Bab 456: Perbedaan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Setelah menjelaskan rencana integrasi administratif, Roland mengangkat cangkirnya dan meneguknya perlahan beberapa kali sambil menunggu semua orang mencerna informasi tersebut.

Dia membutuhkan banyak orang untuk menjaga patroli perimeter harian di wilayah itu. Sebelum tingkat melek huruf secara umum meningkat, dia harus mengandalkan para bangsawan. Sebagian besar dari mereka memiliki pendidikan dasar dan pengalaman dalam manajemen. Jika ada bangsawan yang menonjol dari yang lain, dia akan mempromosikannya dan menempatkannya sebagai penanggung jawab sebuah kota atau wilayah atas namanya. Jika dia masih tinggal di dunianya yang dulu, posisi ini akan disebut sebagai gubernur atau wali kota.

Beberapa menit kemudian, Roland mengangkat topik berikutnya.

Sudah waktunya untuk menindak kejahatan.

Dalam gagasannya mengenai tatanan baru, organisasi Jalan Hitam tidak dibutuhkan. Setiap orang di kota dapat menemukan pekerjaan dan mereka tidak perlu merampok, sehingga tidak ada permintaan akan barang curian. Dia mungkin tidak dapat melakukan ini di kota modern yang sangat maju dengan populasi mencapai puluhan juta jiwa. Kejenuhan lapangan kerja dengan upah minimum di pasar akan menciptakan tingkat pengangguran yang tinggi. Untungnya, populasi Wilayah Barat, termasuk Benteng Longsong dan seluruh daerah pinggiran kota, tidak lebih dari 60 hingga 70 ribu jiwa. Karena pembangunan besar-besaran belum dimulai, warga kota dapat mencari pekerjaan selama mereka menginginkannya.

“Seberapa banyak yang kalian ketahui tentang Tikus?”

“Maksudmu… Tikus Jalan Hitam?” Rene Medde terbatuk. “Aku pernah berbisnis dengan mereka sebelumnya.”

“Bisnis seperti apa yang telah kau lakukan dengan mereka?” tanya Roland dengan penuh minat.

“Um…” Rene menelan ludah dengan susah payah, sedikit malu. “Aku adalah pemimpin Ragingfire, dan aku bertarung dengan beberapa geng Tikus memperebutkan wilayah.”

“Bahaha.” Beberapa orang tertawa terbahak-bahak.

Roland tercengang. Dia tidak pernah menyangka putra kedua sang Earl biasa berurusan dengan Tikus. Selain itu, Ragingfire… adalah nama yang sangat biasa-biasa saja. Dia mulai meragukan keabsahan Rene sebagai putra Earl Medde.

“Yang Mulia, sebenarnya,” Petrov mulai menjelaskan, “beberapa tahun yang lalu, Pasukan Jalan Hitam merajalela di pelabuhan. Hampir setiap hari warga sipil dan pengusaha asing tewas, dan para patroli menutup mata terhadap masalah tersebut. Earl Rene tidak tahan lagi, jadi dia membawa pengawalnya sendiri dan sekelompok orang dari kamp pengungsi dan bersama-sama mereka mengusir Tikus-Tikus itu keluar dari pelabuhan. Pada saat itu, dia menulis surat kepada setiap hari untuk memberiku informasi terbaru tentang kemajuan operasi tersebut. Aku berada jauh di Ibu Kota pada waktu itu. Di dalam surat itu, dia mengatakan kepadaku bahwa itu adalah perang yang setara dengan perang melawan iblis, jadi kurasa…”

“Petrov, sudah cukup,” potong Rene dengan malu. “Aku bosan dan hanya ingin melakukan sesuatu untuk menyibukkan diri saat itu.”

Jadi itulah alasannya. Itu hanyalah tindakan impulsif namun ksatria dari seorang bangsawan muda, yang merupakan demonstrasi dari pembawaannya yang menjunjung tinggi kehormatan. Roland percaya bahwa putra kedua dari Elk, yang menyukai pertarungan di masa mudanya, tidak lebih menikmati apa pun selain memimpin sekelompok pengikut. Jadi, meskipun Ragingfire bukanlah tentara sungguhan dalam arti sebenarnya, apa yang mereka lawan memang merupakan pertempuran nyata.

“Bagaimana dengan geng ini sekarang?”

“Ehm, aku tidak tahu.” Rene menggaruk bagian belakang kepalanya. “Setelah aku pergi untuk mempertahankan Hermes dan bertarung melawan iblis yang sebenarnya, aku menghentikan semua kontak.”

Roland mengangguk. “Sebenarnya, aku akan membasmi semua Tikus di Benteng agar semua orang dapat hidup damai.”

“Yang Mulia, maaf mengatakan ini,” ragu Rene sebelum berkata, “tapi… itu sepertinya tidak mungkin.”

“Kenapa?” Dia mengerutkan kening. “Aku memiliki Pasukan Pertama di sisiku. Apakah para Tikus itu lebih sulit dihadapi daripada para kesatria?”

“Bukan itu maksudku.” Rene tampak mencari kata-kata yang tepat untuk mengungkapkannya. “Mereka lemah, penakut, dan tidak memiliki senjata atau baju besi. Mereka bahkan tidak tahu taktik operasi apa pun, pada dasarnya, mereka sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan para kesatria. Namun, jika Anda mengeksekusi mereka seperti Anda mengeksekusi para pemberontak, artinya, mengeksekusi mereka begitu saja karena mereka dulunya adalah Tikus, aku khawatir tidak akan banyak warga sipil yang tersisa di Benteng setelah pembersihan itu.”

“Maksudmu…” kata Roland.

“Tikus dan warga sipil bercampur menjadi satu, mereka adalah satu dan sama, Yang Mulia,” jawab Rene dengan penuh hormat. “Setelah tahun yang sangat buruk, ketika Bulan-Bulan Iblis berlangsung lama, banyak warga sipil harus menjadi Tikus untuk bertahan hidup. Itulah sebabnya sebagian besar penguasa menutup mata terhadap keberadaan Jalan Hitam. Konflik internal tampaknya lebih baik daripada kerusuhan eksternal yang disebabkan oleh kelaparan.”

Wajah Roland menjadi suram. Dia tidak pernah memikirkan bagaimana para Tikus itu muncul. “Bagaimana dengan para pengurusnya?”

“Beberapa dari orang-orang ini adalah penjahat kambuhan dan beberapa dari mereka didukung oleh para bangsawan setempat, tetapi ada juga beberapa penjahat dari kota lain.”

“Yah, kuharap tidak ada di antara kalian yang mendukung Tikus sekarang,” ujar pangeran sambil melirik sekeliling meja panjang, ekspresi suram terpancar jelas di wajahnya. Semua bangsawan menundukkan kepala sebagai tanggapan. Pangeran menghela napas, “Tidak masalah sekarang. Selama kalian membantu rencana pembersihanku, aku akan memaafkan kesalahan kalian di masa lalu.” Setelah jeda, dia menatap Rene. “Aku punya tugas untukmu.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Dalam sebulan ke depan, aku akan fokus menindak semua kegiatan kriminal di Benteng. Kau harus bekerja sama dengan Pasukan Pertama untuk membasmi semua pemimpin geng Jalan Hitam dan menghancurkan sepenuhnya semua organisasi mereka. Mengenai metode spesifiknya, aku akan mengirim seseorang kepadamu dengan instruksi.”

“Yang Mulia, bagaimana dengan warga yang bergantung pada mereka? Tanpa geng yang menyediakan makanan bagi mereka, mereka kemungkinan besar tidak akan selamat melewati Bulan-Bulan Iblis,” cemas Rene. “Ditambah lagi tahun ini Bulan-Bulan Iblis datang lebih awal dari biasanya, jadi mungkin akan ada lebih banyak orang yang bergantung pada mereka daripada tahun-tahun sebelumnya.”

“Aku akan membiarkan Petrov membuka lumbung dan mendistribusikan makanan kepada warga hingga akhir Bulan-Bulan Iblis.”

Para bangsawan di sekitar meja mulai memprotes, “Yang Mulia, itu tidak akan berhasil!”

“Dukungan semacam itu justru akan memperburuk keadaan!”

“Setelah itu, semua orang di kota akan menjadi pengemis!”

Semua bangsawan berusaha mencegahnya.

Roland membanting tinjunya, menghantam meja dengan keras. “Aku sudah mengambil keputusan dan aku tidak ingin mendengar protes kalian lagi!”

Roland tahu para bangsawan memandang buruk orang lain dan menganggap mereka malas, bodoh, tidak kompeten, dan kotor. Mereka percaya bahwa warga pada dasarnya sangat serakah dan menganggap mereka benar-benar tidak ada harapan. Namun, Roland berpikir secara berbeda dan mengetahui kekuatan rakyat. Mereka mungkin tampak bodoh, tetapi dengan bimbingan dan panutan, mereka bisa menjadi penentu perubahan. Jika orang-orang benar-benar tidak berguna seperti yang dipikirkan para bangsawan, bagaimana mungkin mereka mampu terus mengubah dunia?

Faktanya, mencoba memperbaiki kehidupan masyarakat adalah investasi terbaik. Bahkan perubahan positif yang paling kecil pun akan mendatangkan hasil yang lebih besar dari yang diharapkan.

“Terakhir, aku ingin kalian menyebarkan pesan ini secepat mungkin.” Roland menatap Petrov, “Kau berpengalaman dalam hal ini, jadi aku ingin kau mengerjakannya. Jika rakyat tidak dapat membaca pesan tersebut, suruh seseorang membacakannya untuk mereka. Pastikan saja pesan tertulis itu berisi apa yang telah kita bicarakan di sini hari ini.”

“Semua yang telah kita diskusikan?” tanya Petrov dengan ekspresi terkejut. “Bahkan informasi tentang rencana pembersihan Tikus?”

“Ya, masukkan itu dan informasi tentang pembukaan lumbung untuk mendistribusikan makanan.” Roland melirik para bangsawan di sekeliling meja, menantang mereka. “Ini adalah kondisi yang menciptakan Balai Kota yang berfungsi dengan baik dan merupakan suatu keharusan agar Balai Kota dapat berjalan dengan semestinya. Publikasikan kebijakan-kebijakan tersebut, jawab pertanyaan rakyat, dan terima umpan balik. Ini adalah cara terbaik untuk menerapkan perubahan kebijakan.”

Roland percaya bahwa dia harus terlebih dahulu mengajari para bangsawan, dan kemudian menyatukan hukum dengan mengkonsolidasikan administrasi, serta meningkatkan keamanan publik, sambil melakukan propaganda politik sebelum membangun kembali ketertiban.

IndoWebNovel – indowebnovel.com