Bab 269 Sidang pleno pertama (Bagian 2)

Ketika giliran Kementerian Industri Kimia, Kyle mendengus, “Yang Mulia, saya harap Anda dapat segera menemukan kepala departemen yang sebenarnya, saya tidak ingin menghadiri pertemuan seperti ini untuk kedua kalinya.”

“…” Roland diam-diam memutar bola matanya. Setelah menjadi seorang pemimpin, ia menyadari bahwa terkadang penting baginya untuk mengabaikan kata-kata secara selektif. Apakah begitu mudah menemukan seseorang yang memiliki bakat di bidang alkimia sekaligus kimia? “Apakah kamu punya ide bagaimana cara memproduksi secara massal kedua asam tersebut?”

“Tidak,” Kyle mengangkat bahu, “Dan karena itu, aku harus mengerahkan lebih banyak tenaga dan staf untuk meneliti topik ini, daripada duduk di sini dan membuang-buang waktuku.” Setelah menghabiskan begitu lama di Kota Batas, ia juga telah menyerap beberapa kosakata Roland, “Jika Anda bersikeras agar saya memberikan pertanggungjawaban, saya hanya bisa mengatakan bahwa laboratorium ini kekurangan personel; semakin banyak orang yang datang kepada kami, semakin baik. Selain itu, mengenai lima orang yang baru ditambahkan, meskipun usia mereka tidak terlalu tua, mereka tetap bisa dianggap cukup cerdas. Sepertinya Pendidikan Dasar yang Anda terapkan masih sedikit berguna.”

Yah, orang dengan cara bicara yang paling kurang ajar mungkin adalah kepala alkemis tersebut. Namun, dengan mempertimbangkan usia satu sama lain, serta tingkat antusiasme yang ia tunjukkan untuk eksperimen kimia, Roland tidak merasa sakit hati terhadapnya karena hal ini. Penting juga untuk diingat bahwa setelah mengalami ledakan dan disembuhkan sepenuhnya oleh Nana, reaksi pertama dan terbesarnya adalah ia merasa senang karena sekarang dapat melakukan eksperimen tanpa ragu sedikit pun, dan bahkan kemudian berencana untuk mencicipi berbagai rasa asam tersebut. Siapa lagi selain dia yang memiliki antusiasme segila itu terhadap pekerjaan mereka?

“Baiklah… kamu akan terus meneliti, dan aku akan meminta Barov memikirkan cara untuk menutupi kekurangan staf.”

“Oh, omong-omong, Yang Mulia,” Kyle membuka mulutnya lagi. “Apakah Anda berhasil menyusun buku ‘Kimia Menengah’ Anda? Jika Anda bisa memberikan beberapa detail kepada saya, mungkin saya bisa memikirkan metode untuk produksi berskala besar lebih awal.”

“Sudah kukatakan pada Upacara Kehormatan dan Penghargaan, selama kamu melatih cukup banyak pemagang dan asisten untuk mengisi laboratorium-laboratorium baru, aku akan memberikan buku itu kepadamu,” kata Roland sambil merentangkan tangannya ke arahnya. Faktanya, saat ini, ia bahkan belum menulis baris pertama pun. Kimia Dasar saja sudah menghabiskan seluruh pengetahuannya tentang kimia. Ia sudah khawatir, bahkan jika ia memeras otaknya, ia tetap tidak akan mampu mengisi lebih dari beberapa halaman Kimia Menengah.

Orang keempat yang melapor adalah Karl van Bate, yang berasal dari Kementerian Konstruksi.

“Pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada Nona Scroll,” kata Karl sambil mengangguk ke arah Scroll, “Saya sangat senang mendengar bahwa anak-anak yang saya ajarkan dapat lulus dengan lancar.”

Dibandingkan dengan sang kepala alkemis, keterampilan komunikasi sang pemahat batu bisa dikatakan bagaikan langit dan bumi. Scroll mengangguk sebagai balasan sebelum menjawab, “Akulah yang seharusnya berterima kasih kepadamu.”

Kemudian Karl membuka catatan yang dibawanya dan dengan cara yang teratur mulai menjelaskan: “Saat ini, proyek-proyek kota ini terus maju dengan stabil. Proyek utamanya adalah Jalan Kerajaan, Jembatan Air Merah, kawasan perumahan baru, dan tembok kota yang baru. Jumlah orang yang bekerja pada pembangunan Jalan Kerajaan telah mencapai empat ribu lima ratus orang; separuh dari mereka datang dari Benteng Longsong, dan menurut perkiraan saat ini, mereka seharusnya selesai pada musim semi tahun depan. Mengenai status Jembatan Air Merah, saat ini mereka masih melaksanakan pembangunan tembok beton bawah tanah. Distrik perumahan sudah meluas hingga ke tembok kota yang lama, dan saat ini ada sekitar seribu orang yang sibuk membangunnya. Selama pasokan semen dan batu bata terjamin, tugas memindahkan seluruh pengungsi timur ke dalam kota sebelum kedatangan Bulan Iblis seharusnya dapat diselesaikan.”

Karena Karl biasanya memberi tahu Roland setiap hari mengenai perkembangan proyek-proyek terbaru, laporan kali ini sangatlah sederhana. Ia bahkan tidak menyebutkan hal-hal seperti perluasan area kastil dan pembangunan asrama penyihir. Dan setelah menentukan posisi yang baik untuk tembok kota yang baru, pembangunan tersebut dikerjakan oleh Lotus sendiri, dengan kemajuan harian sekitar seratus meter.

“Kalian telah bekerja keras,” Roland mengangguk. Kementerian Konstruksi, terlepas dari apakah itu staf atau jumlah dana yang dialokasikan, adalah departemen dengan jumlah terbesar. Oleh karena itu, pencapaiannya juga yang paling besar. “Para pekerja kasar yang datang dari Benteng Longsong itu, selain mempercepat pembangunan, mereka juga mempromosikan kebijakan perlakuan istimewa Kota Batas. Selain itu, setelah setahun bekerja, para pekerja kasar tersebut dapat dianggap sebagai pengrajin yang kompeten, sehingga jumlah orang yang ingin kembali harus ditekan sekecil mungkin.”

“Baik, Yang Mulia,” setuju Karl.

“Kalau begitu yang berikutnya… adalah Kapak Besi.”

Ini adalah pertama kalinya Kapak Besi berpartisipasi dalam pertemuan semacam ini, sehingga ia tampak sedikit canggung. Ia berdehem, “Yang Mulia, tentara memiliki dua hal utama yang ingin dilaporkan. Pertama-tama, Tentara Kedua telah menyelesaikan pelatihan dasar mereka, dan sekarang mereka siap untuk dikirim ke Benteng Longsong. Dan yang kedua, seiring dengan masuknya darah baru, Tentara Pertama kini memiliki delapan ratus dua puluh lima orang. Mengesampingkan tiga ratus lima puluh orang dari tim artileri, sisa prajurit semuanya telah dilengkapi dengan senapan laras putar. Hanya itu yang ingin saya sampaikan.” Kemudian ia mengakhiri laporannya dengan hormat militer.

“Itu terdengar cukup bagus. Minta Tentara Kedua berangkat besok dan pastikan untuk menempatkan orang-orang yang dapat diandalkan di pangkat-pangkat penting. Setelah mencapai benteng, mereka tidak boleh menghentikan latihan harian dan pendidikan ideologis mereka. Selain itu, aku mengharapkan laporan mingguan dikirim kembali ke Kota Batas,” perintah Roland.

Yang terakhir melapor adalah Barov. Ia pertama-tama menatap semua orang, kemudian perlahan memberi hormat kepada Roland sebelum melaporkan, “Yang Mulia, sejak pembayaran sebelumnya kepada Kamar Dagang Margaret untuk transportasi pengungsi dan uang yang dihabiskan untuk misi Theo, cadangan emas Balai Kota telah merosot sangat tajam. Ditambah dengan panen raya dan pembelian gandum oleh Kementerian Pertanian sesuai dengan harga pasar yang ditetapkan, hal itu mengakibatkan persediaan yang hampir tidak mencapai 2.000 koin emas kerajaan; ini dapat dianggap sebagai batas yang relatif berbahaya.”

Dua ribu koin emas kerajaan… dibandingkan dengan musim dingin tahun lalu, itu tentu saja merupakan jumlah uang yang sangat besar, tetapi Roland juga sangat menyadari bahwa situasi Kota Batas saat ini tidak lagi sama seperti dulu. Bahkan hanya untuk Kementerian Konstruksi saja, sudah membebani Kota Batas dengan pengeluaran besar untuk membayar lima ribu pekerja. Ada juga gaji tinggi untuk Tentara Pertama, pabrik-pabrik, laboratorium kimia, dan Balai Kota, yang semuanya membutuhkan dana dalam jumlah besar.

Dengan kata lain, Kota Batas mungkin menghasilkan uang dengan cepat, tetapi kota itu juga menghabiskannya dengan cepat. Bahkan dalam situasi di mana sebagian besar material dan mesin dapat dipenuhi sendiri.

“Aku sadar akan hal ini, tetapi pada awal bulan depan, ketika karavan Margaret tiba di kota, kita akan bisa mendapatkan pendapatan besar melalui penjualan mesin uap,” jawab Roland. “Selain itu, pembelian makanan dan transportasi para pengungsi bukanlah pengeluaran harian. Aku yakin selama enam bulan ke depan, kas negara akan membaik dengan stabil, tidak ada alasan bagimu untuk terlalu mengkhawatirkannya.” Ia berhenti sejenak. “Juga, aku berencana menaikkan gaji semua orang di sini.”

“Menaikkan gaji?” Barov terkejut dan menatap kosong ke arah Roland.

“Benar, Balai Kota bukan lagi institusi yang hanya dijalankan oleh belasan orang, dan beban kerja kalian telah meningkat secara signifikan, sehingga gaji kalian juga akan naik secara alami.” Pangeran itu tersenyum lalu melanjutkan, “Mulai bulan ini dan seterusnya, aku akan menaikkan gaji bulananmu menjadi lima koin emas kerajaan, dan berdasarkan rasio ini, pembayaran untuk para pemagang dan asistenmu juga akan dinaikkan secara seragam. Tenang saja, dana yang dibutuhkan tidak akan terakumulasi terlalu banyak, tidak lebih dari 20 hingga 30 koin emas kerajaan.”

Meskipun gaji lima koin emas kerajaan untuk posisi seperti ini di Balai Kota tidak bisa dianggap besar, Roland tahu bahwa yang lebih dinikmati Barov daripada gajinya adalah memegang kendali atas pendapatan dan pengeluaran Kota Batas serta menyediakannya statistik yang sesuai. Terlebih lagi, karena ia belum membentuk kementerian pengatur apa pun, Barov bisa mendapatkan seratus kali lipat dari gajinya saat ini. Namun sejauh ini, ia belum melihat tanda-tanda korupsi dari Barov.

Tentu saja, selain mengandalkan kesadaran orang lain, Roland selalu bisa mengandalkan kemampuan Nightingale untuk menjaga integritas departemen. Tidak ada seorang pun yang bisa menyembunyikan perilaku buruk mereka dari pandangannya.

“Selain itu, ada satu hal yang mungkin sudah kalian ketahui,” lanjut Roland. “Menjelang akhir Bulan Iblis, aku berencana untuk secara resmi mendirikan sebuah kota di sini. Dengan kata lain, Kota Batas akan ditingkatkan statusnya menjadi kota resmi. Sisi barat kota akan membentang hingga ke tanah buangan barbar, batas timurnya adalah Benteng Longsong, sementara ujung selatannya adalah perbukitan dan lautan. Dengan tembok kota dan pegunungan sebagai penghalang alami, wilayah ini akan jauh lebih besar daripada Ibukota atau kota lainnya di Empat Kerajaan.”

“Jadi, kalian masih harus memberikan perhatian khusus dan meningkatkan pekerjaan kalian, untuk memenuhi sikap yang diperlukan dalam mendirikan sebuah kota,” Roland berhenti sejenak lalu menekankan setiap kata, “Aku berharap kota kita, bahkan di tengah musim dingin yang tak bertepi, dapat tetap hangat seperti di musim semi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com