Bab 352: Ilusi (Bagian II)

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

§§ Bab 352 Ilusi (Bagian II)

“Jadi… begitulah kejadiannya saat itu!”

Mayne tidak bisa melepaskan pandangannya dari pemandangan ilusi tersebut, dan jantungnya berdegup kencang seperti tidak pernah sebelumnya.

“Upacara inkarnasi Pasukan Hukuman Dewa ternyata diciptakan oleh para penyihir demi mengalahkan iblis, dan mereka dengan sukarela mengorbankan bangsa mereka sendiri… Berapa banyak penyihir yang hadir di sana yang akan bangkit dan mengecam kekejamannya?”

Hasil akhirnya berada di luar dugaannya. Setelah beberapa menit, tidak seorang pun yang berdiri. Bahkan penyihir yang mempertanyakan upacara tersebut tidak secara terbuka menentang perkataan Alice, meskipun ia menggertakkan giginya dan memukul meja sambil berpikir, “Betapa ironisnya! Setelah membunuh begitu banyak penyihir dengan tangannya sendiri, dia masih bisa membicarakannya seolah itu demi kelangsungan hidup para penyihir! Adakah yang lebih konyol dari ini?”

“Tapi dia tidak salah,” ujar seorang penyihir lanjut usia. “Bagaimanapun juga kita lahir dari manusia biasa, dan oleh karena itu jika umat manusia musnah, para penyihir juga tidak akan bisa bertahan.”

“Sebaliknya, tidak peduli berapa banyak penyihir yang dikorbankan dalam upacara inkarnasi, akan selalu ada penyihir baru yang menggantikan mereka. Semakin banyak manusia, semakin banyak pula penyihir.” Elaine mengangkat bahunya.

“Apakah sudah pasti Pasukan Hukuman Dewa akan mengalahkan para iblis?” Seseorang bertanya.

“Aku tidak tahu,” jawab Alice. “Sebelum kita mencobanya, tidak ada yang benar-benar tahu. Kekalahan dalam dua Pertempuran Kehendak Ilahi sebelumnya telah menunjukkan bahwa para iblis jauh lebih kuat daripada kita, dan satu-satunya cara bagi kita untuk membatasi tindakan mereka adalah dengan menggunakan Kabut Merah. Ini berarti bahwa bahkan jika kita menciptakan sejumlah besar Prajurit Hukuman Dewa, belum tentu kita akan meraih kemenangan akhir.” la berhenti sejenak. “Tetapi kalian seharusnya sudah akrab dengan caraku bertindak.”

Elaine tersenyum dan berkata, “Bahkan jika peluangnya kecil, kita harus tetap berusaha sebaik mungkin.”

“Aku bersedia mengikutimu ke mana pun.”

“Demi kelangsungan para penyihir.”

“Aku juga tidak mau mengaku kalah.”

Semua orang berdiri dan memberi hormat kepada sang Ratu Penyihir.

Penyihir yang mengajukan pertanyaan adalah yang terakhir berdiri, namun ia menyatakan, “Semoga kau benar.”

“Kalau begitu sudah diputuskan.” Alice mengangguk, tampak tidak terkejut dengan hasilnya. “Yang harus kita lakukan sekarang adalah meyakinkan para anggota Dewan lainnya.”

“Mereka belum tentu mendengarkanmu,” kata penyihir lanjut usia itu. “Jika kita ingin melaksanakan inkarnasi tanpa perlawanan, para penyihir tidak boleh lagi bertindak dalam posisi superior dan memiliki hak istimewa. Dewan harus dibubarkan, dan masa lalu harus dikubur sepenuhnya.”

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk meyakinkan mereka,” kata Alice dengan suara tegas. “Jika mereka tidak dapat menerimanya, Kota Kejatuhan Bintang akan menjalankan rencana ini sendirian, dan tatanan baru akan dibuat.”

Tak lama kemudian, pemandangan itu lenyap… Kegelapan melahap segalanya lagi. Ketika cahaya di Ruang Rahasia pulih kembali, Mayne menyadari bahwa punggungnya basah oleh keringat dingin, dan kepalanya berputar hebat.

“Kau terlihat agak lelah. Harap Kuanter keluar?” Zero menghampirinya dan bertanya.

“Tidak perlu. Cepat buka pintunya!” kata Mayne sambil mengambil napas tersengal-sengal.

Setelah pintu logam terbuka, Mayne dengan terhuyung-huyung keluar dari Ruang Ilusi, lalu membekap mulutnya saat ia bergegas menuju Tempat Suci, dan berlutut di hadapan O’Brien.

“Setelah Batu Sihir diaktifkan, pemandangan itu secara otomatis dipetakan ke dalam pikiranmu, jadi merasa tidak nyaman adalah hal yang wajar,” ucap Paus dengan lembut. “Pertama kali aku bersentuhan dengan hal-hal ini, reaksimu sama sepertiku. Kau akan baik-baik saja setelah beristirahat sejenak.”

“Kenapa aku tidak mengalami masalah apa pun?” tanya Zero, sambil merangkul lengan Paus.

“Karena kau adalah seorang penyihir, jadi tubuhmu sudah lama terbiasa dengan pengoperasian kekuatan sihir.” O’Brien tersenyum ramah. “Baik dalam hal ketahanan maupun resistensi, para penyihir secara universal jauh lebih unggul daripada manusia biasa.”

Butuh waktu lama bagi Mayne untuk menenangkan napasnya. “Ini adalah… asal-usul Gereja?”

“Ya. Setelah ini, Alice memimpin para penyihir dari Kota Kejatuhan Bintang dan dua kota lainnya ke medan perang, yang akhirnya muncul sebagai pemenang, dan menetapkan seperangkat aturan baru. Para penyihir bukan lagi orang-orang pilihan, melainkan menjadi pihak jahat yang terjerumus ke dalam kehancuran oleh iblis. Perang ini berlangsung selama hampir seratus tahun, dan dikenal dalam buku-buku sejarah sebagai Pertempuran Keyakinan.”

“Apakah dia hidup selama itu?”

Paus menggelengkan kepalanya. “Tidak lama setelah Alice mendirikan Gereja, dia tewas bersama seorang Transenden lainnya. Paus kedua mewarisi kehendaknya dan terus memimpin Pasukan ke medan perang sampai mereka berhasil menaklukkan dua faksi lainnya. Sayangnya, pertempuran ini merusak ketiga kota tersebut secara parah, dan mereka praktis kehilangan kendali atas dunia. Manusia biasa yang tidak mau ambil bagian dalam pertempuran mulai menetap di selat sempit ini, dan memimpin penduduk pribumi untuk mengolah tanah. Lambat laun, tempat ini menjadi apa yang sekarang kita sebut Empat Kerajaan.”

Entah bagaimana, O’Brien menjadi lebih bersemangat saat berbicara, bahkan suaranya menjadi lebih jelas dan tidak lagi selemah sebelumnya.

“Setelah itu, Gereja terus melenyapkan sisa-sisa musuhnya dalam banyak kesempatan, termasuk manusia biasa yang bukan berasal dari Kota Kejatuhan Bintang. Namun tatanan dunia telah terbentuk, dan karena kurangnya kekuatan, Gereja tidak pernah mampu menyelesaikan penyatuan benua ini. Semua ini terjadi karena kematian dini sang Ratu Penyihir.”

“Natalia, yang dianggapnya sebagai seorang teman, tidak hanya menolak rencananya tetapi juga tiba-tiba menyerangnya saat sebuah pertemuan. Ini tercatat dalam Kanon yang tidak disunting.” Paus menghela napas. “Jika dia masih hidup, Pertempuran Keyakinan akan berakhir lima puluh tahun lebih cepat, dan setelah Gereja menerima semua penyihir sebagai anggotanya, mereka akan dengan mudah menyatukan benua ini. Tak seorang pun menyangka pertempuran itu akan berlanjut hingga hari ini.”

Mayne menyeka keringat di dininya dan berkata, “Yang Mulia, ada sesuatu yang belum saya pahami. Mengapa para Paus terdahulu semuanya adalah penyihir, sementara setelah itu, kedudukannya diisi oleh orang-orang biasa sepenuhnya?”

“Zero, sebaiknya kau kembali duluan.” O’Brien terdiam sejenak sebelum berbicara.

“Baik.”

Hanya setelah Penyihir Murni itu pergi, O’Brien perlahan berkata, “Karena kelemahan dan pengecutan.”

“A… apa?” Mayne terkejut, dan untuk sesaat, ia menduga dirinya salah dengar.

“Tidak, Nak, kau tidak salah dengar.” O’Brien sepertinya bisa membaca pikirannya. Mata Paus itu bersinar, dan ia tampak seolah-olah telah kembali ke usia yang lebih muda. “Untuk mengembalikan kejayaan para penyihir setelah mengalahkan para iblis, Alice telah menetapkan bahwa posisi Paus harus dipegang oleh seorang Luar Biasa. Namun Penyihir Luar Biasa sangatlah langka, dan tidak selalu memungkinkan untuk menemukan kandidat yang ideal. Oleh karena itu, beberapa penyihir biasa yang terkemuka pernah menjabat sebagai Paus — tetapi kelemahan dan sifat pengecut bagaikan ular beracun di dalam hati yang tidak pernah bisa disingkirkan begitu mereka muncul. Seorang manusia biasa yang menjabat sebagai Uskup Agung takut ditindas oleh para penyihir suatu hari nanti dan karenanya merebut posisi Paus.”

Mata Mayne terbelalak lebar. “Dan oleh karena itu, para Paus berikutnya adalah…”

“Ya, kami semua adalah keturunan pengecut yang mencari keuntungan dari pengorbanan para penyihir.” Paus melepaskan desahan panjang dan dalam. “Apa pun yang terjadi, Gereja harus mengubur rahasia ini selamanya.” la berhenti sejenak. “Kebenaran mengenai Pertempuran Kehendak Ilahi tercatat di Kuil Rahasia Pusat. Sekarang giliranmu untuk memikul tanggung jawab ini dan melanjutkan garis keturunan. Bahkan menyerah… mungkin juga menjadi pilihan yang bijaksana.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, seluruh tubuhnya tiba-tiba lemas, seolah-olah ia telah meletakkan beban berat, lalu ia berbaring dan tertidur di atas kereta dorong.

“Menyerah? Jika dia melakukannya, siapa lagi yang akan mengambil alih posisi ini?” Namun sebelum sempat merenung, Mayne menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan O’Brien — kondisi fisiknya memburuk secara drastis, dan rona penuh semangat dari beberapa saat yang lalu lenyap seketika. Otot-otot matanya mengendur dengan cepat dan kilau dari matanya perlahan memudar.

“Yang Mulia, Yang Mulia O’Brien!” Mayne mengguncang tubuh Paus dengan cemas, tetapi O’Brien menatap kosong ke langit-langit dengan mulutnya yang berkedut tipis, seolah-olah ia sedang bergumam sesuatu.

Pada saat-saat terakhir, Mayne merasakan pria itu berkata, “Nak, aku minta maaf.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com