Bab 760: Tanah Api

Penerjemah: Transn Editor: Meh

…

Api menyembur keluar dari tanah seperti pohon raksasa yang mengerikan. Ujung-ujungnya yang berapi-api adalah dahan-dahannya, sementara kepulan asap tebal adalah daun-daunnya. “Pohon-pohon” ini saling terhubung sedemikian rupa sehingga membentuk kanopi hitam yang luas.

Saat Thuram berjalan di bawah pohon-pohon berapi ini, ia merasakan suhu di sekitarnya terus meningkat. Butiran keringat sebesar biji kacang bermunculan di dahinya, sementara ia merasa seluruh punggungnya sudah terasa lengket. Tempat ini sangat kontras dengan gurun dingin di luar, semua karena angin dingin dari Bulan-Bulan Iblis tidak dapat menembus area inti Bumi Pertiwi.

“Apakah ini sebabnya tempat ini disebut Tanah Api…” Wanita Suci berambut emas itu melihat sekeliling tempat itu dengan rasa ingin tahu. “Aku tidak pernah menyangka akan ada tempat yang begitu menarik di Wilayah Paling Selatan.”

Setelah berinteraksi dengan kelompok Iron Axe selama seminggu, Thuram mulai sedikit mengenal mereka. Sebagai contoh, Wanita Suci yang berbicara tadi bernama Andrea. Kemahirannya yang luar biasa dalam memanah berada di level yang jauh melampaui pemburu paling berpengalaman sekalipun di Negara Pasir. Tidak ada keraguan bahwa ia akan berpartisipasi dalam duel suci yang sudah dekat bersama Lady Ashes yang mahakuasa.

“Menarik?” Ashes mengerucutkan bibirnya. “Aku merasa tempat ini seperti ketel kukus, di mana orang biasa akan berubah menjadi makanan matang hanya dalam waktu dua hari.”

“Aku tidak terkejut kau akan mengatakan hal semacam ini.” Andrea mengangkat bahunya. “Seseorang tanpa selera dan gaya tentu tidak akan bisa menghargai suasana di sini.”

“Apa kau kehilangan handukmu? Kau sama sekali tidak terlihat modis dengan semua keringat di tubuhmu itu.”

“Enyahlah!”

Thuram merasa sedikit memiliki kedekatan dengan Lady Andrea. Baginya, tempat terindah di Wilayah Paling Selatan bukanlah Oasis Aliran Perak tempat Klan Mojin tinggal dan berkembang biak, melainkan Tanah Api yang menyemburkan api serta Tanjung Tanpa Ujung. Meskipun tempat-tempat ini penuh dengan bahaya, tempat-tempat itu juga menyimbolkan kekuatan besar dan merupakan habitat para dewa, dan oleh karena itu menjadi sumber keyakinan orang-orang Ironsand. Tempat yang pertama digunakan untuk memperebutkan status dan kekuasaan, dan di tempat itulah klan-klan memamerkan keberanian serta ketahanan mereka kepada Bumi Pertiwi. Tempat yang terakhir digunakan untuk memberikan persembahan kepada dewa laut, dengan harapan bahwa ia akan memberkati anggota klan dan menyuntikkan lebih banyak darah ke Aliran Perak sehingga oasis-oasis baru dapat terbentuk di gurun.

Medan Tanah Api menjorok ke bawah, dengan sedikit tonjolan ke atas di tengahnya. Bentuknya seperti baskom terbalik, dan ukurannya dapat menampung beberapa Kota Pasir Besi. Api yang mengamuk terus-menerus telah menyebabkan pasir di sekitarnya mengeras dan memadat, sedemikian rupa sehingga berjalan di atas pasir terasa seperti melangkah ke istana yang dilapisi batu bata.

Di kedua sisi jalan yang lebar dan kokoh itu terdapat jurang dan sumur yang gelap. Api bawah tanah menyembur keluar dari sumur-sumur ini dan terus-menerus membakar bumi. Hal yang paling mencengangkan adalah warna-warnanya—pertama kalinya orang Ironsand mana pun berjalan ke tanah suci ini, mereka pasti akan terpikat oleh rona warnanya yang indah. Berawal dari jurang-jurang, tebing di setiap sisi menampilkan berbagai rona kilau merah tua, yang menjadi semakin gelap saat mendekati permukaan. Ragam warna ini mirip dengan batu karbon yang telah dibakar hingga berwarna merah cerah dan mengalami pendinginan terus-menerus.

Namun, begitu tebing-tebing itu mencapai permukaan, warnanya tiba-tiba berubah menjadi hijau cerah, sedemikian rupa sehingga pasir tampak dilapisi oleh lapisan batu giok yang berkilauan. Tubuh-tubuh mirip kaca, yang tercipta melalui pencairan dan rekristalisasi kerikil, membiaskan cahaya menyilaukan di bawah kobaran api.

Di atas itu tentu saja adalah motif abadi dari tempat tersebut—api berkobar merah-oranye. Belasan pilar api menyembur keluar dari baskom dan, seolah untuk menyambut kedatangan penantang baru, melingkari panggung tinggi di zona tengah, yang berfungsi sebagai tempat paling penting di Tanah Api: situs duel suci.

Di sini, nuansa merah dan hijau bercampur baur, dan semakin disempurnakan oleh air hitam bawah tanah serta bukit pasir keemasan di kejauhan. Sekilas, rasanya semua warna gurun berkumpul di tempat ini. Jika bukan selama Bulan-Bulan Iblis, orang bahkan dapat melihat sinar matahari menembus asap pekat di langit. Hanya Tanjung Tanpa Ujung di bawah air, yang juga menderu dengan kobaran api, yang dapat dibandingkan dengan pemandangan luar biasa ini.

“Aku setuju tempat ini memang sangat indah… tapi alangkah lebih baik lagi tanpa pertempuran dan pertumpahan darah,” pemilik baru Thuram dan putri Osha, Drow Silvermoon, tiba-tiba berbicara. “Seperti yang dikatakan Yang Mulia Roland, jika tempat ini dibiarkan begitu saja sebagai tempat wisata, tempat ini akan menjadi…”

“Taman nasional alam?” Wanita Suci mungil lainnya, Hummingbird, menyarankan.

“Ya. Begitulah yang dikatakan Yang Mulia setelah beliau memeriksa Kota Iblis di balik gunung bersalju.”

“Itu sangat cocok bagi seorang raja untuk berpikir persis sepertiku.” Andrea mendongakkan dagunya.

“Ayolah, apa kau pernah melihat tempat yang dia bicarakan itu?” Ashes mencemooh.

“Tidak masalah jika aku belum pernah melihatnya karena aku punya imajinasi yang bagus. Dari kata-katanya saja, aku yakin itu adalah tempat dengan pemandangan yang megah. Tentu saja, orang dengan pengalaman terbatas tidak akan mengerti.”

“Hei!”

Setiap kali Iron Axe atau para Wanita Suci berbicara, mereka tanpa sengaja akan menyebut nama Raja Graycastle. Thuram sangat penasaran seperti apa sebenarnya orang bernama Roland Wimbledon itu, sehingga orang-orang Ironsand dan para Wanita Suci sangat mempercayainya, terutama para Wanita Suci. Ia pernah mendengar seorang pedagang keliling berkomentar bahwa para Wanita Suci yang dihormati oleh Klan Mojin sebenarnya adalah sosok-sosok jahat yang sedang diburu oleh gereja di Empat Kerajaan. Namun, menilai dari cara mereka berbicara tentang sang raja, kenyataannya jauh berbeda dari apa yang dikatakan pedagang tersebut.

Ketika kelompok itu naik ke atas panggung, para prajurit Klan Cut Bone yang sudah menunggu mulai mendesis, sementara klan-klan lain memandang dengan penuh penghinaan. Tidak diragukan lagi bahwa kekuatan menggelegar dari Kota Pasir Besi telah sangat menakuti mereka. Baru kemudian Thuram mengetahui bahwa Kastil Batu tempat tinggal kepala suku Ironwhip, Rubaka, telah runtuh di tengah ledakan, menyebabkan dia tewas bersama kaum dan anak buahnya. Dengan demikian, enam klan besar dengan cepat menjadi lima, dan untuk waktu yang lama, kehilangan ini tidak dapat tergantikan.

Namun, balas dendam adalah bagian yang tak terpisahkan dari identitas orang-orang Ironsand. Perseteruan darah antara klan Ironwhip dan Osha bukanlah rahasia lagi. Dan, karena tidak ada prajurit dari klan lain yang pernah menyerang Kota Pasir Besi, rencana balas dendam Drow Silvermoon tampak sempurna. Dengan demikian, klan-klan lain hanya bisa menonton dengan rasa terkejut dan takut, atau bersikap sedemikian acuh tak acuh sebisa mungkin.

Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa kali ini, tujuan klan Osha melampaui imajinasi semua orang. Thuram merenung, “Klan Cut Bone hanyalah permulaan. Setiap klan yang hadir akan ditantang berduel cepat atau lambat. Mereka harus mengerahkan kemampuan terbaik mereka atau dihancurkan oleh Drow Silvermoon.”

Kepala klan Raging Flare, yang bertindak sebagai wasit duel, berjalan di depan para penonton dan mengumumkan, “Silakan kepala suku Osha maju.”

Drow menarik napas dalam-dalam, mengambil langkah maju, dan perlahan menjawab, “Aku di sini.”

Pria tadi mengangguk dengan tegas dan melanjutkan, “Bagus. Ini bukan pertama kalinya kau berpartisipasi dalam duel suci, dan oleh karena itu aku berharap kau sudah mengetahui aturan mainnya. Klan Cut Bone akan mengerahkan 22 orang untuk pertempuran ini. Kau boleh mulai memilih senjata untuk para prajuritmu. Meskipun janji yang telah kau buat kepada Tiga Dewa tidak boleh dilanggar, kau diizinkan untuk menyerah atau mengibarkan bendera putih kapan saja. Jika tidak, pihak dengan orang terakhir yang berdiri akan dinyatakan sebagai pemenang, dan diberi hak untuk memasuki Kota Pasir Besi. Duel akan dimulai ketika kedua belah pihak sudah siap.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com