Bab 607: Menyalakan Suar

Selain memberikan jawaban formal kepada Roland Wimbledon, sang duke juga mengirimkan surat pribadi kepada Edith yang berisi gagasan-gagasannya dengan penuh antusias. Karena Roland belum menikah, jika putrinya bisa menikahi Roland, itu akan memberinya ketenangan pikiran.

Tidak ada cinta sejati dalam pernikahan politik, atau setidaknya hal itu tidak memainkan peran utama dalam pernikahan semacam itu. Mutiara Wilayah Utara mengetahuinya dengan jelas. Sang duke percaya ini adalah kesempatan bagus, terutama ketika semua wilayah para bangsawan akan diambil kembali nantinya, yang berarti raja akan menjadi satu-satunya bangsawan di Kerajaan Graycastle. Posisi ratunya akan sangat luar biasa.

Calvin yakin putrinya bisa memahaminya.

Namun, baik Yang Mulia maupun Edith tidak membalas suratnya.

“Jangan bilang ini karena kau tidak menyukainya,” sang duke menuangkan cangkir teh hitam ketiga untuk dirinya sendiri dan berkata, “Aku belum pernah melihatmu menyukai siapa pun sebelumnya, dan itu tidak masalah… Kau dulu mempertimbangkan untuk menikahi Timothy, kenapa kau tidak bisa mempertimbangkan untuk menikahi Roland?”

“Tidak, ini berbeda, Ayah.”

“Apa bedanya? Bukankah mereka berdua raja?”

Edith menutup buku catatannya dan berkata, “Tidak, Timothy membutuhkan sekutu atau bawahan yang dapat diandalkan di Wilayah Utara. Satu-satunya cara untuk memastikan hal itu adalah pernikahan. Jika aku menolak, dia akan menendang keluarga Kant keluar dan mencari keluarga lain yang lebih patuh. Dengan kata lain, posisi keluarga kita akan tidak aman jika aku tidak bisa menjadi ratu. Kita tidak akan bisa berbuat apa-apa. Jadi aku terpaksa mengulur pernikahan ini kalau-kalau… Jika Roland dan Wilayah Baratnya gagal… aku akan memainkan peranku menikahi Timothy. Tapi jika Roland menang, aku tidak perlu menikahinya.”

“Apa maksudmu dengan itu?”

“Roland memilihku hanya karena aku mampu, bukan karena keluargaku, wilayahku, atau kekayaanku. Semua hal yang ada di belakangku itu tidak penting di matanya.” Putrinya mengusap rambutnya. “Karena para bangsawan dan aturan tidak akan ada lagi, mengapa aku harus mematuhi peraturan lama itu?”

“Kau tahu,” ia melanjutkan pembicaraannya, “beberapa pejabat yang membantunya mengelola Balai Kota di Kota Neverwinter bukanlah berasal dari keluarga bangsawan. Mereka semua adalah orang biasa yang mendapatkan pekerjaan setelah melewati beberapa putaran ujian. Aku harus akui kinerja mereka buruk dalam banyak hal, tetapi dalam hal pekerjaan mereka sendiri, mereka tidak kalah dari bangsawan mana pun.”

“Ini adalah aturan baru Yang Mulia. Kau tidak perlu khawatir kehilangan posisimu selama kau menyelesaikan pekerjaan yang diberikan olehnya. Jadi kau harus menyingkirkan aturan lama secepat mungkin, dan membiasakan diri dengan kebijakan baru yang dikeluarkan oleh Balai Kota agar kau tidak menyeretku ke belakang.”

“Meskipun begitu, kau tetap bisa menjadi ratu. Itu tidak ada kerugiannya bagimu.” Sang duke tidak mau menyerah, berkata, “Kau bisa menunjukkan kepadanya betapa mampu dirimu dan melahirkan seorang pangeran… sehingga keluarga Kant akan menjadi sekutunya yang tak terpisahkan. Masa depan saudaramu juga akan terjamin.”

“Aku…” Edith ragu-ragu sejenak. “Aku khawatir aku tidak bisa melakukan itu.”

“Kenapa?”

“Yang Mulia Roland… dia sepertinya percaya pada cinta.”

“Jadi dia sudah memiliki seseorang dalam pikirannya?” Sang duke meringis.

“Ya, seorang penyihir.”

“Apa?” Ia tidak percaya dengan apa yang didengarnya dan bertanya-tanya apakah pendengarannya sedang bermasalah.

“Scroll berkata Yang Mulia Roland akan menikahi seorang penyihir,” aku Edith. “Scroll juga seorang penyihir yang bekerja sebagai Menteri Pendidikan di Balai Kota.”

“Jadi itu pernikahan politik?” Calvin hanya bisa memikirkan jawaban ini. “Tapi itu terlalu tidak masuk akal. Penyihir tidak bisa memiliki anak.”

“Ini bukan pernikahan politik. Dia hanya ingin menikahinya karena dia mencintainya.” Ia bersandar di kursi dan mempermainkan pena bulu di tangannya. “Ya, cinta memainkan peran besar dalam pernikahan yang akan datang ini. Ini mungkin terdengar tidak mungkin, namun setelah satu bulan berhubungan dengannya, entah bagaimana aku mempercayai apa yang dikatakannya.”

“Kenapa?”

“Kau akan mengerti saat kau melihatnya. Di antara semua bangsawan yang pernah kulihat, dialah yang paling tidak mirip bangsawan,” kata putrinya dengan senyum kecil yang terukir di bibirnya.

“Bagaimana dengan ahli warisnya?”

“Mereka akan menemukan cara untuk menyelesaikan masalah ini.” Edith menggelengkan kepala. “Tapi itu bukan urusan kita. Kita seharusnya tidak ikut campur dalam hal ini.”

*******************

Iron Axe sedang berpatroli di antara parit-parit yang saling silang bersama sekelompok korps perwira.

Kegunaan utama parit-parit ini adalah untuk menghindari serangan pelempar dan serangan jarak jauh lainnya dari musuh. Sesuai perintah Yang Mulia, parit itu dibagi menjadi beberapa jalur. Jarak antara setiap jalur adalah 20 hingga 30 meter dan alur longitudinal saling terhubung dengan parit silang sehingga para prajurit dapat berjalan maju dan mundur. Terdapat tumpukan kayu dan kawat berduri di permukaannya, mencegah musuh menaklukkan tempat ini dengan cepat. Kastil senapan mesin terletak di kedua sisi medan perang. Terdapat sebuah bunker rendah di bagian depan dengan menara tinggi di belakangnya, membentuk jaringan tembakan yang proporsional.

Di belakang parit, terdapat posisi artileri. Ada 50 artileri medan yang berdiri berdampingan. Lebih ke belakang lagi, terdapat area penembakan untuk Meriam Longsong 152mm.

Untuk memastikan jadwal proyek, Iron Axe secara khusus memohon kepada Yang Mulia untuk menggunakan transportasi kilat Maggie dan mengirim Lotus ke Kota Deepvalley terlebih dahulu.

Hanya dengan melihat tata letak medan perang, Komandan Pasukan Pertama Iron Axe merasa kemenangan sudah di depan mata.

Sekelompok orang itu berjalan ke ujung medan perang, menatap pegunungan berwarna cokelat kekuningan nun jauh di sana.

Tempat ini terletak di kaki Celah Besar Pegunungan Impassable, yang juga merupakan satu-satunya jalan untuk turun dari gunung. Mereka dapat melihat Pegunungan Impassable yang curam kurang dari satu meter di depan.

Punggung bukit Coldwind berdiri tepat di lereng gunung.

Signifikansi strategisnya, sama seperti Kota Perbatasan, adalah untuk mengawasi Hermes. Begitu suar sinyal dinyalakan di kota tersebut, banyak desa di Wilayah Utara dan Kota Deepvalley yang terdekat akan melihat peringatan itu.

Jaraknya adalah perjalanan satu setengah hari dari Punggung Bukit Coldwind ke tempat penyergapan, sehingga Pasukan Pertama memiliki banyak waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi musuh.

“Tidakkah kita bisa mengevakuasi semua warga di Punggung Bukit Coldwind terlebih dahulu?” Brian yang mengikutinya untuk memeriksa medan perang tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Kota Suci mungkin mengubah mereka menjadi gelombang pertama orang-orang yang terkena sihir untuk menyerbu garis depan.”

“Jika kita melakukannya, itu akan memperingatkan musuh bahwa kita telah memasang jebakan di sini. Kita tidak dapat mengambil risiko ini sebelum kita menyelesaikan tata letak medan perang,” kata Iron Axe tanpa banyak emosi, “Punggung Bukit Coldwind hanya bisa bertindak sebagai umpan alih-alih medan perang utama karena tempat itu terlalu dekat dengan Kota Suci.”

“Selain itu, tidak ada yang akan mempercayai kita,” tambah Van’er, “Kau lihat, jika seseorang berlari ke desa dan memberi tahu penduduk setempat ‘perang akan segera dimulai, kalian harus keluar dari tempat ini secepat mungkin, dan silakan pergi ke kaki gunung’… Siapa yang akan mempercayainya? Kecuali jika kita memaksa mereka pergi. Tapi kemudian Kota Suci akan tahu niat sebenarnya kita jika kita melakukannya.”

Brian mendesah. “Aku tahu itu, tapi…”

“Jangan khawatir. Kita bisa menyelesaikan pekerjaan kita di sini dalam waktu tiga hari,” kata Iron Axe dengan suara rendah, “dan kemudian kita bisa menyuruh orang-orang untuk mengevakuasi diri. Menurut informasi mata-mata, pasukan besar Kota Suci masih ditempatkan di perkemahan, jadi kita masih punya cukup waktu untuk mengevakuasi warga.”

“Kuharap begitu…” kata Brian dengan mata yang terbuka lebar secara tiba-tiba. “Tunggu. Apa itu?”

Hati Iron Axe sedikit tenggelam saat melihat pegunungan nun jauh di sana yang sedang ditatap oleh Brian.

Segumpal asap membubung dari balik gunung, membentuk garis hitam dengan latar belakang langit kelabu yang berawan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com