Bab 593: Hutan Batu Hitam

Penerjemah: TransN Editor: TransN

…

Sebuah peleton pengintai segera dibentuk setelah dipastikan tidak ada jejak iblis di dalam perkemahan.

Untuk mencari tahu penyebab hilangnya Kabut Merah, Maggie memimpin penyelidikan ke dalam perkemahan dengan membawa Agatha, diikuti oleh Soraya dan Summer yang tidak mampu melarikan diri sehingga dilindungi oleh 50 prajurit Tentara Pertama.

“Kita hampir sampai. Bersiaplah untuk mendarat!” kata Lightning, sambil memberi isyarat kepada Maggie.

“Kik!”

Agatha menjulurkan kepalanya dan Pantai Berbatu perlahan-lahan masuk ke dalam penglihatannya. Seperti yang dikatakan gadis kecil itu, Kabut Merah yang tebal telah lenyap sepenuhnya, menampakkan tanah berwarna cokelat tua. Berbeda dari hutan hijau gelap di sekitarnya, tidak ada pohon sama sekali di area perkemahan itu, yang tampak seolah-olah lapisan tanahnya telah dikupas paksa.

Ini adalah pertama kalinya Agatha mendekati tempat tinggal iblis.

Sebagai anggota Masyarakat Pencari Pengetahuan (Quest Society), Agatha tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan ledakan kegembiraan.

“Lightning mendarat! Ulangi, Lightning mendarat.”

“Hati-hati! Ingatlah untuk segera melarikan diri jika ada bahaya.” Suara Roland terdengar melalui sigil.

“Lightning mengerti.”

Menutup sayapnya, Maggie menukik tajam ke arah tanah.

Agatha melihat pemandangan di bawah kakinya berubah dengan cepat, dari samudra biru ke dinding batu terjal berwarna putih gading, lalu ke tanah cokelat yang lembap. Setelah guncangan yang tiba-tiba, Agatha mendapati bahwa Iblis Buas yang besar itu telah mendarat dengan selamat.

“Apakah para iblis benar-benar tinggal di tempat seperti ini? Dilihat dari langit, tidak ada yang istimewa di tempat ini, tapi sekarang tempat ini benar-benar terlihat aneh,” Lightning berdecak dan berkata.

Agatha merasakan hal yang sama.

Menara-menara batu kehitaman berdiri tinggi di atas tanah kosong di mana-mana, seperti hutan hitam yang berantakan bagaikan dalam lukisan. Bangunan-bangunan aneh ini adalah bintik-bintik hitam yang mereka lihat dari atas. Ketinggian bangunan yang lebih tinggi sekitar tiga hingga empat lantai, dan yang lebih rendah hanya sedikit lebih tinggi dari kepala mereka. Dalam hal kepadatan, bangunan-bangunan ini jauh melampaui markas tentara garis depan.

Tampaknya menara-menara batu ini memiliki fungsi lain selain untuk menyimpan Kabut Merah.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi pada mereka, tapi itu pasti terjadi belum lama ini,” kata Agatha.

“Kenapa kau berkata begitu?” Lightning bertanya dengan rasa penasaran.

“Karena menara-menara batu itu belum hancur total.” Agatha menunjuk ke sebuah Pagoda Batu Hitam terdekat dan berkata. “Permukaan mereka hanya meredup, jauh dari kasar dan rapuh. Tampaknya sangat berbeda dari tanah tandus yang ditaklukkan Persatuan di garis depan. Itu berarti, para iblis tidak berniat untuk mundur, atau… mereka hanya membuat keputusan tergesa-gesa untuk mundur.” Ia berhenti sejenak dan berkata, “ayo kita pergi ke pusat perkemahan, ke menara tertinggi, tempat Iblis Mata tinggal. Mungkin kita bisa menemukan sesuatu yang lain.”

“Harapanku Summer bisa menemukan penyebabnya… Ah!” Lightning tiba-tiba berteriak. Ia sedang berjalan di depan, tetapi seketika amblas ke dalam tanah. Melihat pemandangan yang menakutkan itu, Maggie berubah menjadi seekor burung merpati untuk segera terbang ke atas, dan Agatha juga memunculkan penghalang es di depan dirinya.

Sebelum mereka melakukan tindakan lebih lanjut, gadis kecil itu terbang keluar dari lubang di tanah dan berkata, “Aku baik-baik saja.” Ia mengepakkan tubuhnya untuk membersihkan kotoran dan mengeluh, “Siapa yang menggali perangkap di sini?!”

“Makhluk nakal yang menyebalkan!” Agatha menghela napas lega dalam hati dan bersiap untuk membubarkan penghalang es tersebut. Namun, ucapan Lightning selanjutnya membuat jantungnya kembali berdegup kencang di tenggorokan.

“Eh! Ada iblis di sini!”

“Itu benar, tapi iblis sepertinya sudah mati,” Maggie bertengger di kepala Lightning dan berkata.

“Mungkin. Kalau tidak, aku akan dalam masalah,” gadis kecil itu menepuk dadanya dan berkata, masih merasa cukup ketakutan.

Sambil memegang tombak es di tangan, Agatha mendekat untuk melihat. Seperti yang dikatakan Maggie, sesosok Iblis Madu berdiri di dalam lubang tanah dengan kepala terkulai, dan sebagian kulit telanjangnya telah mengering dan berkerut, seperti ikan asin yang dijemur di bawah terik matahari.

“Aku ingat Sylvie pernah bilang bahwa para iblis bersembunyi di bawah tanah, kan?” kata Agatha sambil semakin memperkuat penilaiannya. Entah para iblis memutuskan untuk mundur atau mengalami insiden lain pada saat itu, itu pasti merupakan keadaan darurat. Kalau tidak, iblis-iblis ini tidak akan mati dengan menghabiskan Kabut Merah di bawah tanah sedikit demi sedikit sebelum menerima perintah baru.

“Kita sebaiknya terbang untuk menyelidiki. Aku tidak ingin jatuh ke perangkap lagi,” gumam Lightning.

Menggendong Agatha di punggungnya, Lightning terbang ke depan perlahan-lahan, tetap dekat dengan tanah. Setelah mereka melewati barisan menara batu, pandangan mereka tiba-tiba menjadi lebih luas.

Sebuah lapangan terbuka di perkemahan itu muncul.

“Itu…” Agatha terkesiap dan berkata. Dilihat dari lokasinya, sangat jelas bahwa lapangan terbuka itu tidak ditinggalkan secara sengaja oleh para iblis, karena sebuah gua besar terlihat di tengah-tengahnya. Ukurannya hampir sama dengan luas alun-alun Kota Perbatasan, dan banyak reruntuhan menara batu berserakan di sekitarnya. Ketiga penyihir itu berdiri di tepi lubang yang tak berdasar dan melihat ke bawah, berusaha melihat ke mana lubang itu mengarah.

“Rasanya sama persis dengan tempat di mana kami menemukanmu. Bagaimana kalau biarkan aku turun dan menyelidiki duluan?” Lightning mengecap-ngecapkan bibirnya dan berkata.

“TIDAK! Kau tidak boleh.”

“Tidak, kuu!”

Agatha dan Maggie menghentikan Lightning secara bersamaan.

“Baiklah,” kata gadis kecil itu sambil menghela napas dengan ekspresi menyesal. Ia telah banyak menahan diri dari hasratnya untuk mengambil risiko setelah dihukum oleh Yang Mulia untuk mengerjakan soal-soal ujian. “Kalau begitu, ayo kita berjalan-jalan di sekitarnya.”

Bagian perkemahan lainnya memiliki sedikit perbedaan. Tentu saja, penjelajahan ketiga penyihir itu tidak sia-sia. Maggie menemukan sejumlah besar Batu Sihir di menara batu beratap datar dan bangkai Iblis Kekacauan yang telah layu dan mati. Sebenarnya, ia hanya ingin bertengger di puncak menara itu untuk sementara waktu, tetapi tanpa sengaja menemukan sebuah pintu masuk sempit di sana, yang mungkin berfungsi sebagai saluran udara yang digunakan para iblis untuk memasukkan Kabut Merah.

Tentara Pertama tiba di Pantai Berbatu dua hari kemudian.

Lotus menemukan celah retak di gunung, dan menggali jalan keluar di dinding batu, yang hanya bisa dilewati oleh satu orang pada satu waktu. Maggie, pada saat yang sama, bertanggung jawab untuk mengangkut peralatan penting seperti senapan mesin berat. Dibutuhkan usaha yang besar untuk membawa 50 prajurit dan penyihir ke daerah pedalaman.

Ini adalah kontak pertama antara penduduk asli dan ras iblis asing.

Bahkan prajurit yang paling tabah sekalipun akan merasakan ketakutan dan kepanikan saat melihat pemandangan yang luar biasa tersebut. Roland telah menduga hal itu dan memerintahkan pasukannya untuk mendirikan perkemahan di dekat pintu masuk dinding batu agar mereka tidak kelelahan. Mengenai pekerjaan pemutaran ulang Summer, Tentara Pertama tidak diizinkan untuk menonton.

Menurut penilaian Agatha, waktu ketika menara tinggi di perkemahan itu menghilang seharusnya antara satu setengah minggu hingga satu bulan yang lalu. Konsumsi kekuatan sihir Summer akan semakin cepat jika waktu retrospektif melampaui satu minggu. Mengenai peristiwa yang terjadi sebulan yang lalu, peristiwa itu hanya dapat diputar ulang sekali sehari. Dalam keadaan seperti itu, tidak ada jalan pintas selain mencobanya lagi dan lagi.

Di antara Batu Sihir yang dibawa kembali oleh Maggie, ada beberapa yang berguna. Kualitas Batu Sihir ini tidak dapat menandingi yang diperoleh dari Iblis Menakutkan, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Sekarang Menara Penyihir yang akan segera selesai hanya kurang menyisakan seekor iblis yang hidup.

Dibutuhkan waktu yang lama untuk menemukan waktu yang akurat dari insiden yang menimpa para iblis itu. Roland mengembangkan berbagai gawai baru sementara ia menunggu hasilnya. Ia menerima surat rahasia kedua dari Kepulauan Fjord.

Surat itu mengatakan bahwa Tilly Wimbledon akan segera tiba di Pantai Dangkal di Wilayah Barat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com