Bab 569: Kekuasaan yang Terancam

Saat musim semi yang sunyi berakhir, musim panas pun menjelang. Laju pertumbuhan penduduk Kota Neverwinter menikmati puncak ledakan pertamanya.

Misi untuk menarik para pengungsi di wilayah selatan dan timur mulai menunjukkan hasil. Berkat pengalaman dari tahun sebelumnya, efisiensi kerja tim utusan meningkat pesat. Setiap hari, ratusan pengungsi berkumpul di Kota Redwater dan Kota Willow, menunggu kapal-kapal dari Wilayah Barat untuk memindahkan mereka ke Kota Neverwinter, yang konon kaya dan makmur.

Untuk menampung orang-orang ini dengan layak, Balai Kota juga menugaskan para pengusaha untuk menyewa barak darurat di tempat perkumpulan, serta menyediakan bubur dan air, guna mencegah terjadinya kecelakaan sebelum para pengungsi tiba di Wilayah Barat.

Dermaga di Area Perbatasan telah menjadi tempat teribuk di kota itu. Sembilan puluh persen polisi dikerahkan untuk menjaga ketertiban dan mendaftarkan penduduk. Selalu ada antrean panjang orang di depan penghalang untuk pemeriksaan kesehatan. Para petugas yang bertanggung jawab atas pengendalian permukiman membagi para pengungsi yang membludak itu ke dalam beberapa kategori dan menempatkan mereka ke dalam kamar-kamar sewa di tepi sungai, rumah gua di kota barat, dan tempat tinggal resmi.

Oleh karena itu, Balai Kota menjadi tempat yang sibuk setiap harinya.

“Tiga kapal layar dari Kota Redwater baru saja tiba di dermaga, ada 126 orang di atas kapal, bendera biru tergantung di tiang layar, dan Bob yang bertanggung jawab.”

“Lagi? Sudah berapa gelombang yang tiba hari ini?”

“Empat atau lima gelombang? Berhenti mengomel. Pergi sana dan sambut mereka.”

“Baiklah, siapa yang akan mengambil alih pekerjaan Bob dan pergi ke Kota Redwater?”

“Aku. Tunggu sebentar, aku akan segera siap.”

“Bawalah sedikit sabun. Kau tidak bisa membelinya di sana.”

Mendengarkan obrolan riuh di luar kantornya, Barov merasa tertekan, meskipun bukan karena dia terlalu sibuk. Biasanya, ketika dia bekerja di Balai Kota, lebih banyak pekerjaan memberinya lebih banyak kepuasan.

Namun akhir-akhir ini, situasinya menjadi rumit.

Penyebabnya adalah Edith Kant.

“Direktur, Kementerian Kehakiman mendesak kita lagi untuk menambah personel,” seorang asisten masuk ke ruangannya dan berkata. “Yang Mulia Carter meminta kita untuk merekrut 100 orang lagi sebagai cadangan polisi. Katanya jika dia tidak mendapat lebih banyak tenaga, ketertiban kota akan menjadi tak terkendali. Jika sesuatu terjadi dan Yang Mulia bertanya, kita juga yang harus disalahkan.”

[Sekarang setelah dia menjadi Ksatria Kepala, dia bisa lebih didengar di hadapan Yang Mulia.] Pikir Barov dalam hati. Namun untuk urusan sepele seperti ini, dia tidak punya waktu untuk mengurusnya. Sambil merancang sebuah dokumen, Barov berkata tanpa mengangkat kepalanya, “Letakkan di atas meja. Aku akan mengurusnya nanti.”

“Baik, Tuan!”

Saat asisten itu meninggalkan ruangan, suara Edith terdengar di telinganya. “Apakah ini surat perintah perekrutan? Karena kau terlalu sibuk, biarkan aku membantumu mengerjakannya.”

[Dia datang lagi!] Barov meratap dalam hatinya. [Bahkan tidak menggunakan gelar kehormatan.]

[Tentu saja, Edith adalah putri Adipati Wilayah Utara, status yang jauh lebih tinggi daripada diriku. Sebelum aku menjadi Tangan Raja yang sebenarnya, dia bisa memanggil namaku tanpa menggunakan bentuk penghormatan apa pun. Tapi bagaimanapun juga, aku adalah setengah mentor baginya, karena Yang Mulia mengatur agar dia menjadi asisten untuk mempelajari kerangka departemen dan proses pemerintahan Balai Kota di ruanganku. Namun sepertinya dia tidak berpikir demikian.]

“Um… baiklah, tidak apa-apa,” katanya tanpa sadar.

Betapa pun enggannya dia, dia tidak dapat menemukan kesalahan apa pun dalam perilaku Nona Kant. Jika dia terus-menerus menolaknya, dia akan tampak berada di pihak yang salah. Terutama pada saat krusial ini, dia tidak boleh mengambil risiko meninggalkan kesan buruk di mata Yang Mulia.

Dia tidak boleh lupa bahwa Roland Wimbledon adalah pria dengan wawasan yang luar biasa.

“Terima kasih.”

Segera, suara gesekan pena untuk menulis terdengar dari meja seberang.

Beberapa menit kemudian, Edith meletakkan kembali surat perintah perekrutan itu ke atas meja Barov.

“Menilai dari draf yang baru saja kuperiksa, surat perintah perekrutan seperti catatan biasanya mengharuskan personel yang diandalkan memiliki rekam jejak yang bersih, tetapi tidak banyak kandidat seperti itu yang tersisa di Area Perbatasan. Dibandingkan dengan memasang pengumuman perekrutan di alun-alun dan meminta para kandidat melamar kerja di Balai Kota, akan lebih baik jika kita mengambil berkas catatan kependudukan di arsip dan memilih 100 pengangguran lokal. Kementerian Kehakiman adalah departemen besar di Balai Kota. Departemen itu menyediakan gaji dan kesejahteraan yang relatif baik. Aku yakin tidak ada yang akan menolak tawaran pekerjaan seperti itu. Dengan cara ini, kita akan menghemat waktu sekitar seminggu dibandingkan merekrut melalui prosedur normal, dan pada gilirannya, akan mengurangi keluhan dari Ksatria Kepala. Jika kau menyetujuinya, aku akan membalasnya di surat perintah perekrutan ini dan menyerahkannya ke bagian arsip.”

Suaranya jernih dan masuk akal. Sulit dibayangkan bahwa dia baru bergabung dengan Balai Kota dua minggu lalu.

Awalnya, dia hanya duduk diam di samping dan mengawasi Barov meninjau dokumen, jarang mengatakan apa pun. Namun sekarang, dia bisa menangani segala macam urusan di Balai Kota dengan tingkat kemahiran yang tinggi.

“Um… lakukan dengan caramu kalau begitu.”

Untuk saat ini, Barov tidak dapat menemukan solusi yang lebih baik daripada saran Edith. Dengan jadwalnya yang padat, sangat mungkin dia mengabaikan hal-hal sepele seperti itu dan menyelesaikannya dengan cara biasa.

[Apakah begini jadinya seseorang yang kelak menjadi penerus setelah tumbuh di mansion adipati dan dididik oleh bangsawan tingkat atas?]

Barov merasa sangat terancam.

Ya, gelar kehormatan dan rasa hormat hanyalah detail kecil. Yang benar-benar dia pedulikannya adalah kekuasaan di tangannya. [Sekarang propaganda yang menyerukan kepatuhan ada di mana-mana di Wilayah Utara. Jika Edith dikirim oleh Yang Mulia sebagai asisten untuk membantu mendirikan Balai Kota sekunder di Wilayah Utara di masa depan, itu tidak masalah. Tapi bagaimana jika dia tetap tinggal?]

[Yang Mulia belum menikah, dan Edith adalah putri seorang adipati!]

Memikirkan hal ini, Barov mau tak mau merasa tertekan.

[Ini tidak bisa dibiarkan. Aku harus membuat dia tahu bahwa pekerjaan manajemen di Balai Kota tidak dapat dikuasai semudah itu. Yang Mulia membutuhkan seorang menteri yang mampu memperhitungkan seluruh situasi secara keseluruhan.]

Ketika Edith kembali ke kantor, Barov berdehem dan menyerahkan formulir statistik kepadanya.

“Ada apa…”

“Kita dalam masalah,” kata Barov dengan suara rendah. “Persediaan gandum di Kota Neverwinter mungkin tidak akan bertahan sampai hari panen gandum raya.”

“Um, apakah ini disebabkan oleh ledakan populasi?” Edith melirik formulir itu dan berkata, “Menurut tingkat konsumsi, sisa gandum seharusnya bisa bertahan hingga akhir musim panas. Kita bisa memanen gandum musim semi pada pertengahan Juli. Itu seharusnya sudah cukup jika kita berhenti menerima pengungsi baru.”

“Namun Balai Kota tidak bisa berhenti menerima pengungsi baru.”

“Karena target populasi 100.000 jiwa yang ditetapkan oleh Yang Mulia?”

“Bukan, bukan itu poinnya,” kata Barov sambil menggelengkan kepala. “Masih ada arus pengungsi yang konstan dari sisi timur dan selatan negeri ini ke tempat perkumpulan. Jika kita mengabaikan mereka, bukan saja Kota Redwater dan Kota Willow yang akan menghadapi risiko kerusuhan, tetapi citra yang telah kita bangun dengan susah payah juga akan hancur dalam semalam. Jika kita ingin merekrut pengungsi lagi di masa depan, itu akan sangat sulit. Yang Mulia pernah mengungkapkan kepadaku bahwa realisasi rencana pembangunannya membutuhkan sejumlah besar orang. 100.000 subjek hanyalah permulaan, jadi Balai Kota tidak akan mengacaukan rencana Yang Mulia hanya karena masalah gandum. Kita harus mengatasi masalah ini dan itu juga tanggung jawabku sebagai seorang menteri.” Dia berhenti sejenak, lalu menatap Edith Kant. “Apakah kau punya ide bagus?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com