Bab 806: Sebuah “Telur”

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Sepertinya cacing itu menemukan sarangnya.” Begitu keranjang itu mencapai tanah, Agatha mengamati sekeliling sambil memegang Batu Petir. Kerutan di antara kedua alisnya semakin dalam. Dia bertanya, “Apakah kalian melihat Fran?”

“Nona Fran tidak ada di sini.” Lightning telah memeriksa setiap sudut gua itu. “Pagoda Batu Hitam tampaknya tersangkut di sini. Ada beberapa ruang kosong di kedua sisi menara. Mungkinkah dia jatuh dari puncak dan menggelinding ke sisi samping?”

Menara batu berbentuk berlian itu melintang menembus lubang yang dalam bagaikan jembatan, dengan kedua ujungnya tertanam di dalam batuan. Tidak ada yang tahu bagaimana menara itu bisa berakhir seperti itu. Setan tentakel dan Setan Bermata Banyak juga tidak terlihat di mana pun.

“Menara itu tidak mempengaruhi kekuatan sihirku,” Nightingale menampakkan diri dari kabut.

“Tapi kau tidak bisa berjalan menembusnya begitu saja seperti melewati dinding, kan?” Agatha berjongkok dan mengeluarkan paku es. Dia melemparkannya ke arah Pagoda Batu Hitam. Paku es itu langsung hancur berkeping-keping, sementara menara batu tersebut tetap utuh. “Ada desas-desus yang mengatakan bahwa menara ini terbuat dari Batu Pembalasan Dewa. Meskipun itu tidak akan mempengaruhi kekuatan sihir dalam skala besar seperti prisma batu sihir, menara ini dapat memblokirnya.”

Elena mengoreksi Agatha dengan nada rendah. “Itu tidak terbuat dari Batu Pembalasan Dewa, tapi justru menciptakannya. Kekuatan sihir yang korosif dapat mengubah urat mineral batu sihir dan dengan demikian membentuknya menjadi loh batu persegi panjang. Namun, hanya urat mineral yang lahir di bawah Bulan Darah yang memiliki kemampuan untuk menciptakan Kabut Merah. Yang lainnya hanya membantu memperlambat pembuangan Kabut Merah. Ini adalah rahasia besar di era Persatuan. Kami mempelajarinya dari Nona Eleanor setelah kejatuhan Taquila.”

Nightingale merasa tidak senang atas keterlambatan informasi tersebut. “Kenapa kau tidak memberitahu kami lebih awal?”

Elena membentak, “Kau tidak memberitahuku bahwa akan ada menara setan. Ada begitu banyak hal yang mungkin dapat mempengaruhi kekuatan sihir. Bagaimana aku tahu yang mana di antaranya?”

Lightning terbang di antara mereka dan menengahi percakapan konfrontatif mereka. “Kita harus terus turun, karena kita belum sampai di dasar. Aku baru saja berhasil menyelam sedikit lebih jauh dan mendengar suara air mengalir di kejauhan. Sangat mungkin ada sungai bawah tanah di bawah sana. Jika Nona Fran benar-benar jatuh dari sisi menara batu, dia mungkin masih hidup.”

Suara Elena menjadi lebih ceria. “Benarkah? Mungkinkah Sylvie tidak menemukan Fran karena sungai bawah tanah ini?”

Agatha mengangguk. “Sangat mungkin. Karena menara batu telah menghalangi sebagian besar penglihatan Mata Sihir, Sylvie tidak dapat melihat dasarnya. Jika Fran terbawa oleh air, wajar saja jika Sylvie tidak dapat mendeteksi pancaran sihirnya.” Dia kemudian menoleh ke arah Lightning dan berkata, “Terbanglah ke atas untuk memberi tahu Wendy terlebih dahulu. Minta dia untuk memerintahkan Margie mengirim beberapa Penyihir Hukuman Dewa turun ke sini… serta para prajurit dari Angkatan Darat Pertama. Sarankan agar mereka juga menempatkan penjaga di sini. Kita akan melanjutkan pencarian kita.”

Gadis kecil itu mengangguk. “Baiklah, serahkan padaku.”

…

Dengan bantuan gondola dan Bahtera Sihir, mereka segera memiliki cukup banyak orang untuk menyelamatkan Fran.

Lightning memanfaatkan jeda waktu ini dan menyelidiki secara menyeluruh area di bawah Pagoda Batu Hitam. Seperti yang telah dia duga, dinding gua vertikal itu segera berubah menjadi jalur yang miring. Udara juga menjadi lembap. Setelah dia turun sekitar 30 hingga 40 meter lagi, dia melihat sebuah sungai bawah tanah yang lebar.

Air salju mengalir menetes di sepanjang dinding gua dan berkumpul sebelum jatuh menderu menjadi air terjun yang mengalir deras dari mulut gua. Ketika gadis kecil itu mendekat, dia dapat merasakan kesejukan yang menyegarkan menyapu pipinya.

Sebagai akibat dari udara lembap di gua tersebut, di bagian dasar lubang tumbuh berbagai lumut dan jamur, yang salah satunya memancarkan cahaya biru kelam yang menerangi area sekitarnya. Bahkan tanpa Batu Petir, Lightning dapat melihat dengan jelas garis besar gua tersebut. Dengan kunang-kunang yang beterbangan, area bawah tanah itu tampak bagaikan dunia yang sepenuhnya berbeda.

Ketika bahtera itu membawa para penyihir dan para penyintas Taquila ke dasar, mereka semua kagum dengan apa yang mereka lihat.

Nightingale berseru, “Andai saja kita bisa menumbuhkan buah bercahaya itu di Neverwinter. Kalau begitu, semua orang dapat melihat jalan dengan jelas di malam hari.”

“Ayo kita ambil beberapa dan kembangkan!” Lightning menggosok kedua tangannya dengan penuh semangat. Menemukan dan menumbuhkan beberapa spesies baru adalah salah satu usaha paling umum bagi para penjelajah. Tebu dan jagung, misalnya, dibawa ke Fjord dari pulau-pulau kecil lainnya oleh para penjelajah dan kemudian berkembang pesat. Lightning tidak yakin apakah jamur raksasa dan buah ekor kucing yang bercahaya ini akan memiliki rasa manis dan lezat seperti jamur paruh burung.

Agatha mulai melakukan penghitungan jumlah orang. “Mari selesaikan urusan kita di sini terlebih dahulu. Margie, kau tetap di sini untuk membantu Angkatan Darat Pertama mendirikan pos penjagaan. Kita akan melanjutkan perjalanan menyusuri sungai bawah tanah. Jika Fran berada lebih dari dua mil dari kita, kita akan mendirikan tenda darurat.”

Tidak ada yang mengajukan keberatan. Lightning, Nightingale, dan Agatha semuanya tahu cara melarikan diri dan melindungi diri mereka sendiri. 10 Penyihir Hukuman Dewa yang dipimpin oleh Elena semuanya adalah petarung luar biasa yang kekuatannya setara dengan Orang Luar Biasa. Mereka bukanlah kelompok yang besar, tetapi ini sebenarnya adalah kombinasi paling kuat dalam front persatuan.

Begitu berada di dalam gua batu kapur, gemuruh air yang mengalir deras bergema memantul di bebatuan dan menyusuri sungai bawah tanah, menghasilkan gaung yang menggelegar. Lightning harus menjaga jarak dekat dengan kelompok tersebut agar bisa mendengar suara semua orang.

Agatha bertanya, “Bisakah cacing pemangsa itu berenang?”

Elena menggelengkan kepalanya. “Belum ada yang pernah melihatnya berenang. Tapi cacing itu sangat besar, jadi kupikir jaraknya seharusnya tidak terlalu jauh dari lubang yang dalam meskipun ia tersesat terbawa arus.”

“Apakah kau bisa tahu dari mana sungai ini berasal dan ke mana arahnya?” Penyihir Hukuman Dewa lainnya menyela. Lightning samar-samar ingat bahwa namanya adalah Zooey.

Nightingale menjawab, “Jika aku tidak salah ingat, aliran ini datang ke arah kita dan menuju ke arah gunung bersalju. Dengan kata lain, ini adalah aliran air dari Wilayah Barat yang menuju ke daerah perbukitan di selatan.”

Merupakan fakta umum bahwa ada banyak air bawah tanah di wilayah Yang Mulia, tetapi Lightning bertanya-tanya mengapa sungai-sungai itu mengalir ke arah selatan, karena tidak ada satupun sungai di sana. Dia penasaran ke mana perginya semua air itu.

Tiba-tiba, dia melihat sesuatu berkibar di atas batu yang tidak jauh darinya.

“Tunggu sebentar, aku melihat sesuatu bergerak di sana!”

Mendengar peringatannya, semua orang berhenti dan mencabut senjata mereka.

Nightingale segera memberikan jawaban pasti. “Tidak ada reaksi sihir yang terdeteksi, tapi memang ada sesuatu di sana…” Dia kemudian berhenti sejenak dan perlahan mendekati benda tersebut. “Ini terlihat seperti… telur setengah bola?”

“Apa?” Agatha sedikit terkejut.

“Karena benda itu tidak memiliki kekuatan sihir, benda itu tidak menimbulkan ancaman bagi kita.” Elena melambaikan tangan kepada para Penyihir Hukuman Dewa yang datang bersamanya dan berkata, “Ikuti aku.”

Mereka segera berhasil mengepung telur tersebut. Namun, ketika Lightning mengamati telur yang bergetar itu dari dekat, dia mengerutkan keningnya.

Selaput kulit abu-abu menempel di batu, benar-benar menyatu dengan lingkungan sekitar. Ketika dia mengangkat Batu Petir dan perlahan-lahan mendekati kulit tersebut, dia melihat banyak pori-pori yang membuka dan menutup seolah-olah benda itu sedang bernapas.

Elena meludah. “Apa-apaan… benda ini? Menjijikkan.”

“Jika ini benar-benar telur, seberapa besar ukuran induknya?” Lightning mengukur secara kasar luas kulit tersebut dengan jari-jarinya dan menyimpulkan bahwa ukurannya sekitar tiga meter panjang dan lebarnya. Bagian yang membuncit di tengah hampir bisa menampung seekor sapi perah dewasa.

“Bentuknya… Tidak, tidak mungkin…” Zooey menarik napas tajam. Dia menghunus pedang panjangnya dan menikam kulit itu dengan ganas, lalu menarik bilah bajahnya ke atas.

Sejumlah besar cairan berlendir menyembur keluar dari “telur” tersebut sementara jeritan melengking bergema membentur dinding gua. Kemudian mereka melihat bayangan hitam keluar dari bongkahan yang membuncit itu dan jatuh tersungkur ke tanah.

Yang membuat Lightning terkejut, makhluk itu ternyata adalah sesosok Setan Gila.

IndoWebNovel – indowebnovel.com