Bab 308 Ketakutan

Selama beberapa hari terakhir, Theo terus menjaga kontak harian dengan Pangeran Roland.

Meskipun ia telah melihat banyak hal luar biasa selama setahun terakhir bekerja untuk Yang Mulia, perintah baru ini terasa sedikit tidak masuk akal dan juga membuatnya merasa… bingung.

Mengumumkan serangan terhadap istana kekaisaran sebagai hukuman dari Roland Wimbledon untuk Timothy Wimbledon?

Pada saat milisi yang menyerang Wilayah Barat kembali ke Ibu Kota, ia secara alami juga mendengar tentang “peringatan” yang mereka bawa. Namun, Theo awalnya hanya mengira itu adalah gertakan Yang Mulia, atau mungkin sebuah rencana untuk mengancam timur dan menyerang barat—membuat Timothy meningkatkan pertahanan sementara ia mengirim pasukan untuk menyerang kota-kota lain. Sama seperti yang dilakukan Garcia, pergi keluar untuk menjarah salah satu kota musuh sebelum musim dingin tiba.

Tetapi perintah-perintah berikutnya yang dikirim dari Kota Perbatasan memberinya kesan bahwa ia telah keliru. Faktanya, tampaknya Yang Mulia benar-benar berniat menyerang Ibu Kota, dan oleh karena itu memintanya bersiap untuk menyebarkan propaganda. Perintah terbaru ini memperjelas bahwa serangan itu akan diluncurkan pada hari pertama musim gugur, persis pada waktu yang sama seperti yang diumumkan dalam pesan “peringatan” tersebut.

Melihat kalimat ini, “Serangan terhadap istana kekaisaran dapat dianggap sebagai hukuman”, dengan kata lain, Yang Mulia akan menerobos masuk ke kota dalam Ibu Kota secara paksa—tetapi bagaimana hal itu mungkin terjadi? Ibu Kota memiliki tembok kota terkuat di Graycastle, dengan ketebalan yang mampu menampung dua rumah yang berdiri berdampingan, yang bahkan untuk meriam Yang Mulia pun akan sulit untuk dihancurkan. Terlebih lagi, dengan para Kesatria terbaik kerajaan, pengawal pribadi, serta milisi terdaftar sebagai para pembela, akan sangat sulit untuk melangkah satu langkah pun ke dalam kota tanpa memiliki pasukan yang kekuatannya lebih dari sepuluh ribu orang.

Bahkan menggunakan para penyihir untuk melancarkan serangan mendadak akan memberikan hasil yang serupa. Di dalam istana kekaisaran terdapat Batu Dewa Pembalasan sebanyak rambut di kepala lembu. Selain itu, di aula besar istana dan di bagian lain istana semuanya dipasang Batu Dewa Pembalasan yang berukuran raksasa. Jadi begitu seorang penyihir melangkahkan satu kaki saja ke dalam ruangan, ia akan langsung dilucuti dari seluruh kekuatannya. Inilah juga alasan mengapa Timothy dapat memburu dan membunuh para penyihir sesuka hatinya tanpa rasa takut akan pembalasan—menginginkan untuk pernah membunuh seorang anggota keluarga kerajaan hanyalah sebuah impian yang tak akan pernah tercapai.

Terlebih lagi, bahkan jika ada cara, hal itu tetap menyimpan beberapa bahaya tersembunyi. Jika Timothy Wimbledon benar-benar mati di tangan seorang penyihir, kemungkinan besar Gereja lah pihak yang akan menerima keuntungan terbesar… Hanya dengan sedikit bimbingan, mereka dapat mulai mengklaim bahwa Pangeran ke-4, pion dari para pelayan Iblis, akan duduk di atas singgasana, yang akan menghasilkan semua para bangsawan lainnya bersatu menentangnya. Namun Theo percaya bahwa orang seperti Yang Mulia Pangeran telah memiliki kecerdasan yang cukup untuk melihat bahaya tersembunyi seperti itu.

Jadi, pada akhirnya, bagaimana cara Yang Mulia masuk dan menyerang kota dalam?

“Tuan, instruksi apa yang Anda miliki sehingga saya dipanggil ke sini?” Membuka pintu yang setengah terbuka, Hill Fawkes berjalan ke ruang tamu.

“Kita sedang menunggu perintah baru,” kata Theo sambil merentangkan kedua tangannya, “Jadi, duduklah dulu.”

“…Baik.”

Theo hanya bisa tersenyum tak berdaya ketika melihat ekspresi tercengang dari mantan anggota kelompok akrobat itu. Biasanya ia hanya memberi tahu orang-orang ini ketika ia telah menerima perintah yang tepat; tetapi kali ini, tidaklah nyaman baginya untuk memberitahu mereka tentang misi Yang Mulia terlebih dahulu—kalau-kalau mereka tidak mampu melancarkan serangan ke istana kekaisaran, instruksi yang tampaknya tidak masuk akal ini dapat dengan mudah menurunkan tingkat kepercayaan pihak lain.

Namun sebaliknya, jika Yang Mulia Pangeran mampu menepati klaimnya, itu akan menjadi kejutan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi mereka, yang juga dapat sangat meningkatkan kepercayaan diri orang-orang ini—terutama jika mereka dapat melihat dengan mata kepala sendiri bahwa Yang Mulia mampu mengguncang singgasana Timothy bahkan dari jarak seribu mil jauhnya, dan dengan demikian menimbulkan ancaman nyata bagi singgasana tersebut. Dibandingkan dengan menyebarkan propaganda dari mulut ke mulut, tindakan semacam ini akan jauh lebih efektif beberapa kali lipat.

Jadi, Theo memilih jalan kompromi dan memanggil Hill ke rumah di kota dalam sebelum menunggu Yang Mulia memenuhi peringatannya. Jika mereka berhasil, itu tentu saja akan menyenangkan semua orang, tetapi jika mereka gagal, ia tinggal berbohong dan mengatakan bahwa sang pembawa pesan telah tertunda di perjalanan.

“Minumlah tehnya,” tawarkan Theo sambil tertawa, “Jangan selalu memperlihatkan keraguan di seluruh wajahmu, sebagai seorang perwira intelijen hal yang paling penting adalah—”

“Untuk menyamarkan diri Anda, Tuan.” Ia menerima cangkir itu sebagai tanggapan, “Oh, ngomong-ngomong. Belakangan ini ada jauh lebih banyak patroli yang terlihat di jalan-jalan, bahkan para penjaga yang mempertahankan tembok kota telah dilipatgandakan. Jangan bilang padaku… apakah gerakan-gerakan ini ada hubungannya dengan perintah Yang Mulia?”

“Memang, Timothy—”

Baru setengah kata-kata Theo keluar dari mulutnya, tiba-tiba sebuah suara guntur yang memekakkan telinga dari atas menggelar di atas mansion. Suara yang begitu keras dan jernih hingga kaca di jendela-jendela mulai bergetar. Pada saat yang sama, tanah juga mulai bergetar samar dengan guncangan yang jelas untuk durasi yang singkat. Karena tidak siap, tangan Hill mulai gemetar, cangkir teh itu terjatuh ke lantai, pecah berkeping-keping.

“Maafkan saya, Tuan… Tapi,” gumam Hill terbata-bata dalam kebingungan, “Ini… apa yang baru saja terjadi?”

“Ikutlah dengan pakaianmu,” perintah Theo, dengan ekspresi sungguh-sungguh.

Saat mereka berlari keluar kediaman dan memasuki taman, pandangan mereka langsung tertarik pada kepulan asap hitam yang membumbung dari istana. Rupanya, dari sanalah suara guntur itu berasal. Theo pernah mengalami saat meriam dan senjata api melepaskan kekuatan mereka, ia tentu tahu bahwa hanya bubuk halus para alkemis yang dapat memunculkan suara kemarahan surga ini. Terlebih lagi, guncangan yang begitu hebat tidak seperti apa pun yang dapat disebabkan oleh pemboman artileri. Sebaliknya, itu lebih mirip dengan paket peledak yang sebelumnya mereka gunakan untuk menghadapi makhluk buas lapis baja berat.

Hill berdiri di sampingnya, mulutnya menganga lebar dan tidak mampu mempercayai apa yang dikatakan oleh matanya. “Mungkinkah peringatan yang dinyatakan Yang Mulia itu nyata?”

“Benar,” Theo akhirnya mampu mengendalikan detak jantungnya yang berpacu, ia berbalik, pura-pura bersikap mendalam saat ia menyatakan, “Ini adalah perintah baru yang ingin Yang Mulia berikan kepadamu.”

*

Timothy hanya bisa menatap dengan wajah pucat pasi saat lampu gantung jatuh di depan matanya, dan tertegun tanpa bisa berkata-kata untuk waktu yang lama.

“Yang Mulia, keke… Apakah Anda baik-baik saja, Baginda?” kata Perdana Menteri Kekaisaran sambil terbatuk-batuk dari suatu tempat di tengah debu yang berterbangan dan memenuhi seluruh langit. “Apa yang sebenarnya baru saja terjadi di luar?”

Timothy tidak menjawab, ia hanya merasakan sakit yang luar biasa di tenggorokannya. Lampu gantung tadi telah jatuh menimpa seorang kesatria berzirah perak. Pada saat itu, pria tersebut masih dalam proses memberikan laporan tentang para pengungsi yang mendaftar, namun lehernya telah patah oleh lampu gantung tersebut. Jika aku maju satu langkah lagi, aku khawatir aku akan…

Berpikir sampai di sini, seluruh bulu roma di punggungnya berdiri tegak.

“Apakah ini gempa bumi?” kata Menteri Keuangan, masih terjebak dalam keadaan panik, “Kita harus keluar dari kastil dan mencapai tempat terbuka.”

“Benar Yang Mulia, tidak aman di sini!”

“Semua orang diam!” bentak Timothy. Namun saat ia membuka mulutnya, ia mendapati suaranya telah menjadi serak, menjadi sulit dimengerti, seolah-olah ia sedang berbicara sambil mencubit tenggorokannya sendiri, “Tuan Weimar, bawa aku ke basement segera!”

“Baik, Yang Mulia.” Meskipun ia terlihat sedikit gugup namun dibandingkan dengan penampilan beberapa menteri lainnya, ia masih bisa dianggap sangat tenang. Ia segera berjalan mendekat dan membantu Timothy berdiri, lalu mereka berjalan bersama menaiki tangga yang mengarah lebih ke bawah.

Sepanjang jalan, raja baru melihat bahwa lorong itu dipenuhi dengan pecahan kaca dan juga kubah biru surga di balik jendela yang rusak telah berhenti eksis. Di tengah asap dan debu yang masih membumbung, hanya beberapa pilar dari bangunan megah sebelumnya yang masih bisa terlihat. Ini bukanlah disebabkan oleh gempa bumi, melainkan oleh ledakan yang disebabkan oleh bubuk salju dalam jumlah besar!

Jika aku meninggalkan kastil sekarang, aku pasti akan melangkah ke jalan kehancuranku sendiri. Hanya tuhan yang tahu di mana Roland telah mengubur bubuk salju. Aku hanya aman di balik dinding tebal basement.

Sialan, pikir Timothy penuh kebencian, bagaimana mungkin kakakku memiliki senjata alkimia seperti itu? Mungkinkah, sebelum keberangkatannya dari Air Jernih, Garcia telah memberikan formulanya kepadanya, sehingga ia dapat menggunakan bubuk salju untuk membuat kedua belah pihak menderita?

Tetapi bahkan jika demikian, bagaimana ia bisa membawa bubuk salju ke dalam istana? Bahkan dengan kemampuan seorang penyihir luar biasa pun hal itu tetap tidak mungkin!

“Bawa beberapa kesatria bersamamu dan geledah seluruh istana secara menyeluruh. Terutama selokan, taman, dan gudang; tempat apa pun yang mudah untuk menyembunyikan bubuk salju!” Timothy segera memerintahkan kepada Kesatria Jantung Baja setelah mencapai basement. “Jika kau menemukan karakter yang mencurigakan, bangsawan atau rakyat jelata, segera tangkap mereka. Semua pelayan dan pesuruh yang masuk atau keluar istana harus digeledah secara menyeluruh, tidak ada satupun yang boleh diampuni!”

“Seperti titah Anda, Yang Mulia.”

Setelah Tuan Weimar pergi, raja baru itu mendapati bahwa punggungnya kini dipenuhi oleh keringat dingin.

Roland benar-benar telah melakukannya!

Terlepas dari bagaimana ia melakukannya. Karena ia bisa menyembunyikan bubuk salju di dalam istana kali ini, apakah itu berarti ia bisa mencapai kastil semudah membalikkan tangan saat ia datang berikutnya?

“Posisimu tidak seaman yang kauduga, semua orang akan melihat bahwa singgasanamu sudah runtuh.”

Mengingat kata-kata peringatan tersebut, Timothy mau tak mau bergidik ngeri.

Saat kemarahannya perlahan mereda, ia merasakan ketakutan mulai bangkit dari telapak kakinya, sedikit demi sedikit menguasai hatinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com