Bab 542: Perjalanan yang Sial

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Kak, kita sudah sampai,” seru Cole Kant gembira sambil berlari masuk ke dalam kabin.

“Sudah kubilang dua kali selama perjalanan ini untuk tidak memanggilku kakak,” Edith mengangkat kepalanya dan meliriknya. “Apa kau lupa?”

“Tidak…” Cole bergidik. “Tidak, aku masih ingat.”

“Kalau begitu, siapa aku?”

“K-Klerk-ku, Nona Edith.”

“Lalu, siapa kamu?”

“Ayah… Bukan, utusan yang dikirim oleh Calvin Kant, Adipati Wilayah Utara.”

“Bagus. Pastikan kau tidak membuat kesalahan yang sama untuk ketiga kalinya.” Edith berdiri, meregangkan anggota tubuhnya yang kaku, dan berjalan keluar kabin. “Panggil semua anggota delegasi utusan. Kita pergi ke kota dalam.”

Ini adalah sedikit trik yang suka dimainkan oleh Edith. Ia suka diam-diam mengamati orang yang akan ia ajak bernegosiasi dan baru menunjukkan identitasnya setelah memiliki pemahaman kasar tentang seperti apa karakter pihak tersebut. Dengan begitu, ia bisa melakukan tindakan pencegahan terlebih dahulu dan memberikan kesan mendalam pada lawan bicaranya. Jika orang yang diajaknya bernegosiasi adalah laki-laki, kemungkinan besar pria itu akan tertarik padanya.

Ia tidak pernah berusaha menyembunyikan jenis kelaminnya; sebaliknya, ia menggunakannya sebagai keuntungan sosial.

Karena ia dijuluki Mutiara Wilayah Utara, ia tentu saja harus memanfaatkannya dengan baik.

“Bagaimana dengan… kepala-kepala itu?”

“Biarkan saja di atas kapal, kecuali kau ingin memegangnya di kamarmu sendiri.” Sudut bibirnya berkedut. “Mereka sudah membusuk.”

Saat berjalan turun dari jembatan dermaga, Edith menyadari ada banyak perahu di kanal. Banyak orang berada di dermaga, kebanyakan dari mereka membawa barang bawaan besar. Dilihat dari pakaian mereka, mereka sama sekali tidak terlihat seperti budak maupun pebisnis. Ia merasa cukup penasaran karena sejauh yang ia tahu, orang-orang dari kalangan lain jarang sekali bepergian pada musim bajak tanah di musim semi.

Ia menyuruh seorang pelayan. “Pergilah tanyakan ke mana mereka akan pergi.”

“Apa urusannya dengan kita?” tanya Cole kebingungan.

“Karena Roland Wimbledon telah mengambil alih kota ini, ia pasti mengeluarkan beberapa kebijakan baru untuk menegaskan kekuasaannya. Apa yang ia katakan dapat, dalam batas tertentu, mencerminkan karakteristiknya. Jadi, ini tentu saja ada hubungannya dengan kita.” Edith tersenyum. “Tentu saja kau bisa membayar beberapa koin emas kerajaan kepada para Tikus untuk mengumpulkan informasi itu, tapi aku secara pribadi lebih menyukai informasi tangan pertama.”

“B-Begitukah…”

“Kau harus lebih banyak mengamati, lebih banyak berpikir, wahai utusanku tersayang.” Katanya, “Ini adalah kesempatan langka.”

Di sisi lain gerbang kota, jalanan dipenuhi dengan lebih banyak pejalan kaki. Ada kios-kios di kedua sisi jalan. Ia bisa mendengar teriakan konstan dari para pedagang. Beberapa tahun yang lalu, Edith pernah pergi ke ibu kota raja untuk menghadiri upacara kedewasaan putri kelima bersama ayahnya. Kota ini tidak banyak berubah. Tempat ini masih sama sibuknya seperti dulu.

Jika di Kota Evernight, seseorang tidak akan pernah melihat kerumunan seperti itu kecuali saat liburan atau perayaan.

Tiba-tiba, seorang orator di jalan menarik perhatiannya.

“Tunggu sebentar,” Edith memerintahkan pasukannya untuk berhenti dan bergabung dengan kerumunan bersama Cole.

“Bisakah kalian memotong kayu? Bisakah kalian memasang bata? Bisakah kalian merawat sapi dan domba? Selama kalian ahli dalam suatu bidang, kalian adalah orang-orang berbakat yang dicari oleh Yang Mulia! Pergilah ke Wilayah Barat. Di sana, Yang Mulia sedang membangun ibu kota raja yang baru—Kota Neverwinter! Keahlian kalian akan memberi kalian imbalan yang besar!”

“Bakat?” Edith merenungkannya sejenak. “Nama yang menarik… Namun, apa maksudnya ibu kota raja yang baru? Kota Neverwinter? Apakah ada kota seperti itu di Wilayah Barat?”

Melangkah maju sedikit, ia melihat sekelompok orang lainnya.

“Penyihir tidak bersalah. Ini adalah pertobatan yang ditulis oleh Sang Imam Besar tepat sebelum eksekusinya,” kata orator lain, melambaikan dokumen di tangannya. “Mereka mungkin adalah kerabat dekat kalian, putri kalian, saudari kalian! Jika kalian masih takut pada mereka, kirimkan mereka ke Kota Neverwinter! Mereka akan dirawat dengan baik. Jika kalian berat berpisah dengan mereka, kalian bisa ikut bersama mereka! Yang Mulia telah berjanji, keluarga para penyihir akan mendapatkan tempat tinggal untuk melindungi dari angin dan hujan. Selain itu, kalian juga akan mendapatkan pekerjaan yang layak!”

“Imam Besar telah dieksekusi?” kata Cole dengan mata terbelalak.

Di sisi lain, Edith mengerutkan kening. “Jika ini adalah kebijakan baru Roland Wimbledon, cara ia mempromosikannya sangat dramatis. Apakah dia tidak takut memicu gereja untuk melakukan pembalasan penuh? Itu tidak akan seperti pertarungan antar para bangsawan, melainkan perang mematikan melawan ajaran sesat.

Entah ini berkah atau kutukan untuk melayani raja seperti itu.”

Butuh waktu satu jam baginya untuk berjalan melewati jalan yang mengarah ke kota dalam. Ia menemukan bahwa sebenarnya jalan tersebut penuh dengan para orator yang pada dasarnya menceritakan kembali apa pun yang telah Yang Mulia lakukan setelah menaklukkan ibu kota raja. Siapa pun yang datang ke ibu kota raja hanya perlu mendengarkan di jalan selama setengah hari untuk memahami perubahan yang telah dibuat Yang Mulia, tanpa perlu meminta bantuan dari para Tikus.

“Nona, aku sudah mengetahuinya.” Pelayan yang dikirim untuk mencari berita menyusul rombongan sambil terengah-engah. “Mereka semua pergi ke…”

“Kota Neverwinter, kan?” Edith memotong perkataannya.

“A-Anda sudah tahu?”

“Tidak usah repot-repot mencari hotel sekarang. Kita akan pergi ke istana untuk menyerahkan dokumen utusan.” Hatinya dipenuhi oleh perasaan firasat buruk yang samar. “Sekarang, cepat!”

…

“Apa?” tanya Cole terkejut. “Yang Mulia meninggalkan ibu kota raja seminggu yang lalu? Bahkan tanpa mengadakan upacara pelantikan?”

“Itulah yang dikatakan oleh petugas resepsionis,” lapor pelayan itu. “Awalnya Yang Mulia meninggalkan seorang pria bernama Barov Mons, menteri utamanya, untuk mengurus urusan sehari-hari, tetapi Barov Mons juga meninggalkan ibu kota raja kemarin. Selain para pelayan, tidak ada orang lain di istana. Resepsionis itu bilang jika Anda ingin berbicara dengan Balai Kota, dia bisa menyampaikan pesan Anda.”

“Tidak apa-apa,” kata Edith dengan suara dingin. Ia tidak menyangka dugaannya benar. Ia telah bepergian tanpa henti sepanjang perjalanan, namun tetap saja terlambat untuk mengejar Roland. “Roland benar-benar berencana memindahkan ibu kota, meninggalkan kota yang luar biasa ini, dan membangun ibu kota baru di Wilayah Barat! Sebenarnya apa yang ada di kepalanya? Membangun kota dengan skala sebesar ibu kota raja akan memakan waktu setidaknya 30 hingga 40 tahun!”

“Apa yang harus kita lakukan?” Melihat para anggota delegasi utusan yang tercengang, Cole bertanya dengan suara pelan.

Setelah sekian lama, ia berkata dengan nada kesal, “Putar balik. Menuju Kota Neverwinter!”

“Mereka toh sudah pergi. Tidak perlu terburu-buru,” kata Cole dengan wajah pahit. “Sudah seminggu sejak terakhir kali aku mandi. Rasanya kutu hampir tumbuh di tubuhku.”

Edith menoleh dan mendapati kerah bajunya juga berbau aneh. Akhirnya, ia menghela napas. “Mari kita cari hotel untuk bermalam. Kita akan berangkat besok pagi.”

Keesokan paginya, ketika delegasi utusan tiba di dermaga, mereka mendapati perahu mereka telah hangus tinggal kerangka.

“Apa yang terjadi?” Untuk pertama kalinya, Edith merasa bingung.

“Ehem, jangan marah, K-Nona Edith. Lebih banyak mengamati, lebih banyak berpikir…” Cole melambaikan tangannya dan menghentikan seorang pejalan kaki. “Dermaga juga bisa terbakar?”

“Ah, maksud Anda itu,” pejalan kaki tersebut menjelaskan dengan antusias. “Entah siapa yang dengan sembunyi-sembunyi menyembunyikan mayat di perahu mereka. Para Tikus yang mencoba mencuri sesuatu dari perahu mencium baunya. Kau tahu, orang-orang sangat berhati-hati dengan hal semacam itu. Lagi pula, setengah tahun yang lalu wabah iblis melanda kota, yang persis disebabkan oleh mayat-mayat yang disebarkan oleh gereja. Pokoknya, untuk mengatasinya, dibakar adalah cara yang paling aman. Kaptennya telah ditangkap oleh para penjaga untuk diinterogasi. Oh, apa kalian mengenalnya?”

Edith tertegun, tidak tahu ekspresi apa yang harus ia tunjukkan. Setelah terdiam cukup lama, ia berucap, “Aku tidak mengenalnya. Terima kasih.”

“Sepertinya kita harus mencari perahu baru,” pikirnya. “Kira-kira perjalanan kesetiaan ini tidak akan berjalan semulus yang kubayangkan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com