Bab 455: Langkah Kedua Pembangunan Kota

Roland mengadakan sebuah jamuan makan bagi para bangsawan untuk meredakan kekhawatiran mereka.

Sebuah meja panjang yang ditutupi taplak putih berdiri di tengah aula, dipenuhi dengan berbagai macam hidangan lezat, anggur nikmat, dan bunga-bunga yang ditata dengan indah. Para bangsawan duduk di kedua sisi meja saling berhadapan.

Setelah meminum beberapa gelas anggur merah, semua orang tampak merasa lebih santai dan tidak begitu tegang. Mengingat keluarga Honeysuckle dan Elk sama-sama pendukung Roland, dan seluruh bangsawan besar telah dihancurkan, para bangsawan kecil ini sepertinya tidak akan membuat keributan pada saat seperti ini. Sebaliknya, mereka secara sukarela mengungkapkan niat mereka untuk berada di pihak Roland selama percakapan berlangsung. Dalam situasi seperti itu, Roland tahu sudah waktunya untuk membicarakan kebijakan-kebijakan barunya.

Setelah mereka selesai makan, ia membagikan brosur yang telah disiapkan sebelumnya kepada setiap bangsawan.

Itu adalah “buku bergambar pemasaran” yang telah ia rancang dan susun dengan cermat.

“Yang Mulia… apa ini?” Seperti yang ia duga, para bangsawan segera bertanya dengan heran, “Mengapa gambar-gambar di buku ini begitu hidup?”

“Ya, kelihatannya sangat nyata.”

“Ini tidak terlihat seperti lukisan… Tidak ada cat yang bisa menghasilkan warna sehalus itu.”

Tanpa diragukan lagi, mereka adalah para bangsawan dari kota besar, yang tahu cara mengapresiasi karya seni dengan baik. Roland bertepuk tangan dan menjawab sambil tersenyum, “Gambar-gambar itu memang dilukis oleh seorang pelukis. Bedanya, dia adalah seorang penyihir, dan cat yang digunakannya sebenarnya adalah kekuatan sihirnya yang ada di mana-mana.”

Semua bangsawan dikejutkan oleh kata-kata ini, tidak yakin apakah mereka harus meletakkan brosur itu atau tidak.

“Gereja setempat telah jatuh dari kekuasaan. Apa yang kalian khawatirkan?” Pangeran itu berkata sambil mengangkat alisnya, “Penyihir tidak ada bedanya dengan kita. Aku sudah mengonfirmasi hal itu sendiri berkali-kali.”

“Uhhmm… Ehm.” Petrov hampir tersedak. “Yang Mulia benar.”

“Tentu saja Yang Mulia benar. Haha…” para bangsawan lainnya menimpali, berusaha memaksakan tawa.

“Um… sepertinya aku baru saja mengatakan sesuatu yang memiliki makna tersembunyi.” Roland memasang eksponi acuh tak acuh dan mengalihkan topik sambil berpikir. Sejak ia menjadi seorang pangeran lebih dari setahun yang lalu, ia menyadari bahwa kemampuannya untuk tetap tenang di tengah perubahan telah meningkat pesat—atau lebih tepatnya, ia menjadi semakin berani. “Intinya adalah cerita di dalamnya. Gambar-gambar itu hanya untuk membuatnya lebih mudah dibaca dan menarik.”

Sementara para bangsawan masih tenggelam dalam cerita tersebut, Aurelia, gadis dari keluarga Elk, mendadak mendongak dan bertanya, “Apakah ini sejarah keluarga seorang bangsawan?”

“Aurelia!” Rene mengingatkannya sambil merendahkan suara, “Kau seharusnya memanggil pangeran dengan sebutan Yang Mulia!”

“Betul. Dia dulunya adalah seorang bangsawan di Wilayah Barat.” Roland memberi isyarat kepada Rene bahwa itu tidak masalah, lalu melanjutkan, “Beberapa dari kalian mungkin masih mengingatnya.”

“Yang Mulia… Aku mengenalnya,” jawab seorang kesatria. “Namanya Tigui Pine. Kami dulunya tetangga dan wilayah kekuasaannya berbatasan dengan milikku.”

“Aku juga pernah menemuinya sekali,” kenang seseorang yang lain. “Dia dulunya hanya seorang Baron. Ayahnya adalah seorang vassal Joe Kohl. Tapi sejak Tuan Joe meninggalkan Wilayah Barat, wilayah kekuasaannya menyusut.”

“Viscount Tigui saat ini tinggal di Border Town.” Roland berkata sambil tersenyum, “Buku bergambar ini mencatat bagaimana kami bertemu… serta apa yang terjadi kemudian. Seperti yang kalian lihat, dia adalah seorang bangsawan yang hidup dalam masyarakat yang diatur oleh sistem baru. Dia sekarang sibuk berlatih senapan lontak. Aku perkirakan tepat setelah Bulan-bulan Iblis, dia akan membawa putri dan para pengawalnya ke Hutan Berkabut untuk bersenang-senang berburu di sana. Sejauh yang kutahu, sejak dia menjual wilayahnya di sebelah timur Stronghold dan menetap di Border Town, bukan saja pangkatnya naik, tetapi harta bendanya juga meningkat beberapa kali lipat.”

Ketakutan berasal dari ketidaktahuan. Hal yang sama berlaku untuk perubahan sistem. Karena para bangsawan tidak tahu dampak apa yang akan ditimbulkan oleh semua perubahan ini, mereka membenci segala sesuatu yang asing atau tidak mereka kenal. Untuk mengurangi ketakutan dan perlawanan mereka, Roland memilih Tigui Pine sebagai contoh nyata dan meminta Soraya untuk menuangkan kehidupannya dalam format kartun. Dibandingkan dengan biografi yang membosankan, kartun rupanya menyajikan detail cerita dengan cara yang jauh lebih hidup.

“Kalian mungkin sudah tahu bahwa aku berencana membangun sebuah kota di Wilayah Barat. Faktanya, aku sudah memikirkan hal itu cukup lama. Pada saat itu, Border Town, Longsong Stronghold, dan tanah sempit di antaranya akan disatukan menjadi satu,” lanjut Roland, “seseorang mungkin bertanya bagaimana kedua kota yang jaraknya begitu jauh itu bisa dihubungkan. Harus kukatakan bahwa penyatuan ini hanya akan terbatas pada administrasinya saja. Dengan kata lain, kota baru ini akan diatur oleh hukum dan kebijakan yang sama. Inilah juga alasannya mengapa aku mengambil alih kekuasaan feodal dan legislatif para bangsawan.”

“Yang Mulia, tapi wilayah kekuasaan kami…” seseorang bertanya.

“Itu akan tetap menjadi milik kalian,” sela Roland. “Seperti yang kubilang, kalian tidak akan kehilangan apa pun kecuali dua jenis kekuasaan tersebut. Hakikat dari feodalisme adalah memberikan tanah kepada orang lain yang kemudian akan menjadi bawahan kalian, dan dengan demikian memperluas pengaruh kalian, memimpin para bangsawan rendahan untuk membela dari musuh dan berjuang demi keuntungan kalian. Namun, tentara terlatih secara profesional akan bertanggung jawab atas pertahanan kota di bawah sistem baru ini. Selama kalian mengikuti aturan, kalian akan mendapatkan keuntungan jauh lebih banyak daripada sebelumnya. Bagaimanapun, kalian akan mendapat lebih banyak keuntungan dari memotong kue yang lebih besar daripada berbagi kue yang kecil.”

Sementara para bangsawan terdiam, Roland menyeruput teh sebelum melanjutkan bujukannya. “Kalian belum pernah ke Border Town, jadi wajar saja jika kalian tidak tahu seberapa besar keuntungan yang sebenarnya bisa kalian dapatkan. Faktanya, pendapatan kota untuk paruh kedua tahun ini mencapai 30.000 koin emas kerajaan. Jumlah itu bisa 10.000 lebih banyak jika Bulan-bulan Iblis tidak datang begitu cepat.”

Para bangsawan terkesiap. “30… 30.000?”

Roland telah mengetahui situasi keuangan tahunan Stronghold dari Petrov sejak lama. Pendapatan tahunan Balai Kota tidak lebih dari 30.000, dan para bangsawan kecil ini jelas memperoleh penghasilan yang jauh lebih sedikit dari itu. 100 koin emas kerajaan sudah merupakan kekayaan besar bagi mereka.

“Karena kalian nantinya akan menjadi administrator perdagangan dalam berbagai bentuk, kalian tentu akan mendapat bayaran yang bagus.” Roland melanjutkan, “Kembali ke masalah penyatuan—selain penyatuan administrasi, kedua kota ini juga akan lebih dekat secara geografis. Sebagai contoh, perjalananku dari Border Town ke Longsong Stronghold sekarang memakan waktu satu hari. Begitu pembangunan Jalan Utama Kerajaan selesai, jarak tersebut akan dapat ditempuh dalam waktu kurang dari sehari dengan berjalan kaki, dan setengah hari dengan kuda atau sepeda, belum lagi metode transportasi lain yang lebih cepat.”

“Apa itu sepeda?” tanya Aurelia dengan rasa penasaran.

“Alat berkendara yang digerakkan secara manual dan berjalan cepat di atas permukaan yang rata.” Pangeran itu merenung, “Aku yakin dalam lima tahun… tidak, dalam tiga tahun kita akan bisa bekerja di Border Town setelah sarapan di Stronghold.” Karena Jalan Utama Kerajaan terbentang lurus antara Stronghold dan Border Town, jalan itu memperpendek jarak menjadi hanya 60 kilometer, memungkinkan orang untuk bepergian dalam waktu setengah jam dengan kereta gantung atau mobil.

Kendati demikian, sebagian besar bangsawan tidak terlalu peduli dengan transportasi. Kesatria yang mengaku sebagai tetangga Tigui Pine bertanya dengan hati-hati, “Yang Mulia, dari apa yang baru saja Anda katakan, apakah maksud Anda Anda ingin kami mengelola Stronghold?”

“Ya dan tidak.” Roland mengangkat bahu. “Seperti yang kubilang, penyatuan kedua kota ini hanya akan terbatas pada administrasinya saja. Stronghold akan menjadi sebuah distrik di kota tersebut, yang dikelola langsung oleh Balai Kota. Namun, mengingat perjalanan satu hari untuk bekerja masih terdengar tidak realistis, untuk sementara waktu, aku akan mendirikan Balai Kota sekunder di Distrik Longsong. Balai kota itu akan beroperasi dengan cara yang sama seperti di Border Town, dengan beberapa departemen sekunder di bawahnya. Kalian akan bekerja di departemen-departemen sekunder tersebut untuk mengurus urusan lokal.”

“Departemen… sekunder?” timpal para bangsawan dengan ekspresi bingung.

“Mengurus sebuah kota itu tidak mudah. Meskipun kalian akan mendapat bayaran yang bagus, tidak akan mudah untuk menjalankan bagian kalian,” kata Roland terus terang. “Oleh karena itu, aku ingin kalian datang ke Border Town bersamaku begitu kita memulihkan ketertiban di sini. Aku ingin kalian melihat dengan mata kepala sendiri seperti apa bentuk Balai Kota yang berfungsi dengan baik. Mengenai manajemen perkotaan, masih banyak hal yang harus kalian pelajari.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com