Bab 580: Kampanye Cabut Gigi

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Ceritakan lebih banyak.” Roland tidak bisa menahan rasa penasarannya terhadap gagasan Edith.

“Medan Hermes sangat unik. Ada lereng di sekitar area Pegunungan Tak Tembus Pandang ini. Bagian lama dari kota suci terletak di ujung bawah lereng tersebut, sementara bagian barunya dibangun di atas dataran tinggi di ujung yang lebih tinggi. Lingkungan di sana sangat keras. Meskipun ada penghalang alami yang menjauhkan para binatang buas, dataran tinggi itu sebenarnya tidak begitu cocok untuk ditinggali, apalagi untuk bercocok tanam dan bertani. Oleh karena itu, makanan dan perbekalan untuk kota suci yang baru harus dipasok oleh kota yang lama, meskipun tanah di kota lama hanya menghasilkan cukup persediaan untuk sekitar 20.000 orang yang tinggal di lereng bawah.”

Edith berjalan ke sisi Roland, menunjuk ke peta, dan melanjutkan, “Ini berarti mereka harus mengumpulkan perbekalan dari tempat-tempat lain. Sebagai contoh, mereka akan membeli sebidang tanah dari gereja-gereja dan organisasi terkait di kota-kota terdekat. Atau mereka akan menyewa ladang gandum untuk bertani. Setiap tahun selama musim gugur, puluhan kereta kuda akan datang dari keempat kerajaan setiap hari untuk memasok perbekalan ke kota suci yang baru. Kota suci yang lama telah menjadi semacam kota pasar tempat singgahnya kereta-kereta kuda ini, sekaligus pos pemeriksaan tempat gereja dapat mengendalikan arus orang yang keluar masuk kota baru.”

“Dengan kata lain, setiap kali mereka mengerahkan Pasukan Pengadilan, para pedagang di sini pasti akan menyaksikannya. Bahkan, sebelum pasukan itu bertindak, kita dapat mengamati perubahan dalam pengangkutan perbekalan untuk menyimpulkan kapan mereka akan bergerak.”

Wanita muda itu berbicara seolah-olah dia sedang mengikuti lomba pidato modern. Matanya secara rutin menyapu semua orang yang hadir untuk memastikan bahwa mereka memperhatikan dirinya. Tingkat kepercayaan diri yang ia tunjukkan jarang terlihat pada wanita di era tersebut.

Roland membatin dalam hati, “Mungkin apa yang ditulis oleh Calvin Kant dalam surat itu bukan sekadar bualan omong kosong. Menilai dari sikap Edith, dia memang layak dijuluki sebagai ‘Permutara dari Wilayah Utara’.”

“Bagaimana kamu bisa tahu semua ini dengan begitu baik?” Barov mengelus jenggotnya sambil bertanya. “Rasanya seperti kamu berasal dari sana.”

“Aku tinggal di sana untuk jangka waktu tertentu,” jawab Edith tanpa pikir panjang, “karena Perjanjian Bulan-Bulan Iblis.”

“Apa itu?” tanya Roland dengan ragu. Dia sepertinya memiliki kesan tentang hal itu, tetapi tidak dapat mengingat detail persisnya.

“Bagaimana mungkin Yang Mulia tidak tahu?” Wanita muda itu mengerjap keheranan. “Untuk membantu gereja melewati bencana selama Bulan-Bulan Iblis, keempat kerajaan harus mengerahkan pasukan untuk membantu Hermes dan bertempur berdampingan dengan Pasukan Pengadilan. Kakak laki-lakimu, Gerald Wimbledon, adalah komandan pasukan perbatasan Graycastle. Aku pernah bertempur di bawah komandonya sebelumnya. Namun, tampaknya ada beberapa kekeliruan selama tahun lalu. Dilaporkan bahwa koalisi keempat kerajaan telah menderita banyak korban jiwa, sementara Pasukan Pengadilan gereja juga mengalami kerugian yang sama.”

“Ini memang benar.” Petrov membenarkan perkataan Edith. “Temanku, Rene Medde, menyelesaikan ujian kesatrianya di Hermes.”

“Apakah setiap kesatria harus bertarung melawan binatang buas sebelum mereka dianugerahi gelar?” Roland menoleh ke arah Carter. “Kenapa kamu tidak pernah menyebutkan ini sebelumnya?”

“Ehem, ini adalah metode yang sangat disukai oleh para kesatria dari kota-kota kecil.” Carter mengangkat bahunya. “Kaum kesatria Ibu Kota memiliki aturan tersendiri untuk itu. Terlepas dari pertarungan yang gagah berani, kesetiaan dan pengetahuan seorang kesatria juga merupakan pertimbangan yang sangat penting. Hal-hal ini tidak dapat dibuktikan hanya dengan melawan beberapa makhluk jahat.”

“Omong-omong, Yang Mulia.” Edith tidak menyangkal perkataan Carter dan malah berbalik menghadap Roland. “Bolehkah aku mengamati bagaimana pasukanmu bertempur dalam pertempuran? Aku selalu penasaran bagaimana caramu berhasil merebut Ibu Kota hanya dalam waktu satu hari. Jika aku bisa memahami cara kerja Pasukan Pertama, aku mungkin dapat memberikan kontribusi dalam pertempuran di masa depan.”

Ini bukan masalah besar. Tidak ada masalah kerahasiaan. Dengan persenjataan yang dimiliki Pasukan Pertama saat ini, adalah mustahil untuk meniru metode mereka hanya dengan mengamati. Seiring dengan kemajuan teknologi, perang menjadi semakin mahal. Tanpa sistem pasokan logistik yang lengkap dan sistem pendukung produksi industri, sekumpulan senapan flintlock tidak akan ada gunanya sama sekali. Selain itu, dengan memamerkan kekuatan militer kepada kaum loyalis di Wilayah Utara, dia tidak hanya dapat meningkatkan kepercayaan mereka kepadanya, tetapi juga mencegah mereka memiliki gagasan separatis. Sambil memikirkan hal ini, Roland mengangguk kepada Iron Axe dan memerintahkan, “Pergilah dan buat persiapan untuknya.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Yang Mulia, aku menyarankan agar baginda mengeluarkan dekret, atas nama raja, kepada setiap kota dan kota kecil di Graycastle untuk mengusir gereja-gereja mereka.” Barov tidak mau kalah dari Edith. “Atau kalau tidak, ketika perang dimulai, gereja-gereja di tempat-tempat ini akan menjadi benteng pertahanan tempat mereka menelan seluruh kerajaan.”

“Tidak banyak penguasa yang dengan senang hati melakukannya. Gereja biasanya merupakan sumber pendapatan pajak utama, dan kekuatannya bisa sangat menakutkan. Para penguasa lebih suka mengikuti arah angin.” Edith mengangkat bahunya. “Beginilah biasanya kaum bangsawan bertindak.”

“Bagaimanapun juga, itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa sama sekali.” Direktur itu memelototi wanita muda itu dengan marah.

“Tentu saja.” Wanita itu tertawa meremehkan. “Wilayah Utara akan sepenuhnya mematuhi dekret ini.”

“Kalau begitu kita akan melakukannya.” Roland mengangguk menyetujui gagasan Barov.

“Ini bisa menjadi pertempuran yang sangat sulit.” Ekspresi wajah Sylvie tampak agak cemas. “Sebaiknya baginda memberi tahu Nona Tilly. Para penyihir Pulau Tidur mungkin dapat membantu.”

Mendengarkan perkataan Sylvie, Roland tidak bisa menahan tawa pahit di dalam hatinya. Masalah Pulau Tidur tidak kalah rumitnya dengan masalah miliknya. Dia masih belum menerima kabar dari mereka setelah mengirimkan informasi intelijen mengenai Asosiasi Taring Darah. Jika Tilly membawa anak buahnya untuk membantunya sementara masalah internal mereka belum terselesaikan, Pulau Tidur bisa jatuh ke dalam masalah besar. Namun, ini bukan berarti perkataan Sylvie tidak masuk akal. Para penyihir memang cara paling efektif untuk menghadapi Penyihir Murni dan kemampuan aneh mereka. “Aku akan ingat untuk menulis surat kepadanya,” jawabnya.

“Jangan lupa untuk menyiapkan Batu Dewa Pembalasan bagi anak buahmu.” Agatha menimpali berikutnya. “Sepanjang berabad-abad eksistensi Persatuan, ada beberapa penyihir dengan tingkat kemampuan yang tak terbayangkan. Orang normal mana pun yang tidak mengenakan Batu Dewa tidak akan memiliki perlawanan sama sekali terhadap mereka. Salah satu dari penyihir ini dapat dengan mudah merenggut nyawa ribuan orang.”

“Tidakkah senapan flintlock atau meriam mempan melawan mereka?”

“Jangan sebutkan penyihir seperti Nightingale, yang dapat bergerak mendekati pasukannya dengan mudah. Beberapa kemampuan sudah langsung berdampak pada saat kamu melihat sang penyihir.”

Roland tertegun sejenak. Pasukan Pertama, termasuk pasukan cadangannya, sudah terdiri dari 5.000 orang. Di mana dia akan menemukan begitu banyak Batu Dewa Pembalasan? Bahkan jika dia menggunakan darah penyihir untuk memecah Batu Dewa menjadi lebih banyak bagian, dia tetap tidak akan dapat menghasilkan jumlah yang cukup dalam waktu singkat.

“Yang Mulia, baginda dapat mencoba memeras Batu-batu ini dari gereja-gereja.” Iron Axe menyarankan. “Jika kita hanya menyerang balai gereja dan para penganutnya, tanpa memengaruhi kehidupan warga sipil, bahkan kaum bangsawan pun tidak akan berani menentangmu secara terbuka. Dengan cara ini, kita dapat mewujudkan saran Lord Barov sekaligus mendapatkan sejumlah besar Batu Dewa secara gratis.”

Sudut bibir Barov melengkung membentuk senyuman. “Maksudmu kita harus mengerahkan Pasukan Pertama untuk menjarah gereja-gereja?”

“Kita akan menghancurkan benteng-benteng musuh, seperti mematahkan taring ular berbisa.” Sang komandan mengoreksi Barov. “Ini juga akan memungkinkan Nona Edith mengamati Pasukan Pertama terlibat dalam pertarungan sungguhan. Dibandingkan dengan gladi resik, ini akan jauh lebih informatif.”

“Aku juga berpikir begitu.” Edith tertawa setuju.

“Ini benar-benar membunuh banyak burung dengan satu batu.” Roland mengetuk meja dengan penuh penekanan. “Mari kita sebut ini ‘Kampanye Cabut Gigi’.”

…

IndoWebNovel – indowebnovel.com