Bab 490: Target Sebenarnya

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Setibanya di Kedai Domba, rombongan tersebut segera mendapatkan alamat Maans melalui penyelidikan.

“Aku akan masuk duluan untuk melihat-lihat. Kalian masuklah dari pintu depan setelah itu. Summer, awasi Lightning dan Maggie. Jangan biarkan mereka masuk.” Nightingale masuk ke dalam Kabutnya dan menghilang setelah memberikan perintah itu. Di dunianya yang berwarna hitam dan putih, garis-garis yang menyusun segala sesuatu mulai berputar dan terdistorsi. Dia segera menemukan celah yang tak kasat mata dan meluncur menembus dinding dengan mudah.

Tempat tinggal pria itu sama sederhananya dengan rumah Shovel. Tampaknya Maans hidup dalam kemelaratan sejak kehilangan pekerjaannya sebagai petugas patroli. Dia bisa melihat dengan jelas sehingga dia tahu bahwa tidak ada Batu Dewa Pembalasan di sekitarnya. Nightingale segera melihat targetnya di kamar tidur. Pria itu tertidur pulas di balik selimut. Mantelnya tergantung di samping tempat tidur dengan noda darah yang masih menempel di lengan bajunya.

Nightingale kembali ke ruang tamu untuk membuka pintu. Polisi berbondong-bondong masuk. Mereka mendorong Maans, yang baru saja terbangun karena kaget, kembali ke atas tempat tidur dan mengikatnya.

“Siapa kalian? Biarkan aku pergi!” Teriaknya ketakutan.

“Kamu ditangkap atas tuduhan pembunuhan!” Rene membungkamnya dengan dua tamparan keras. “Beraninya kau berkomplot melawan Yang Mulia. Menggantungmu di gerbang kota pun masih terhitung belas kasihan!”

“Tidak, aku, aku tidak…”

“Kamu tidak!?” Tamparan itu berubah menjadi hukuman tinju. Setelah beberapa suara teredam, Maans tersentap kesakitan, mulutnya penuh darah dan gigi depannya tanggal. “Kami melihatmu membunuh Shovel tadi malam. Apakah kamu pikir kami akan percaya alasan licikmu? Kamu menggunakan Air Negeri Dongeng untuk membius matanya. Lalu, kamu mencekiknya sampai mati sebelum memotong lehernya agar darahnya tidak mengotori pakaianmu. Itu cukup pintar, ya?”

Maans tidak mengatakan sepatah kata pun, tetapi matanya dipenuhi dengan keterkejutan dan ketakutan.

“Siapa yang memberimu perintah untuk membunuh para Tikus yang melamar pekerjaan? Siapa yang menginstruksikanmu untuk menggambar mahkota bersilang dengan darah di tempat kejadian perkara?” Nightingale mengambil botol kaca dari meja samping tempat tidur, isinya setengah penuh dengan cairan biru muda. “Air Negeri Dongeng tidak murah, dan tidak mudah untuk mendapatkannya sekarang setelah geng-geng jalanan telah dibasmi.”

“Aku…”

“Kami mungkin membebaskanmu dari hukuman mati jika kamu memuntahkan semuanya.” Rene mengatupkan kedua tangannya. “Jika tidak, aku akan membuatmu memahami sepenuhnya konsekuensi dari membuat marah seorang bangsawan.”

Nightingale tidak menghentikan ancamannya, meskipun dia tahu Earl dari Keluarga Elk itu sedang berbohong. Seperti yang dikatakan Yang Mulia, keamanan adalah prioritas utama, dan siapa pun yang mengancamnya harus dihukum berat.

Maans ragu-ragu, lebih banyak pukulan mendarat di tubuhnya.

Ksatria itu, yang telah menerima pelatihan tempur profesional, memukulnya di antara perut dan tulang rusuk dengan kekuatan yang tepat untuk menimbulkan rasa sakit yang luar biasa, tetapi tidak cukup untuk menyebabkan kematian.

“Ampun! Ampun! Maafkan aku, My Lord! Itu adalah seorang pria dari kota dalam, dia menyuruhku melakukannya! Dia akan membayarkannya empat koin emas untuk setiap orang yang kubunuh. Dia bilang dengan melakukan ini, orang-orang akan menyimpan dendam terhadap polisi dan mengira orang-orang berseragam hitam itu tidak mampu melindungi masyarakat. Dengan cara ini, kita bisa membentuk kembali kelompok patroli!”

Maans ambruk. Dia bukan orang yang bermental kuat. Seseorang yang memiliki keteguhan jiwa tidak akan pernah memilih untuk menjadi petugas patroli dan memperkaya diri melalui perampokan dan penjarahan, dan tentu saja tidak akan mengambil empat nyawa hanya demi beberapa koin emas. Nightingale percaya bahwa Maans mungkin tidak pernah menduga akan dilacak oleh Kementerian Kehakiman begitu cepat setelah melakukan kejahatan tersebut, dan pastinya tidak pernah berpikir bahwa dia akan tertangkap di kota berpenduduk 20.000 jiwa hanya dalam waktu empat hari.

Maans mengaku semuanya sambil menangis, mengoleskan darah dan air mukanya ke seluruh kerahnya.

“Aku tidak tahu bagaimana dia menemukanku. Pertemuan pertama kami adalah di sebuah kedai. Dia menyerahkan sebotol Air Negeri Dongeng itu kepadaku dan mengatakan selama aku melakukan apa yang dia minta, aku akan mendapatkan uang dalam jumlah besar. Aku tidak punya tabungan saat itu, dan polisi telah menolak lamaranku. Aku merasa pahit dan kesal. Jadi, aku setuju.”

“Departemen kepolisian tidak akan pernah merekrut bajingan sepertimu.” Rene meludah ke lantai.

“Apakah kamu tahu nama dan identitas pria itu?” Tanya Nightingale.

“Aku tidak tahu.”

“Kamu berbohong.”

“Aku benar-benar tidak tahu!”

Nightingale menatap ke arah Rene yang langsung menangkap isyarat itu dan melancarkan beberapa pukulan lagi. “Wanita di sini adalah seorang penyihir. Dia bisa tahu apakah kamu berbohong atau tidak. Sungguh sangat bodoh darimu untuk berbohong di depannya! Jangan menguji kesabaran kami!”

“Tidak, My Lord, aku hanya… hanya tidak yakin.” Maans menangis dengan suara melengking. “Karena dia tidak pernah memberitahu nama atau identitasnya!”

“Apa maksudmu dengan ‘tidak yakin’?”

“Aku juga sempat bertanya-tanya mengapa dia membayar begitu dermawan, karena dia sama sekali tidak terlihat seperti seorang bangsawan. Ketika kami bertemu beberapa hari yang lalu, aku bisa melihat dia sedang terburu-buru dan pakaiannya juga terlihat agak aneh, seperti mengenakan mantel berlapis.” Maans tersengal-sengal. “Tapi dia sepertinya mengenakan seragam di dalamnya, dan aku juga melihat lambang berbentuk kelopak bunga di kerahnya.”

“Lambang kelopak bunga?” Nightingale dan Rene saling bertukar pandang. “Bukankah itu lambang Keluarga Honeysuckle?”

“Itulah sebabnya aku tidak yakin. Semua orang tahu keluarga Hull adalah pendukung sang penguasa, dan mereka tidak akan pernah bersekongkol melawan Lord Wimbledon.” Kata Maans sambil menundukkan kepala.

“Itu tidak mungkin Petrov, pasti ada orang lain,” kata Rene tegas. “Karena mereka bertemu satu sama lain setiap hari, mengapa tidak memasang perangkap untuk menangkap orang itu?”

Ini tampaknya menjadi satu-satunya cara yang layak. Mereka akan menangkap pria itu ketika Maans bertemu dengannya dan “meminta kompensasi”. Pada saat itu, semuanya akan beres. Nightingale mengangguk, tetapi masih merasa ada sesuatu yang kurang.

Maans tidak berbohong, dan apa yang dikatakannya adalah benar. Apa yang salah?

“Nightingale, kalian baik-baik saja?” Panggil Lightning dari luar.

“Mereka hampir selesai rapat, coo. Kita harus kembali sekarang, coo!”

Nightingale telah meminta Lightning, Maggie, dan Summer untuk menunggu di luar karena potensi kekerasan yang mungkin terjadi selama penangkapan. Sebuah kilatan melintas di benaknya ketika dia mendengar kata “rapat” dari Maggie. Yang Mulia saat ini sedang mengadakan rapat dengan para bangsawan, membahas detail pendirian Balai Kota yang baru!

Ini berarti tidak ada satu pun pengawal yang bersama sang pangeran untuk melindunginya, dan pengawal terdekat berada di luar aula.

Jika orang ini benar-benar anggota Keluarga Honeysuckle, dia bisa langsung berjalan ke dalam kastil dan memasuki aula di lantai pertama tanpa menimbulkan kecurigaan apa pun, meskipun dia dilarang mengakses lantai dua dan tiga yang khusus diperuntukkan bagi Yang Mulia. Namun, kebetulan dia sedang berada jauh dari Pangeran Roland pada saat ini!

“Lightning!” Nightingale tidak punya waktu untuk menjelaskan kepada Rene dan Maans, dia melesat keluar ruangan dan mencengkeram pundak Lightning, lalu berteriak, “Bawa aku kembali ke kastil sekarang! Yang Mulia mungkin dalam bahaya!”

“Eh? Oke… Pegangan yang erat.” Lightning sangat terkejut, tetapi dia langsung menggendong Nightingale di punggungnya. Dia tidak mengajukan pertanyaan yang tidak perlu dan terbang langsung menuju kastil. Saat membawa beban, dia terbang jauh lebih rendah tetapi tetap mempertahankan kecepatan sekitar 100 kilometer per jam. Hanya butuh waktu setengah menit baginya untuk mencapai tempat tujuan.

Nightingale berharap dia salah, tetapi dia merasakan ketakutannya semakin besar saat dia meneliti detail-detailnya lebih jauh. Pembunuhan itu dimulai tiga hari yang lalu, yaitu persis ketika surat permintaan bantuan Petrov tiba di Wilayah Perbatasan. Jika tujuan sebenarnya dari pria ini adalah untuk mengalihkan perhatian semua orang dengan beberapa kasus pembunuhan dan menempatkan Roland dalam posisi tanpa pertahanan dan rentan, itu akan menjadi skenario terburuk.

Ketika mereka sudah dekat dengan kastil, Nightingale melangkah ke dalam Kabut dan memasuki aula dari udara. Jantungnya terasa berhenti berdetak saat dia melihat ruang rapat dalam keadaan kacau. Para bangsawan tampak terpaku dan berdiri di dekat dinding sambil berbisik-bisik. Para pengawal memblokir area tersebut. Kursi kehormatan di ujung meja panjang, tempat seharusnya Pangeran Roland berada, kosong. Seorang pria tergeletak di lantai. Nightingale tidak dapat memastikan apakah dia masih hidup atau tidak, tetapi dia dapat melihat tubuhnya ditutupi oleh tirai hitam yang diciptakan oleh Batu Dewa Pembalasan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com