**Bab 556: Batas Bawah**

**Penerjemah: TransN Editor: TransN**

“Hadiah?” kata Roland, menaikkan alisnya. “Apa itu?”

“Keluarga Hawes dan Keluarga Lista dari Wilayah Utara… Yang Mulia, kedua pangeran itu tidak hanya melanggar aturan Anda, tetapi juga berusaha berkolusi dengan bangsawan lain untuk memberontak. Ayahku melihat melalui rencana mereka dan menghukum kedua keluarga itu,” kata Cole dengan penuh penyesalan. “Namun, aku tidak menyangka Anda kembali ke Wilayah Barat begitu cepat. Karena kelalaianku, kepala mereka yang menjadi bukti kami hancur di perjalanan.”

“Tunggu, ayahmu langsung menghukum mati kedua pangeran itu?”

“Uh,” dia melihat ke asistennya dan berkata, “iya.”

Usaha Keluarga Kant untuk menawarkan jasanya lebih kuat dari yang Roland perkirakan… “Mengambil kepala kedua pangeran sebagai tanda kesetiaan menunjukkan bahwa mereka hampir tidak bisa mendapatkan dukungan lebih lanjut dari para bangsawan di Wilayah Timur. Dalam hal ini, kemungkinan mereka bersatu untuk melawan kekuasaannya atas wilayah mereka sangat berkurang,” pikir Roland dalam hati. “Namun, aku tidak yakin apakah dia berbohong saat ini tanpa Kehadiran Nightingale.”

Merenung sejenak, dia berbisik kepada Barov di sampingnya, “Apakah kedua keluarga yang disebutkan itu ada di Wilayah Utara?”

“Keduanya, Horsehead Hawes dan Double Guns Lista, adalah keluarga terkemuka dari Wilayah Utara, bahkan lebih berpengaruh daripada lima keluarga besar dari Wilayah Barat. Di antara mereka, leluhur Lista pernah mengenakan zirah dan berangkat ekspedisi untuk Keluarga Wimbledon. Dua pistol pada Lambang Kamon mereka diambil dari bendera Kerajaan Graycastle,” kata Barov dengan santai, sambil menyentuh jenggotnya. “Tentu saja, ini terjadi lebih dari 200 tahun yang lalu. Namun, nama Keluarga Kant tidak terlalu terkenal, aku ingat keluarga itu hanya muncul sekitar 50 tahun yang lalu… Tidak terduga bahwa Timothy memilih Calvin Kant sebagai penanggung jawab Wilayah Utara. Itu mungkin menyebabkan ketidakpuasan di kalangan keluarga-keluarga tua. Jika perbedaan kekuatan mereka terlalu besar, itu akan kurang efektif, meskipun tujuannya untuk menahan kedua keluarga tadi.”

“Jadi apa yang dia katakan itu benar?” Roland secara otomatis mengabaikan bagian terakhir yang gumaman direktur tua itu untuk pamer pengetahuannya yang luas.

“Uh… kecil kemungkinan itu bohong,” berbisik Barov. “Namun, ini menyangkut kehormatan bangsawan. Jika itu terbukti bohong dan Anda telah menerima kesetiaan mereka, Wilayah Utara akan membuat masalah untuk diri mereka sendiri.”

“Masuk akal.” Roland mengangguk sedikit. “Sebenarnya tidak terlalu penting apakah itu bohong; batas bawahnya ada pada diri kita sendiri. Bisa dibicarakan dengan mudah jika penyerahan kepemilikan tanah dapat diterima. Namun, bahkan hadiah termahal pun tidak berarti jika menyangkut perebutan kekuasaan.”

Memikirkan hal itu, Roland menatap Cole dan tersenyum. “Pertama-tama, saya ingin menyampaikan terima kasih kepada Adipati itu. Membela kehormatan keluarga kerajaan adalah tanggung jawab setiap bangsawan. Ayahmu telah melakukan pekerjaan dengan baik. Kedua, kedua pangeran itu telah menerima hukuman yang pantas, dan kerajaan tidak akan menyelidiki lebih lanjut apa yang telah dilakukan Adipati Kant.”

“Be-Begitu kah? Ayah akan sangat senang mendengarnya.” Cole tampak sangat lega. “Dia selalu ingin melayani Raja yang sejati dan akhirnya dia mendapat kesempatan sekarang.”

“Benarkah? Aku juga sangat senang menerima kesetiaan Adipati Wilayah Utara… Tapi dia harus setuju untuk mematuhi peraturan baru Graycastle.”

“Peraturan baru?” Cole sedikit terkejut. “Apa itu?”

“Peraturan untuk mengambil kembali kekuasaan manor para bangsawan.” Roland menatap Cole untuk mengukur ekspresinya. Dia berkata kata demi kata, “Tidak akan ada lagi gelar bangsawan di kerajaan. Semua wilayah dalam Kerajaan Graycastle hanya akan memiliki satu penguasa, yaitu Raja sendiri mulai sekarang.”

“Apa?! Yang Mulia, ini…” Ekspresi Cole berubah drastis, dia menoleh dan melihat asistennya lagi.

“Apakah dia benar-benar putra kedua Adipati? Meskipun terlihat sedikit lebih muda, seharusnya dia tidak lebih buruk dari perwira wanitanya… Asistennya setidaknya berhasil tetap tenang meski terkejut dengan mulutnya yang sedikit terbuka. Tentu saja, mungkin juga dia tidak mengerti apa yang kukatakan,” pikir Roland.

“Jangan khawatir, para bangsawan tetaplah bangsawan. Kehidupan mewah yang kalian jalani tidak akan berubah dan kalian bahkan akan memiliki kesempatan untuk mencapai puncak baru.” Roland bertepuk tangan, memanggil pelayan untuk menyiapkan “buku panduan promosi”. “Longsong Stronghold telah sepenuhnya menerapkan seperangkat peraturan baru. Kalian dapat melihat banyak cerita mengenai perubahan dan beberapa contoh nyata para bangsawan dalam buku panduan ini. Meskipun mungkin tampaknya para bangsawan kehilangan sebagian hak istimewanya, pada kenyataannya, hal itu juga membebaskan para bangsawan dari manor untuk terlibat dalam kerajaan dan bahkan di panggung seluruh benua.”

Cole benar-benar bingung. “Tapi… aku tidak tahu…”

Ekspresi Cole sedikit mengecewakan bagi Roland. “Namun, kalau dipikir-pikir, itu normal. Sebagai putra kedua Adipati, bagaimanapun juga dia baru saja memasuki usia dewasa. Dia mungkin hanya seorang kurir untuk perjalanan ini tanpa kekuatan nyata untuk membuat keputusan.”

“Bagaimanapun, kamu selalu bisa mengirim pesan kembali kepada Adipati Calvin. Kamu juga bisa tinggal di Kota Neverwinter dan menikmati pemandangan unik di sini sambil menunggu jawabannya—aku pikir kamu akan menyukainya di sini.”

Meskipun Adipati mengirim putra keduanya sebagai perwakilan memang menunjukkan kesungguhan, Roland tidak berencana menyia-nyiakannya, jadi dia untuk sementara menahan putra itu untuk mencegah Adipati bertindak gegabah.

Dia pikir pertemuan itu telah berakhir, tanpa menyangka Cole mengajukan permintaan lain.

“Yang Mulia, bolehkah saya berkeliling di dalam wilayah Anda untuk melihat bagaimana kapal ujung dayung dan mesin uap dibuat?”

Itu adalah permintaan yang baru. Roland menatapnya dengan penuh minat dan berkata, “Apakah kamu tertarik dengan itu?”

“Ya, saya telah mendengar tentang kapal aneh seperti itu ketika saya berada di kota raja. Saya menyadari bahwa mereka ada di mana-mana di sini di Wilayah Barat. Saya penasaran ingin tahu bagaimana sebuah kapal ujung dayung bergerak tanpa layar.” Kata Cole dengan satu tangan menutupi dadanya.

“Aku mengerti.” Roland mengangguk sambil tersenyum dan berkata, “Aku akan menyuruh Direktur Barov untuk mengaturnya.”

…

Roland kembali ke kantornya setelah berurusan dengan utusan utara. Dia baru hendak menyelesaikan gambar di tangannya ketika mendengar ketukan cepat dari luar jendela. Dia berbalik dan melihat dua sosok yang tidak terduga.

Lightning berbaring di ambang jendela sementara Maggie berjongkok di atas kepalanya, mematuk-matuk kaca jendela.

Hati Roland tiba-tiba tegang. “Baru tiga hari. Kapal ujung dayung seharusnya tidak bisa kembali begitu cepat. Jangan-jangan terjadi kecelakaan?”

“Kenapa kalian kembali lebih dulu?” Dia membuka jendela Prancis itu dan tak sabar bertanya, “Bagaimana dengan yang lain?”

“Yang Mulia! Kami telah menangkap seorang iblis!”

“Tapi Anna, Leaf, dan Nightingale terluka, kur!”

“Untungnya, tidak ada yang serius!”

“Tapi cukup menyakitkan, kur! Bisakah Anda mengizinkan Nona Nana ikut dengan kami?”

Mendengar keduanya berebutan menyelesaikan cerita, Roland merasa seperti naik roller-coaster. Dia menghela napas dan berkata, “Tidak ada yang serius?”

“Tidak, kur!”

“Aku akan menyuruh orang untuk menjemput Nana.” Dia berbalik dan berjalan keluar ruangan. “Ingat lain kali ceritakan semuanya sekaligus!”

…

Sore hari berikutnya, dua kapal ujung dayung akhirnya muncul di ujung barat Sungai Redwater.

Pasukan Pertama tinggal di belakang dan mengevakuasi Dermaga No. 22, serta menyiapkan kereta tertutup untuk mencegah kerumunan menjadi panik melihat iblis tersebut. Sebuah barak sementara didirikan di halaman belakang kastil, sebagai laboratorium dan tempat penelitian tentang iblis dan Sigil, di bawah pengawasan Leaf.

Roland merasa benar-benar lega ketika melihat Anna dan Nightingale berjalan menuruni dermaga. Baru empat hari sejak kepergian mereka, namun, baginya terasa seperti berbulan-bulan. Waktu berjalan sangat lambat ketika dia mendengar bahwa keduanya terluka.

“Ini tugas yang sulit kali ini.” Roland menyeringai dan membuka lengannya untuk Anna.

Anna tidak mengatakan apa-apa tetapi berlari ke pelukan Roland dan memeluknya erat-erat.

Nightingale menghela napas. “Kamu bilang akan menunggu kami di kastil… Dermaga tidak aman, Yang Mulia.”

“Kamu juga,” kata Roland sambil tertawa. “Hari yang panjang untukmu.”

“Yah…” dia tidak nyaman memalingkan kepala dan berkata, “Sebenarnya tidak apa-apa.”

Anna melepaskan Roland dan menarik Nightingale juga.

Diikuti oleh Wendy, lalu Leaf…

Kali ini semua penyihir bergantian memeluk Roland, termasuk Agatha dan Iffy.

Sosok-sosok kerumunan itu terlihat sangat panjang di bawah pantulan matahari terbenam yang berwarna marun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com