Bab 492: Realitas & Ilusi

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Saat mengikuti Roland kembali ke ruang kerjanya, Nightingale bergumam padanya, “Aku gagal melindungimu…”

“Tidak, kau sudah melakukan dengan baik,” jawab Roland sambil menggelengkan kepala. “Coba pikirkan, mengapa sang pembunuh, Shio, memilih aula pertemuan dari semua tempat yang ada? Karena dia tahu aku dilindungi oleh penyihir yang sangat kuat, dan jika dia tidak memancingnya pergi, dia tidak akan punya kesempatan. Semakin banyak persiapan yang harus dia buat, semakin lemah serangannya, dan pada akhirnya dia hanya mampu menyerangku dengan belati kecil.”

“Tapi dia hampir berhasil.”

“Itu tidak bisa dianggap berhasil tanpa membunuhku di tempat, dan kehadiranmu berfungsi untuk membatasi kemungkinan itu.” Roland tertawa. “Apa yang akan dia lakukan jika aku tidak memilikimu? Dia akan menunggu dengan sabar untuk kesempatan melancarkan serangan fatal—peluang akan selalu ada selama dia bisa tetap berada di kastil. Ini menunjukkan bahwa kau telah melindungiku dengan sangat baik. Faktanya, semakin aman wilayah ini, semakin aman pula diriku.”

“Ini bukan sekadar kata-kata hiburan kosong…” gumam Nightingale. “Yang Mulia sepertinya benar-benar mempercayainya.” Ia merasakan gelombang hangat mengalir melalui tubuhnya, dan perasaan penyesalan yang mengganjal jauh berkurang. “Dimengerti. Tapi kau tidak boleh membiarkan Lightning dan Maggie lolos kali ini!”

“Eh, apa yang mereka lakukan?”

“Saat aku tidak ada, mereka seharusnya berada di sisimu untuk berjaga-jaga dari musuh yang mengintai!” tunjuk Nightingale. “Seperti situasi hari ini, pembunuh itu tidak akan bisa melukaimu sama sekali jika Lightning ada di sana untuk menerbangkanmu.”

“Dia kan hanya sedikit lebih aktif…”

“Itu tidak boleh! Wendy dan Scroll pasti akan setuju denganku jika mereka ada di sini. Jika kita tidak membuat Lightning dan Maggie menyadari kesalahan mereka, hal-hal bisa menjadi salah saat sesuatu seperti ini terjadi lagi!”

“Oh…” Sang pangeran merenung sejenak sambil mengelus dagunya. “Aku mengerti. Aku akan menghukum mereka dengan melarang mereka keluar sampai mereka menyelesaikan tiga set latihan komprehensif MPC (Matematika, Fisika, dan Kimia). Bagaimana menurutmu?”

Nightingale menghirup udara dingin. “Latihan komprehensif… bagian matematika masih lumayan, tapi bagian fisika dan kimia bahkan lebih menakutkan daripada prinsip-prinsip alam dasar. Hanya halaman pertama saja sudah bisa membuatmu mengantuk, terutama formula dan diagram aneh itu, yang tidak ada bedanya dengan mantra-mantra dalam legenda.” Jika dirinya sendiri yang harus mengerjakan latihan itu, dia kemungkinan tidak akan pernah bisa keluar lagi. Namun, dialah yang memberikan usulan itu dan oleh karena itu dia merasa tidak pantas untuk menariknya kembali. Meneguhkan hatinya, dia mengangguk kepada Roland dan menegaskan. “Bagus. Dengan cara ini, mereka pasti akan menyadari kesalahan mereka.”

…

Rapat sore berjalan lancar, dengan Nightingale tetap tinggal dan menjaga Roland hingga senja tiba. Kerangka umum dan kelompok kandidat pertama untuk Balai Kota sekunder akhirnya dikonfirmasi.

Petrov Hull ditunjuk sebagai Kepala Eksekutif Wilayah Longsong. Selain mengawasi Balai Kota, ia juga merangkap jabatan sebagai Menteri Keuangan, sementara ayahnya, Earl Hull, menjabat sebagai Menteri Konstruksi. Oleh karena itu, Petrov bisa dianggap sebagai salah satu pemenang terbesar di antara para bangsawanBenteng kali ini. Bahkan Nightingale terkesiap dalam diam mendengar keputusan ini. Sungguh, Yang Mulia tidak melimpahkan kesalahan atas upaya pembunuhan itu kepada Keluarga Honeysuckle—menurut standar para bangsawan, ini bisa dianggap sebagai manifestasi keadilan dan keringanan hukuman yang luar biasa.

Kementerian-kementerian lainnya akan dipimpin oleh beberapa orang luar biasa dari kalangan bangsawan rendah. Orang-orang ini sebelumnya adalah baron atau ksatria, yang biasanya tidak memenuhi syarat untuk tingkat pemerintahan yang lebih tinggi. Mereka sangat tersentuh oleh keputusan Yang Mulia yang menghapus kriteria pembatasan tersebut dan dengan demikian menyatakan kesediaan mereka untuk melayani seumur hidup.

Meskipun ucapan mereka terdengar tulus, Nightingale sama sekali tidak meragukan bahwa jika situasi berubah, seperti jika Timothy atau gereja merebut Wilayah Barat, ada kemungkinan besar orang-orang ini akan dengan cepat melupakan sumpah mereka.

Sebelum rapat dibubarkan, Yang Mulia berulang kali menekankan dua prinsip ketenagakerjaan—tenaga kerja dari setiap keluarga dapat digunakan di dalam kementerian, tetapi proporsinya tidak boleh melebihi 30 persen, dan berkas mereka harus dilaporkan terlebih dahulu ke Balai Kota. Poin lainnya adalah terlepas dari apakah tenaga kerja keluarga digunakan atau tidak, gaji semua pegawai akan dibayar oleh Balai Kota, dan kepala kementerian mana pun yang menimbun uang tersebut akan dihukum berat sebagai penjahat.

Nightingale sama sekali tidak tertarik dengan detail-detail ini, dan karenanya ia menguap berkali-kali saat mendengarkan, sampai ia melihat Maggie terbang kembali ke kastil dengan Countess Spear di punggungnya, dan semangatnya langsung bangkit.

Setelah perjamuan makan malam, seiringan orang mengikuti Earl dari Keluarga Elk menuju kediaman Shio—itu adalah sebuah rumah tapak biasa yang terletak di area kuartal kastil, dan bagian dalam rumah itu sangat bersih, sedemikian rupa sehingga tidak sehelai kertas pun yang dapat ditemukan. Rupanya, Shio telah bersiap dengan matang dan telah menghancurkan semua kemungkinan bukti sebelum dia bertindak.

“Shio menghabiskan hari-harinya di kastil, jadi kita hanya perlu merekonstruksi apa yang dia lakukan pada malam hari,” saran sang pangeran kepada Summer. “Aku perlu mencari tahu segala hal yang dia lakukan di sini sejak pertama kali dia menghubungi anggota patroli Maans hingga hari ini. Setiap segmen aktivitas di rumah ini sangat penting.”

Countess Spear mengerahkan kekuatan sihirnya untuk menghubungkan Maggie dan Summer bersama-sama.

Mendapatkan pasokan kekuatan sihir yang berlimpah untuk sementara waktu, Summer mulai mereka ulang detail setiap malam. Shio tampak hidup kembali. Dia terkadang duduk termenung di dekat perapian, dan terkadang menulis sesuatu di atas kertas. Semua segmen ini terekam oleh mata Soraya.

Pada hari keempat, dia duduk seperti biasa di dekat perapian, tetapi kali ini dia memegang sebuah lambang di tangannya.

“Tunggu… Sepertinya aku pernah melihat benda ini sebelumnya.” Suara Roland terdengar terkejut. “Gambarkan untukku.”

Dengan menggunakan Pena Sihir, lambang itu dengan cepat digambar di atas kertas. Ukurannya kurang lebih sebesar ibu jari, dan tubuhnya adalah sebuah permata yang dipoles menjadi bentuk kancing. Logo identik, yang terdiri dari menara dan tombak, diukir di kedua sisi—ini adalah lambang khas keluarga kerajaan.

“Mungkinkah dia orang Timothy?” tanya Nightingale tanpa sadar.

Roland mengerutkan kening tanpa berkata apa-apa, dan tampak merenung cukup lama sebelum menggelengkan kepalanya pelan dan berkata, “Bukan, ini adalah kenang-kenangan dari Raja Wimbledon III.”

“Maksudmu… ayahmu?” Rene tampak sangat heran.

“Bukankah raja sudah… oleh pangeran sulung, Gerald…” Petrov sama sekali tidak kalah terkejut.

“Saat aku masih kecil, aku melihat lambang ini di meja kerja ayahku dan bahkan bertanya kepadanya benda apa itu. Dia memberitahuku bahwa setiap keping permata mewakili seorang prajurit yang setia kepada keluarga kerajaan, dan oleh karena itu semakin banyak permata, semakin stabil singgasana itu.” Sang pangeran kemudian menghela napas panjang. “Dilihat dari bentuknya, Shio adalah bidak yang ditempatkan oleh ayahku di sisi Adipati Ryan, dan membantunya memantau perkembangan serta tren di seluruh Wilayah Barat.”

“Jika begitu, mengapa dia ingin membunuhmu?” tanya Rene.

“Kemungkinan besar, Timothy menemukan daftar permata itu dan memerintahkan pembunuhan… bagi para prajurit ini, lambang itu berarti segalanya, dan karena itu setiap perintah harus dilaksanakan.”

“Itu sebabnya…” Nightingale melirik ilusi sang pembunuh—ia mengamati lambang itu untuk waktu yang lama dan akhirnya melemparkan permata itu ke dalam perapian. Ekspresinya tampak sedikit sedih, dan pada saat yang sama, ia menunjukkan sedikit rasa lega di wajahnya. Mungkin, di mata Shio, perintah itu mewakili semacam kebebasan.

Setelah memahami dengan jelas alasan di balik percobaan pembunuhan itu, Roland tidak lantas merasa lega. Dengan wajah suram, ia menatap percikan api di perapian dan tidak mengalihkan pandangannya untuk waktu yang lama.

…

Larut malam, setelah Summer tertidur lelap, Nightingale diam-diam menyelinap ke kamar Roland.

Sejak ia ditegur oleh Wendy, ia tidak pernah melakukan hal ini lagi, sampai sekarang. Upaya pembunuhan itu telah menyebabkan gejolak emosi yang konstan, dan tanpa kehadiran Wendy dan Anna di kastil, ia merasa sedikit lebih bebas dan merdeka.

Melihat Roland Wimbledon yang sedang tidur pulas, ia keluar dari Kabut dan berjalan pelan ke sisi tempat tidur. Ia membungkuk dan mencium kening Roland.

Maaf, Yang Mulia, aku tidak bisa menahan diri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com