Bab 538: Roda Waktu

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Setelah dipasok dengan makanan dan peralatan, Tentara Pertama siap untuk berangkat sekali lagi.

Ini adalah misi untuk paruh kedua dari ofensif musim semi: merebut Kota Willow dan Punggung Buana Jatuh (Fallen Dragon Ridge). Menaklukkan Kota Willow akan menyatukan Wilayah Barat, dan menguasai Punggung Buana Jatuh akan memungkinkan mereka memiliki akses termudah ke Wilayah Selatan.

Karena kedua kota ini memiliki benteng yang kuat, Roland mempercayakan komando kepada Kapak Besi dan dia sendiri tidak akan ikut serta dalam ekspedisi tersebut. Karena mereka baru saja menaklukkan Ibu Kota, moral para prajurit sedang tinggi. Selain itu, para prajurit profesional tersebut secara bertahap telah membentuk prototipe prajurit di tentara modern, yang berarti mereka dapat menjalankan perintah tempur dengan setia tanpa dipimpin oleh Roland secara pribadi. Oleh karena itu, Roland yakin mereka akan merebut kedua kota tersebut. Selama mereka melakukan penyelidikan menyeluruh dan menggunakan pasukan artileri untuk terus maju dengan mantap, mereka tidak akan menghadapi perlawanan besar dari musuh.

Rekonstruksi tatanan pascaperang harus menjadi fokus perhatiannya.

Untungnya, Kota Willow bukanlah kota berskala besar. Ia tidak perlu mendirikan Balai Kota sekunder yang berfungsi penuh seperti yang ada di Area Longsong, tetapi hanya mendirikan kantor untuk masing-masing departemen. Saat ini, Wilayah Perbatasan dapat menawarkan sekelompok staf manajemen dasar, jadi tidak akan sulit untuk memasukkan Kota Willow ke dalam sistem politik Kota Neverwinter.

Adapun Punggung Buana Jatuh, ia akan menyerahkannya kepada Countess Spear untuk dikelola. Setelah kejatuhan Timothy, Spear telah bersumpah setia kepada Roland dan setuju untuk menerima model manajemen secara keseluruhan di Wilayah Barat. Untuk membantunya mengambil alih kota dan membersihkan para bangsawan pemberontak, Roland percaya perlu untuk menempatkan garnisun tentara pertama di sana.

Ditambah lagi, di masa depan, apakah untuk menganeksasi Wilayah Selatan lebih lanjut atau menaklukkan Kota Pasir Besi, Punggung Buana Jatuh adalah jalur lalu lintas utama. Jadi, tujuan lain dari penempatan garnisun itu adalah untuk mencegah kecelakaan. Bagaimanapun juga, Roland harus menguasai kota ini.

“Dengan cara ini, tidak akan banyak prajurit yang tersisa di Tentara Pertama,” setelah mengetahui rencana tersebut, Kapak Besi berkata sambil mengerutkan kening. “500 dari mereka menjaga Ibu Kota, 1.000 akan dikirim ke Kota Willow dan Punggung Buana Jatuh, dan jumlah prajurit yang dapat dimobilisasi secara bebas olehku tidak lebih dari 1.500, yang sebagian besar adalah artileri. Mengingat hal itu, Kota Neverwinter mungkin untuk sementara waktu akan kehilangan kemampuan untuk meluncurkan serangan.”

“Bagaimana pelatihan untuk para prajurit baru yang direkrut selama Bulan-Bulan Iblis?”

“Belum mendekati tingkat prajurit reguler,” kata Kapak Besi sambil menggelengkan kepala. “Mereka perlu dilatih setidaknya selama dua hingga tiga bulan lagi.”

Roland tidak bisa menahan tawa. Ia teringat ketika ia pertama kali membentuk Milisi untuk melawan binatang buas iblis, mereka pergi ke medan perang hanya setelah pelatihan selama satu setengah bulan. Sekarang dengan pembangunan tentara yang semakin komprehensif, kriteria kelayakan juga meningkat pesat. Faktanya, selama para prajurit dapat berbaris berdasarkan perintah dan membidik untuk menarik pelatuknya, bahkan di era ini itu adalah tentara yang kuat—Bagaimanapun juga, mereka hanya perlu membidik dan menembak tanpa harus berada di bawah serangan musuh dan mempertaruhkan nyawa mereka sendiri.

“Jangan khawatir. Pada saat itu garnisun dapat digantikan oleh para rekrutan baru tersebut, dan itu akan menjadi semacam pelatihan bagi mereka untuk bertarung melawan para pengawal bangsawan,” kata Roland dengan nada santai, “Ketika delegasi utusan untuk merekrut pengungsi kembali, populasi Kota Neverwinter akan mencapai puncaknya lagi. Kita dapat terus memperluas tentara kita saat itu.”

Menaklukkan Ibu Kota bukanlah akhir, dan menaklukkan Punggung Buana Jatuh hanyalah sebuah awal. Jika semuanya berjalan lancar, ia berharap dapat menganeksasi seluruh Punggungan Paling Selatan sebelum kedatangan Bulan-Bulan Iblis tahun ini.

Jika ia bisa mendapatkan pasokan air hitam yang stabil, ia mungkin bisa membawa industri Kota Neverwinter ke tahap yang baru.

Segera setelah Kapak Besi pergi, Nightingale diam-diam muncul di hadapan Roland.

“Iffy ingin menemuimu.”

…

Melihat penyihir dari Asosiasi Taring Darah berjalan perlahan ke dalam kantor, Roland dapat merasakan beberapa perubahan.

Langkahnya tidak sesteguh saat pertama kali ia tiba di sini; rambut panjang marunnya sedikit berantakan, yang menunjukkan bahwa ia rupanya tidak peduli untuk merawatinya. Ia tidak terlihat sewaspada dan sesombong sebelumnya; sebaliknya, ia terlihat cukup bingung dan kehilangan arah.

Pada saat ini, ia tampak lebih seperti seorang gadis seusianya yang sebenarnya.

Iffy membungkuk terlebih dahulu, dan kemudian setelah keheningan yang panjang, ia membuka mulutnya. “Yang Mulia, senjata apa… yang digunakan oleh Maggie?”

Roland telah menduga bahwa ia akan menanyakan hal itu. Ia mengangguk kepada Nightingale, dan kemudian Nightingale mengeluarkan pistol revolver dari pinggangnya dan meletakkannya di atas meja.

“Apa yang ia gunakan adalah senapan. Senjata itu membunuh musuh dengan proyektil yang digerakkan oleh mesiu.” Ia dengan lihai melepas silinder peluru dan menuangkan peluru-pelurunya. “Proyektil yang digunakan untuk menembakmu dimodifikasi dengan cara tertentu, jika tidak, kau pasti sudah tewas di tempat.”

Bibir Iffy bergerak seolah-olah ia ingin mengatakan sesuatu, namun pada akhirnya ia menelan kembali kata-katanya.

Roland mengambil sebuah peluru dan mengangkatnya di depan semua orang. “Kau melihatnya? Ukurannya tidak jauh lebih besar dari sebuah jari, namun peluru itu memerlukan prosedur pembuatan yang sangat rumit. Seluruh prosedur tersebut membutuhkan kerja sama dari ratusan warga kota biasa dan tiga penyihir. Tak satu pun dari kedua kelompok itu yang bisa diabaikan. Dan mereka adalah para penyihir non-tempur yang kaukira tidak berguna. Apakah kau masih berpikir begitu?”

“Aku…” Ia tampak ragu-ragu, tetapi pada akhirnya tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Roland tidak memberinya terlalu banyak waktu untuk berpikir. Ia melanjutkan, “Mungkin mereka tidak dapat bersaing denganmu dalam hal kemampuan, tetapi itu tidak membuktikan apa pun. Meskipun seorang rakyat jelasa tidak dapat mengalahkan buas buas dengan tangan kosong, manusialah yang menguasai dunia, bukan binatang buas.”

“Aku lebih suka menyebut penyihir non-tempur sebagai penyihir pelengkap. Melalui kemampuan mereka sendiri, mereka dapat memberi sebagian besar orang biasa kekuatan baru, seperti para pengawal yang bertarung dengan pedang panjang dan perisai—dengan bantuan mereka, manusia dapat dengan mudah mengalahkan binatang buas. Dalam arti tertentu, penyihir pelengkap lebih hebat daripada penyihir tempur.”

“Tapi senjata yang kaubuat… dapat memainkan peran yang lebih kuat di tangan para penyihir tempur,” kata Iffy dengan suara pelan.

“Perbedaannya tidak terlalu jelas, setidaknya tidak cukup jelas untuk mengubah hasil sebuah perang.” Roland menggelengkan kepala. “Bayangkan ini: saat berhadapan dengan sepuluh prajurit biasa yang bersenjatakan senjata seperti itu, berapa peluangmu untuk menang? Di wilayahku, mereka dapat memproduksi tujuh hingga delapan pistol semacam itu setiap hari, tetapi berapa banyak penyihir tempur yang ada? Terlebih lagi, memiliki senjata saja tidak cukup. Kita juga harus merawatnya. Untuk tujuan ini, kita membutuhkan tim produksi dan logistik yang masif, di mana para penyihir pelengkap memainkan peran yang tidak tergantikan.”

Ia merakit kembali senjatanya dan mengembalikannya kepada Nightingale. “Aku tahu sulit bagimu untuk langsung memahaminya. Tetapi alasan mengapa manusia lebih hebat daripada binatang buas adalah karena manusia dapat menggunakan kebijaksanaan mereka untuk menciptakan kekuatan yang belum pernah ada di dunia ini. Untuk tujuan ini, kekuatan sihir adalah alat terbaik, namun kau menyia-nyiakan bakat ini.” Ia berhenti sejenak. “Benar, cadangan Tentara Pertama akan melakukan latihan manuver menggunakan senapan isi-pemberat sore ini. Aku menyarankanmu untuk menyaksikannya agar kau bisa mengamati dengan matamu sendiri apa itu kekuatan sejati.”

“Waktu telah berubah, Iffy.”

…

IndoWebNovel – indowebnovel.com