, “Seandainya kafilah mengalami beberapa kecelakaan, kas Balai Kota akan segera mengering.”

“Um… apa yang kamu katakan terdengar masuk akal,” Roland menyentuh dagunya, tugas paling penting dari kekuatan politik yang baru didirikan adalah membangun kepercayaan dan keyakinan di dalam hati rakyat. Jika mereka tiba-tiba terjebak dalam situasi di mana mereka tidak mampu membayar gaji, situasi luar biasa saat ini akan berbalik secara tiba-tiba dan memburuk dengan cepat. “Yah, dalam hal ini, kamu harus kembali dulu dan melanjutkan tugas biasa kita. Kita akan menunggu sampai kafilah tiba di Border Town dan penyelesaian transaksi bulan depan. Ketika kas terisi sekali lagi, kita akan berbicara tentang pelaksanaan rencana itu lagi.”

“Sesuai perintah Anda, Yang Mulia,” Barov meletakkan tangannya di dadanya.

Setelah menyelesaikan penjelasan misinya, Roland kembali ke ruang kerjanya dan mulai memikirkan cara menyelesaikan pesanan balon udara Margaret.

Dengan harga seribu koin emas kerajaan untuk setiap balon, harganya bahkan lebih tinggi daripada mesin uap, sementara biaya produksi sebenarnya lebih rendah. Kantong udara tersebut sebagian besar berupa gambar yang digambar oleh Soraya sementara tali rami dan keranjang bambu adalah barang dengan harga murah. Faktanya, Roland telah membuat prototipe dan mengujinya di halaman pabrik: Balon hidrogen yang dapat membawa Lighting dan Maggie secara bersamaan dan naik ke langit.

Setelah pertimbangan berulang kali, ia akhirnya memutuskan untuk meninggalkan gagasan balon udara panas berbahan bakar gas batu bara. Peralatan yang dibutuhkan akan membuang terlalu banyak ruang, dan proses pembuatannya juga akan sangat merepotkan. Terlebih lagi, Roland harus mengimpor batu bara itu dari kota lain, yang untuk produksi skala kecil akan sangat tidak efisien dari segi biaya, jauh lebih inferior daripada hidrogen yang jauh lebih mudah disediakan.

Ia melapisi produk uji tersebut dengan lapisan anti-air satu sisi, yang memastikan bahwa bahkan setelah terbakar, tidak akan terjadi apa-apa pada kertas tersebut. Hasilnya, seluruh kantong udara hampir tidak memiliki bobot sementara fleksibilitasnya sangat luar biasa. Dalam percobaan tersebut, setelah balon digelembungkan, balon itu tidak akan takut pada hujan, benturan, atau api. Maggie bahkan berubah menjadi beberapa jenis burung untuk meluncurkan serangan ganas terhadap balon tersebut, tetapi ia tetap tidak dapat meninggalkan sedikit pun jejak kecil. Hanya dengan menggunakan jarum besi mereka dapat menembus lapisan setebal satu milimeter tersebut. Dan karena konstruksi kantong udara sangat ringan, balon hidrogen dengan diameter hanya sekitar dua meter sudah cukup untuk membawa seorang orang dewasa.

Satu-satunya kesulitan terletak pada bagaimana mereka akan memecahkan masalah gasifikasi dari botol hidrogen bertekanan tinggi.

Menjual motor DC untuk elektrolisis air adalah hal yang mustahil. Motor yang terhubung ke mesin uap dapat menggembungkan semua balon hidrogen, yang jelas tidak efisien dari segi biaya. Jika ia menginginkan aliran koin emas kerajaan yang stabil dari tangan para saudagar kaya dan berkuasa, ia harus menemukan cara untuk membuat botol bertekanan tinggi yang dapat diisi ulang secara berulang kali.

Botol udara itu sendiri tidak sulit untuk dibuat. Penggunaan bahan sekunder dapat disiasati dengan ketebalan dindingnya, sehingga penggunaan besi mentah dan besi tempa sudah cukup dan dengan Anna secara pribadi yang membuatnya, memproses botol secara akurat juga tidak akan menjadi masalah. Titik krusialnya terletak pada kenyataan bahwa botol udara generasi masa depan memiliki tingkat tekanan 20mpa atau lebih, inginmencapai itu dengan mengandalkan pompa sepeda sudah pasti tidak lebih dari sekadar khayalan, bahkan bantuan sepuluh Qilin tidak akan mengubah ini, ia setidaknya harus mendapatkan pompa bertekanan tinggi. Dan memiliki tekanan yang cukup tinggi di dalam botol belumlah cukup jika tidak ada cara untuk mengisi balon hidrogen dengannya nanti.

Pompa udara bertekanan tinggi dibagi menjadi kompresor piston dan kompresor turbin, yang pertama termasuk dalam pohon teknologi mesin pembakaran internal, sementara yang kedua masuk dalam cakupan mesin turbin. Tidak peduli jenis apa yang akan ia coba teliti dan kembangkan, keduanya akan menjadi proyek yang memakan waktu dan melelahkan. Hingga larut sore hari, Roland akhirnya menemukan solusi sederhana: Sebuah botol pengisi daya mandiri yang sederhana.

Inspirasinya berasal dari artikel berita yang pernah ia lihat sebelumnya: Seorang penjual jalanan menjual balon hidrogen dan menggunakan tangki gas cair yang dimodifikasi untuk menyimpan hidrogen, yang pada akhirnya mengakibatkan ledakan. Penyebabnya terletak pada masalah bahwa pedagang tersebut telah menggunakan asam sulfat encer dan aluminium untuk membuat hidrogen di dalam botol, tetapi belum menghitung jumlah reaksinya dengan benar. Yang mengakibatkan masalah bahwa tekanan di dalam tangki menjadi terlalu besar dan memecahkan botol tersebut.

Dengan demikian, metode pengisian mandiri adalah dengan menuangkan asam sulfat encer dan logam aktif ke dalam botol untuk menghasilkan hidrogen. Logam yang biasa digunakan di laboratorium adalah seng, sementara logam yang digunakan untuk membuat sebagian besar hidrogen adalah aluminium, kedua bahan tersebut tidak tersedia selama era ini. Jadi Roland tetap berniat menggunakan kekuatan Lucy untuk membongkar besi dan memurnikannya menjadi besi murni. Masalah kecepatan reaksinya yang lambat pada suhu kamar juga dapat ditingkatkan dengan menggunakan panas dan memperbesar luas kontak (misalnya menggunakan potongan besi tipis atau serbuk besi), sementara lapisan bagian dalam dapat menahan efek korosi dari cairan asam yang berada di dalam botol.

Berpikir sampai di sini, ia segera menggambar sketsa sederhana di atas kertas. Untuk mengurangi kebocoran udara, botol bertekanan tinggi itu harus dibuat sebagai satu kesatuan utuh, dengan hanya satu lubang berulir yang ditinggikan di bagian atas, yang dapat disekrupkan ke katup dengan nosel gas.

Dengan mengencangkan corong setelah menyuntikkan reaktan, gas yang terus-menerus dihasilkan tidak akan memiliki tempat untuk pergi, yang akan mengakibatkan tekanan di dalam botol mencapai tingkat yang sangat mengesankan. Selama mereka membuka katupnya, hidrogen akan mengalir langsung ke kantong udara. Dan proses pengisian ulang juga akan sangat nyaman. Setelah melepas nosel gas dan mengeringkan sisa cairan di atas kompor, kristal besi sulfat di dalamnya dapat dibersihkan sebelum diisi ulang dengan reaktan baru.

Mempertimbangkan bahwa asam sulfat encer juga merupakan produk alkimia, harga pengisian ulangnya jelas tidak boleh dipatok terlalu rendah.

Dengan lima puluh koin emas kerajaan untuk satu kali pengisian, dan setelah membeli sepuluh kali pengisian akan gratis satu, pikir Roland.

Catatan Penerjemah: Logam Aktif

Terima kasih kepada Enryu yang telah merintis Wiki *Release that Witch*, bantuan semua orang sangat disambut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com