Bab 303: Persiapan untuk Serangan Udara

Setelah melalui waktu selama seminggu dalam perakitan dan pengujian, Roland dan Anna bersama-sama merampungkan pengembangan sebuah detonator bentur.

Dibandingkan dengan sumbu mesiu peluru artileri, alat ini tidak perlu menahan suhu dan tekanan tinggi, dan juga tidak mengalami percepatan gravitasi yang ekstrem saat meninggalkan laras, sehingga strukturnya sangat sederhana. Kendati demikian, karena keharusan penyusunan pemukul dan pegas yang presisi, keduanya harus menguji banyak variasi sebelum akhirnya berhasil.

Masalah utamanya adalah tidak ada seorang pun yang tahu seberapa besar elastisitas yang dibutuhkan pegas untuk memastikan bahwa benda itu tidak akan meledak jika tidak sengaja terjatuh. Pada saat yang sama, mereka juga harus menjamin bahwa benda itu akan selalu terpicu ketika diluncurkan secara normal.

Ia dan Anna hanya sedikit mengubah ketebalan serta kekerasan pegas sebelum mengujinya sekali lagi.

Untungnya, Anna dan Lucia telah melakukan banyak pekerjaan yang diperlukan sebelumnya. Alhasil, Roland memiliki semakin banyak material berkualitas tinggi yang tersedia di dekatnya. Pada akhirnya, setelah banyak pengujian, mereka memilih untuk menggunakan paduan baja No. 1365, yang memiliki kekerasan relatif tinggi, tetapi dengan tingkat keliatan yang sedikit lebih rendah. Bahkan jika bom itu terjatuh dari ketinggian satu meter, ia tidak akan tertekan sampai habis.

Setelah pemilihan pegas yang tepat, sisanya menjadi mudah. Seperti pepatah: di mana ada air, di situ jalur akan terbentuk. Meskipun Roland belum pernah melihat wujud detonator asli sebelumnya, ia tetap bisa mengandalkan pengalaman kerjanya untuk merancang sendiri sebuah desain.

Dibandingkan dengan detonator modern, benda ini tentu saja masih kurang, tetapi untuk bom besar berwarna hitam yang kasar saat ini, ini sudah lebih dari cukup.

Versi akhir dari detonator bentur itu berwujud silinder, panjang dua belas sentimeter, berdiameter sekitar lima sentimeter, dengan pola spiral di bagian bawah yang dapat disekrupkan ke dalam lubang di bagian atas bom.

Bagian dalamnya tampak seperti alur cembung ke arah bawah, sementara pemukulnya memiliki bentuk serupa, sehingga ia juga bisa pas masuk ke dalam alur tersebut. Dalam kondisi normal, pegas akan mengunci bagian atas di dalam lekukan, sementara jarum pemukul akan mendarat tepat di dalam lekukan tersebut, hanya berjarak satu jari dari mesiu primer. Untuk tujuan pencegahan, Roland juga membuat sebuah lubang di kepala pemukul, sehingga sebuah baut bisa dipasang di bagian atas wadah amunisi. Dengan demikian, sebelum pengeboman dilakukan, mereka harus terlebih dahulu mencabut baut tersebut, dan barulah pemukul itu bisa bergerak naik dan turun.

Uji coba simulasi diadakan pada suatu sore yang cerah.

Karena bom yang diisi dengan kerikil alih-alih bubuk mesiu hitam ini telah mencapai lima kali berat Nightingale, Roland memutuskan untuk tidak naik ke balon udara, melainkan mengamati prosesnya dengan cermin pengamat dari jarak tiga ratus meter dari lokasi benturan.

Selain dirinya, hadir pula Komandan Tentara Pertama Iron Axe dan Kepala Kesatria Carter Lannis, yang berada di sana untuk menyaksikan pengujian pertama ini.

“Apakah Yang Mulia berencana menggunakan balon udara untuk menjatuhkan paket peledak raksasa itu ke jantung istana kekaisaran?” Setelah mendengarkan rencana pertempuran Roland, Carter kesulitan mempercayai pendengarannya sendiri. Menyerang dari ketinggian dua kilometer di atas tanah sekaligus mengabaikan tembok kota dan pasukan garnisun sepenuhnya, benar-benar menjungkirbalikkan pandangannya terdahulu tentang definisi pertempuran—dan tentu saja, tinggal di Border Town selama setahun terakhir ini, pandangannya telah mengalami perubahan berkali-kali sebelumnya.

“Selama sistem kendalinya berfungsi penuh, hal itu benar-benar bukan sesuatu yang tidak mungkin dicapai,” Roland mengangguk. “Saat ini, Timothy kembali memaksa rakyat untuk dinas demi membangun pasukan milisi barunya. Jika kita tidak menghentikannya, Wilayah Barat mau tak mau akan kembali menderita serangan dari pasukannya yang sudah dibius. Dan bahkan jika kita memukulnya mundur lagi, itu tidak akan memberikan kita sedikit pun keuntungan.”

Surat rahasia yang dikirimkan oleh Theo mengindikasikan bahwa Timothy saat ini masih menggunakan trik lama yang sama untuk mencoba menguras kekuatannya. Namun, Roland tidak tahu apakah tim yang diberangkatkan oleh Barov dapat mendahului rekan-rekan mereka untuk merekrut rakyat dan membuat mereka datang ke Border Town.

“Seandainya Anda benar-benar dapat melepaskan guntur amarah surga di atas kepala Timothy, ia pasti akan ketakutan dan tidak tahu harus berbuat apa!” kata Iron Axe dengan penuh semangat, “Ini benar-benar hukuman dari surga yang tidak bisa dilawan oleh siapa pun!”

“Itulah yang kuharapkan,” kata Roland sambil tersenyum.

Meskipun Theo telah menyebutkan dalam suratnya bahwa Timothy kemungkinan besar telah menemukan cara untuk membuat bubuk mesiu hitam dan membuka sebuah bengkel di kota dalam untuk mencoba memproduksi secara massal produk berbahaya tersebut, setelah memikirkannya berulang kali, Roland tetap memutuskan bahwa atap istana kekaisaran harus menjadi target pengeboman.

Alasannya sederhana, istana adalah satu-satunya tempat yang cukup mencolok.

Ketika dilihat dari ketinggian dua ribu meter, bahkan kota Kerajaan Graycastle yang paling megah sekalipun hanya seluas setengah telapak tangan. Oleh karena itu, mereka juga harus mencari titik sasaran yang bagus untuk menjatuhkan bom terlebih dahulu. Dan istana terletak di titik tengah distrik kota dalam, serta dikelilingi oleh dinding ubin merah. Selain itu, batu putih bersih yang menutupi atap istana akan sangat mencolok saat mereka membidik, yang berarti hampir mustahil bagi mereka untuk meleset dari sasaran.

Namun, bengkel itu berbeda.

Roland tidak memiliki peta tata letak Ibu Kota, dan area tanah di sana juga tidak berpenghuni. Jika ia hanya mengandalkan deskripsi lisan, akan cukup sulit untuk mendeskripsikan posisi target yang dipilih. Ditambah lagi, luas area bengkel itu tidak besar. Jika bom tersebut jatuh di atas rumah warga sipil, keuntungan dari rencana mereka tidak akan sebanding dengan kerugian yang harus mereka hadapi.

Tiba-tiba, sebuah bayangan putih meluncur lurus ke tanah, menyebabkan pilar asap membumbung dari lapangan uji, diikuti oleh suara redam dari benda yang menghantam tanah sesaat kemudian.

“Sepertinya bom itu telah menghantam tanah,” Roland menyimpan cerminnya, “Mari kita pergi dan melihat hasilnya.”

Setelah berlatih selama seminggu, Lightning telah meningkatkan teknik pengebomannya secara signifikan. Kali ini, bom tersebut menghantam tanah berjarak lima meter dari pusat sasaran. Bom itu membor seluruh tubuhnya masuk ke dalam tanah dan cangkang luarnya mengalami deformasi yang cukup besar karena kekuatan benturan.

Setelah Pengamat Awan mendarat, Anna menggunakan api hitamnya untuk membelah bom tersebut, agar semua orang dapat melihat bahwa tanah di dekat detonator telah hangus kehitaman—ini membuktikan bahwa suhu mesiu primer cukup tinggi untuk menyebarkan gas yang ditaburkan di atas kerikil, yang digunakan sebagai pengganti bubuk mesiu hitam, dan ini menunjukkan bahwa detonator itu sendiri berfungsi dengan baik. Sebaliknya, jika mereka mengisi bagian dalam bom dengan pati ternitrasi, itu dapat dengan mudah menciptakan kawah sedalam empat hingga enam meter, dan membunuh semua orang yang tidak berlindung dalam radius 50 meter.

Sekarang, setelah menyelesaikan latihan penjatuhan udara sepenuhnya, langkah selanjutnya adalah menyusun rencana pertempuran mereka.

Roland mengedarkan pandangannya ke sekeliling orang-orang di sekitarnya, lalu membuka mulut dan berkata perlahan, “Kita akan melaksanakan serangan kejutan ke Ibu Kota Senin depan. Pertama, Iron Axe akan memimpin sekelompok pasukan senjata api yang terdiri dari lima puluh orang untuk mengawal para penyihir ke pinggiran Kota Perak. Ada sebuah punggung bukit di daerah tersebut yang dapat melindungi kalian dari deteksi, dan itu akan sangat sempurna jika kalian ingin mendirikan perkemahan atau menerbangkan balon.”

“Saya mendengar dan mematuhi, Yang Mulia!” Iron Axe menyetujui.

“Kenapa kita tidak langsung terbang dari Border Town saja?” tanya Wendy.

“Tidak, itu terlalu jauh,” Roland menggelengkan kepala. Dari Wilayah Barat ke Ibu Kota membutuhkan waktu setidaknya seminggu. Ketika bepergian dengan Pengamat Awan atau terbang langsung ke sana, itu tetap akan memakan waktu sekitar tiga hari, ditambah perjalanan pulang maka totalnya menjadi enam hari. Terlebih lagi, setelah memasang mekanisme pelepasan, keranjang tersebut hanya akan memiliki cukup ruang untuk mengangkut dua orang, yang berarti Nightingale tidak akan bisa ikut bersama mereka. Kecuali Anna, tidak satupun dari penyihir lainnya yang memiliki kemampuan bertempur, sehingga membuat mereka menghabiskan enam malam di alam liar akan mendatangkan risiko yang terlalu tinggi, sesuatu yang membuatnya merasa tidak tenang. “Dengan berangkat dari Kota Perak, kalian akan dapat menyelesaikan pengeboman hanya dalam waktu satu hari dan kembali bahkan sebelum matahari terbenam.”

“Kedua, para penyihir yang ditugaskan dalam misi ini adalah Anna, Wendy, Lightning, Maggie, Nightingale, and Sylvie. Dua nama terakhir bertanggung jawab untuk memantau sekeliling area perkemahan, sementara serangan akan dilakukan oleh empat orang pertama sesuai dengan metode latihan, terutama Lightning,” ia menatap anak perempuan itu, “Berhasil atau tidaknya kita semua bergantung padamu.”

“Serahkan saja padanya,” anak perempuan itu menepuk dadanya.

“Kalau begitu, hal terakhir yang ingin kutekankan adalah kalian semua harus memperhatikan keselamatan kalian,” kata Roland sambil menegaskan setiap kata, “Aku akan menunggu kepulangan kalian di sini, di Border Town.”

Empat hari kemudian, bom pertama ‘Angin Timur No. 1’ dimuat ke atas gerobak, dan di bawah pengawalan Tentara Pertama, bom tersebut dinaikkan ke kapal kargo menuju Kota Perak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com