Bab 565: Penundaan

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Resepsi penyambutan baru dimulai saat senja.

Para tamu disambut dengan hangat di aula istana oleh Deegan Moya, putra sulung Raja Fajar.

Ini adalah pertama kalinya Yorko menghadiri perjamuan yang begitu indah. Seluruh aula, terang benderang seperti siang hari, diterangi oleh banyak lilin dan lampu minyak yang berkilau bagaikan bintang-bintang. Terdapat jendela loteng yang terbuka lebar di sebelah masing-masing lampu gantung yang menjuntai dari langit-langit, yang mengusir hawa gerah di dalam ruangan.

Meja-meja yang ditutupi taplak putih disusun menyerupai undakan tangga yang dipenuhi dengan segala jenis barang pecah belah. Ada anggur merah yang berkilau diterangi cahaya lilin dan berpijar bagaikan batu delima. Aula tersebut begitu bermewah-mewahan dengan cermin perak dan barang-barang emas sehingga tampak megah bagaikan istana Kerajaan Graycastle.

Meskipun demikian, hal yang paling menarik perhatian Yorko adalah para wanita bangsawan yang berkeliaran di antara para pria.

Beberapa dari mereka masih muda dan polos, sementara yang lainnya bertubuh berisi dan dewasa. Setiap wanita, baik rambut mereka disanggul ke atas atau tidak, memiliki sehelai rambut yang dicat dengan warna cerah yang tersembunyi di balik aksesoris mereka. Yorko teringat pada Denise dan menyadari bahwa itu adalah gaya yang sedang tren di kalangan para bangsawan Kerajaan Fajar.

Selain rambut mereka, sebagian besar wanita mengenakan gaun sutra ketat yang dengan sempurna memamerkan tubuh anggun mereka. Kilatan cahaya sekilas berkelap-kelip ketika mereka berjalan melintasi ruangan. Tidak seperti gaun yang biasanya dikenakan para gadis di Kerajaan Graycastle, gaun-gaun ini memiliki model bahu terbuka dan potongan di atas lutut, memikat serta menggoda.

Yorko sangat gembira. “Datang ke sini memang adalah pilihan yang tepat.”

Dibandingkan dengan para wanita bangsawan yang kaku di Kerajaan Graycastle, para wanita di Kerajaan Fajar sangatlah ramah.

Kendati demikian, mereka hanya menunjukkan ketertarikan kepada para pria muda dan ksatria tampan alih-alih para bangsawan biasa sepertinya. Namun ini sama sekali bukan masalah bagi Yorko, karena ia tidak pernah mengandalkan penampilannya untuk menarik perhatian wanita.

“Selamat datang di Kerajaan Fajar.” Seorang pria muda dengan wajah agak pucat yang dikawal oleh banyak orang mendekatinya. “Aku telah membaca surat pengantar dari Roland Wimbledon dan dokumen yang diterbitkannya. Jadi, dia sekarang telah menyatukan seluruh Kerajaan Graycastle?”

Tak perlu dikatakan lagi, pria ini adalah tuan rumah perjamuan tersebut, Pangeran Appen Moya.

Yorko meletakkan tangannya di dada. Karena ia mewakili keluarga kerajaan Kerajaan Graycastle, ia tidak diwajibkan untuk berlutut. Yorko sedikit terkejut saat ia membungkuk. Adalah hal yang wajar jika raja meminta putra sulungnya untuk menjadi tuan rumah acara tersebut karena ia mungkin sedang sibuk dengan urusan politik. Namun, membiarkan putranya membaca langsung surat dari Yang Mulia Roland terbilang agak tidak sopan. Dalam artian yang lebih serius, hal itu bahkan dapat dianggap sebagai pelanggaran diplomatik.

Yorko menjawab pertanyaan Pangeran Appen lalu bertanya dengan cukup enggan, “Um, bagaimana kabar ayahmu…?”

“Dia sakit, sakit parah.” Appen menghela napas. “Itulah sebabnya dia tidak bisa menerima kedatanganmu secara langsung.”

“A—aku turut berduka mendengarnya.”

“Jangan khawatir… Semua orang di Kota Cahaya tahu bahwa raja sedang sakit. Dia pingsan saat perjamuan satu setengah bulan yang lalu dan terus jatuh sakit sejak saat itu. Dia hanya sadar selama dua atau tiga jam per hari dan tidak sadarkan diri pada sisa waktunya.”

Satu setengah bulan yang lalu… Waktu itu hampir bersamaan dengan saat ia berangkat dari ibu kota raja. “Aku yakin Yang Mulia akan segera membaik. Mohon jangan terlalu khawatir,” hibur Yorko.

“Terima kasih.” Pangeran itu berusaha memaksakan senyum. “Nikmati acara ini. Aku akan meminta petugas protokoler untuk mengatur akomodasi untukmu nanti.”

“Terima kasih.” Saat Appen hendak pergi, Yorko tiba-tiba teringat tujuan sebenarnya dari perjalanannya. Ia nekat bertanya dengan tergesa-gesa. “Yang Mulia, bagaimana dengan aliansi antara Kerajaan Fajar dan Kerajaan Graycastle?”

“Aku juga sudah mendengar tentang masalah ini. Tapi ayahku saat ini terlalu lemah untuk mengurus urusan politik. Mari kita tunda dulu sampai keadaannya membaik.”

Yorko sedikit merasa lega setelah pangeran dan para pengikutnya pergi.

Tampaknya ia memang seorang Duta Besar yang cukup kompeten secara alami. Ia tidak membuat kesalahan yang mencolok selama pertemuan pertamanya dengan anggota keluarga kerajaan berpangkat tinggi, meskipun segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang ia harapkan. Namun, hal itu tidak terlalu mengganggunya, karena toh ia akan tinggal di kota ini untuk waktu yang cukup lama dan Moya IV tidak mungkin terus jatuh sakit selama beberapa tahun ke depan.

Sebaliknya, ia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk lebih memerhatikan para wanita cantik di dalam aula.

“Kita bertemu lagi, Tuan Duta Besar.” Saat Yorko sedang merenung, ia mendengar suara akrab dari belakang.

Terperanjat, ia berbalik secara tiba-tiba dan mendapati Denise Payton, wanita pebisnis yang telah menghabiskan banyak waktu bersamanya dalam perjalanan ke sini.

“Bagaimana bisa…”

“Sudah kubilang kita akan bertemu lagi.” Wanita itu tersenyum sambil mengangkat segelas anggur merah. “Bersulang, untuk reuni kita.”

Yorko buru-buru melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada bangsawan yang menatap ke arah mereka.

“Apa kau sedang mencari suamiku?” Denise mengangkat alisnya. “Tenang saja. Dia tidak berhak menghadiri resepsi ini.”

“Maksudmu…”

“Akulah yang mengurus Keluarga Payton, bukan dia,” kata Denise terus terang, “dan ada lebih dari cukup pelayan wanita untuk ia manfaatkan. Dia tidak diizinkan mencari kesenangan di luar tanpa izinku.”

*(Itulah alasannya…)* Hati Yorko terasa lebih ringan. Tampaknya Denise adalah pewaris sejati dari Keluarga Payton. Untuk mewarisi keluarga tersebut, seorang anak perempuan biasanya akan mencari pasangan, seringkali dari kalangan bangsawan bawahan, untuk tinggal bersamanya. Karena perbedaan status yang sangat besar, biasanya pasangan prialah yang mengubah nama keluarganya.

“Seharusnya kau memberitahuku lebih awal.” Yorko memasang ekspresi lega. “Aku tidak ingin memisahkan pasangan yang saling mencintai dan mencampuri hubungan spesial kalian.”

“Benarkah?” Denise tersenyum. “Hubungan itu tidak spesial saat kau mengulurkan tanganmu kepadanya.” Ia berhenti sejenak lalu bertanya, “Apakah kau punya rencana setelah perjamuan ini?”

“Yah, kurasa tidak,” jawab Yorko sambil melingkarkan lengannya di pinggang ramping wanita itu, “jika kau mengundangku.”

“Kalau begitu, aku tahu tempat yang bagus.”

“Terserah padamu, sayang.”

*******************

Setelah perjamuan, Otto menarik Pangeran Appen ke samping, tampak cukup bingung. “Aku tidak mengerti, Yang Mulia. Sekalipun Yang Mulia Raja sedang sakit, Anda tetap dapat membuat aliansi dengan Kerajaan Graycastle, karena ini juga yang ingin dilakukan oleh ayah Anda. Mengapa Anda ingin menunda masalah ini? Dengan gereja yang menekan kita, bukanlah ide yang baik untuk bertarung sendirian.”

“Aku dengar ayah memintamu untuk menemui Timothy Wimbledon daripada Roland Wimbledon?”

“Kita sedang bersekutu dengan Raja Graycastle. Duta besar juga telah mengonfirmasi bahwa Roland adalah raja baru dari negara tetangga kita.”

Appen Moya mengangguk. “Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik dalam perjalanan rahasia ke Kerajaan Graycastle itu. Tapi aku punya pemikiran sendiri tentang aliansi ini. Serahkan saja padaku.”

“Yang Mulia!”

“Kau tidak mengerti,” sela Appen. “Aku melakukan ini demi kepentingan Kerajaan Fajar…”

“Demi keselamatan Kerajaannyalah kita membutuhkan seseorang untuk membantu kita menghentikan serangan dari gereja!”

“Sudah kubilang serahkan saja padaku!”

Appen tidak dapat menahan diri untuk tidak meninggikan suaranya.

“Maafkan aku. Aku kehilangan kendali.”

Karena sang pangeran bersikeras, ia tidak punya pilihan selain mengiyakannya. Saat ia berbalik, Appen tiba-tiba melontarkan pertanyaan kepadanya. “Kita adalah teman, bukan?”

Otto terdiam sejenak lalu menjawab, “Ya. Andrea, Belinda, Oro, dan aku… kami semua adalah temanmu.”

“Jika ayah tidak mampu bertahan,” ucap Appen pelan, “kau akan membantuku naik tahta, kan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com