Bab 373: Petunjuk di Pasar

Penerjemah: Meh/TransN Editor: – –

Ferlin berdiri di belakang istrinya dan tersenyum lembut saat melihat wanita itu memilih potongan-potongan daging dari sebuah lapak.

Selalu ada saat-saat tertentu di mana tatapan mata Irene menjadi sangat serius.

“Sebenarnya… setiap potongan daging dihargai berdasarkan beratnya, jadi kamu tidak perlu menghabiskan waktu begitu lama untuk memilih.”

“Mana bisa begitu!” sergah Irene dengan tegas. “Meskipun aku tahu kamu suka daging tanpa lemak, tanpa bagian lemaknya, masakannya tidak akan ada rasanya. Lapisan daging berlemak di setiap lapisan daging tanpa lemak akan menghasilkan iga terbaik, dan juga sangat ideal untuk diiris dan digoreng. Aku harus memilihnya dengan cermat.”

Ferlin tertawa tak tertahankan. “Baiklah, silakan ambil waktumu. Aku akan pergi membeli sekarung gandum. Antrean di sana cukup panjang, jadi kalau kamu sudah selesai, susul aku ya.”

“Baiklah,” jawab Irene tanpa menoleh.

Pria itu menggelengkan kepalanya tanpa berdaya dan melangkah menuju lapak gandum di Pasar Kenyamanan.

Sejak salju mulai turun, Yang Mulia Roland telah memasang gubuk-gubuk kayu, yang berfungsi sebagai pelindung angin, di sekeliling pasar. Beliau juga secara khusus memasang pengumuman bahwa meskipun ini musim dingin, kegiatan jual beli di pasar tidak akan berhenti.

Ini menyiratkan bahwa selama Bulan-Bulan Iblis yang panjang, Border Town akan terus dipasok dengan persediaan makanan yang stabil.

Bagi penduduk kota, langkah ini secara efektif memberi mereka ketenangan pikiran.

Dibandingkan dengan lapak daging, lapak gandum jauh lebih ramai dikunjungi pembeli. Antrean panjang terbentuk di depan konter, sementara di sekeliling antrean berdiri dua anggota patroli berseragam hitam yang bertugas menjaga ketertiban. Di Border Town, mereka diberi nama yang unik: “polisi”.

Morning Light telah terbiasa melihat segala macam inisiatif luar biasa dari Yang Mulia Roland, dan perubahan nama bukanlah hal yang menarik. Ia juga tahu bahwa nama “anggota patroli” biasanya diasosiasikan dengan para berandalan dan preman, sehingga mengubah namanya memberikan kesan yang sama sekali berbeda.

“Selamat sore, Tuan Eltek.” Seseorang di dalam antrean mengenalinya. “Anda juga datang untuk membeli gandum?”

“Berdirilah di sini bersamaku.”

“Biarkan aku menawarkan tempatku untuk Anda.”

“Tidak, tidak perlu.” Ferlin melambaikan tangannya dan berdiri di bagian belakang antrean. “Terima kasih.”

“Anda sangat populer,” seorang paruh baya di depannya tertawa dan berkata, “mantan Kesatria Pertama Wilayah Barat memang berbeda.”

Ferlin sedikit tertegun. “Anda tahu tentang masa laluku…”

“Haha, tentu saja. Ini bukan rahasia lagi di Border Town.” Pria itu menyentuh dagunya sendiri dan menyeringai. “Putra dan putriku sangat mengagumi Anda. Sejak putra sulungku, Nat, mendengar tentang latar belakang Anda, dia terus menerus mengatakan betapa dia ingin menjadi seorang kesatria juga.”

“Itu semua sudah berlalu.” Ferlin menggelengkan kepalanya. “Dan Yang Mulia tidak lagi membutuhkan Kesatria.”

“Itu karena kita memiliki Tentara Pertama.” Pria itu berkata santai. “Dulu, aku tidak akan berani berbicara dengan Anda seperti itu.”

Memang, ketika ia masih menjadi kesatria sang Adipati, kebanyakan orang biasa bahkan tidak berani menatap lurus kepadanya. Rumor tentang dirinya dipenuhi dengan kata-kata kekaguman dan rasa iri, tetapi yang lebih umum adalah ketakutan. Satu-satunya orang yang berani melakukan kontak mata dengannya, dan yang dapat berbicara langsung kepadanya tanpa ragu-ragu mengenai status, adalah Irene. Pertama kali mereka bertemu di sebuah teater, hatinya menemukan rumahnya.

Setelah dikalahkan dan dibawa sebagai tawanan ke Border Town, Ferlin awalnya berpikir bahwa itu hanyalah pergantian tuan tempat ia bekerja. Ia tidak menyangka bahwa dirinya akan menjadi guru bagi banyak orang dan menerima penghormatan yang luas.

Bentuk penghormatan yang ditunjukkan kepadanya sangat berbeda dari masa lalu ketika ia masih menjadi seorang kesatria. Orang-orang tidak lagi menghindarinya, melainkan mendekatinya. Dibandingkan dengan penghormatan yang ditunjukkan dengan menjaga jarak, hal terakhirlah yang membuat Ferlin merasa lebih nyaman dan puas.

Mungkin, aku memang tidak cocok menjadi seorang Kesatria.

…

Setelah menunggu lebih dari seperempat jam, akhirnya giliran Ferlin Eltek tiba.

“Kartu identitas, kumohon.” Kata petugas konter sebelum dia terkejut. “Guru Ferlin?”

“Betty.” Ferlin juga sedikit terkejut karena gadis yang berdiri di belakang konter itu adalah murid dari angkatan kelulusan pertamanya. Ia segera mengerti, dan berkata dengan gembira, “Kamu bekerja di Balai Kota sekarang?”

“Tentu saja,” gadis itu menunjukkan ekspresi gembira dan membungkuk kepada Ferlin seolah-olah dia masih berada di sekolah. “Aku sekarang adalah seorang pegawai magang di Balai Pemerintahan, dan saat ini aku bekerja di Departemen Pertanian.”

Ferlin tidak ingin membuat orang-orang di belakangnya menunggu, jadi ia buru-buru menunjukkan kartu identitasnya beserta enam koin perak kerajaan. “Aku ingin membeli sekarung gandum ukuran sedang.”

“Baik!” Gadis itu mencatat namanya di buku harian dan berteriak ke arah ruangan belakang. Seorang kuli angkat berjalan keluar dari gudang dan meletakkan sekarung gandum di atas konter. Pemeriksaan dan pemilihan barang dilarang di lapak ini. Setiap karung telah diisi sebelumnya dan diklasifikasikan sebagai besar, sedang, atau kecil menurut beratnya. Karung kecil kurang lebih cukup untuk memberi makan dua orang selama sebulan. Harga makanan dipatok tetap dan fluktuasi sangat jarang terjadi. Kartu identitas harus ditunjukkan saat melakukan pembelian, dan jumlah pembelian setiap pelanggan dibatasi. Ferlin mengerti bahwa tujuan dari tindakan ini adalah untuk mencegah satu orang membeli makanan dalam jumlah besar, yang akan menyebabkan kekurangan makanan bagi orang lain yang benar-benar membutuhkan.

“Guru, kalau ada waktu, kunjungilah rumahku.” Betty mengembalikan kartu identitasnya.

“Tentu.” Ferlin tersenyum dan menjawab. Ia memanggul karung itu dan berjalan ke satu sisi agar orang berikutnya dapat melakukan pembelian. Irene masih belum terlihat, dan ia menduga itu karena wanita tersebut menyukai produk lain. Ia pun berpikir untuk mencari tempat yang menonjol dan kering di mana ia bisa meletakkan karung itu dan duduk untuk beristirahat.

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan biru samar melintas di depannya.

Morning Light tersentak dan menoleh secara naluriah, lalu merasakan seluruh tubuhnya merinding. Itu adalah seorang wanita cantik dengan fitur wajah yang elok dan rambut biru yang jarang terlihat. Dia adalah tipe wanita yang tidak akan pernah dilupakan seseorang setelah pandangan pertama. Ferlin merasa darah di seluruh tubuhnya membeku. Ini bukan karena kecantikan wanita itu yang luar biasa, tetapi karena… dia pernah melihatnya sebelumnya di aula keluarga.

Ketika ia masih muda, ia bertanya lebih dari sekali tentang orang di potret yang digantung di posisi paling mencolok di salah satu dinding aula. Namun, ayahnya selalu bungkam. Orang itu sudah pasti seorang wanita, tetapi potretnya ditempatkan lebih tinggi daripada potret leluhurnya yang lain. Hanya sekali, ketika sedang mabuk, ayahnya menyebutkan tentang orang tersebut.

Jika aku tidak salah ingat, orang di dalam potret itu adalah… pendiri Keluarga Eltek.

Bagaimana… ini mungkin?

“Maaf membuatmu menunggu.” Suara Irene menyentaknya dari lamunannya yang kebingungan. “Aku pergi memilih beberapa telur, dan juga membeli sekantong kecil mentega. Apakah kamu sudah membeli gandumnya?”

“Ya…” jawab Ferlin dengan pikiran melayang entah ke mana.

Setibanya di rumah, ia terus melihat sosok wanita itu terbayang di depan matanya. “Kenapa aku bisa melihat leluhur Keluarga Eltek saat aku berada di Border Town?”

Setelah merenung cukup lama, ia memutuskan untuk melakukan perjalanan kembali ke Benteng Longsong.

Ketika ia memberi tahu Irene tentang rencana ini, wanita itu mengerutkan kening. “Bukankah kamu sudah memutuskan hubungan dengan keluargamu? Kenapa kamu ingin kembali?”

“Eh… karena,” kata ragu-ragu, “karena ada beberapa urusan.”

“Hak waris?” Irene memiringkan kepalanya dan berkata. “Bukan itu. Atau karena… seorang wanita?”

“Ugh,” jawab Ferlin. “Mana mungkin!”

“Tapi matamu mengatakan kalau kamu sedang berbohong.” Wanita itu mendorong Morning Light ke kursinya dan menatapnya lekat-lekat. “Kamu berjanji kepadaku untuk menjadi kesatriaku, dan aku percaya bahwa kamu tidak akan mengingkari janji ini. Itulah sebabnya aku merasa sangat penasaran sekarang… Apa sebenarnya yang tidak bisa kamu ceritakan kepadaku? Ingatlah bahwa di rumah pertanian di pinggiran Benteng Longsong, kita berjanji untuk tidak menyembunyikan apa pun satu sama lain.”

Ia menatap mata Irene yang jernih dan indah. Setiap saat, wanita itu selalu ingin membagikan segala hal baik maupun buruk dengannya. Meskipun telah mengalami begitu banyak kesulitan bersama, Irene tidak pernah berubah.

Ferlin menarik napas dalam-dalam dan memeluknya erat-erat. Dengan suara lembut, ia menceritakan tentang apa yang dilihatnya.

“Jadi itu masalahnya.” Setelah mendengarkan cerita suaminya, Irene mengangguk. “Pergilah.”

“Kamu… percaya padaku?” Secara logis, bahkan dirinya sendiri pun tidak akan percaya pada kisah absurd bahwa seorang leluhur masih hidup.

“Tentu saja.” Wanita itu mengedipkan matanya. “Kali ini, kamu tidak mengalihkan pandanganmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com