Bab 773: Kota Perbatasan Ketiga

Pintu masuk gua terletak di sebelah utara Neverwinter. Itu dapat ditemukan di perbatasan antara kota dan jajaran pegunungan. Di lereng bukit terdekat, terdapat area penambangan dan tungku yang selalu sibuk.

Dekat kaki gunung, sebuah dinding beton kokoh muncul di hadapan semua orang. Meskipun masih banyak fasilitas yang sedang dibangun, tempat ini telah menjadi area dengan penjagaan paling ketat di Neverwinter. Terdapat menara pengawas di setiap sudutnya dan kawat berduri melapisi bagian atasnya. Ada juga bungker senapan mesin di setiap sisi gerbang.

Para penjaga memberi hormat kepada Roland saat ia melewati gerbang dan masuk ke halaman.

Sesampainya di halaman, ia samar-samar merasa seolah-olah telah kembali ke dunia modern.

Apa yang ia lihat di sini sama sekali seharusnya tidak ada di era ini. Ada sebuah gua besar yang pintu masuknya ditutupi dengan beton. Lebar gua itu lebih dari sepuluh meter dan tingginya lebih dari 5 meter. Kedua pintu besi besar itu berukuran raksasa jika dibandingkan dengan pintu masuknya dan ketebalannya mencapai satu meter yang mencengangkan. Pintu-pintu itu tidak dicor padat, melainkan disambungkan oleh beberapa lapisan pelat baja. Ini setara dengan banyak pintu di benteng militer modern.

Karena pintu besi itu sangat berat, pintu masuknya harus dimodifikasi dan jalur luncur (rel geser) dipasang di tanah untuk menopang pintu tersebut. Bahkan dengan adanya jalur luncur itu, pintu tersebut tidak dapat ditarik terbuka hanya dengan tenaga manusia saja.

Oleh karena itu, salah satu dari dua mesin uap di halaman digunakan untuk menyediakan tenaga penggerak guna menggerakkan pintu-pintu tersebut.

Jika para wujud iblis berhasil menerobos garis pertahanan yang disiapkan oleh para penyihir Taquila, selama religi para dewa berhasil diambil kembali, kedua pintu ini dapat memblokir setiap wujud iblis yang menyusul di luar.

Berdiri di depan pintu yang sebesar bangunan bertingkat banyak itu, Roland dapat merasakan kekokohannya. Hampir 1/3 dari produksi baja musim dingin Neverwinter digunakan untuk membangun kedua pintu ini. Bentuk persegi panjangnya yang sederhana mungkin tampak mudah dibuat, tetapi ukurannya saja sudah menuntut tingkat keahlian yang lebih tinggi.

Pada hari pintu-pintu itu dipasang, Roland telah menyaksikan pemandangan saat pintu-pintu itu dibuka dan ditutup. Mendengarkan deru tanpa nada dari mesin uap, gesekan kasar pada jalur luncur, dan menyaksikan pintu-pintu yang perlahan menutup, Roland merasa seolah-olah ia sedang memegang kendali atas pintu masuk yang melindungi mereka dari kiamat.

Di setiap sisi kedua pintu besi itu, terdapat separuh baris kata. Jika digabungkan, itu berarti Kota Perbatasan Ketiga.

Roland dan orang-orang yang mengikutinya berjalan memasuki gua. Cahaya tiba-tiba meredup.

Phyllis mengeluarkan Batu Penerangan dan berjalan di barisan depan tim. Ia mulai memimpin semua orang menurusi gua yang dalam itu.

“Yang Mulia, aku tidak begitu paham mengapa Anda menyebut tempat ini Kota Perbatasan Ketiga,” kata Wendy dengan kebingungan. “Jika Area Perbatasan di luar adalah Kota Perbatasan pertama, lalu di manakah Kota Perbatasan kedua?”

“Karena yang ketiga adalah gelar yang tepat,” jawab Roland.

“Ah?”

“Ngomong-ngomong, bukankah menurutmu angka tiga sangat cocok untuk sebuah benteng? Lagi pula, tidak masalah nama apa yang kita berikan. Yang penting adalah orang-orang dapat mengingatnya,” kata Roland sambil merentangkan tangannya.

“Baiklah, selagi Anda menyukainya,” kata Wendy sambil sedikit menarik sudut bibirnya.

Setelah mereka berhenti berbicara, satu-satunya suara di dalam gua adalah gema langkah kaki dan tetesan air.

Karena kurangnya *spraymec* (mesin penyemprot), hanya lantai gua yang dilapisi dengan beton. Di kedua sisi lantai terdapat selokan dan rel kereta tambang. Jika material dan makanan dibutuhkan, barang-barang itu akan diangkut ditarik oleh mesin lain di pintu masuk. Roland pernah mendengar dari Phyllis bahwa para Penyihir Hukuman Dewa pernah tertarik untuk mengukur kekuatan mesin tersebut, dan mereka mendapati bahwa bahkan lima dari mereka yang menarik tali bersama-sama tidak dapat menghentikan mesin uap tersebut untuk menyeret mereka maju.

Karena dinding dan langit-langit gua tidak dapat dilapisi dengan beton, kebocoran menjadi hal yang tidak terhindarkan. Untungnya, suhu di dalam gunung tidak akan turun terlalu rendah sehingga air di dalamnya tidak akan membeku. Sementara cacing pemangsa meninggalkan jejak lendir di belakang saat merayap maju, ketika lendirnya mengering, lendir itu akan merekatkan tanah seolah-olah mengoleskan lapisan pasta pada permukaan dinding dan langit-langit. Oleh karena itu, tidak ada bahaya gua tersebut akan runtuh.

Setelah berjalan sekitar setengah jam, gua itu menjadi lebih terang.

“Kita hampir sampai.” Phyllis memperlambat langkahnya. “Yang Mulia, apakah Anda perlu…”

Roland tahu apa yang ingin ia katakan dan memotongnya. “Tidak apa-apa. Bawa aku ke sana sekarang.”

Penyihir Hukuman Dewa itu berbalik dan menatap Roland dengan penuh makna, “…Baiklah, aku mengerti.”

Keluar dari gua yang sempit, mereka memasuki sebuah gua bawah tanah yang besar. Di hadapan mereka terdapat sebuah bangunan kubah luas yang seukuran lapangan sepak bola. Di seluruh gua tersebut, puluhan berkas cahaya diproyeksikan ke kubah dan memancarkan titik-titik terang di lantai. Dengan bantuan cahaya ini, orang-orang tidak akan merasa tertekan di area ini meskipun mereka berada jauh di dalam pegunungan. Selain para penyihir, Pasukan Pertama juga dikerahkan untuk menjaga tempat ini. Setiap prajurit telah diperiksa oleh Nightingale secara pribadi untuk memastikan mereka adalah pendukung paling setia Roland.

Semakin jauh mereka masuk ke dalam kubah, semakin mereka menjauh dari cahaya ini. Di tengah kubah yang luas itu, hanya ada beberapa inti sihir berbentuk rombus (belah ketupat). Mereka adalah tiga Penyihir Senior Taquila… atau dengan kata lain, wadah asal.

Roland berjalan menghampiri mereka bertiga dengan senyuman di wajahnya. Ia mengulurkan tangan kanannya ke arah monster gumpalan di barisan terdepan. “Akhirnya kita bisa bertemu. Kamu pasti Pasha, bukan?”

Pada saat itu, Roland bisa merasakan seseorang megap-megap di belakangnya dan merasakan sebuah tangan di bahunya. Tanpa ragu, jika terjadi sesuatu yang salah, Nightingale akan menyeretnya ke dalam Kabut seketika.

Makhluk gumpalan itu terdiam sejenak lalu sebuah suara yang akrab terdengar, “Aku terkejut, Yang Mulia. Sebelum hari ini, kita hanya berkomunikasi melalui Inti Ilusi. Mungkin citra ilusi itu tidak begitu menakutkan, tetapi pada saat ini, di hadapanku, ketenangan yang kamu tunjukkan sungguh luar biasa. Sejujurnya, kamulah orang pertama yang melihat cangkang ini dan bereaksi seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Bahkan ketika para penyihir Taquila pertama kali melihat bentuk ini, mereka tidak setenang dirimu. Aku penasaran, apa kamu sama sekali tidak takut?” Ia berhenti sejenak, mengulurkan tentakel, dan dengan lembut melilitkannya pada tangan Roland. “Tapi kamu benar. Aku Pasha. Terima kasih telah mendukung para penyihir Taquila.”

“Dia belum mendukung kita. Sulit untuk mengatakan apakah sekelompok orang biasa yang ia kirim dimaksudkan untuk membantu atau mengawasi kita,” sebuah kesadaran dingin masuk. “Belum terlambat untuk memberitahunya setelah ia selesai menjelajahi gunung salju besar itu.”

“Alethea! Kita sudah membuat kesepakatan!” sebuah suara ketiga menyela.

“Baiklah. Aku akan tutup mulut.”

Sepertinya dua orang lainnya adalah Alethea dan Celine, yang sering muncul di samping Pasha. Roland tidak mempermasalahkan nada bicara mereka. Pertama, penyihir kuno tersebut telah hidup di era di mana para penyihir berada di posisi superior sehingga akan sulit bagi mereka untuk mengubah pola pikir mereka. Kedua, daripada membuat sikap mereka berubah, ia lebih ingin membuat beberapa pencapaian substansial.

“Penjelajah paling terkenal di Fjord pernah berkata bahwa ketakutan berasal dari ketidaktahuan. Tidak peduli bagaimana penampilan kalian, jiwa kalian adalah milik para penyihir Taquila,” kata Roland sambil tersenyum, “dan aku tidak asing dengan yang terakhir. Agatha telah menjadi anggota penting dari Persatuan Penyihir dan anggota yang sangat dicintai serta dipercaya.”

Roland menyadari bahwa tentakel Pasha agak kasar dan permukaannya tidak sekering kelihatannya. Permukaan tentakelnya terasa lembap. Mungkin itu karena ia terus-menerus merayap di dalam tanah. Roland bisa merasakan dengan jelas kehangatan di bawah kulitnya. Gumpalan raksasa di hadapannya ini, tanpa ragu, adalah makhluk hidup yang segar.

“…Begitu ya,” suara Pasha terdengar sentimental, “dan kamu benar. Kerja sama kita sudah dimulai sejak lama.”

“Menghadapi ancaman dari para iblis, setiap orang harus melepaskan prasangka masa lalu dan berusaha keras bergandengan tangan.” Setelah percakapan santai yang singkat, Roland beralih ke pokok permasalahan. “Religi para dewa telah tiba, bukan? Bisakah aku melihat benda-benda yang menentukan kehidupan umat manusia?”

Pasha melambaikan tentakel utamanya di atas kepalanya. “Tentu saja. Ikutlah dengan ku.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com