Bab 374: Kembali ke Rumah

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

Setelah memutuskan hubungan dengan keluarganya, tampaknya tidak pantas bagi Ferlin untuk kembali ke wilayah keluarga Eltek. Namun, ia melakukan ini bukan untuk mengatasi keraguannya sendiri, melainkan demi ayahnya.

Selama perjamuan tertentu itu, Tuan Eltek tidak hanya berbicara tentang orang di dalam lukisan, tetapi lebih dari itu, dalam pidato yang sangat emosional, ia menyatakan bahwa garis keturunan Eltek ada hanya karena kebaikan wanita tersebut, yang telah dikhianati oleh para leluhurnya. Ferlin tidak memahami makna pidato itu pada saat itu, tetapi ekspresi ayahnya—yang menunjukkan rasa penyesalan atas perilaku para leluhurnya—membuatnya teringat terus.

Karena rasa penyesalan telah ditunjukkan, adakah peluang untuk memperbaiki keadaan? Mungkin, wanita yang kulihat adalah keturunan dari pendiri keluarganya.

Bagaimanapun, ia meninggalkan keluarganya hanya karena ia tidak ingin berpisah dari Irene. Sebagai putra sulung, keluarganya tidak dapat menerima keputusannya menikahi rakyat jelata. Ini hanyalah perbedaan pilihan, dan ia tidak memiliki masalah lain dengan keluarganya.

Setelah pernikahannya, meskipun ayahnya tidak pernah mengunjunginya sekali pun, ibunya mengatur seseorang untuk mengirimkan beberapa keperluan sehari-hari beserta sepucuk surat yang mengatakan bahwa ayahnya telah memaafkannya.

Alasan-alasan inilah yang membuat Ferlin memutuskan untuk pulang dan memberi tahu mereka tentang apa yang telah ia saksikan.

Karena dampak Bulan-Bulan Iblis, jumlah kapal yang berlayar di antara kedua daratan telah berkurang secara signifikan. Ia harus menunggu tiga hari untuk kapal pedagang yang datang dari Benteng, dan termasuk waktu yang diperlukan untuk menurunkan muatan, ia akan tiba di Benteng Longsong hanya dalam waktu seminggu.

Ketika ia akhirnya tiba dan turun dari kapal, Ferlin langsung merasakan kesunyian kota tersebut. Salju di tanah mencapai mata kakinya, namun ia melihat bahwa selain beberapa jalur yang menyisakan jejak kaki dengan kedalaman berbeda-beda, sebagian besar salju di jalan-jalan tampak datar dan rata, menyiratkan bahwa tidak ada seorang pun yang lewat untuk waktu yang lama. Dibandingkan dengan Kota Perbatasan yang padat, sulit mempercayai bahwa ini sebenarnya adalah kota terbesar di Wilayah Barat.

Tanah milik keluarga Eltek terletak di sebelah utara Benteng, dan mencakup sebuah desa seluas hampir dua ribu akre. Jika Benteng saja sedemikian sepi, apalagi desa tersebut. Saat kereta kudanya melangkah di sepanjang jalan menuju rumah besar keluarganya, ia melihat jenazah orang-orang yang kelaparan di jalan. Setiap tahun, jika salju mulai turun lebih awal di musim gugur, sebagian besar orang miskin akan terkejut tanpa persiapan dengan makanan dan kayu bakar yang cukup, dan sekitar separuh dari orang-orang ini tidak akan mampu bertahan hingga musim semi berikutnya. Meskipun apa yang dilihatnya adalah hal yang sangat biasa selama Bulan-Bulan Iblis, Ferlin tidak pernah bisa terbiasa melihatnya.

Setelah melewati beberapa pondok yang tersebar lagi, Ferlin akhirnya kembali ke ambang pintu rumah keluarganya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.

Gerbang besi di halaman terkunci rapat, dan halaman depan tertutup salju. Namun, lempengan batu di jalan setapak telah dibersihkan dari salju, yang secara jelas menunjukkan bahwa ada seseorang di dalam keluarga yang merawat perkebunan tersebut.

Ia mengetuk gerbang besi itu dengan kuat, dan setelah beberapa saat, dua pengawal keluar dari rumah besar. Salah satu dari mereka dengan cepat mengenali Ferlin dan berkata dengan terkejut, “Anda adalah… Tuan Muda Sulung.”

“Aku ingin menemui Tuan Eltek,” kata Ferlin dengan tenang.

Meskipun semua orang yang tinggal di rumah besar itu tahu bahwa Morning Light telah memutuskan hubungan dengan keluarga, ini bagaimanapun adalah masalah di antara keluarga bangsawan, dan oleh karena itu para pengawal tidak berani mengambil keputusan apa pun. Kedua pengawal itu dengan cepat membukakan gerbang besi tersebut. Salah satu dari mereka membawanya ke ruang tamu untuk menunggu, sementara yang lain pergi memberi tahu kepala pelayan.

Ferlin tidak menyangka bahwa orang pertama yang bergegas datang adalah adiknya, Miso Eltek.

“Kau bukan lagi bagian dari tempat ini. Untuk apa kau kembali?” Ia mengerutkan kening sambil mengukur kakaknya. “Kau berjalan kaki ke sini? Di mana pengawal setiamu?”

“Aku bukan lagi seorang ksatria.” Ferlin tertawa. “Tentu saja, pengawal tidak lagi menemaniku.”

“Ah, aku hampir lupa bahwa kau telah dikalahkan secara telak oleh pangeran Kota Perbatasan dan menjadi tawanannya. Apakah dia telah membebaskanmu atau bagaimana?” Miso mendengus. “Apakah karena kau tidak punya uang untuk melewati musim dingin? Aku bisa memberimu sedikit, tapi setelah itu kau harus pergi.”

Sikap adiknya itu membuat Ferlin menghela napas. Dapat dimaklumi jika ia bersikap seperti ini—Miso Eltek saat ini adalah pewaris sah di keluarga dan tentu saja tidak ingin melihatnya kembali dan menimbulkan komplikasi.

“Aku di sini bukan untuk uang, dan sama sekali tidak berniat memperebutkan hak waris,” kata Morning Light dengan suara rendah. “Yang Mulia mengangkatku menjadi seorang guru, dan aku sangat puas dengan kehidupanku saat ini.”

“Guru?” Miso tampak heran. “Aku tidak ingat kau memiliki begitu banyak pengetahuan sehingga bisa mengajar anggota bangsawan lainnya.”

“Aku tidak mengajar para bangsawan, melainkan mengajari rakyat jelata membaca dan menulis.”

“Mengajari rakyat jelata…” Miso mencibir. “Kebohongan yang kau buat semakin menarik. Apakah istri rakyat jelata itu membuatmu kehilangan akal sehat?”

“Cukup!” Terdengar geraman rendah dari belakang, membuat Miso bergidik. Ferlin menatap ke arah asal suara tersebut, dan melihat ayahnya, Tuan Eltek. “Nona Irene tidak kalah rendah dari kaum bangsawan. Yang ia kurang hanyalah status. Tidak sopan terus membicarakannya.”

“Ayah!” teriak Miso.

Tuan Eltek tidak memedulikan putra bungsunya. “Aku mendengar pengawal menyebutkan bahwa kau membawa informasi untukku.”

“Ya,” jawab Ferlin sambil membungkuk.

“Masuklah ke ruang kerjaku.”

…

Ferlin mengikuti ayahnya naik ke ruang kerja di lantai dua rumah besar tersebut. Saat melewati aula, ia memanfaatkan kesempatan untuk melihat ke arah dinding lukisan. Wanita berambut biru itu muncul di hadapannya sekali lagi, tampak persis seperti dirinya di Pasar Swalayan. Dibandingkan dengan lukisan-lukisan lainnya, lukisannya tampak lebih hidup dan sangat detail, bahkan tahi lalat di sudut matanya terlihat jelas.

Ketika mereka memasuki ruang kerja, ayahnya adalah orang pertama yang berbicara. “Selama pertunjukan teater di musim gugur, aku sempat melihat Istrimu. Kulitnya sangat luar biasa, dan kemampuan aktingnya tidak kalah jika dibandingkan dengan Nona May. Tampaknya kalian berdua hidup rukun.”

Ferlin tiba-tiba merasakan matanya berkaca-kaca. Ia tidak menyangka ayahnya akan membahas hal ini terlebih dahulu. Setelah terdiam sejenak, ia mengangguk dan berkata, “Benar. Kami memiliki rumah sendiri di Kota Perbatasan dan berencana memiliki anak setelah Bulan-Bulan Iblis.”

“Baguslah.” Eltek meneguk teh dari cangkirnya. “Pasti sulit untuk datang kemari dari Kota Perbatasan sekarang. Informasi apa yang kau bawa?”

Morning Light mengendalikan emosinya dan berkata, “Aku melihat seorang wanita saat berada di pasar. Penampilannya persis sama dengan orang di lukisan besar di aula.”

Tangan sang ayah gemetar dan hampir menumpahkan cangkir tehnya. Ia mengangkat kepalanya dengan mata terbelalak. “Apa katamu?”

“Rambut birunya yang langka dan kecantikannya tidak dapat disangkal lagi. Aku yakin aku tidak salah lihat,” jawab Ferlin. “Mungkinkah dia keturunan dari orang di dalam lukisan itu?”

“Tidak mungkin! Orang itu adalah…” Ia berhenti sejenak dan menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin dia memiliki keturunan.”

“Begitukah…” Ferlin menunduk. “Kalau begitu, mungkin aku salah.”

“Kau bergegas datang jauh-jauh ke sini hanya karena masalah ini?”

“Ya, karena aku ingat Ayah pernah… mengungkapkan rasa penyesalan terhadapnya.”

Tuan Eltek menundukkan kepala dan merenung sejenak. “Apakah dia benar-benar mirip?”

“Selain sedikit perbedaan pada panjang rambutnya…” Ferlin mengenang. “Selebihnya persis sama.” “Ayah tahu, sejak aku lahir, aku hanya pernah melihat warna rambut ini di lukisan itu, makanya aku memberi perhatian lebih.”

“Dia tidak mungkin keturunan dari orang itu,” kata Tuan Eltek ragu-ragu. “Namun, dia bisa jadi adalah orang di lukisan itu sendiri.”

Ferlin hampir tidak percaya dengan apa yang dikatakan ayahnya. Gagasan ini bahkan tampak lebih tidak masuk akal daripada imajinasinya sendiri. “Dirinya sendiri? Maksud Ayah… dia telah hidup selama lebih dari empat ratus tahun?”

“Aku tidak ingin menceritakan hal ini kepadamu.” Tuan Eltek berdiri dan berkata. “Bagaimanapun, dia adalah seorang penyihir, jadi segala sesuatu mungkin terjadi. Ikuti aku.”

“Ke mana?”

“Ruang bawah tanah. Ada beberapa hal yang ingin kutunjukkan padamu,” kata Tuan Eltek perlahan. “Warisan leluhur kita mencakup sebuah peninggalan yang ia tinggalkan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com