Bab 772: Kedatangan Relik

Dengan bantuan Sigil of Listening (Segel Pendengaran), Roland menerima hasil dari duel suci terakhir, termasuk segala sesuatu yang terjadi di Tanah Api, pada sore itu juga.

Seketika itu pula dia memanggil Maggie, Lightning, dan Nana ke ruang kerjanya.

“Ada seorang penyihir yang terluka parah di Kota Pasir Besi yang memerlukan perawatan kalian.” Roland memandangi ketiga gadis yang penuh energi itu—tidak, dua gadis dan satu gadis legal—dan berkata, “Bersiaplah malam ini dan berangkatlah besok. Tidak perlu terburu-buru asalkan kalian tiba di Punggungan Naga Jatuh paling lambat besok malam dan mencapai Kota Pasir Besi keesokan harinya. Ashes akan berada di sana untuk menyambut kalian.”

“Apakah kita berdua harus pergi?” tanya Lightning, menunjuk pada Maggie dan dirinya sendiri.

“Ya. Aku merasa lebih tenang jika kalian pergi bersama,” kata Roland sambil mengangguk. “Selain itu, Maggie butuh bantuan saat mengikat Nana di punggungnya, bukan? Ingatlah untuk mengenakan pakaian yang lebih tebal, sangat sulit terbang dalam cuaca dingin membeku.”

Nana tidak dapat menahan diri untuk tidak merinding ketika ia melihat ke luar jendela pada salju yang sedang turun.

“Dimengerti. Aku berjanji, dia akan diantar tepat waktu!” kata Maggie sambil mengangkat tangannya.

“Terbang ke sana bukan masalah…” Lightning mengerucutkan bibirnya, “tetapi, jika Anda ingin mulai menjelajahi gunung bersalju, tolong tunggu sampai aku kembali! Melewatkannya akan membuatku menangis.”

“Um… saat seorang penjelajah hebat menangis… itu benar-benar pemandangan yang layak direkam.” Menyadari ekspresi serius di wajah Lightning, Roland tidak bisa menahan tawa. Ia tahu bahwa sejak berita tentang kemungkinan adanya relik di gunung bersalju menyebar, Lightning sangat menantikannya. “Tentu saja, kalian semua adalah anggota penting dari ekspedisi ini. Aku bisa menjamin itu.”

“Kalau begitu, sudah beres.” Lightning menepuk dadanya dengan lega seraya berkata, “Anda bisa mengandalkan kami, kami akan menyembuhkan saudari yang terluka itu.”

“Kalian juga bisa merawat warga Bangsa Pasir lainnya di sepanjang perjalanan. Tapi, jangan tinggal terlalu lama.” Roland melanjutkan, “Kalian harus kembali pada hari di mana kekuatan sihir Nana habis dan mengambil rute yang sama saat perjalanan pulang. Paham?”

Dengan berakhirnya evakuasi para penyintas Taquila, dia harus memulai ekspedisi ke gunung bersalju. Namun, tanpa keberadaan Nana di Neverwinter, dia tidak berani secara gegabah mengirim para penyihir ke tanah asing itu.

“Baik, Yang Mulia!”

“Baiklah.”

“Kik!”

Ketiganya menjawab secara bersamaan.

Setelah mereka pergi, Roland bersandar di kursinya dan menghela napas lega.

Nightingale menjulurkan kepalanya dari balik punggung Roland lalu bertanya, “Apakah ini berarti kamu telah berhasil mengambil alih Wilayah Paling Selatan?”

“Kukatakan kita baru mengambil langkah pertama,” kata Roland sambil tersenyum. “Masih banyak hal yang harus dilakukan.”

Setelah lebih dari sebulan bertempur, Misi Gurun telah mencapai gencatan senjata sementara.

Sayangnya, migrasi selanjutnya akan menjadi tugas yang menantang.

Roland mengambil peta dari sudut mejanya dan membentangkannya. Pandangannya tertuju pada wilayah selatan Graycastle. Dia telah menyampaikan rencananya untuk menawarkan oasis baru bagi warga Bangsa Pasir sebelum Iron Axe berangkat. Lokasi yang dipilih adalah daerah perbatasan yang telah kehilangan seorang tuan tanah dan sebagian besar penduduknya. Wilayah itu telah dihantam berturut-turut oleh perang saudara yang dimulai oleh Timothy dan Garcia. Kota-kota utama seperti Pelabuhan Clearwater dan Kota Eagle telah berubah menjadi reruntuhan. Kota-kota kecil dan lahan pertanian di sekitarnya juga telah hancur.

Dengan mengalirnya para pengungsi ke Neverwinter, wilayah selatan berubah menjadi tanah tandus yang sunyi. Daripada membiarkannya hancur, Roland memutuskan untuk membiarkan Bangsa Pasir merebutnya kembali. Mereka bisa mulai dari persimpangan antara gurun dan tanah hijau, lalu secara bertahap membangun kembali Pelabuhan Clearwater.

Dengan melakukan ini, para pekerja yang mengeksploitasi Air Hitam dapat mulai dari Pelabuhan Clearwater, dan mencapai titik selatan gurun melalui jalur laut. Menurut laporan Iron Axe, sebagian besar Sungai Styx bawah tanah terletak di sebelah selatan Tanah Api, sebagian besar di bawah Tanjung Endless. Di area tersebut, anak-anak sungai Air Hitam mengalir dekat dengan permukaan tanah dan di dekat garis pantai. Dibandingkan dengan jalur darat yang penuh bahaya, bepergian di sepanjang garis pantai tampaknya jauh lebih aman. Mengingat tingkat teknologi Neverwinter saat ini, garis pantai pastinya menjadi lokasi eksploitasi yang lebih diutamakan.

Butuh waktu bagi peristiwa-peristiwa ini untuk berdampak nyata di Wilayah Paling Selatan. Klan-klan yang mendengar berita tersebut mungkin tidak langsung berangkat ke Wilayah Selatan. Bagaimanapun juga, godaan sebuah oasis akan sangat sulit ditolak oleh warga Bangsa Pasir. Bahkan jika hanya beberapa klan yang pindah ke sana pada awalnya, lambat laun lebih banyak yang akan mengikuti dan akhirnya menjadi rakyat Roland.

Dengan demikian, dia tidak hanya akan mendapatkan tenaga kerja yang besar dan mencegah tanah tersebut menjadi sia-sia, tetapi pemukiman yang dihidupkan kembali itu juga akan menghentikan para bandit keliling yang berkeliaran di pedalaman. Ini membuat Roland tidak perlu mengerahkan tenaga kerja dalam jumlah besar untuk bekerja di gurun, dan para rakyat yang ingin tinggal di Wilayah Selatan juga akan menemukan tempat tinggal.

Tentu saja, ada bahaya tersembunyi juga.

Salah satu tantangannya adalah memadukan rakyatnya dengan orang-orang Pasir Besi dari Klan Mojin.

Namun, Roland tidak terlalu khawatir.

Mengesampingkan demokrasi yang belum bangkit, agama-agama di dunia ini cukup menggugah pikiran—agama-agama itu tidak menuntut seseorang untuk menjadi terlalu religius, melainkan lebih seperti pemujaan alam yang murni. Kedua bangsa menggunakan bahasa yang sama; gaya hidup dan adat istiadat Bangsa Pasir bukanlah sebuah budaya yang khusus, melainkan lebih merupakan bentuk adaptasi terhadap gurun. Iron Axe dan Echo adalah contoh yang sempurna. Keduanya telah berkeliaran hingga ke Kota Perbatasan, dan dapat beradaptasi dengan baik tanpa banyak kesulitan.

Selama penegakan hukumnya ketat serta hukuman dan ganjarannya adil, Roland yakin bahwa orang-orang Pasir Besi dari Klan Mojin juga akan menjadi tenaga kerja yang mumpuni.

Seandainya terjadi pemberontakan, Pasukan Pertama yang ditempatkan di Wilayah Selatan dan Punggungan Naga Jatuh kebetulan lebih dari sekadar pajangan hiasan.

Masalah yang lebih mendesak yang dipedulikan Roland adalah menindaklanjuti laporan Iron Axe tentang makhluk buas iblis hibrida yang telah menyerang para penyihir. Jika ingatannya akurat, sepertinya kecelakaan yang tak terhindarkan telah menyebabkan penggurunan di Wilayah Paling Selatan. Secara geografis, sebidang tanah lancip yang berdampingan dengan daratan utama ini tidak jauh dari Graycastle, yang membuat perubahan drastis seperti itu sangat kecil kemungkinannya terjadi. Sayangnya, untuk saat ini, dia kekurangan orang untuk menjelajahi Wilayah Paling Selatan, jadi dia harus mengabaikan masalah pelik ini untuk sementara waktu.

Meskipun tindakan makhluk buas hibrida itu tidak masuk akal—bentuk kehidupan abnormal ini memiliki sedikit kecerdasan. Roland telah mengetahuinya dari pengalamannya sendiri, jadi, apa yang mendorongnya menyerang para penyihir meskipun harus mengambil risiko? Jika makhluk buas iblis pedalaman mengepung kota-kota manusia di bawah pengaruh relik para dewa, maka Elang Empat Sayap jelas menyerang para penyihir karena alasan lain.

Saat Roland berpikir keras, Wendy and Phyllis mengetuk pintu sebelum mereka masuk. “Yang Mulia, gelombang terakhir fasilitas yang dikirim dari Taquila akan segera tiba di Kota Perbatasan Ketiga. Pasha mengundang Anda untuk menemuinya di bawah tanah.”

“Akhirnya mereka tiba.” Roland merasa bersemangat ketika mendengar berita itu. Yang disebut Kota Perbatasan Ketiga sebenarnya adalah sebuah bunker bawah tanah yang telah dibangun di bawah Pegunungan Impassable. Tempat ini berfungsi mirip dengan sebuah kota dan pada dasarnya bertindak sebagai benteng rahasia. Gelombang terakhir fasilitas tersebut adalah Instrumen Pembalasan Ilahi dan relik para dewa. Untuk memastikan kedatangan mereka yang aman, Pasukan Pertama yang ditempatkan di Neverwinter dikerahkan sebagai pengawal.

“Bagaimana dengan makhluk buas iblis? Ada pergerakan?”

“Tidak ada tanda-tanda perkumpulan besar untuk saat ini.”

“Begitukah…” Roland bangkit berdiri dan berkata, “Kalau begitu, ayo kita mulai.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com