Bab 582: Strategi Militer

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Begitu perintah perang dikeluarkan, Neverwinter langsung beroperasi secara maksimal.

Karung-karung gandum yang dijarah dari Punggungan Naga Jatuh dengan cepat mengisi lumbung-lumbung yang tadinya kosong. Sebagian dari gandum ini akan digiling dan dijadikan bubuk sebagai ransum bagi para prajurit yang ikut serta dalam perang.

Selain makanan, ada juga senjata api dan amunisi. Para prajurit yang direkrut selama Bulan-Bulan Iblis telah menyelesaikan pelatihan dasar mereka, dan para kadet yang berprestasi dengan terburu-buru dimasukkan ke dalam barisan Tentara Pertama serta diberi senjata dan seragam baru. Mereka yang berkinerja rata-rata ditempatkan di pasukan cadangan dan ditugaskan ke salah satu kota milik Roland, tempat mereka menggantikan para veteran yang ditempatkan di sana.

Dengan cara ini, kekuatan militer Neverwinter yang tersedia dengan cepat meningkat menjadi 5.000 orang. Secara teori, ini membuat mereka setara dengan jumlah Tentara Pengadilan. Namun, karena keterbatasan kapasitas transportasi, semakin jauh medan perang dari Wilayah Barat, semakin sedikit pula jumlah prajurit yang dapat diterjunkan ke medan pertempuran.

Karena Roland menilai Kampanye Pencabutan Gigi tidak akan terlalu sulit, ia akhirnya memutuskan untuk mengerahkan 1.500 orang, dengan Kapak Besi bertindak sebagai komandan. Dalam ekspedisi ini, Departemen Penasihat dimasukkan ke dalam Tentara Pertama, dan para tokoh utamanya terdiri dari para bangsawan, ksatria, dan rakyat jelata dari Wilayah Longsong. Ini termasuk Tuan Eltek, ayah Morning Light, dan Trevor, Pengawal Kepala Keluarga Honeysuckle. Kriterianya adalah mereka harus memiliki pengalaman dalam perang artileri, atau pernah bertugas di Tentara Kedua.

Meskipun orang-orang yang dipilih Roland bukanlah profesional di bidang ini, Roland percaya bahwa mereka dapat belajar sambil bekerja, dan bagaimanapun juga, adalah hal yang baik untuk memiliki beberapa orang lagi yang dapat memberikan saran kepada komandan. Mereka tidak memiliki kekuasaan komando yang sebenarnya. Terserah sepenuhnya kepada Kapak Besi apakah akan mengadopsi rencana dan saran mereka atau tidak.

Setelah mempertimbangkan bahwa Tentara Pertama mungkin akan menghadapi Penyihir Murni gereja selama ekspedisi, Roland memutuskan bahwa “Mata Sihir” Sylvie dan “Kandang Penjara” Iffy juga akan ikut serta bersama mereka. Yang pertama dapat mendeteksi kekuatan sihir dan memperingatkan tentara tentang posisi musuh, sementara yang terakhir dapat menangkap Penyihir Murni dalam situasi yang tepat. Sylvie juga akan membawa Sigil Pendengar sehingga dia dapat menghubungi Neverwinter kapan saja. Sebagai hasil dari persiapan ini, tentara dengan struktur militer modern, daya tembak, dan kemampuan komunikasi perlahan-lahan mulai terbentuk.

Kampanye Pencabutan Gigi terutama ditujukan ke Kota Air Merah, Kota Perak, dan Kastil Tak Tembus, tiga kota yang jaraknya paling dekat dengan Wilayah Barat. Persiapan untuk ekspedisi tersebut membutuhkan waktu empat hari. Selain memilih pengawal yang dapat diandalkan untuk dikirim ke kota suci tua, Roland menghabiskan sisa waktunya untuk membahas berbagai detail perang bersama komandan dan Departemen Penasihat.

Salah satu detail tersebut, yang menurut Roland sulit diselesaikan, adalah lokasi di mana mereka akan mencegat musuh.

Setiap orang memiliki pandangan mereka sendiri mengenai masalah ini, dan tidak ada yang dapat meyakinkan orang lain bahwa pandangan merekalah yang benar.

Komandan batalion meriam, Brian, bersikeras bahwa tentara harus mencegat musuh di dalam Wilayah Barat. Alasannya sangat kuat. “Pertempuran harus dilakukan di Wilayah Barat agar Tentara Pertama dapat memanfaatkan sepenuhnya keunggulan daya tembaknya. Dengan kapal uap bersirip kita yang menyediakan dukungan logistik, kita akan dapat mengisi ulang amunisi dan tenaga kerja dalam waktu kurang dari sehari. Tidak peduli berapa lama pertempuran berlangsung, kita dapat memastikan kemenangan. Jarak ini dari markas mereka juga akan sangat merugikan gereja. Jika mereka tidak dapat menerobos dalam waktu sebulan, mereka bahkan tidak akan memiliki sisa makanan.”

Sebaliknya, Edith adalah pendukung utama untuk berperang di luar Wilayah Barat. “Apakah kalian benar-benar berpikir bahwa mereka tidak akan punya makanan? Tahukah kalian berapa banyak penganut gereja di Kerajaan Graycastle? Bahkan jika semua gereja dibakar rata dengan tanah, Paus hanya perlu mengeluarkan perintah dan orang-orang ini akan membawa semua makanan yang mereka miliki ke Tentara Pengadilan. Pertengahan Juli juga merupakan musim panen gandum. Selama musuh menduduki satu atau dua kota, mereka pasti akan memiliki pasokan makanan yang berkelanjutan. Dan ini bukanlah hal yang paling menakutkan. Bukankah kita sudah tahu bahwa gereja memiliki Pil Kegilaan yang dapat mengubah orang biasa menjadi monster yang terpesona? Jika situasi perang memburuk bagi mereka, mereka mungkin dengan sengaja memaksa rakyat jelata di tempat-tempat ini untuk mengonsumsi pil-pil ini, dan memanipulasi mereka untuk melawan tentara kita demi melemahkan kita. Apa yang akan kita lakukan kalau begitu?”

“Kamu tidak mengerti apa pun tentang senjata mesiu.” Van’er berada di pihak Brian mengenai masalah ini. “Mengangkut meriam dan amunisi sangat mahal dan sulit. Mereka tidak seperti pedang, yang dapat digunakan berkali-kali. Satu pertempuran tunggal akan membutuhkan banyak kapal untuk mengisi kembali pasokan yang dihabiskan. Jika kita melakukan seperti yang kamu katakan dan mencegat musuh sebelum mereka memasuki kerajaan kita, apa yang akan kita lakukan ketika amunisi kita habis?”

“Aku akui aku tidak mengerti senjata mesiu, juga tidak mengerti metode spesifik yang digunakan tentara kalian untuk bertempur. Yang aku tahu adalah bahwa tujuan adalah hal yang paling penting dalam sebuah pertempuran. Jika kita tidak dapat mencapai tujuan yang kita inginkan, kemenangan pun akan menjadi sebuah kegagalan.” Edith tetap tidak bergeming. “Yang Mulia membutuhkan setiap warga negaranya. Bagaimana kalian bisa membiarkan gereja memasuki kerajaan kita dan dengan semena-mena menghancurkan penduduknya?”

“Jika kita tidak dapat memenangkan pertempuran, segala sesuatu yang lain menjadi tidak berarti.”

“Yang harus kita lakukan adalah menyelesaikan masalah-masalah yang tampaknya tidak dapat diselesaikan.”

Satu-satunya dua orang yang hadir yang dapat memberikan keputusan akhir adalah Roland dan Kapak Besi. Namun, setiap kali Roland ada di dekatnya, Kapak Besi tidak akan pernah berbicara lebih dari yang dibutuhkannya. Perintah apa pun yang dikeluarkan Roland, ia akan menyetujui dan mengeksekusinya tanpa syarat. Karena kedua sudut pandang dalam argumen ini memiliki kelebihan dan kekurangan, Roland tidak dapat segera mengambil keputusan.

Cara paling efektif menggunakan senjata mesiu dalam pertempuran adalah dengan menyiapkan jaringan tembakan silang dan menunggu musuh memasukinya. Wilayah Barat tanpa ragu adalah lokasi yang ideal untuk hal semacam ini. Namun, jika gereja benar-benar menggunakan warga negaranya sebagai garda depan bagi tentara mereka, kerugiannya akan sangat besar. Meskipun senjata tentara dapat dengan mudah menundukkan orang-orang yang terpesona itu, kehilangan populasi akan sulit dipulihkan dalam waktu dekat.

Baru pada hari sebelum tentara berangkat, Tuan Eltek memberikan saran yang mengakhiri perselisihan ini.

“Mengapa kita tidak menempatkan pasukan dan perbekalan kita di kota-kota perbatasan terlebih dahulu?” sarannya sambil mengelus jenggotnya. “Dengan cara ini, kita dapat memperpendek jarak transportasi secara substansial.”

Brian menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju tanpa memikirkan ide itu dua kali. “Itu hanya mungkin jika kita bisa tahu sebelumnya dari mana gereja akan menyerang.”

“Tuan, Wilayah Utara tidak memiliki jalur sungai yang cukup. Jika kita mengumpulkan pasukan di posisi yang salah, kita bahkan mungkin tidak dapat mengejar pergerakan musuh.” Carter menambahkan. “Selain itu, perbatasan antara Kerajaan Graycastle dan Kerajaan fajar sangat panjang. Kita tidak akan dapat mengawasi setiap jalur.”

“Memang benar kita tidak tahu dari mana musuh akan menyerang. Tapi kita bisa memancing mereka untuk menyerang dari titik tertentu.”

Semua orang tertegun ketika mendengar saran ini. Setelah sekian lama, Brian mengerutkan kening dan berkomentar. “Aku khawatir hanya Paus yang bisa melakukan hal seperti ini.”

Sementara itu, Edith menunjukkan ekspresi berpikir di wajahnya.

Tuan Eltek tidak terganggu oleh tanggapan sarkastik yang diterimanya. Ia menjawab dengan terus terang, “Sebenarnya, aku mendapat ide ini dari Nona Edith. Jika kita dapat memperkirakan waktu invasi gereja berdasarkan pengangkutan pasokan makanan, maka gereja juga akan dapat mendeteksi kedatangan perang berdasarkan perubahan di kota-kota perbatasan kita.”

“Punggungan Angin Dingin!” seru Edith tiba-tiba.

“Tepat sekali.” Ksatria tua itu tertawa. “Jika kita menumpuk perbekalan di Punggungan Angin Dingin dan menempatkan Tentara Pertama di Kota Lembah Dalam di dekatnya, kita dapat yakin untuk mengarahkan musuh agar menyerang dari rute tertentu, setuju?”

“Bagaimana bisa?” Brian tetap bingung.

“Karena Punggungan Angin Dingin terlalu dekat dengan kota suci,” jelas Edith. “Daripada menunggu gereja menyerang, lebih baik kita mengambil sikap ofensif dan memaksa mereka memusatkan pasukan di daerah ini.”

“Begitu ya.” Roland dengan cepat mengerti apa yang sedang terjadi. Kota Lembah Dalam adalah satu-satunya kota yang terhubung dengan jaringan sungai pusat. Meskipun letaknya jauh, armadanya yang terdiri dari kapal uap bersirip akan mampu mengangkut perbekalan dalam jumlah besar ke sana dalam waktu satu atau dua bulan, sementara perjalanan transportasi terakhir, yang harus dilakukan melalui darat, dapat dipangkas menjadi hanya tiga hari. Meskipun sejumlah perbekalan mungkin belum sepenuhnya mencukupi, setidaknya itu akan mampu mempertahankan pertempuran skala besar untuk beberapa waktu. Tentu saja, cara yang lebih baik adalah mendirikan garis pertahanan di bawah Punggungan Angin Dingin dan menunggu musuh memasuki posisi yang terdiri dari bunker, kawat berduri, dan parit.

“Bagaimana jika mereka bersikeras tidak pergi lewat sini?” tanya Van’er.

“Kalau begitu kota suci Hermes akan diratakan sepenuhnya,” jawab Roland.

IndoWebNovel – indowebnovel.com