Bab 351: Ilusi (Bagian I)

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

Setelah Mei mencurahkan penghormatannya, dia menggendong Paus kembali ke atas kereta dorong.

“Zero,” O’Brien terkesiap dan memanggil dengan lembut.

Seorang Penyihir Murni berpakaian putih memasuki ruangan melalui sebuah pintu samping kecil, melangkah ringan hingga hampir tidak terdengar. “Aku di sini.”

Uskup Agung mengerutkan kening. Dia tidak menyangka kehadiran seorang Penyihir Murni di tempat yang begitu rahasia. “Meskipun mereka dibesarkan seorang diri oleh Paus setelah kebangkitan mereka, dan melayani Yang Mulia seumur hidup, para wanita ini, bagaimanapun juga, adalah penyihir.” Selain itu, dia merasa sedikit tidak senang karena orang ini tampaknya tahu tentang Gereja Refleksi lebih awal darinya.

“Bawa dia ke Ruang Ilusi.”

“Ya.” Dia berjalan ke tempat suci dan menekan Kitab Suci berukir batu di atas meja. Cahaya magis melintas dan potret raksasa itu mulai naik perlahan ke atas, menampakkan gerbang logam hitam. Kemudian, Zero melepaskan liontin kristal dari leher Paus, memasukkannya ke dalam kunci pintu, dan memutarnya. Suara klik terdengar dari dalam gerbang besi, dan gerbang itu mulai terbuka ke luar.

Dia menarik keluar liontin kristal itu, tetapi alih-alih mengembalikannya kepada Yang Mulia O’Brien, dia meletakkannya di tangan Mei.

Uskup Agung menoleh ke belakang untuk melihat Paus, dan Paus menganggukkan kepalanya. “Ambil itu. Kau akan menyimpannya mulai sekarang. Kau bisa menggunakannya untuk membuka perpustakaan Kuil Rahasia Pivotal, atau pintu rahasia Kantor Penelitian.”

“Ayo pergi.” Zero tersenyum dan meraih tangan Mei. Mereka berjalan bersama ke dalam ruangan di balik potret raksasa itu — itu mungkin bukan lagi Gereja di posisi yang sama di atas tanah, dan tidak ada apa pun di ruangan itu kecuali jendela dari lantai ke langit-langit yang menghadap ke dataran tinggi Hermes.

Ruangan itu terlihat sangat luas dan berbentuk meluas secara melingkar. Ukurannya sekitar setengah dari aula doa dan dapat menampung sepuluh orang berbaris berdampingan, sehingga sulit untuk mengaitkannya dengan nama “Ruang Rahasia”. Namun, di dalam ruang ini, tidak ada furnitur sama sekali. Satu-satunya tempat untuk duduk adalah bangku batu yang memanjang di sepanjang salah satu dinding melengkung ruangan itu.

Setelah pintu logam ditutup, Mei menepis tangan Penyihir Murni itu dan bertanya, “Apakah Yang Mulia mengizinkanmu masuk?”

Zero mengabaikan pertanyaannya. “Jika aku tidak pergi bersamamu, siapa yang akan mengaktifkan Batu Ilusi? Kau kan tidak memiliki Kekuatan Penggerak.”

Balasannya yang kasar membuat jantung Mei berdetak kencang. “Sepertinya dia masih menganggap dirinya sebagai penyihir Yang Mulia O’Brien. Setelah aku menerima tongkat kekuasaan dan mengambil alih wilayah Gereja, aku benar-benar harus membuatnya mengerti bahwa dia tidak hanya harus menghormati Paus, tetapi juga Uskup Agung yang memiliki hak waris.”

“Kalau begitu mari kita mulai.” Dia menahan emosi yang bergejolak di dalam hatinya dan duduk di bangku batu.

“Ya, Yang Mulia.” Zero membuka panel gelap di dinding, dan menekan Batu Ajaib dengan tangannya. “Tapi bersiaplah, karena ini pertama kalinya aku mengaktifkan benda ini.”

“Pertama kali? Bukankah dia sudah hidup selama lebih dari dua ratus tahun? Bukankah dia berpartisipasi dalam upacara penyerahan kepausan sebelumnya?” Mei merasa sedikit bingung, tetapi sebelum sempat memikirkannya lebih lanjut, seberkas cahaya menyilaukan melintas dan dia mendapati dirinya diliputi kegelapan.

Kegelapan itu begitu pekat hingga hampir tidak ada cahaya sama sekali, menyebabkan dinding, lantai, dan bangku batu lenyap dari pandangan. Mei merasa seolah-olah dia ditelan oleh seekor buas raksasa dari jurang maut dan tiba-tiba kehilangan seluruh konsep jarak. Langit dan bumi seolah bergabung menjadi satu entitas, dan yang bisa dilihatnya hanyalah kegelapan. Menundukkan kepala, dia menyadari bahwa dia bahkan tidak bisa melihat tubuhnya sendiri.

Menahan napas, dia dengan hati-hati menurunkan tangannya dan menyentuh bangku batu yang masih berada di bawahnya. Menghentakkan kakinya, dia menyadari bahwa lantai itu juga masih ada di tempatnya. Hal-hal ini sedikit membuatnya lega. Oleh karena itu, wajar bagi Mei untuk percaya bahwa dia tidak dipindahkan ke ruang bawah tanah yang baru, melainkan Batu Ajaib telah menyerap semua cahaya di dalam ruangan tersebut.

“Namun, dalam kegelapan ini, bagaimana mungkin bisa menyaksikan ‘kebenaran’ yang disebutkan Yang Mulia?”

Seolah menanggapi pertanyaan Mei, lantai mulai menjadi terang kembali, tetapi jelas bahwa ini bukan lagi Ruang Rahasia yang sama. Ubin di lantai dipoles hingga berkilat dan licin, memantulkan kilau biru tua, dan di setiap ubin terukir berbagai pola yang rumit dan indah. Segera, berkas cahaya turun dari atas, dan Mei terkejut melihat sebuah jendela atap transparan muncul di langit-langit. Mengintip melalui jendela atap itu, dia bahkan bisa melihat langit cerah dan awan.

Tak lama kemudian, lebih banyak perabotan muncul di dalam ruangan: meja bundar marmer yang dikelilingi kursi, dengan bola dunia dan cangkir kaca diletakkan di atasnya; keempat dindingnya ditirai; pedang dan perisai hias ditegakkan di tengah ruangan; kepala Megacerops tergantung di bagian atas pintu masuk.

Yang menyusul kemudian adalah bayangan orang-orang.

Mei menyaksikan dengan tidak percaya saat sosok-sosok wanita yang tampak hidup muncul satu per satu di dalam ruangan. Masing-masing mengenakan jubah megah, dan mereka duduk mengelilingi meja. Duduk menghadap ke gerbang aula tidak lain adalah pemimpin mereka semua, Ratu Penyihir berambut merah. Tangannya terkulai dan terlipat di depannya, dengan kepala terangkat dan dada membusung. Matanya menatap lurus ke depan sementara mata para wanita lainnya terfokus padanya. Bagi Mei, semua ini tampak seperti lukisan yang sangat realistis.

“Apakah ini yang dimaksud dengan ‘ilusi’ di ‘Ruang Ilusi’?” pikir Mei. Ilusi di hadapannya sangat identik dengan pemandangan nyata, sehingga untuk sesaat, para wanita itu tampak menjadi hidup.

“Semuanya, Eksperimen Pasukan Hukuman Tuhan telah berhasil,” kata seorang penyihir yang duduk di sebelah Alice. “Mereka sekarang sangat agresif, tidak takut mati hidup, dan sangat kuat. Bahkan seorang penyihir asisten yang lemah pun dapat diubah menjadi prajurit perkasa yang tidak kalah dari Manusia Luar Biasa Asli. Selain itu, mereka juga memiliki kemampuan untuk mengganggu pelepasan kekuatan sihir, dan oleh karena itu ketika menghadapi Iblis Gila dan Penguasa Neraka, yang keduanya membutuhkan Batu Penggerak untuk bertarung, mereka pasti memiliki keuntungan besar.”

“Tetapi upacara penjelmaan merenggut nyawa para penyihir, dan aku dengar tidak semua orang bisa berhasil diubah.” Seseorang berkata.

“Ini adalah detail yang tidak penting.” Dia merentangkan tangannya. “Aku percaya bahwa dengan kelanjutan penelitian ini, Masyarakat Pencari akan mampu memperbaiki hal ini.”

“Jangan berbicara sembarangan, Elaine. Kita sudah kekurangan jumlah, dan oleh karena itu setiap penyihir sangat berharga!” Orang lain itu mengerutkan kening.

“Apa bedanya mati di tangan iblis dan mati dalam upacara?” Elaine mengangkat kepalanya dan berkata. “Setidaknya dengan yang terakhir, sebuah kontribusi telah dibuat untuk Serikat sebelum kematian.”

“Apa yang kau bicarakan…”

“Cukup,” kata Alice lembut. Meskipun suaranya sangat lembut, pemandangan itu langsung terhening. Semua orang menutup mulut mereka dan menunggu kata-kata sang Ratu selanjutnya.

“Manusia tidak dapat mengalahkan para iblis, saudari-saudariku,” katanya dengan tenang. “Kita dapat memilih untuk tidak melakukan apa pun selain menikmati saat-saat damai terakhir ini, dan ketika invasi iblis berikutnya tiba, kita akan sepenuhnya terlupakan oleh sejarah. Atau, kita dapat memilih untuk melakukan perlawanan terakhir, menaruh harapan kita pada Prajurit Hukuman Tuhan, dan membuat pengorbanan yang diperlukan demi mereka. Aku akui ini adalah pilihan yang sulit, tetapi selama ada kesempatan untuk memperpanjang keberadaan Umat Manusia, semangat dan tekad para penyihir tidak akan pernah patah.”

“Meskipun aku adalah Ratu Kota Starfall, aku bersedia membiarkan kalian membuat pilihan penting ini. Apakah kalian ingin menyerah pada perlawanan dan mati dalam damai, atau kalian ingin membalas dendam para saudari kita yang tewas, mengusir para iblis keluar dari Wilayah Fajar, dan memulihkan kejayaan para penyihir di masa lalu? Semuanya terserah kalian.”

“Tentu saja, tidak seorang pun dari kita yang dapat secara langsung berpartisipasi dalam Perang Kehendak Ilahi yang ketiga, oleh karena itu tidak peduli pilihan apa yang kita buat, kita dapat menjalani kehidupan fana kita dengan damai. Ingat, pilihan yang kalian buat sekarang bukan hanya untuk diri kalian sendiri, tetapi untuk seluruh kelompok penyihir… agar saudari-saudari kita di masa depan masih dapat melihat senyuman Tuhan.”

“Bagi yang tidak setuju, silakan berdiri sekarang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com