Bab 350: Peralihan (Bagian II)

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

Mayne membeku dan menatap pria tua di hadapannya, berharap bisa melihat sesuatu di matanya.

Namun, ia tidak melihat apa pun selain ketiadaan hidup.

Mata sang Paus tidak lagi setajam dan berwibawa seperti dulu. Mungkin, ia masih memiliki kebijaksanaan yang diturunkan dari para Paus sebelumnya, serta pengetahuan yang diperoleh dari Kitab Suci, tetapi… tidak ada yang bisa lepas dari waktu.

“Yang Mulia tidak sedang bercanda,” sadar Mayne. Perjalanannya sudah mendekati akhir.

Pandangan Mayne mulai kabur.

Ia berlutut sekali lagi, dengan dahinya menyentuh lantai. Kali ini, Yang Mulia tidak memintanya untuk berdiri, melainkan menunggu sampai ia menyelesaikan seluruh gerakannya sebelum berkata, “Ikuti aku.”

Pengawal yang berjaga membantu Paus naik ke sebuah kereta dorong dan mendorongnya menuju gerbang Area Rahasia Utama. Mayne mengikuti dari dekat di belakang, dan rombongan itu meninggalkan Kuil Rahasia Utama, berbelok ke dalam sebuah terowongan yang panjang dan sempit. Di dinding batu terowongan yang halus itu, tertanam sebuah kristal bercahaya setiap jarak sepuluh langkah. Melihat ke ujung terowongan, seseorang tidak bisa melihat akhirnya.

Setelah berjalan cukup lama, Mayne akhirnya meninggalkan terowongan dan memasuki sebuah ruangan yang terang benderang. Di bawah kakinya, lantai telah berubah menjadi lempengan-lempengan datar, dan ia dapat melihat sudut-sudut dinding, serta lampu gantung yang tergantung di langit-langit. Rupanya, terowongan itu mengarah ke sebuah ruangan bawah tanah.

“Kita berada di bawah katedral Kota Suci yang lama.” Menyadari kebingungan Mayne, Paus memperjelas. “Rancangan tempat ini identik dengan katedral, hanya saja dibangun terbalik. Aku menyebutnya Gereja Pantulan.”

“Di bawah katedral?” seru Mayne. “Aku tidak pernah menyangka ada ruang bawah tanah di sini.”

“Ini sebenarnya bukan ruang bawah tanah, karena keduanya tidak saling terhubung.” O’Brien tersenyum. “Tempat ini hanya bisa diakses melalui terowongan bawah tanah Area Rahasia Utama. Atapnya terbuat dari campuran lempengan batu dan tanah liat yang sangat tebal, yang tidak mungkin bisa ditembus dengan metode konvensional.”

“Kenapa… rancangan seperti ini diperlukan?”

“Untuk menjaga sebuah rahasia, tanpa menguburnya sepenuhnya.” Jawabnya. “Sebelum seorang Paus naik takhta, ia harus datang ke Gereja Pantulan untuk menyaksikan pendirian, perkembangan, dan ekspansi Gereja, dan pada saat yang sama, menghafal tujuan-tujuan Gereja.”

“Untuk mengalahkan para iblis,” kata Mayne dengan sungguh-sungguh.

O’Brien tidak mengangguk setuju, melainkan berkata dengan lembut, “Bukan, Nak. Untuk memenangkan senyuman Tuhan.”

Uskup Agung itu sempat tertegun sejenak. “Apa?”

Kali ini, Paus tidak menjawab, melainkan memerintahkan para pengawal untuk terus maju. Sesuai dengan arah tangga dan jalan landai, mereka bergerak ke atas. Tak lama kemudian, rombongan itu tiba di depan sebuah aula megah. Dengan mengenali tata letak di sekitarnya yang sudah ia kenal, Mayne mengenali tempat itu sebagai Ruang Doa Gereja Pantulan.

Pintu kayu tebal ruangan itu didorong hingga terbuka dengan suara berderit. Meskipun tampaknya Paus sudah lama tidak mengunjungi aula ini, tidak ada bau debu… Jelas sekali, seseorang selalu menjaga kebersihan tempat ini setiap saat.

“Mereka hanya diizinkan mengantarku sampai di sini. Dari sini, kau harus mendorongku masuk ke dalam ruangan,” kata O’Brien.

“Baik, Yang Mulia.” Mayne memegang pegangan kereta dorong dan mendorong Paus masuk ke Ruang Doa. Menutup pintu kayu di belakangnya, ruangan itu tidak lagi menerima cahaya dari obor di luar. Sekarang, satu-satunya cahaya yang tersisa di ruangan itu adalah pendar lembut dari kristal-kristal kuning—mirip dengan susunan di terowongan, kristal-kristal itu tertanam merata di dinding di kedua sisi ruangan. Namun, perbedaan yang mencolok adalah bahwa di atas setiap kristal tergantung sebuah lukisan potret yang besar. Mayne samar-samar teringat bahwa posisi bingkai potret tersebut berada di tempat jendela-jendela Ruang Doa di atas tanah berada.

Isi potret-potret itu hampir serupa. Semuanya adalah potret setengah badan orang-orang yang mengenakan jubah megah, tampak penuh semangat, dengan mata mereka yang seolah-olah tertuju pada siapa saja yang memasuki Ruang Doa. Mayne terkejut ketika ia menemukan potret Yang Mulia O’Brien di antara mereka—gambar itu terlihat persis seperti orang aslinya, dan menatap Mayne dengan senyuman di wajahnya. Perasaan aneh membuat Mayne bergidik tak terkendali, dan merinding menutupi punggungnya.

“Ah, kau menemukanku.” Paus sepertinya merasakan perubahan emosi sang Uskup. “Potret ini diselesaikan setengah tahun yang lalu. Pada waktu itu, aku tidak terlihat tua seperti sekarang, dan karenanya potret ini terlihat cukup tampan. Seharusnya, potret ini baru digantung setelah kematianku.” Ia mengamati potret itu dengan cermat. “Salahkan ketidaksabaranku, karena aku ingin melihat seperti apa rupa diriku di dalam potret lebih awal dari yang seharusnya.”

“Yang Mulia, mereka ini…” Mayne merasa tenggorokannya mengering.

“Ya, mereka adalah para perintis mulia, para Paus Agung di masa lalu,” kata O’Brien lembut. “Mari kita terus maju, dan aku akan memperkenalkan mereka kepadamu.”

Uskup Agung mendengarkan penjelasan Yang Mulia, sementara pada saat yang sama mempelajari potret-potret tersebut—meskipun ia mengerti bahwa mereka adalah para pemimpin Gereja terdahulu, namun perasaan aneh yang tak dapat dijelaskan terus bersarang di benaknya. Orang-orang dalam potret itu terlalu mirip dengan manusia hidup, dan Mayne tidak dapat membayangkan teknik dan pewarna apa yang digunakan oleh sang seniman untuk menghasilkan potret setengah badan ini. Di bawah cahaya kuning yang redup, bagian atas potret secara bertahap memudar ke dalam kegelapan saat Mayne berjalan semakin jauh, menyisakan bagian bawah wajah yang terus menyeringai kepadanya.

Di tengah-tengah aula megah itu, Mayne tanpa diduga melihat potret-potret wanita.

Penampilan mereka berbeda-beda dan mereka mengenakan pakaian yang beragam, tetapi masing-masing dari mereka bisa dikatakan sangat cantik—merupakan hal yang langka bagi manusia fana untuk memiliki penampilan luar biasa seperti itu, seperti yang diketahui dengan baik oleh sang Uskup, dan karena alasan inilah ia merasa sangat bingung dan takjub. Namun, Yang Mulia tampak tidak peduli, dan terus dengan tenang memperkenalkan nama, masa jabatan, dan kontribusi mereka.

Masing-masing orang ini adalah mantan Paus Gereja.

Kedua pria itu segera mencapai ujung Ruang Doa.

Menghadapi lorong tengah aula megah itu terdapat potret seluruh badan yang menempati seluruh dinding sendirian. Potret itu digantung di belakang altar suci, dan keempat sisinya dihiasi dengan kristal-kristal berkilau, yang membuat gambar itu terlihat semakin hidup.

Mayne menelan ludah dengan susah payah dan berjalan mendekati potret tersebut.

Tepat pada saat ia berhasil melihat lukisan itu secara utuh, ia merasa jantungnya berdegup kencang. “Oh, suci sekali, seorang wanita dengan kecantikan yang tiada tara!” Selain kata-kata ini, tidak ada cara lain baginya untuk menggambarkan apa yang ia lihat. Dari penampilannya, ia memiliki kecantikan feminin sekaligus ketabahan maskulin, yang berpadu secara alami dan tidak saling bertentangan. Rambut merahnya tampak seperti kobaran api yang menyala, sementara ia memegang pedang besar yang tampak garang dan mampu memadamkan segala api serta keinginan jahat. Ia berdiri tegak memegang pedang, dengan alisnya sedikit terangkat, kedua matanya menatap ke depan, bibirnya yang tipis terkatup rapat, dan tampak secara alami kuat serta berwibawa. Di bawah tatapan matanya yang tajam dan menembus pandang, Mayne merasakan tekanan yang begitu besar dan luar biasa yang hampir memaksanya berlutut di hadapan wanita agung ini.

“Yang Mulia, ini adalah…”

Ia berjuang untuk menoleh, hanya untuk mendapati bahwa O’Brien sudah berlutut.

“Dia adalah Alice, Paus Pertama sekaligus seorang Transenden. Dia juga memiliki julukan—Ratu Penyihir.”

Mayne merasa jantungnya berdegup kencang. Spekulasinya sebelumnya terbukti benar—para Paus pertama Gereja adalah para penyihir!

“Kenapa pendiri Gereja adalah seorang penyihir?”

“Berlututlah dan tunjukkan rasa hormat, Nak. Aku akan membiarkanmu melihat segala hal yang ingin kau ketahui nanti.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com