**Bab 305 Terobosan Kimia**

Sudah empat hari berlalu sejak para penyihir dan Pasukan Pertama berangkat, menurut rencana, mereka seharusnya tiba di pinggiran Kota Perak besok sore.

Dilengkapi dengan kurir terbang Honey, Roland menerima surat yang dikirim oleh tim setiap hari; surat-surat itu berasal dari Kapak Besi, Anna, dan Nightingale. Meskipun tidak secepat ponsel, pada dasarnya sama seperti telegraf nirkabel. Jika ada beberapa kurur bersayap di rute yang sama, dan jika ada burung yang selalu bolak-balik antara dua tempat yang sama, itu mungkin memiliki efek yang sama seperti mengirim pesan teks.

Dengan ketidakhadiran Nightingale, Ksatria Kepala mengambil alih tanggung jawab membela kastil. Namun, Roland tidak bisa memahami mengapa Carter selalu mengenakan ekspresi bahagia belakangan ini; sepertinya dia menemukan sesuatu yang sangat menyenangkan beberapa hari terakhir. Mungkinkah, kembali ke tugas lamanya dan bertindak sebagai pengawal pribadiku adalah sesuatu yang patut untuk dibuat begitu senang?

Dia menggelengkan kepala dan memusatkan perhatiannya kembali pada laporan dari Menteri Konstruksinya, Karl van Bate.

Dengan bantuan para penyihir dari Pulau Tidur, proyek-proyek konstruksi Kota Perbatasan berjalan dengan kecepatan yang sangat pesat dalam beberapa bulan terakhir.

Pertama, ada jembatan baja di seberang Sungai Redwater yang telah berhasil diselesaikan – dibandingkan dengan jembatan batu dan jembatan kayu tradisional, struktur jembatan baja telah dibuat terlebih dahulu, baru kemudian diangkat ke tempatnya. Dua pulau apung yang diangkat oleh Lotus di dalam aliran sungai semakin menyederhanakan tugas yang sebelumnya sulit dan juga mempersingkat waktu yang dibutuhkan untuk membangun jembatan utama hingga waktu yang menakjubkan, yaitu satu bulan.

Meskipun, jika dilihat dengan mata orang di masa depan, jembatan itu memang tampak pendek dan sempit, dan arsitekturnya sederhana dan kasar, kapasitas teoritisnya sangat rendah, menjadikannya proyek yang benar-benar membuang-buang material, tetapi dalam era ini itu bisa dianggap sebagai jembatan super yang megah. Panjang totalnya lebih dari 100 meter, permukaan jembatannya halus dan menawarkan ruang yang cukup untuk dua kereta bergerak berdampingan. Selain itu, bahkan bagian terendahnya masih memenuhi persyaratan untuk membiarkan perahu layar yang menyusuri sungai melintas, sesuatu yang tidak pernah bisa dicapai oleh jembatan batu yang kikuk.

Kedua, Lotus juga telah menyelesaikan pembangunan tembok kota baru. Tembok-tembok yang dibuat murni dari tanah itu telah meningkatkan area kota lebih dari dua kali lipat. Jika ditempatkan di area modern, kota asli akan dianggap sebagai “kota dalam” yang sesungguhnya; Roland bagaimanapun, lebih condong ke sistem dua cincin. Mungkin suatu hari nanti tempat ini bisa berkembang menjadi kota raksasa yang bahkan memiliki tujuh cincin, dan kemudian secara resmi dinobatkan sebagai ibu kota kekaisaran.

Terakhir, mengenai pembangunan Jalan Raya Kerajaan, Lotus telah meratakan beberapa perpanjangan dari Pegunungan yang Tak Dapat Dilewati, sehingga sekarang jalan bisa menembus langsung alih-alih berputar yang dengan demikian secara signifikan mengurangi panjang perjalanan secara keseluruhan.

“Yang Mulia, apa yang Anda ingin Lotus bangun selanjutnya?” tanya Karl setelah melaporkan perkembangannya.

Roland bisa tahu bahwa dia dipenuhi kekaguman akan kemampuannya mengubah medan, karena, tidak hanya dia mengusulkan agar dia diintegrasikan ke dalam Kementerian Konstruksi, dia bahkan mengajukan permintaan untuk menunjuknya sebagai wakil menteri.

“Baik…” Roland juga sudah memikirkan pertanyaan ini. Ada tiga proyek konstruksi besar yang ingin dia terapkan selanjutnya.

Yang pertama adalah proyek pelabuhan laut: Mencari celah-celah kecil di punggung bukit selatan sebelum membobol jalan ke pantai adalah tugas yang harus dia andalkan pada Lotus untuk mencapainya. Setelah mereka menyelesaikan transformasi, Wilayah Barat akan mendapatkan akses ke pelabuhan yang menghadap ke laut.

Proyek kedua adalah ekspansi perumahan: Meskipun Balai Kota telah menginvestasikan banyak tenaga kerja dan sumber daya keuangan untuk mempercepat pembangunan kawasan perumahan, dengan musim dingin yang akan segera tiba, sekarang ada hampir tiga ribu orang yang tidak akan bisa tinggal di rumah bata yang hangat. Saat ini, mendirikan gubuk kayu dan tempat penampungan sederhana tidak dapat memenuhi persyaratan untuk menahan dingin, jadi mereka membutuhkan sekelompok rumah gua dengan dinding tebal dan *kang* jika ingin menyelesaikan masalah ini.

Poin ketiga adalah mendirikan dermaga: Jika dia ingin memproduksi kapal meriam air dangkal, dia pertama-tama harus menyiapkan dermaga besar, yang pada saat yang sama juga akan memengaruhi jalur Sungai Redwater. Roland bermaksud mengurangi ketinggian tepi sungai di sisi barat Kota Perbatasan, untuk membentuk dermaga kering dan memasang pintu angkat di sisi Sungai Redwater sehingga mereka dapat mengontrol aliran air masuk dan keluar. Skala pekerjaan tanah yang diperlukan sangat besar, dan dia juga harus mengandalkan kemampuan Lotus untuk menyelesaikannya.

Setelah mempertimbangkan sejenak, dia akhirnya memutuskan untuk menempatkan ekspansi perumahan sebagai prioritas pertama. Karena mereka telah mengundang pengungsi dari Wilayah Timur ke Kota Perbatasan, mereka harus bertanggung jawab dan menyediakan kebutuhan dasar hidup bagi mereka. Jika mereka membeku atau mati kelaparan, maka, tidak hanya akan menjadi kerugian bagi Wilayah Barat, tetapi juga akan mengurangi keterikatan rakyat terhadap tempat ini.

“Jadi di mana tempat yang harus kita bangun untuk perumahan sementara?” tanya Karl.

“Tempat terbaik adalah di tempat permukiman kumuh budak saat ini,” Roland melirik peta, “Tempat itu jauh dari garis pertahanan tembok kota, mereka juga bisa menggunakan perlindungan di sana untuk melindungi diri dari angin yang datang dari Pegunungan yang Tak Dapat Dilewati.”

Setelah Menteri Konstruksi meninggalkan ruangan, Roland baru berencana untuk tidur sebentar di kursinya ketika Kyle Sichi tiba di pintu.

“Yang Mulia, metode produksi asam skala besar yang Anda minta, telah berhasil dikembangkan.”

Mendengar kalimat ini langsung menghilangkan kelelahan Roland. Ekspresinya tersenyum menerima kejutan yang menyenangkan ini, Roland berdiri dan berkata: “Benarkah? Bawa aku melihatnya.”

Ketika mereka tiba di laboratorium di Sungai Redwater, dia melihat beberapa guci abu-abu dan sebuah tungku yang dipasang di sebelah laboratorium nomor lima. Setiap guci setinggi dua orang dan memiliki pipa yang terhubung ke atas, yang bentuknya halus; yang jelas dipotong oleh Anna.

“Saya memberi hormat kepada Anda, Yang Mulia,” seorang pria yang terlihat sangat muda berkata kepada Roland dan membungkuk.

“Aku kira Anda Chavez?” Meskipun dia sudah mengetahui tentang beberapa magang alkemis dan alkemis terkemuka yang dibawa Kyle dari Kota Redwater, hari ini masih merupakan pertama kalinya dia melihat penampilan orang lain.

“Anda bahkan mengingat nama saya,” kata Chavez terkejut.

“Tuan Sichi telah menyebutkan Anda berkali-kali sebelumnya,” jelas Roland dan menepuk bahunya untuk menyemangati, “Teruskan kerja bagusnya.” Kemudian, menoleh ke Kepala Alkemis dia bertanya, “Bagaimana benda ini akan menghasilkan asam?”

Kyle mengelus janggutnya dan berkata sambil tersenyum, “Pembuatan yang berhasil sepenuhnya menurut turunan dari persamaan dalam ‘Kimia Dasar’. Anda lihat tungku-tungku itu, belerang yang dimurnikan akan dibakar di dalam tungku, dan melalui pemanasan lebih lanjut gas yang dihasilkan akan melewati pipa dan masuk ke dalam guci timah.”

“Apakah semua perangkat itu terbuat dari timah?”

“Benar; hanya timah yang bisa menahan korosi asam.” Kyle mengangguk. “Asam nitrat-sulfat akan terus-menerus memercik ke bawah dari pipa timah di bagian atas guci, dan, bersama dengan sulfur dioksida panas di bawahnya, asam nitrat yang dipanaskan akan terurai menjadi nitrogen oksida. Akhirnya, air dan sulfur dioksida bersama-sama akan menghasilkan larutan asam sulfat. Larutan ini akan mengalir keluar dari lubang di bagian bawah – hal yang cerdik tentang reaksi ini adalah bahwa nitrogen oksida hanya bertindak sebagai pembawa oksigen, tetapi dirinya sendiri tidak bisa dikonsumsi. Oleh karena itu, jumlah asam nitrat yang digunakan kecil, dan sekali reaksi telah dimulai, itu bisa terus bekerja tanpa henti!”

“Bagaimana hasil produksinya?” tanya Roland sambil bersemangat menepuk-nepuk guci timah. Produksi asam skala besar yang berfungsi adalah prasyarat yang diperlukan untuk produksi massal bubuk mesiu tanpa asap. Asalkan dia bisa menyelesaikan masalah ini, ada harapan untuk kebangkitan senjata dan amunisi generasi baru.

“Ini adalah perangkat keempat yang saya uji, hasil hariannya mungkin sebanyak berat menggunakan metode distilasi kering laboratorium selama seminggu penuh.” kata Kepala Alkemis dengan bangga, “Karena ini adalah perangkat uji, volumenya tidak besar. Namun, kapasitasnya bisa ditingkatkan lebih lanjut, jika Anda bisa membangun guci timah dengan kapasitas yang lebih besar.”

“Itu kabar baik,” kata Roland sambil tertawa, “Tunggu sampai Nona Anna kembali, dan Anda bisa segera mendirikan pabrik asam yang lebih besar. Jika timah tidak cukup, Anda bisa menggunakan besi sebagai gantinya, lapisan Nona Soraya bisa membuatnya tahan terhadap korosi asam.”

Kyle mengangguk setuju, tetapi kalimat berikutnya membuat senyum cerah di wajah Pangeran menjadi kaku.

“Sekarang, setelah saya menyelesaikan produksi asam skala besar dan semua lima laboratorium juga telah diisi dengan magang, Yang Mulia, dapatkah Anda memberi saya hadiah ‘Kimia Menengah’ seperti yang Anda janjikan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com