Bab 508: Permainan

“Yang… Yang Mulia, a… aku tidak mengerti.” Marquis Wyke menyeka keringat dari keningnya. “A… Apa maksud Anda dengan ‘keluar dari permainan’?”

“Mereka yang keluar akan digantung, diasingkan dari kerajaan, atau dijatuhi hukuman kerja paksa di pertambangan. Atau mungkin, seluruh aset mereka akan disita.” sang pangeran menjelaskan dengan santai. “Aturan permainan ini sesuai dengan hukum kerajaan. Cukup adil.”

“Tidak, aku telah mengabdi dengan setia kepada keluarga kerajaan sejak masa pemerintahan ayahmu. Anda tidak bisa…”

“Tapi sekarang akulah rajanya. Aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan.” Roland memotong perkataannya dan melanjutkan. “Jangan panik. Mereka yang telah menjawab kesepuluh pertanyaan dengan benar akan mendapatkan promosi atau penghargaan. Akan sangat membosankan jika hanya ada hukuman tanpa ada penghargaan, bukan?”

“Aku… tidak bisa menerima ini,” kata Sir Pilaw sambil menggelengkan kepala. “Hukuman yang Anda sebutkan seharusnya hanya diperintahkan oleh pengadilan. Kita tidak bisa menganggap remeh hal-hal serius seperti itu. Yang Mulia, maafkan aku karena merasa tidak tenang. Izinkan aku untuk pergi.”

Dia berbalik dan mencoba keluar ruangan, tetapi mendapati bahwa pintu telah ditutup dan ada dua prajurit tanpa ekspresi yang kini berdiri di dekat pintu. Mereka menghalangi jalannya dan bergeming.

“Aku tidak meminta pendapatmu, Sir Pilaw,” kata Roland, “dan, jika kamu bersikeras untuk keluar dari permainan, sepertinya aku harus menambahkan satu hukuman lagi,” dia membuat gestur seolah menembakkan senapan dan menambahkan, “yaitu, menembakmu.”

Para bangsawan yang ketakutan itu membelalakkan mata mereka dan secara spontan mundur beberapa langkah, sementara para prajurit di sekitar mereka mengangkat senapan dan menatap mereka dengan tenang.

“Jadi, sekarang, saatnya bermain.” Roland berdiri dan bertepuk tangan. “Pertanyaan pertama, apakah kalian terlibat dalam masalah pemaksaan para pengungsi untuk menyerang Wilayah Barat? Mari kita mulai dari Anda, Tuan Perdana Menteri.”

“…” Setelah beberapa saat terdiam, Marquis Wyke berkata, “Aku memang mengikuti perintah Timothy untuk merekrut pengungsi dari Wilayah Timur dan Teritori Selatan, tetapi aku tidak ikut campur dalam masalah lain yang Anda sebutkan.”

Dia merasakan Nightingale dengan ringan mencubit bahu kanannya.

“Maaf. Sudah kubilang bahwa kamu hanya punya satu kesempatan untuk menjawab setiap pertanyaan secara jujur.” Roland melambaikan tangannya. “Bawa dia ke penjara di bawah aula ini.”

“Yang Mulia, apa yang kukatakan itu benar…”

“Tidak, kamu dan aku sama-sama tahu bahwa kamu masih berbohong, bahkan sampai sekarang.” Roland langsung menolak permohonan Perdana Menteri. Ia melihat pria itu diseret keluar ke lorong dan kemudian perlahan berkata kepada semua orang, “Jika kalian cerdas, kalian akan mengerti bahwa berbohong tidak akan membawa kebaikan bagi kalian, karena aku bisa tahu apakah kalian mengatakan yang sebenarnya atau tidak.”

Para bangsawan berdiri dengan mulut ternganga, dan tidak ada yang berani berbicara.

“Jika tidak ada yang secara sukarela menjawab pertanyaan itu, aku akan memanggil nama-nama.” Roland memandang Menteri Kehakiman dan berkata, “Bagaimana denganmu? Sir Pilaw.”

…

Semuanya berjalan persis seperti yang diinginkannya. Ini adalah sebuah pengadilan.

Dia harus memotong simpul Gordian dengan cara menangani para bangsawan di sini secara efisien dengan metode ini. Karena dia juga harus menangani situasi di daerah sebelah selatan Punggungan Naga Jatuh, dia tidak bisa membuang terlalu banyak waktu di sini. Manajemen kota pasca-perang akan diserahkan kepada personel yang dilatih oleh Balai Kota, dan perlawanan yang akan mereka temui berasal dari para bangsawan lokal dan geng-geng Jalan Hitam.

Mengingat dia membutuhkan kota untuk kembali normal dengan lancar dan sekarang tidak ada cukup waktu dan energi yang tersisa untuk penyaringan yang panjang, dia mengadakan persidangan untuk dengan cepat menyingkirkan para bangsawan bersalah yang telah bekerja sama dengan Timothy dan untuk memilih para bangsawan yang bersih dan jujur untuk diajak bekerja sama. Mengenai masalah Jalan Hitam, dia akan menyerahkannya kepada Theo.

Bagaimanapun, tujuan dari serangan mendadak itu adalah untuk mencegah Timothy menggunakan orang-orang biasa untuk mengobarkan perang yang tidak berarti dan berumur panjang. Jika dia pergi begitu saja dari kota setelah menggulingkan kekuasaan Timothy dan meninggalkan kota dalam kekacauan, dia tidak akan berbeda dari Raja mereka sebelumnya.

Dia tidak berencana untuk memasukkan Ibu Kota ke dalam kerajaannya, dan dia juga tidak ingin mencari agen lain untuk menjalankan kota ini untuknya. Setelah setahun penuh kerja keras dan pembangunan, dia tidak memiliki kekuatan untuk itu.

Baik untuk bertindak melawan bangsawan maupun gereja, dia memiliki kemampuan untuk mengalahkan mereka.

“Sekarang, pertanyaan terakhir, pernahkah kalian menindas atau merebut hak rakyat, termasuk para penyihir?”

Setelah mengajukan sembilan pertanyaan, kurang dari 10 orang dari lebih dari 50 orang yang masih tersisa di aula. Tingkat eliminasi yang begitu tinggi sama sekali tidak mengejutkan Roland, karena dia tahu pasti Timothy telah menendang orang-orang yang tidak kompeten keluar istana. Mereka adalah orang-orang yang mengira dia merebut takhta atau mempertanyakan penyebab kematian Raja Wimbledon III. Namun, yang justru mengejutkan Roland adalah masih ada tujuh bangsawan yang bekerja di Balai Kota yang sama sekali tidak tahu menahu tentang intrik Timothy maupun gereja.

“Yang Mulia, aku bersalah,” kata seorang bangsawan sambil berlutut dan berkeringat deras. “Aku telah memerintahkan anak buahku untuk menghajar seorang warga sipil karena dia mengotori celanaku dengan kakinya. Aku gagal menahan amarahku saat itu dan…, tapi aku hanya memukulinya. Aku tidak membunuhnya.”

“A… aku memiliki hubungan gelap dengan anak perempuan seorang pemilik toko, tapi dialah yang merayuku lebih dulu!”

“Pengurus rumah tanggaku tidur dengan istriku saat aku pergi berburu. Aku langsung memotong penisnya alih-alih mengirimnya ke pengadilan… Tapi, Yang Mulia, seorang pengurus rumah tangga tidak dihitung, bukan?”

Roland melakukan yang terbaik untuk memasang wajah lurus saat mendengar berbagai jawaban lucu itu. Hal-hal sepele tersebut biasanya tidak dianggap sebagai kejahatan atau bahkan kesalahan oleh para bangsawan, tetapi sekarang mereka tampaknya sangat ketakutan oleh interogasi sehingga mereka memuntahkan semua hal itu karena takut itu akan dianggap sebagai kebohongan.

Setelah mereka semua memberikan jawaban mereka, Roland berdehem dan bertanya, “Apakah ada hal lain?”

“Tidak ada,” kata para bangsawan itu.

Ketika Nightingale mencubit bahu kirinya, dia akhirnya mengangguk dan berkata, “Selamat, kalian telah lulus.”

Para bangsawan itu merasa sangat lega.

“Aku memang bilang bahwa para pemenang permainan akan diberi penghargaan… Percayalah, aku akan menepati janjiku, terutama ketika ada begitu banyak posisi yang kosong di Balai Kota, tapi aku masih punya satu pertanyaan.” Roland memandang kedua orang yang berdiri di bagian belakang ruangan, yang sepertinya tidak pernah melanggar hukum karena mereka tidak mengatakan apa pun selain “Tidak” sebagai jawaban untuk setiap pertanyaan dan jawaban mereka semuanya disetujui oleh Nightingale. “Siapa nama kalian dan apa posisi kalian di Balai Kota?”

“Aku Alva Taber, Yang Mulia,” jawab salah satu dari mereka, “dan aku bertanggung jawab atas masalah yang berkaitan dengan peta bintang.”

“Blanche Orlando,” orang yang satunya lagi, seorang wanita, berkata, “Aku petugas seremonial.”

“Itulah alasannya. Orang-orang di posisi seperti mereka tidak punya banyak kesempatan untuk melakukan hal-hal buruk… Kedua orang ini memang satu-satunya yang tangannya bersih di Balai Kota.” Roland kembali ke singgasana dan berkata, “Kalian boleh meninggalkan istana sekarang. Aku akan memanggil kalian setelah aku membereskan beberapa urusan dengan keluargaku.” Dia berhenti sejenak dan menambahkan. “Cara memerintahku akan sangat berbeda dari ayahku dan Timothy. Kalian akan segera melihatnya, dan ingatlah apa yang membuat kalian lolos dari permainan ini… Pertahankan. Ini bukan permainan terakhir yang akan kalian mainkan.”

Para bangsawan itu mundur dengan patuh dan kemudian Roland meninggalkan aula dan menuju ke ruang bawah tanah bersama Nightingale, berpikir dalam hati,

“Saatnya menemui ‘kakak tercinta’ ku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com