Bab 304 Kejutan yang tak terduga namun menyenangkan

May tidak pernah menyangka bahwa saat ia hendak menginjakkan kaki di jalan kembali ke Border Town, hatinya akan kembali dipenuhi dengan begitu banyak antisipasi.

Hutan di sepanjang Sungai Redwater sudah mulai menguning, dan angin sepoi-sepoi yang berembus langsung menerpa wajah membawa sedikit hawa dingin. Ombak sungai yang berkilauan bergulung di bawah kakinya, dan dari waktu ke waktu ia dapat melihat daun-daun pohon yang gugur mengapung melewati sisi kapal.

Sekarang, tanpa rasa cemas dan gelisah yang ia rasakan pada perjalanan terakhirnya, pemandangan musim gugur di sekitarnya yang begitu hidup tampak seperti sesuatu yang keluar dari puisi atau lukisan.

“Nona May,” sebuah suara yang penuh hormat datang dari belakang. “Pertunjukan ‘Buku Harian Penyihir’ itu, apakah benar Yang Mulia menulis naskahnya secara pribadi untuk Anda?”

Ketika May berbalik, ia melihat sekelompok aktris telah berkumpul di belakangnya, orang yang berdiri di depan menatapnya dengan ekspresi tegang. Ia teringat bahwa nama anak ini adalah ‘Swallow’.

“Aha, maaf,” Irene melambai padanya, lalu membungkuk dan berkata dengan senyum meminta maaf. “Aku tidak bisa menjawab pertanyaan ini. Jadi tanpa pilihan lain, aku harus membiarkan mereka datang dan bertanya kepadamu.”

Bodoh ini… pikir May sambil menatapnya dengan pandangan meremehkan. Jika itu dirinya yang dulu, ia hanya akan mencemooh mereka dengan senyuman sinis. Namun sekarang, setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama Irene, kesabarannya tanpa diduga tumbuh semakin kuat dari hari ke hari, sehingga ia berani menjawab, “Tidak, Yang Mulia tidak menulisnya untukku. Melainkan Menteri Pendidikan Balai Kota, Nona Scroll yang menulis Buku Harian Penyihir.”

“Eh, begitu ya?” Swallow berkedip keheranan, “Waktu kamu berdebat dengan Bella, kami semua mengira itu adalah kebenaran.”

“Yang Mulia menulisnya secara pribadi” dan “Yang Mulia menulisnya secara pribadi untukku”, arti dari kedua kalimat itu bagai bumi dan langit, bagaimana orang-orang ini bisa menangkap bagian pertama dari kalimat itu, tetapi sepenuhnya mengabaikan bagian kedua? Memikirkan hal ini, ia kemudian berkata kepada mereka, “Tetapi Yang Mulia mendukung penulisan naskah maupun pertunjukan teaternya. Oleh karena itu, ketika Bella mengejek naskah tersebut, itu memang setara dengan mengejek Yang Mulia. Mengenai poin itu, aku tidak membohonginya.”

“Pernahkah kamu melihat Yang Mulia Pangeran?”

“Aku dengar dia memiliki tanda keluarga kerajaan berupa rambut abu-abu panjang dan berpenampilan sangat tampan, benarkah itu?”

“Aku juga dengar bahwa dia terlahir dengan sifat romantis alami dan memiliki banyak kekasih!”

“Eh, apakah benar begitu?”

“…” Melihat sekelompok gadis kecil yang luhur ini, May mau tidak mau mengerutkan alisnya. Sial! Seharusnya aku tidak pernah menanggapi rasa ingin tahu mereka.

“Baiklah, sudah cukup, jangan ganggu Nona May,” kata Rosia sambil mulai mengusir sekelompok wanita itu pergi sambil menunjukkan ekspresi meminta maaf kepada May.

“Tidak apa-apa,” ia mengangkat bahu dan kemudian terus menikmati pemandangan di sepanjang daerah pesisir. “Bagaimanapun juga, akulah yang mencari masalah.”

“Aku… tidak mengerti,” Rosia menggaruk kepalanya, “Kenapa kamu ingin membawa mereka saat kita pergi? Dari tiga puluh lima orang, hanya dua orang yang pernah naik panggung sebelumnya, sementara dua puluh enam dari mereka belum menyelesaikan kursus apa pun untuk kelas drama mereka. Menurut apa yang telah kamu katakan sebelumnya, mereka bahkan tidak dapat dianggap sebagai anak ayam. Mereka masih di dalam cangkang telur, belum menetas… Bahkan jika persyaratan Tuan untuk drama tersebut tidak terlalu menuntut, aku khawatir bahkan Yang Mulia akan merasa sulit untuk menerima mereka. Jika kamu ingin membalas dendam pada Bella, kamu seharusnya mencoba merekrut beberapa pemeran pendukung yang lebih berpengalaman.”

“Aku tidak berniat membiarkan semuanya tampil.”

“Ah?” Sisi lain tertegun di tempat sejenak.

“Mereka bisa membaca naskah sandiwara, bukan begitu?” tanya May sambil tertawa, “Meskipun mereka masih punya jalan panjang sebelum bisa naik panggung, setidaknya mereka semua bisa membaca dan menulis. Jangan bilang kamu belum menyadarinya? Yang Mulia Pangeran saat ini sangat membutuhkan keahlian itu.” Ia berhenti sejenak, “Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa Yang Mulia Pangeran Roland Wimbledon sangat mencintai drama sehingga dia merekrut kita untuk sebuah sandiwara?”

“Ini…”

“Seandainya itu Tuan Petrov, maka jawabannya adalah ya. Sebelum dia mengambil alih Benteng Longsong, dia memiliki kebiasaan pergi ke teater seminggu sekali. Namun Yang Mulia Roland, terlepas dari menyaksikan pertunjukan pertama dari sebuah karya teater baru, dia tidak pernah muncul di alun-alun kota sepanjang sisa waktu — jadi dia tidak pernah mempromosikan drama untuk kesenangannya sendiri. Sebaliknya, dia berniat menyebarkan pandangannya kepada massa melalui drama.” May berhenti, sebelum melanjutkan, “Dibandingkan dengan pertunjukan pertama, yang menekankan pada perlawanan terhadap penindasan dan pesan bahwa para penyihir tidak jahat, drama baru, ‘Fajar Era Baru’ dan ‘Kota Baru’ telah beralih ke arah merekrut orang, dan ‘menjadi kaya melalui usaha sendiri’ sebagai pesannya. Aku hanya mengikuti gagasannya dan menggunakan sedikit kekuatan yang kumiliki saat ini.”

“Jadi, asalnya seperti ini. Aku tidak pernah memikirkan hal itu…” Rosia tampak tertegun.

“Untuk mengasah dan menyempurnakan naskah sandiwara, selain menghayati karakter yang kamu perankan, penting juga untuk mencoba dan memahami keseluruhan cerita sebanyak mungkin jika kamu ingin mengekspresikan makna aslinya. Ini juga merupakan kualitas yang harus dimiliki oleh seorang aktor yang baik.”

“Ya, terima kasih atas bimbingan Anda!” Ia membungkuk.

“Tenanglah,” kata May sambil menunjukkan senyum meyakinkan, “Bahkan jika kamu tidak ingin tampil lagi, kamu tetap akan dapat menemukan pekerjaan yang cukup bagus di dalam Border Town. Mungkin kamu bisa masuk ke Balai Kota dan menjadi pejabat administratif. Bagaimanapun juga, Yang Mulia tidak mengharuskanmu memiliki status apa pun, dan dia juga tidak melihat latar belakang keluargamu. Jalan ini akan jauh lebih mudah daripada naik ke panggung.”

…

Ketika kapal tiba di kota, May melihat Ferlin Eltek menunggu untuk menyambut mereka di dermaga.

Tentu saja, dia ada di sini untuk menemui Irene.

Ketika ia melihat gadis itu berlari maju dan dengan gembira melemparkan dirinya ke dalam pelukan pria itu, ia hanya bisa menghela napas lembut.

“Bukankah itu pria Morning Light?”

“Dia belum diasingkan oleh Yang Mulia…”

“Ksatria pertama dari Wilayah Barat itu luar biasa,” kata Swallow, “Aku pikir dia dan bintang teater itu akan…”

“Siapa yang membicarakan omong kosong seperti itu,” suara dingin May membuat semua orang tiba-tiba menutup mulut mereka. “Cepat bawa bagasi kalian dan turun. Ghent dan Rosia akan membawa kalian ke Balai Kota agar kalian bisa mendaftarkan identitas kalian. Segala sesuatu yang lain akan diatur oleh mereka.”

“Ya,” jawab semua orang dengan hormat.

Berjalan menuruni dermaga, Ferlin, dengan lengannya melingkari istrinya, datang untuk menyambutnya, dan berkata kepadanya, “Nona May, Irene baru saja memberitahuku tentang bentrokan di teater. Terima kasih atas kebaikan yang telah Anda tunjukkan padanya.”

“Tidak perlu bagi Anda untuk berterima kasih kepadaku,” May tidak dapat menerimanya, “Meskipun tampaknya pihak lain sedang mencari masalah dengannya, tetapi pada kenyataannya, sasaran mereka adalah aku.”

“Meskipun begitu, aku tetap ingin berterima kasih kepadamu.” Ksatria itu tertawa cerah dan terus berkata, “Jika bukan karena kamu yang maju, dia pasti sudah menangis di tempat.”

Setelah keduanya pergi, May melengkungkan bibirnya dan sendirian ia mulai membawa barang-barangnya menuju area perumahan.

Meskipun ia telah melepaskan perasaannya, melihat pemandangan seperti itu tetap membuatnya merasa sedikit menyesal. Terlebih lagi, sosok yang akrab itu juga tidak muncul, yang bertentangan dengan sumpah dalam suratnya bahwa ia akan menunggunya dengan kejutan yang menyenangkan.

Yah, pihak lain, bagaimanapun juga, adalah orang penting bagi Yang Mulia. Tidak seperti Morning Light yang bisa berjalan-jalan sesuka hatinya, kan?

Kembali ke rumah, May merapikan barang-barangnya dan dilanda perasaan santai yang sudah sangat lama tidak ia rasakan. Ia menarik napas panjang, mengeluarkan anggur putih dari lemari dan hendak menuangkan segelas untuk dirinya sendiri ketika ketukan pintu terdengar.

Ketika ia membuka pintu, sosok Carter Lannis yang mengagumkan muncul di hadapannya.

“Aku tidak menyangka kamu akan datang setengah jam lebih awal,” ia menyeka keringat di dahinya. “Saat aku mendengar bahwa kapal dari Benteng Longsong telah tiba, aku langsung bergegas dari barak.”

Aku tidak tahu kenapa, aku sama sekali tidak melihatnya di dermaga, dan dia jelas tidak pergi untuk menyambutku, tetapi saat aku melihatnya, suasana hatiku langsung terangkat, “Apakah kamu ingin minum segelas?”

“Tidak, aku masih harus bekerja sore ini,” Carter melambaikan tangannya.

“Baiklah,” ia mengangguk, “Urusan Yang Mulia lebih penting.”

“Aku datang karena aku ingin memberimu hadiah,” Sang Ksatria Kepala mengambil sebuah kotak kayu putih dari sakunya dan menyerahkannya kepadanya.

“Apakah ini produk terbaru dari pasar swalayan?” tanya May penuh rasa ingin tahu saat ia mengambil kotak kayu itu. Ketika ia membuka tutupnya, ia melihat sebuah cincin berwarna kuning-oranye berdiri dengan tenang di dasar kotak tersebut. Bagian atasnya bertatahkan batu yang cerah dan transparan, memantulkan cahaya matahari musim gugur yang masuk melalui jendela dengan cahaya warna-warni.

Tidak ada keraguan bahwa cincin ini bernilai banyak uang, yang membuatnya tidak mungkin menjadi barang jualan untuk pasar swalayan. Dan ketika para bangsawan memberikan cincin, itu berarti… ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup mulutnya.

“Nona May, bersediakah kamu menikah denganku?” tanya Carter dengan sungguh-sungguh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com