Bab 526: Bengkel Alkemis

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Aula Penyulingan yang terletak di sebelah timur kota adalah tempat favorit Retnin untuk menghabiskan waktu.

Tempat itu selalu penuh vitalitas, sering kali dipenuhi oleh para murid dan magang yang terus-menerus mengangkut bahan bolak-balik. Dia bisa melihat uap mengepul dari berbagai wadah dan mencium aroma belerang serta air asam. Sesekali, dia bisa mendengar suara pecahan kaca, yang biasanya dibarengi dengan omelan keras dari para alkemis.

Meskipun dia telah dipromosikan menjadi salah satu dari tiga alkemis kepala dua tahun lalu dan memiliki ruang alkimianya sendiri, dia lebih menyukai Aula Penyulingan yang sibuk dan ramai untuk mencari inspirasi. Sama seperti Aula Penyulingan tempat berbagai macam orang berkumpul dan berbaur, alkimia adalah proses pencampuran berbagai zat. Namun demikian, hanya segelintir saja, seperti kaca kristal dan bubuk salju, yang mampu membedakan diri mereka dari yang biasa dan bersinar menembus campuran yang keruh itu.

Pesona alkimia terletak pada proses pemurniannya, di mana pasir putih keabu-abuan dan arang hitam itu dapat berubah menjadi kemegahan yang belum pernah dibayangkan sebelumnya. Hal yang sama juga berlaku bagi orang-orang. Bengkel Alkemis menerima sejumlah besar murid baru setiap tahunnya, tetapi hanya segelintir dari mereka yang pada akhirnya akan menonjol dari yang lain dan menjadi alkemis kelas satu. Retnin adalah salah satu dari segelintir orang itu. Butuh waktu 34 tahun baginya untuk naik pangkat dari magang menjadi kepala. Meskipun usianya sekarang hampir 50 tahun, dengan satu kaki di liang kubur, dia merasa puas dengan hidupnya, karena telah mempelajari estetika yang diturunkan oleh para orang bijak.

Satu-satunya hal yang membuatnya resah adalah rentetan insiden baru-baru ini di Ibu Kota Kerajaan.

Pergolakan terbesar adalah pergantian raja. Setelah Pangeran Roland menggantung Timothy, dia tanpa ragu telah menjadi penerus Raja. Berita itu seharusnya tidak ada hubungannya dengan Bengkel Alkemis. Mereka harus bertanggung jawab atas produksi alkimia siapapun rajanya. Namun, dia tidak yakin apakah mereka bisa lepas dari masalah ini begitu Pangeran Roland tahu bahwa mereka telah menyediakan bubuk salju kepada Timothy sebagai bahan perang.

Ibu Kota Kerajaan secara bertahap telah memulihkan kedamaiannya. Namun kenyataan bahwa sang pangeran mengunjungi Stasiun Perbintangan alih-alih Bengkel Alkemis memberi Retnin firasat buruk.

“Apakah kau masih mengkhawatirkan Asosiasi Astrologi?” tanya sebuah suara di sisinya. “Tidak biasanya kau duduk melamun di sini dengan kening berkerut.”

Menilai dari nada bicaranya yang santai, Retnin tahu itu pasti alkemis kepala lainnya. Dia berbalik dan mendapati Rayleigh, yang rambutnya seputih salju sepertinya, duduk di sebelahnya. “Menurutmu, apa sebenarnya rencana Yang Mulia?”

“Dia berpikir bahwa orang-orang yang hanya peduli pada bintang-bintang itu membuang-buang uang. Apa lagi yang bisa dia pikirkan?” kata Rayleigh acuh tak acuh. “Sangat disayangkan dia tidak berpegang teguh pada pendiriannya. Orang-orang itu seharusnya tidak dinobatkan sebagai orang bijak. Mereka seharusnya sudah dipecat sejak lama.”

Sebagai dua akademi utama di Kerajaan, Bengkel Alkemis mempekerjakan mata-mata untuk mengumpulkan informasi tentang Asosiasi Astrologi. Bengkel Alkemis sedikit banyak tahu tujuan kunjungan Roland ke Stasiun Perbintangan, tetapi tidak tahu persis apa yang dikatakan oleh kepala astrolog kepada Pangeran Roland secara diam-diam sehingga membuatnya berubah pikiran tentang niat menutup Stasiun Perbintangan.

“Apakah kau khawatir Bengkel Alkemis juga akan ditutup?” Dia menepuk bahu Retnin dengan hangat. “Jangan lupakan keuntungan yang kita bawa ke Ibu Kota Kerajaan! Begitu batasan produksi kaca kristal dan parfum dicabut, koin emas kerajaan yang kita hasilkan mungkin bisa memenuhi seluruh kamar tidur pangeran. Bagaimana bisa dia menolak peluang bisnis yang begitu menguntungkan dan menutup Bengkel ini?”

“Tapi kita memproduksi bubuk salju untuk Timothy.”

“Lalu apa? Apakah kita bisa menolak perintah Raja?” Rayleigh mendengus. “Siapa pun yang berpikiran sehat akan tahu bahwa ini bukan salah kita. Lagi pula, dia sendiri juga memproduksi banyak senjata yang menggunakan bahan bakar bubuk salju. Aku yakin dia pasti mendapatkan formula itu dari Boer, sang pengkhianat. Dari sudut pandang ini, kita sebenarnya memberikan kontribusi bagi kemenangannya. Mungkin dia bahkan akan memberi kita hadiah jika kita menyerahkan formula tingkat lanjut itu.”

“Semoga saja.” Retnin mengangguk, merasa sedikit lega. Seperti yang dikatakan Rayleigh, Bengkel Alkemis adalah organisasi penghasil emas terbesar. Sang pangeran mungkin sedang sibuk dengan urusan lain dan oleh karena itu gagal mengunjungi mereka tepat setelah perang berakhir.

Tepat saat Retnin hendak memberi instruksi kepada sekelompok alkemis, seorang murid berlari kencang ke dalam aula. Sambil terengah-engah dia berteriak, “T-Tuan Alkemis Kepala, Yang Mulia ada di sini!”

“Apa? Di mana?”

Mendengar seruan Retnin, semua orang di aula terdiam, menatap murid itu.

“Di atas halaman, di udara.” Murid itu menelan ludah dengan susah payah. “Yang Mulia turun dari langit!”

Retnin dan Rayleigh saling bertukar pandang dengan heran. “Panggil Alkemis Kepala Archer ke sini. Yang lainnya, ikuti aku untuk menyambut Yang Mulia.”

“Baik, Tuan!”

…

Sebuah balon udara raksasa yang menutupi hampir separuh langit melayang di udara di luar Bengkel Alkemis. Prajurit yang bersenjatakan senjata bubuk salju mengepung halaman. Setelah mereka menggeledah Asosiasi tersebut secara menyeluruh, memastikan tempat itu aman, balon udara mulai mendarat perlahan.

“Itu pasti alat transportasi yang digunakan pangeran untuk mengunjungi Stasiun Perbintangan bersama para penyihir,” bisik Rayleigh di telinga Retnin. “Aku tidak menyangka benda itu benar-benar bisa menerbangkan seseorang.”

“Bagaimanapun juga, dia ada di sini.” Retnin merasa lega. Dia mencengkeram bahu Rayleigh dan berkata, “Tidak peduli bagaimana kita memanggilnya secara pribadi, tapi kau harus menunjukkan sedikit rasa hormat dalam pertemuan resmi. Dia adalah Raja Kerajaan Graycastle, bahkan tanpa upacara pelantikan. Bersikap serempaklah yang serius.”

“Jangan khawatir. Aku tahu cara bersikap yang benar,” Rayleigh meyakinkannya sambil tersenyum.

Setelah keranjang mendarat dengan selamat, seorang pria berambut uban yang berseri-seri mendatangi mereka di bawah perlindungan para pengawal. Dia tidak mengenakan penutup kepala, berpakaian tidak terlalu megah, dan tidak memegang tongkat kerajaan di tangannya. Dia tidak sehebat seperti yang dirumorkan, namun setiap gerak-gerik sang pangeran tampak begitu agung dan berwibawa. Di sebelah kirinya berdiri seorang lelaki tua mengenakan jubah pendeta, yang tampak sangat akrab bagi Retnin.

“Yang Mulia, selamat datang di Bengkel Alkemis.” Ketiga alkemis kepala membungkuk, diikuti oleh semua alkemis lainnya.

Roland tersenyum. “Ayahku sering berbicara tentang kalian saat aku masih di Ibu Kota Kerajaan. Dia bilang baik kaca kristal maupun parfum adalah produk alkimia yang sangat populer, bahkan telah dijual hingga ke Kepulauan Fjord. Produk-produk ini telah mendatangkan keuntungan besar bagi istana. Jadi, aku membangun bengkel alkimia sendiri setelah ayahku mengirimku ke Kota Perbatasan.”

“Pft—” Rayleigh hampir tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata ini, sementara Retnin menahan diri dan berhasil menyembunyikan rasa geli di wajahnya. “Itu pasti bukan bisnis yang mudah, Yang Mulia. Setiap bengkel alkimia membutuhkan sejumlah besar koin emas kerajaan untuk beroperasi.”

“Benarkah? Tapi aku tidak menanamkan banyak koin emas kerajaan. Kau tahu betapa terbatasnya sumber daya di Kota Perbatasan. Awalnya, aku hanya bisa melakukan eksperimen di beberapa gubuk kayu. Tapi sekarang aku mampu menghasilkan berbagai produk, termasuk kaca dan parfum.” Roland melanjutkan dengan santai, “Jadi aku bertanya-tanya ke mana sebenarnya koin-koin emas kerajaan itu pergi.”

“Yang Mulia, apa… apa maksud Anda dengan itu?” Hati Retnin terasa tenggelam.

“Ini adalah Alkemis Kepalaku, Tuan Kyle Sichi,” jawab Roland, menunjuk pria tua di sebelah kirinya. “Dia akan memeriksa dan mengevaluasi produk kalian. Jika tidak ada inovasi dalam beberapa tahun terakhir, ada baiknya aku menutup Bengkel Alkemis ini. Lagipula, Ibu Kota Kerajaan baru saja porak-poranda akibat perang, dan aku yakin berton-ton koin emas kerajaan sangat dibutuhkan untuk rekonstruksi.”

Para alkemis merasa tersinggung dengan komentar sang pangeran.

“Yang Mulia, aku tidak bisa menerima ini!” Rayleigh begitu marah hingga tidak bisa menahannya lagi dan maju untuk menantangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com