Bab 491: Sebuah Kisah Pembunuhan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Untuk sesaat, Nightingale merasa seolah-olah seluruh dunia bergetar.

Saat dia keluar dari Kabut, pemandangan di depan matanya mendapatkan kembali warna aslinya. Kegelapan yang diciptakan oleh batu sihir juga mulai menghilang, membuat jantungnya berhenti berdetak dengan liar. Pria yang tergeletak di tanah bukanlah Roland, melainkan seorang pengawal yang belum pernah dilihat Nightingale sebelumnya. Ia mengenakan seragam standar Keluarga Honeysuckle, dan di dadanya terdapat tanda merah tua yang tampak seperti luka tembak.

“Kenapa kamu ada di sini?” Ia mendengar suara familiar berseru dari sampingnya.

Ia menoleh dan menyadari bahwa orang yang berbicara adalah Roland sendiri. Pria itu dikelilingi oleh berlapis-lapis pengawal di salah satu sudut aula, yang menjelaskan mengapa Nightingale tidak menyadarinya saat dia menerobos masuk.

“Aku…” Saat Nightingale membuka mulutnya, ia menyadari bahwa tenggorokannya sangat serak, sementara tangan dan kakinya terasa dingin dan mati rasa. Tubuhnya terasa begitu lemah seolah-olah ia baru saja selamat dari bencana besar. Yang ingin ia lakukan saat itu hanyalah memeluk Roland erat-erat, tetapi ia tahu bahwa ia tidak bisa melakukannya karena ada para bangsawan lain di sekitar mereka. Oleh karena itu, jika ia benar-benar ingin memimpin Biro Keamanan dan melindungi wilayah ini, ia harus menghindari bersikap terlalu akrab dengan Roland.

Meskipun otaknya melarangnya untuk berbuat demikian, ia memasuki Kabut dan berjalan mendekati Roland, menerobos barisan pengawal. Kemudian, ia memeluknya dengan sisa tenaganya.

Seketika itu juga, terdengar helaan napas terkejut dari kerumunan. Orang-orang yang melihat rupanya tidak mengerti mengapa seorang penyihir tiba-tiba muncul dari ketiadaan dan menghilang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Di dalam Kabut, Nightingale mendekap sang pangeran dengan kedua belah lengannya. Ia membenamkan kepalanya di dada pria itu dan mendengarkan detak jantungnya dengan penuh perhatian. Mungkin, ini adalah satu-satunya cara untuk meyakinkan dirinya bahwa semua ini hanyalah alarm palsu.

Roland juga mulai memahami apa yang sedang terjadi. Ia bertepuk tangan dan mengumumkan, “Semuanya, silakan pergi ke ruang makan untuk makan siang terlebih dahulu. Tidak seorang pun diperbolehkan meninggalkan kastil untuk sementara waktu. Kita akan melanjutkan rapat ini sore nanti!”

Ketika hanya para pengawalnya, serta Petrov, Sylvie, dan Lightning yang tersisa di aula, Roland bertanya, “Apakah si pembunuh ada hubungannya dengan percobaan pembunuhan ini?”

Mendengar suara Roland berbicara kepadanya, Nightingale mulai tenang secara bertahap. Ia mundur beberapa langkah dengan enggan dan memunculkan kembali wujudnya, berpura-pura bahwa ia sama sekali tidak bergerak ke arah sang pangeran, lalu menjawab, “Benar. Ketika aku mengetahui bahwa dalang di balik kriminal itu adalah pengawal Keluarga Honeysuckle, aku langsung bergegas ke sini.” Ia kemudian menjelaskan temuannya dan pengakuan Maans. “Aku tidak menyangka bahwa tujuan sebenarnya adalah untuk mengalihkan perhatian kita guna menciptakan kesempatan untuk menyerangmu… untungnya, kau selamat.”

“Rencananya berhasil hingga langkah terakhir, dan dia memperhitungkan waktu kedatanganku secara akurat, serta memprediksi pergerakan para penyihir.” Roland menghela napas. “Orang ini sungguh disia-siakan sebagai seorang pembunuh bayaran.”

Petrov segera berlutut dengan satu kaki dan berkata, “Yang Mulia, aku benar-benar tidak tahu bahwa dia…”

“Berdirilah. Kau sudah mengatakan hal ini sebelumnya, dan kau tahu aku tidak suka menghukum orang,” sela Roland. “Tetapi tidak diragukan lagi bahwa akibat kelalaianmu dalam menjalankan tugas, ada agen-agen di antara pelayan kastil dan pengawal luar.”

“Aku…” Petrov membuka mulutnya untuk berbicara, lalu menundukkan kepalanya. “Aku bersalah.”

“Cari tahu identitas dan latar belakang pembunuh itu. Aku ingin tahu secepatnya.”

“Baik, Yang Mulia!”

Setelah putra sulung Keluarga Honeysuckle itu pamit pergi, Nightingale menanyakan kekhawatirannya. “Bagaimana situasinya tadi?”

“Mencekam tapi tidak berbahaya,” jawab Roland sambil tertawa. “Berkat peringatan Sylvie… tapi omong-omong, si pembunuh sudah berada dalam posisi yang dirugikan saat dia memilih melakukannya di ruang rapat.”

Setelah mendengarkan penjelasan sang pangeran, Nightingale mulai mengerti bagaimana percobaan itu terjadi—tetapi pada kenyataannya, hal itu tidak semudah seperti yang dikatakan Roland. Meskipun senjata tidak diizinkan dibawa masuk ke dalam aula, si pembunuh telah menyembunyikan belati di balik pakaiannya, dan karena ia adalah seorang pengawal kastil, tidak seorang pun melakukan pemeriksaan badan padanya sebelum ia diizinkan masuk.

Satu-satunya kesalahan pembunuh itu adalah membawa Batu Dewa Pembalas. Adalah hal yang lumrah bagi para pengawal luar untuk mengenakan batu sihir, tetapi di dalam aula, batu itu tampak sangat mencolok—agar tidak mendistraksi Sylvie, semua bangsawan akan mematuhi permintaan untuk melepas perhiasan mereka. Oleh karena itu, Sylvie langsung menyadari keberadaan si pembunuh begitu melihat rongga hitam tersebut, dan ketika pria itu bergerak ke arah pangeran, ia langsung memberikan peringatan.

Meskipun Roland menggambarkan adegan selanjutnya dengan sederhana, Nightingale mendadak berkeringat dingin saat mendengarkan cerita pria itu. Panjang dan lebar aula tersebut kira-kira 20 meter, dan ketika si pembunuh mendengar peringatan itu, ia mempercepat langkahnya dan menyerbu ke arah kursi utama di ujung meja panjang, tempat targetnya duduk. Pada saat sang pangeran mencabut revolvernya dan membuka kunci pengamannya, si pembunuh telah menghujamkan belati ke bagian bawah punggungnya. Sebagai seseorang yang telah menjalani pelatihan pembunuhan, Nightingale tentu saja mengerti bahwa dibandingkan dengan dada dan kepala yang secara bawah sadar akan dilindungi seseorang, area pinggang sangat sulit untuk dilindungi, dan rasa sakit parah yang ditimbulkan dari satu tusukan dapat membuat target kehilangan kemampuan untuk melawan, sehingga memudahkan pembunuh untuk dengan mudah mengincar pembuluh darah vital di leher berikutnya.

Untungnya, Roland mengenakan pakaian pelindung yang dibuat khusus oleh Soraya untuknya. Belati itu gagal menembus lapisan pelindungnya dan dengan demikian tidak dapat menghentikan tindakan pertahanan diri Roland selanjutnya. Ia melepaskan tembakan ke arah pembunuh itu saat moncong senjatanya secara harfiah menempel di dada si pembunuh. Dua peluru kaliber 12mm yang ditembakkan seketika menewaskan si pembunuh, menghasilkan suara dentuman keras yang berujung pada keributan besar di dalam aula.

Nightingale dapat membayangkan dengan jelas betapa berisikonya rangkaian peristiwa tersebut. Jika Yang Mulia tidak sempat membuka kunci pengaman tepat waktu, atau senjatanya gagal meletus, akibatnya tentu tidak terbayangkan… Nightingale menoleh dan melirik Lightning, yang langsung menundukkan kepalanya seolah mengakui kesalahannya.

“Yang Mulia, kami sudah mengetahuinya,” Petrov masuk kembali ke dalam aula dan berkata. “Namanya Shio. Dia bukan penduduk asli Wilayah Barat, melainkan mantan pengawal kastil Adipati Ryan.”

“Adipati Ryan?” Roland mengerutkan kening. “Kenapa kau memilih orang seperti itu untuk menjadi pengawalnya?”

“Dia hanya pengawal biasa. Pada waktu itu, setiap keluarga kehilangan banyak tenaga kerja, dan karena itulah aku merekrut orang-orang yang tidak terlalu terikat dengan sang Adipati. Beginilah biasanya hal itu dilakukan di Benteng…” jawab Petrov dengan hati-hati. “Aku yakin tidak mungkin dia melakukan percobaan ini sebagai bentuk balas dendam untuk sang Adipati.”

“Dia tidak berbohong,” pikir Nightingale. “Ketika sebuah keluarga besar runtuh, terlepas dari para bawahan yang diberi tanah dan gelar, orang-orang yang tersisa dianggap oleh keluarga lain sebagai sumber daya yang bisa dibagi-bagi. Bagi mereka, itu hanyalah perubahan pemilik. Karena Keluarga Honeysuckle sudah lama menyerah kepada Yang Mulia, ditambah fakta bahwa Benteng selalu dikelola oleh Petrov, kelompok orang ini tidak pernah diperiksa secara mendalam.”

“Berapa banyak orang dengan latar belakang serupa di sini?” tanya Roland. “Apakah kau juga merekrut orang-orang dari Keluarga Wild Rose, Maple, dan Wolf?”

“Hanya ada tiga atau empat orang dari mereka di antara pengawal luar,” jawab Petrov sambil menganggukkan kepalanya. “Para pelayan, warga, dan budak dari tiga keluarga lainnya telah ditugaskan ke Keluarga Honeysuckle dan Elk. Aku menjamin mereka tidak akan muncul di Benteng.”

“Baiklah, kalau begitu aku tidak akan mempermasalahkan mereka. Tapi ingat, di area kastil, bahkan para prajurit penjaga perimeter pun harus dipilih dari keluargamu sendiri, mengerti? Mengenai bagian dalam kastil, aku akan mengaturnya sendiri.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Sementara itu, segel kediaman Shio. Aku ingin mencari tahu alasan sebenarnya di balik percobaan pembunuhannya.” Roland kemudian menoleh untuk melihat Lightning. “Beritahu Maggie untuk menjemput Countess Spear ke sini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com