Bab 809: Saat-saat Krisis

Penerjemah: TransN Editor: Meh

Pada saat para prajurit menyadari apa yang sedang terjadi, sudah terlambat bagi mereka untuk menyesuaikan senapan mesin lain untuk membidik, sehingga mereka langsung mengeluarkan senapan *revolver* yang terikat di punggung mereka untuk menembak ke arah musuh.

Pedang panjang yang tertancap di tubuh monster tak kasat mata itu kini memperlihatkan jejaknya, menjadikannya target yang mudah untuk dibidik. Pada jarak yang begitu dekat, Brian dan semua prajurit lainnya menembakkan seluruh peluru mereka secara serentak. Hujan peluru menyapu kepala Edith, dan ia bahkan bisa mendengar suara mendesing saat peluru-peluru itu merobek udara.

Ia menoleh ke belakang dan melihat udara yang terdistorsi telah memadat saat sesosok monster muncul dari kehampaan. Pemandangan itu sangat mengerikan. Monster itu mengenakan cangkang berwarna kelabu kecoklatan di seluruh tubuhnya dan tingginya hampir dua meter saat berdiri. Tinggi yang membuatnya menjulang di atas kebanyakan pria biasa. Selain sepasang kaki depan yang setajam sabit, ia juga memiliki tujuh atau delapan pasang kaki penopang yang mencuat dari perutnya. Untungnya, peluru-peluru itu cukup kuat untuk menembus cangkangnya, dan akhirnya berhasil memecahkan kepala monster yang tipis, panjang, dan mirip belalang itu. Monster itu berkelepar sejenak dan jatuh ke tanah, bersimbah darah.

“Singkirkan jalan kalian!” Tiba-tiba, seseorang membentak di belakang Edith.

Sebuah pedang berat mendahului suara itu, membelah udara dengan kekuatan besar yang membuat bilahnya berdengung. Pedang itu menghantam tepat di ruang di depan regu senapan mesin pertama, meniup menjauh dua monster lainnya dan membubarkan riakan udara tak kasat mata.

Mengikuti dari dekat serangan Ashes, beberapa Penyihir Hukuman Ilahi maju untuk menebas musuh-musuh, merobek tubuh mereka menjadi dua sebelum mereka sempat bangkit berdiri.

“Bantuan akhirnya tiba.” Edith menghela napas lega saat menyadarinya.

Musuh-musuh itu telah kehilangan keunggulan mereka dalam hal ketidaktampakan, ditambah dengan jumlah mereka yang sedikit, tidak butuh waktu lama bagi para Prajurit Transenden untuk mencabik-cabik semuanya.

Edith memerhatikan bahwa saat monster-monster itu semakin mendekati para Penyihir Hukuman Ilahi, bentuk mereka berubah aneh—separuh tubuh mereka tidak kasat mata di dalam kehampaan sementara separuh lainnya tersingkap dalam cahaya seolah-olah kemampuan bersembunyi mereka telah melemah.

“Apa kau baik-baik saja?” Margie menarik Edith hingga berdiri. “Kami melihat musuh-musuh ini di atas tebing dan bergerak secepat yang kami bisa, tapi kami tetap terlambat sedikit.”

“Kalian melihat mereka menggunakan Batu Sihir berwarna-warni itu?”

“Ya.” Seorang pria tinggi lainnya mendekatinya. “Senjata orang biasa tidak bekerja dengan baik dalam situasi seperti ini. Sebaiknya kau beri tahu orang-orang di atas untuk membawa lebih banyak Penyihir Hukuman Ilahi turun ke sini.”

Edith mengingat namanya adalah Betty. Ia bertanya, “Kalian mampu menghancurkan kamuflase mereka?”

“Ini adalah trik yang bekerja dengan cara yang sama seperti Batu Pembalasan Ilahi.” Pria itu mengangkat bahu. “Sejauh ini, trik ini hanya bisa menonaktifkan kemampuan menghilang mereka untuk waktu yang singkat.”

“Tapi mereka juga mengenakan Batu Pembalasan Ilahi. Bagaimana mungkin mereka tidak bisa melihat musuh?” Brian bertanya dengan gigi gemeretak, saat ia menatap tiga mayat di atas tanah.

“Itu tidak mengejutkan,” jawab Betty dengan tenang. “Karena cahaya, jarak, dan perhatian semuanya akan memengaruhi penglihatan kita. Batu Ilahi biasa hanya bekerja dalam radius satu atau dua langkah. Karena musuh hanya terekspos dalam penglihatan kita selama kurang dari satu detik, wajar saja jika mereka tidak dapat melihat target, apalagi di tempat yang sangat remang-remang ini.”

Edith tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah. Betty benar. Mereka tidak menyadari keberadaan monster sabit itu sampai mereka memperlihatkan separuh tubuh mereka saat pertempuran. Kaki depan monster yang panjang dan kemampuan menghilang telah memberi mereka keuntungan besar. Tidak diragukan lagi bahwa sudah terlambat bagi orang biasa untuk bereaksi, meskipun mereka telah merasakan ada sesuatu yang salah. Pasukan Pertama tidak akan memiliki cara untuk mengalahkan mereka kecuali jika mereka telah menanam Batu Ilahi sebelumnya untuk memberi mereka pandangan yang lebih jelas guna menembus penyamaran musuh.

“Sialan!” Brian mengayunkan tinjunya dengan ganas. “Seharusnya aku mengirim jaring kawat ke bawah terlebih dahulu!”

“Kurasa kita harus kembali. Aku punya firasat sesuatu yang tidak menyenangkan akan terjadi di dalam lubang ini,” desak Betty lagi. “Jeritan aneh itu hampir mengagetkan seluruh gunung salju.”

“Kalian juga mendengarnya?” tanya Edith terkejut.

“Kehilangan sebagian besar indra peraba telah membuat mata dan telinga kami menjadi sangat tajam…” Betty mengamati Edith sejenak sebelum menjawab. “Aku tidak menyangka orang biasa juga mampu mendengar suara itu.”

Benar saja, itu bukanlah ilusi miliknya ketika mendengar suara tersebut. Edith mengangguk sambil melemparkan Batu Pembalasan Ilahi miliknya dan meleparkannya ke dekat senapan mesin. Ia dan para pria lainnya berkumpul di sekeliling Margie yang sedang menenun Bahtera Sihir. Bersama-sama mereka turun ke dasar dan kemudian naik kembali menyusuri dinding yang curam. Brian, sang pemimpin Batalion Senjata, sedikit enggan menyerahkan garis depan kepada para penyihir Taquila, namun terpaksa mengikuti keadaan. Bagaimanapun, begitu para penyihir Hukuman Ilahi terlibat dalam pertarungan, mereka tidak bisa mengabaikan para penyihir itu dan menembaki musuh secara sembrono.

Orang-orang yang ditempatkan di Pagoda Batu Hitam tidak mengetahui detail pertempuran di dasar lubang, jadi mereka terus mengirimkan peralatan seperti tenda, Batu Ilahi, senjata, amunisi, dan lain-lain. Setelah Brian memerintahkan para prajurit untuk berhenti memindahkan barang, mereka tidak beralih ke lift bertenaga mesin uap yang kosong, melainkan terus menaiki Bahtera untuk naik.

Tepat saat mereka mendekati terowongan cacing, rentetan tembakan meletus di atas mereka, menimbulkan suara seolah-olah badai besar sedang mengamuk. Itu berarti Pasukan Pertama yang berjaga di pos jaga telah melepaskan tembakan tanpa menyisakan celah sedikit pun.

Wajah mereka berubah. Margie mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mempercepat laju Bahtera.

Saat Bahtera Sihir meluncur keluar dari lubang, Edith mau tidak mau memperlebar matanya.

Bagian-bagian tubuh berjatuhan dari gua bagian atas. Tiga regu senapan mesin yang berbaris dalam satu formasi menembaki langit-langit gua yang gelap gulita di bawah komando Sylvie. Regu penembak *revolver* dan penembak jitu berkonsentrasi menangani sudut-sudut buta di atas mereka, menembaki dinding gua tanpa membidik.

“Apa yang sedang kalian lawan?” Brian menangkap seorang pria dan bertanya.

“Binatang buas iblis, Tuan!” lapor pria itu sambil mengisi amunisi. “Sekawanan binatang buas iblis menyerbu turun dari gunung salju!”

“Sialan! Kenapa mereka mengganggu kita pada saat seperti ini?”

Sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benak Edith.

“Mungkinkah dengungan yang teredam itu adalah suara ia memanggil klannya sendiri?”

Itu adalah sesuatu yang pernah ia baca dari buku Yang Mulia, sebuah suara unik di dunia ini yang tidak terdengar oleh telinga manusia tetapi sangat jelas bagi makhluk tertentu. Beberapa spesies bahkan mampu membuat suara seperti itu untuk membantu mereka berkomunikasi satu sama lain dengan cara mereka sendiri. Mungkinkah suara yang mereka dengar adalah semacam sinyal antar spesies yang sama?

Namun, malapetaka tidak datang sendiri. Ketika Brian sedang mengamati pertempuran, seorang pria berlari masuk dan melapor kepadanya, “Tuan, Nona Maggie melihat jejak abnormal binatang buas iblis di sebelah timur Hutan Berkabut. Mereka tampaknya sedang berbaris di atas gunung salju, bergerak menuju Neverwinter seperti yang kita duga.”

“Apa? Ini…” Pemimpin Batalion Senjata itu tertegun sejenak.

“Tuan?” tanya pria itu mendesak. “Apa yang harus kita lakukan?”

“Bagaimana bisa… Bagaimana ini bisa terjadi…” gumam Brian berulang-ulang, wajahnya muram, dahinya berkeringat.

Edith mengerutkan kening melihat perilaku Brian yang kurang berpengalaman. Dalam pandangannya, seorang pemimpin tidak boleh menunjukkan ekspresi kebingungan secara terbuka, terutama di hadapan anak buahnya.

“Ehem,” sela Edith, “situasinya lebih sederhana dari yang kauduga. Pertama, jika kita memanggil kembali Pasukan Pertama yang disebar di luar gunung salju dan mengumpulkan mereka untuk menjaga gua, garis pertempuran akan menjadi jauh lebih sempit dan hanya beberapa senapan mesin yang diperlukan untuk meredam serangan binatang buas iblis.”

Brian menoleh untuk menatapnya. Butuh waktu lama baginya, namun ia berhasil menguasai diri. “Be-Benar,” katanya tergagap.

“Kedua, beri tahu Nona Maggie untuk menghubungi Yang Mulia dan meminta bala bantuan, berjaga-jaga jika terjadi sesuatu. Lagipula, amunisi dan makanan kita disuplai melalui Sungai Air Merah. Begitu kita menyerahkan terowongan pertahanan ini, pertempuran kita tidak akan bertahan lama karena kekurangan pasokan,” kata Edith dengan tenang dan jelas. “Binatang-binatang itu tidak bisa berenang, jadi kita harus mempertahankan kapal semen dan mengerahkan belasan orang yang akan membantu menahan musuh sekaligus memandu bala bantuan.”

“Nona Sylvie akan bertanggung jawab untuk melenyapkan binatang buas iblis di langit-langit gua. Untuk sementara, kita harus mengumpulkan Batu Ilahi milik semua orang dan menanamnya di pos jaga untuk berjaga-jaga dari serangan mendadak musuh. Terakhir, ingatlah untuk mengirim para penyihir Taquila ke dasar lubang untuk mendukung Betty agar dia memiliki cukup pasukan untuk berbaris ke selatan jalur sungai guna mencari Agatha dan para penyihir lainnya.” Suara tenang Edith meredakan ketegangan dan kebingungan di antara kerumunan. “Kita harus mengirim para penyihir ke Betty secepat mungkin. Jika aku tidak salah, sumber suara aneh itu akan menjadi kunci untuk memecahkan masalah kita.”

Brian menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku mengerti. Mari kita lakukan seperti saranmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com