Bab 672: Pahlawan

Penerjemah: TransN Editor: Meh

Pada akhirnya, Yorko mengikuti saran Hill. Dalam temaram cahaya keemasan matahari terbenam, gerobak mereka meninggalkan kota Glow.

Semua kusir bekerja untuk Hill, yang konon merupakan mantan anggota rombongan akrobat. Setelah beberapa kali mengangkut budak dengan karavan, mereka sudah hafal di luar kepala rute pelarian tersebut. Rombongan itu tidak memperlambat laju mereka sampai matahari benar-benar menghilang di balik pegunungan. Meskipun demikian, mereka tetap melanjutkan perjalanan selama sekitar dua jam setelah malam tiba dengan bantuan lampu minyak sebelum mendirikan kemah di alam liar.

Gerobak-gerobak itu berbaris melingkar di sekeliling api unggun. Seorang pemuda yang menyebut dirinya Badut dengan cepat mengambil air dan mulai memasak bubur. Seorang pria jangkung bernama Rockhill pergi memberi makan kuda-kuda. Sang penyihir bertanggung jawab atas patroli dan menempatkan penjaga pos, sementara Duo Chom memasang jebakan… Orang-orang ini lebih mirip anggota tentara daripada rombongan akrobat.

Yorko mendapati dirinya tidak perlu melakukan apa pun selain menunggu bubur lezat disajikan kepadanya.

Selain bubur, ia juga mendapatkan sepiring daging bacon dan sebuah apel.

Ia sekarang mengerti mengapa Hill memutuskan untuk memasukkan gandum dan buah-buahan ke dalam muatan mereka.

Makanan di dalam dua gerobak, yang disebut sebagai “barang untuk dijual”, akan cukup untuk memberi makan mereka semua sepanjang perjalanan bahkan jika mereka harus bepergian selama satu hingga dua bulan.

Yorko bertanya-tanya apakah Hill sudah bersiap untuk melarikan diri dari Kerajaan Dawn sejak jauh-jauh hari, karena tidak butuh waktu lama baginya untuk memuat semua makanan itu. Ia pernah mendengar dari para pengawalnya bahwa Hill selalu menjaga hubungan dengan Tikus Jalan Hitam. “Ya Tuhan… Apakah pria itu benar-benar hanya seorang akrobat?”

Yorko bertekad untuk menanyakan hal itu kepada teman lamanya setelah ia kembali ke Kerajaan Graycastle.

Semua kusir berjalan pergi membawa mangkuk bubur mereka dan tetap tinggal di lingkaran luar dengan penuh rasa hormat, meninggalkan Yorko, Nomor 76, dan keempat penyihir di dalam lingkaran.

“Aku minta maaf atas apa yang aku katakan dan lakukan beberapa hari lalu,” kata Annie dengan tulus. “Kau tidak menyerahkan kami kepada Raja Dawn, tapi aku tetap tidak bisa sepenuhnya mempercayaimu.”

“Kenapa?” Amy tampak bingung. “Dia tidak terlihat seperti orang jahat.”

Yorko tersipu mendengar pujian itu, karena ia tidak pernah menganggap dirinya sebagai orang yang baik. Untungnya, rona merah di wajahnya begitu samar dibandingkan dengan cahaya api unggun sehingga tidak ada seorang pun yang menyadarinya. “Ehem, kurasa Nona Annie masih merasa curiga terhadap kesederhanaan organisasi penyihir di Kerajaan Graycastle.”

“Kesederhanaan?”

“Sebagai contoh, beberapa bangsawan kuat suka memelihara beberapa penyihir dan menggunakan mereka sebagai mainan…”

“Itu hanya salah satu kekhawatiranku,” Annie memotong. “Baik itu di Wolfheart maupun Graycastle, semua organisasi semacam itu pada dasarnya akan sama jika mereka berniat memikat dan menyalahgunakan para penyihir dengan kebohongan. Jika organisasi di Graycastle benar-benar beroperasi seperti yang kaukatakan, aku pasti akan meminta maaf secara resmi kepadamu.”

“Itu tidak masalah bagiku.” Yorko mengangkat bahu. “Tugasku adalah membawamu kepada Raja Roland. Apa yang terjadi selanjutnya tidak ada urusannya denganku. Bahkan jika kau ingin meminta maaf kepadaku, kau mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk melihatku di masa depan.”

Keheningan yang canggung meliputi mereka. Sedetik pun, tidak ada suara yang terdengar kecuali bunyi “krek, krek” dari kayu api unggun.

Yorko biasanya sangat pandai bersosialisasi dan bercakap-cakap. Namun, ia sedang tidak ingin berbicara dengan para penyihir ini. Mereka tidak hanya mengganggu kehidupan damai sebagai duta besar, tetapi juga menempatkan delegasi utusan dalam posisi yang berisiko. Tidak ada yang salah dengan sikap waspada, tetapi kenyataan bahwa setiap gerakannya diawasi benar-benar membuatnya jengkel.

Pada akhirnya, Nomor 76 memecah keheningan.

“Apakah kalian semua berasal dari Kerajaan Wolfheart?” tanya wanita itu. “Amy memberitahuku bahwa kalian sudah saling kenal cukup lama.”

Annie mengangguk. “Kau benar, meskipun… kami tidak lahir di kota yang sama.”

“Wolfheart sekarang telah direbut oleh gereja. Kalian pasti telah menderita banyak hal dalam perjalanan menuju Kerajaan Dawn.” Nomor 76 membungkuk dan menyentuh celana Hero yang menjuntai kosong. Ia bertanya dengan suara pelan, “Apakah dia kehilangan kakinya saat melarikan diri dari gereja?”

Hero menggigit bibirnya dengan getir, kepalanya menunduk.

“Kaki itu dipotong oleh orang-orang yang ingin dilindunginya.” Jawaban Annie mengejutkan semua orang. “Hero berdiri di garda terdepan ketika Kota Wolfheart menghadapi krisis terbesar dalam sejarah, tetapi yang didapatkannya hanyalah kebencian dari rakyatnya sendiri.”

“Dilukai oleh… orang-orang yang ia lindungi?”

Annie mengangguk. “Aku bisa menjelaskannya jika kalian ingin tahu. Tapi itu bukanlah kisah yang membahagiakan.”

Nomor 76 menatap Hero sejenak dan menjawab dengan nada serius, “Aku ingin tahu.”

Yorko memasang telinganya baik-baik, meskipun ia pura-pura sangat asyik menikmati daging bacon yang sedang dimakannya.

“Ketika tentara gereja menyerang Kota Wolfheart setahun yang lalu, mereka melemparkan sejumlah besar mayat yang terinfeksi wabah iblis ke dalam kota, dalam upaya untuk menguras kekuatan kota raja, persis seperti yang mereka lakukan di Kastil Broken Tooth,” Annie menambahkan dua ranting kayu ke dalam api unggun, yang langsung memercikan bunga api. “Tapi Hero menghentikan penyebaran wabah iblis itu dengan kemampuannya. Dia bisa memindahkan penyakit ke makhluk hidup lainnya. Itulah mengapa wabah itu bisa dikendalikan.”

“Makhluk hidup seperti apa?”

“Tikus, kucing, anjing, sapi, domba, dan lain-lain… termasuk juga manusia,” jawab Annie perlahan. “Warga menggali lubang besar di daerah kumuh. Orang-orang yang terinfeksi berkumpul di sana dan meminta Hero memindahkan penyakit mereka ke hewan. Mereka kemudian membakar hewan-hewan itu di dalam lubang tersebut. Lambat laun, orang-orang mulai memandang Hero sebagai penyelamat Kota Wolfheart dan mulai memanggilnya Pahlawan. Amy dan aku juga menerima pengobatannya.”

“Tapi keadaan berubah menjadi semakin buruk. Seekor hewan berukuran besar hanya cukup untuk menanggung penyakit dari lima atau enam pasien, sementara kucing dan anjing hanya bisa menanggung satu atau dua pasien. Saat gereja terus menyebarkan wabah iblis, bahkan jika orang-orang Wolfheart bisa menangkap semua makhluk hidup, itu tetap tidak akan cukup untuk semua pasien. Mereka tidak bisa menyelamatkan semua orang.”

“Seiring perang yang berkepanjangan, orang-orang mulai mengalihkan pandangan mereka kepada manusia.”

Kata-kata itu membuat Yorko merasa merinding hingga ke tulang sumsum.

Nomor 76 mendekati Hero dan dengan lembut mendekap penyihir itu ke dadanya. “Itu bukan salahmu.”

Dalam cahaya yang berkelip-kelip, wajah Annie tampak dingin bagaikan es. “Tentu saja itu bukan salahnya. Orang-orang itu tidak pernah memberinya kesempatan untuk memilih sejak awal. Pertama, mereka membakar para tahanan, penjahat, dan sukarelawan. Kemudian mereka mulai membakar para tetua, prajurit yang terluka, dan tawanan dari Pasukan Pengadilan.”

“Tapi Hero tidak melakukan apa yang diminta oleh orang-orang gila itu. Dia tidak bisa begitu saja membunuh orang-orang tak berdosa, terutama para prajurit yang merindukan kehidupan dan anak-anak di bawah umur yang telah menyerah. Jadi, sikap publik terhadapnya berubah. Orang-orang mulai percaya bahwa dia bersekongkol dengan gereja dan melindungi musuh-musuh mereka. Sang penyelamat pun telah berubah menjadi seorang pengkhianat. Hero kemudian dipenjara. Jika bukan karena kemampuannya, dia mungkin sudah dikirim ke tiang gantung sejak lama.”

“Setelah itu, gereja melancarkan serangan lain. Mereka hanya butuh waktu satu hari untuk merebut tembok kota raja. Pada hari kota itu jatuh, sang penjaga penjara, yang pernah diobati oleh Hero, memotong kedua kakinya dengan kapak lalu membakar sel penjara tersebut. Dia berargumen bahwa kejatuhan Kerajaan Wolfheart adalah hasil dari persekongkolan antara Hero dan gereja. Dia bilang sebagai seorang pengkhianat, Hero tidak boleh pergi ke mana pun melainkan harus dibakar dan dihancurkan bersama-sama dengan kota.”

Mendengar kata-kata itu, Annie terdiam sejenak. “Tapi penjaga penjara itu tidak pernah menduga bahwa Hero, yang kehilangan kemampuan untuk bergerak, akan diselamatkan oleh para tawanan dari Pasukan Pengadilan di dalam sel.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com