Bab 537: Mimpi (Bagian II)

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Jauh di dalam liang, kerumunan berlutut, memuja seorang wanita yang mengenakan pakaian mewah. Lilin yang tak terhitung jumlahnya menyala dalam diam, bintang-bintang yang memancarkan cahaya redup menutupi tanah.

“Apakah ini anak baru? Angkat kepalamu dan biarkan aku melihat wajahmu.”

Iffy mengangkat kepalanya dengan takut-takut, tetapi hanya bisa melihat sebuah topeng yang memantulkan cahaya dingin. Dia hampir berteriak keras pada saat itu.

“Aku Heidi Morgan. Jangan takut, topeng ini hanya untuk melindungi identitasku.” Suara wanita itu lebih lembut dari yang Iffy bayangkan. “Mulai hari ini dan seterusnya, kau adalah anggota Asosiasi Bloodfang.”

“Kenapa… kau tidak bisa menerima Annie?” Iffy mengumpulkan keberaniannya untuk bertanya.

“Lancang!” Wanita berambut merah itu membentak.

Penyihir-penyihir lainnya terkikik seolah mengejek kebodohannya.

“Tidak apa-apa,” kata Heidi sambil melambaikan tangannya. Dia berjalan turun dari panggung untuk mendekati Iffy dan berkata, “Karena tidak mungkin bagiku untuk menghidupi begitu banyak penyihir.”

“Dia, dia bisa mencari makanannya sendiri.”

“Hidup seperti tikus? Bersembunyi di dalam selokan sepanjang hari dan memakan sisa makanan orang lain? Hidup dengan cara seperti itu lambat laun akan membuatmu semakin mirip orang liar dari hari ke hari,” Heidi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Asosiasi Bloodfang membutuhkan binatang buas, bukan tikus yang menunggu untuk disembelih oleh orang lain.”

“B-binatang buas?” Iffy tidak bisa menahan diri untuk mengulangi kata-katanya.

“Ya. Pernahkah kau melihat serigala tebing?”

Iffy menggelengkan kepalanya.

“Mereka adalah lambang Kerajaan Wolfheart dan penguasa pegunungan. Mereka dapat melahirkan tiga atau empat anak setiap kali melahirkan, tetapi tidak semua anak itu bisa bertahan hidup. Kau tahu kenapa?” Heidi menjelaskan perlahan. “Karena induk serigala akan membunuh beberapa anaknya yang tidak bisa ia carikan cukup makanan untuk bertahan hidup, demi memastikan anak-anak yang tersisa kenyang. Generasi penerus yang dibesarkan dalam keadaan seperti itu akan dapat terus hidup di lingkungan yang keras.”

Iffy membuka mulutnya, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.

“Mengurangi jumlah jatah makan untuk setiap anak juga dapat membuat semua anak tetap hidup. Namun, itu sekadar hidup—serigala muda tanpa nutrisi yang cukup tidak akan mampu berburu untuk diri mereka sendiri saat dewasa. Mereka tidak akan bisa melangkah keluar sarang, dan mereka juga tidak akan memiliki kesempatan untuk berkembang biak. Klan serigala tebing akan musnah sepenuhnya dalam jangka panjang. Bagaimana menurutmu?”

“Aku…”

Heidi mengangkat dagu Iffy dengan jarinya. “Anakku, ini adalah inspirasi yang diberikan Tuhan kepada kita: Penyihir harus bertindak seperti binatang buas agar bisa bertahan hidup dalam penindasan. Dan penyihir tempur yang kuat secara alami akan menjadi simbol dari seluruh ras, contohnya… siapa dirimu sekarang!”

Cahaya lilin mulai berkedip-kedip. Iffy tidak mendengar sorak-sorai apa pun, tetapi dia bisa merasakan emosi mereka. Gabungan dari emosi kegembiraan, inspirasi, dan sukacita itu bagaikan gunung berapi yang tak diucapkan.

Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan ragu, “Bagaimana, bagaimana jika ada makanan yang cukup untuk setiap ekor serigala?”

“Dalam hal ini, mereka bukan lagi serigala,” Heidi tertawa dan berkata, “melainkan anjing.”

…

Cambuk itu menebas punggung Iffy, menghasilkan suara yang nyaring.

“Bodoh, kau bahkan tidak bisa menyelesaikan latihan sekecil ini, menyia-nyiakan semua makanan yang telah diberikan kepadamu. Katakan padaku, cambukan yang ke berapa ini?”

“24,” Iffy mengatupkan giginya dan berkata.

Dia dibalas dengan sambaran cambuk yang terus-menerus. Darah dan keringat mengalir turun dari punggungnya, membasahi celananya.

“Cukup untuk hari ini. Kau akan mendapat dua kali lipat hukuman cambuk jika hal yang sama terjadi pada latihan besarl besok.” Wanita berambut merah itu melemparkan sepotong tulang rusuk yang besar ke tengah-tengah keempat penyihir yang dihukum itu. “Waktu makan malam sudah selesai. Ini adalah makanan tambahan yang aku minta dari Tuan Heidi. Kalian bagi sendiri di antara kalian. Ingat, tidak boleh menggunakan kekuatan sihir.”

Jumlah tulang rusuk itu cukup untuk mengisi perut keempat orang tersebut.

Namun, latihan pertarungan menguras banyak energi. Kemungkinan untuk menyelesaikannya akan meningkat jika mereka memiliki pasokan makanan tambahan sebagai suplemen di sela-sela waktu makan.

Bagaimana seekor binatang buas…

Hanya penyihir kuat yang bisa bertahan hidup.

Iffy menatap daging di depannya dan menerkam penyihir yang berada paling dekat dengannya.

…

“Asosiasi Rahasia dihancurkan oleh gereja. Kudengar tidak ada seorang pun dari mereka yang berhasil melarikan diri.”

“Bahkan pemimpin para penyihir.”

“Gereja mendirikan kemah di dekat pantai timur!”

“Para bangsawan keparat itu.” Wajah Heidi tampak tidak bagus. “Cepat atau lambat aku akan merobek-robek mereka!”

Pengaruh para penyihir di dalam Kerajaan Wolfheart disingkirkan satu per satu, hanya menyisakan Asosiasi Bloodfang yang hampir tidak mampu mempertahankan diri. Meskipun Iffy tidak begitu mengerti mengapa hal itu berkaitan dengan para bangsawan di pulau itu, dia bisa merasakan situasinya semakin genting.

“Kalau begitu, utus Shaji dan aku untuk menyingkirkan mereka.” Iffy menyarankan.

“Sudah terlambat! Gereja telah memperhatikan Pulau Archduke. Kita tidak bisa tinggal di sini lagi,” Heidi mengatupkan giginya dan berkata. “Mari kita pergi ke Pulau Tidur.”

“Yang kau maksud… asosiasi penyihir yang mengirim merpati untuk mengantarkan surat terakhir kali?” tanya Iffy.

“Tepat sekali. Kita bisa menarik beberapa tenaga dari sana untuk memperkuat diri kita. Ini hanya sementara; aku akan kembali ke sini cepat atau lambat! Kerajaan Wolfheart adalah milikku!”

…

“Sial. Kenapa orang-orang ini mau mendengarkan perintah dari seorang gadis kecil?” Heidi dengan marah melemparkan gelas itu ke lantai.

Iffy terdiam. Para penyihir di Pulau Tidur bagaikan domba di matanya, karena mereka tidak memiliki banyak daya perlawanan ketika menghadapi musuh, termasuk pemimpin yang disebut-sebut itu, Tilly Wimbledon. Tanpa Manusia Luar Biasa di sisinya, dia tidak akan mampu mempertahankan posisinya.

“Mungkin itu karena dia mengkhotbahkan pentingnya kesetaraan para penyihir non-tempur?” Shaji menyela. “Tidak ada seorang pun yang ingin disingkirkan.”

“Konyol! Dia bahkan tidak memikirkan siapa yang mengalahkan gereja di Fjords! Siapa yang akan percaya omong kosong seperti itu?”

“Kakak laki-laki Tilly, Penguasa Wilayah Barat tampaknya setuju dengan hal itu.”

“Itu semua hanya dibuat-buat oleh mereka! Tidak ada seorang pun yang tahu apa yang sebenarnya diinginkan oleh seorang penguasa lebih baik daripada aku!” kata Heidi dengan marah. “Kau pikir aku mendirikan Asosiasi Bloodfang untuk…” dia tiba-tiba berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Tidak, aku tidak bisa membiarkan mereka terus mengucapkan omong kosong. Kalian harus pergi ke Wilayah Barat dan membongkar kebohongan Tilly! Sampaikan kata-kataku kepada sang penguasa. Aku bisa menawarkan dua kali lipat dari apa yang ditawarkan Tilly Wimbledon!”

Entah bagaimana, Iffy merasa bahwa Tuan Heidi saat ini sama sekali tidak mirip dengan binatang buas, melainkan seekor domba yang kehabisan kesabaran.

“Itulah sebabnya kau meninggalkanku?”

Sosok Annie tiba-tiba muncul di hadapannya. “Kau meninggalkanku demi majikan semacam ini dan kehidupan yang konyol, mengkhianati kepercayaanku kepadamu?”

“Tidak, Annie…”

Iffy ngeri saat menyadari ruang kosong di wajah Annie.

“Apa kau… melupakan aku?”

Dia dengan cepat membuka matanya dan segala sesuatu yang berada di depan matanya tadi tiba-tiba menghilang, menyisakan langit-langit ruangan berwarna abu-abu keputihan dan lampu gantung.

Apakah ini sebuah mimpi?

Dia dengan cepat menutup matanya lagi untuk mengingat wajah Annie. Untungnya, Iffy masih mengingat dengan jelas penampilannya.

Iffy berbalik dan duduk di tempat tidurnya, merasa sedikit lega. Namun, dia melihat seorang anak kecil sedang menatapnya dengan rasa ingin tahu di samping tempat tidur.

Iffy dapat menebak dari matanya bahwa anak itu pasti seseorang yang belum pernah mengalami penderitaan dan perjuangan apa pun… seseorang yang juga disebut sebagai domba.

“Siapa kau?”

“Nana,” gadis kecil itu memiringkan kepalanya dan berkata. “Apa kau mengalami mimpi buruk?”

Iffy bisa merasakan punggungnya basah oleh keringat pada saat itu. “Apa aku… mengatakan sesuatu?”

“Oh, ya. Kau terus mengumamkan ‘Aku adalah binatang buas… Aku adalah binatang buas…’,” kata gadis kecil itu dengan tangan terbuka, “Kenapa kau mengatakan itu? Kau bukan binatang buas.”

Dia menggigit bibirnya dan berkata, “Kau… tidak tahu apa-apa.”

“Aku tahu,” kata Nana, sambil menutupi seringainya dengan tangan. “Kau sama sepertiku. Bukankah kita berdua adalah manusia?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com