Bab 820: Perjalanan

Lorgar menatap lingkaran-lingkaran yang digambar oleh Andrea di tanah untuk waktu yang cukup lama sebelum ia menyuarakan pikirannya. “Tapi jika kau ingin perputaran ini terus berjalan, kau harus terus menginvestasikan uang… jadi, masih ada sejumlah besar kekayaan yang tidak berada di tangan kepala suku besar.”

“Begitulah… Inilah yang membuat Yang Mulia berbeda dari para bangsawan lainnya, dan butuh waktu lama bagiku sebelum aku bisa memahami hal ini.” Andrea kemudian menggambar lingkaran yang lebih besar di sekeliling lingkaran-lingkaran kecil tersebut. “Sejak awal, ia menganggap seluruh Graycastle sebagai wilayahnya sendiri. Mengingat hal itu, tidak peduli kota mana yang mengumpulkan kekayaan, itu tetaplah miliknya.”

“Tapi dia adalah raja, bukankah sudah sewajarnya baginya untuk berpikir seperti itu?”

Andrea membalas, “Ketika Wildflame adalah klan terkuat, apakah kau bisa menguasai klan-klan di Oasis Aliran Perak? Kuduga kau bahkan tidak bisa mengendalikan klan-klan lain di dalam Kota Pasir Besi. Hal yang sama juga berlaku untuk Empat Kerajaan. Para bangsawan itu seperti kepala-kepala sukumu. Mereka tidak akan membiarkan orang lain ikut campur dalam urusan tanah mereka dan mereka juga tidak akan menganggap wilayah bangsawan lain sebagai tanah air mereka sendiri.”

“…” Lorgar terdiam sejenak. “Kita tidak bisa mengendalikan rakyat kita hanya dengan menganggap mereka milik kita.”

“Ya. Kau jauh lebih pintar daripada Ashes. Jauhi dia di masa depan atau otakmu perlahan-lahan akan dipenuhi lumpur, sepertinya,” Andrea menepuk pundak Lorgar. “Kuncinya terletak pada kombinasi kekuatan militer dan penerapan kebijakan Yang Mulia. Yang pertama dapat mencegah para bangsawan memiliki niat kedua, sementara yang terakhir akan secara bertahap membantu memusatkan kekuasaan kerajaan. Ini adalah inovasi yang brilian. Yang lebih luar biasa lagi, raja telah mempraktikkan hal ini sejak awal. Hanya setelah tinggal di Neverwinter begitu lama, aku sekarang dapat mengenali seluk-beluk rencana ini.”

“Ini memang sedikit… rumit.” Lorgar menggaruk kepalanya, dan ia sedikit terkejut. Ia tidak pernah menyangka gadis berambut pirang yang biasanya menjaga jarak dari orang lain ini akan menjawab pertanyaannya dengan begitu antusias dan secara sangat rinci. Tujuannya menduga bahwa Andrea mungkin sangat ingin membagikan penemuan dan pemikirannya kepada orang lain, tetapi gagal menemukan orang untuk diajak bicara.

“Tentu saja, politik sepuluh ribu kali lebih rumit daripada bertarung,” kata Andrea dengan bangga, “dan itu baru satu bagian. Bagian lainnya adalah raja akan mendapatkan lebih dari sekadar kekayaan—ia juga akan mendapatkan kalian.”

“Kami?”

“Prinsip ini jauh lebih sederhana. Ketika para imigran Mojin mendapatkan makanan dan rumah melalui bekerja untuk raja, mereka akan menjadi bagian dari perputaran ini. Kalian perlahan-lahan akan terbiasa dengan gaya hidup menggunakan upah kalian untuk membeli segala jenis barang dan kenyamanan yang dihasilkan oleh Graycastle. Pada akhirnya, kalian tidak akan pernah bisa berhenti hidup dalam kenyamanan semacam ini dan pada akhirnya akan menjadi warga negara kerajaan yang sejati.”

Andrea menancapkan tongkat kayu itu ke tanah, membersihkan tangannya, dan berdiri. “Ini tidak bisa dihindari. Oasis-oasis semakin menyusut, dan kelangsungan hidup klan-klan Mojin terancam. Dalam keadaan ini, raja telah menawarkan kalian cara untuk bertahan hidup tanpa harus saling berebut air, sehingga semakin banyak orang Mojin yang akan memilih untuk meninggalkan gurun. Sementara itu, ada banyak tanah terlantar di Wilayah Selatan. Sangat wajar bagi raja untuk membawa orang-orang Mojin ke sana untuk merebut kembali tanah-tanah itu—dan menciptakan kekayaan baginya.”

Ia berhenti sejenak dan bertanya, “Sekarang apa kau mengerti? Dengan melakukan hal itu, 20 tahun kemudian, Yang Mulia Roland tidak hanya akan mendapatkan semua Air Hitam yang ia inginkan, tetapi juga akumulasi kekayaan serta sebagian besar orang Mojin di Wilayah Paling Selatan. Apakah kau masih berpikir bahwa membeli Air Hitam dari Kota Pasir Besi adalah pilihan yang lebih baik?”

Lorgar tidak menjawab melainkan samar-samar merasakan sakit di hatinya. Dibandingkan dengan jawabannya sendiri, hal yang lebih mengejutkannya adalah sikap Andrea—Ia percaya bahwa Andrea mengungkapkan semua alasan di balik pengaturan raja mungkin bukan karena kepercayaan, tetapi karena tidak ada orang Mojin yang dapat membalikkan keadaan ini.

Lorgar mengagumi penyihir pirang cerdas yang benar-benar bisa memahami niat sebenarnya sang raja. Namun, ia bahkan lebih menghormati sang kepala suku besar itu sendiri. Ia selalu memikirkan gambaran yang lebih besar dan mampu menjadi sosok yang tak tergantikan di hati rakyatnya melalui perencanaan yang teliti. Belum lagi ide-idenya yang revolusioner. Ia percaya bahwa jika raja dilahirkan di Kota Pasir Besi, ia pasti akan menjadi seorang prajurit yang luar biasa.

Mungkin dialah teladan yang harus ia kejar.

“Terima kasih atas bimbinganmu, aku merasa kemampuan bertarungku semakin meningkat!” kata Lorgar sambil mengepalkan tangan.

“Dengan senang hati, selama kau bisa mengerti… tunggu, apa? Apa barusan kau bilang kemampuan bertarung?”

“Ya. Aku akan pergi berlatih sekarang, jadi mohon permisi,” kata Lorgar sebelum ia berbalik tanpa membuang waktu dan buru-buru berlari menuju bukit pasir terdekat. Di sana kebetulan ada tanah terbuka dan berkerikil yang cocok untuk latihan tempur.

“Jadi ternyata kau sama saja seperti Ashes… seorang idiot.”

Setelah berlari lebih dari seratus langkah, Gadis Serigala itu masih bisa mendengar Andrea memanggilnya idiot, tetapi penyihir pirang itu tidak terdengar sesedingin sebelumnya.

Seminggu kemudian, Echo memberi tahu Lorgar bahwa klan Wildflame telah secara resmi memutuskan untuk pindah ke Wilayah Selatan. Sesuai kesepakatan kedua belah pihak, rencana imigrasi ini akan dilakukan dalam tiga tahap untuk mengurangi beban Graycastle, dan tanah yang diberikan kepada klan tersebut adalah ladang paling subur di dekat muara di kota tua, yang terletak di antara Teluk Clearwater dan pelabuhan.

Seluruh proses migrasi akan berlangsung selama lebih dari setahun, dan gelombang pertama imigran akan tiba dalam beberapa minggu. Untuk menempatkan mantan klan penguasa tersebut dengan baik, Sang Putri Osha, yang paling merindukan Neverwinter, secara sukarela memperpanjang masa tinggalnya di Pelabuhan Clearwater. Keputusannya disetujui oleh raja, tetapi Ashes, Andrea, dan Hummingbird tetap akan pergi sesuai rencana, menaiki “The Roland” menuju Wilayah Barat.

Adapun apakah Lorgar akan pergi bersama para penyihir atau tinggal untuk menunggu klannya, Echo membiarkannya memilih sendiri.

Gadis Serigala itu tidak berpikir dua kali sebelum memilih untuk pergi bersama Ashes.

Ia percaya bahwa ayah dan saudara laki-lakinya dapat menangani urusan antar-klan dengan baik tanpa dirinya. Wilayah Selatan bukan lagi tempat di mana peluang bertahan hidup harus dimenangkan dengan kekerasan dan duel. Di tempat ini, bahkan klan kecil pun bisa berhasil membuat perut mereka kenyang, apalagi klan Wildflame. Yang lebih penting, ia tidak ingin menimbulkan kesalahpahaman dengan menemui mereka tak lama setelah ia melepaskan hak suksesinya. Karena ia cepat atau lambat harus pergi, ia memutuskan untuk pergi lebih awal bersama para penyihir.

Hal-hal tentang Neverwinter dan Persatuan Penyihir yang ia dengar dari Ashes dan Andrea, memenuhi hatinya dengan ekspektasi liar. Baik itu para penyihir tempur yang legendaris, musuh-musuh tangguh di alam liar yang bersembunyi di balik jubah Kabut Merah, sang kepala suku besar yang bahkan tidak memiliki cukup kekuatan untuk mencekik seekor ayam (menurut Ashes), ia sangat menantikan untuk bertemu mereka semua.

Keesokan harinya, Echo mengantar mereka ke kapal baja dengan senyuman.

Berdiri di atas geladak, Lorgar merasa bahwa Perahu Beton besar itu sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kapal baja yang kokoh ini. Jumlah logam yang digunakan untuk membangun lambung kapal ini mungkin sudah melebihi semua senjata dan zirah orang Mojin. Dengan perasaan campur aduk di dalam hatinya, ia memegang pagar di geladak dan melмерkan (menurunkan) telinganya yang berbulu lembut sambil mengangguk kepada Echo untuk mengucapkan selamat tinggal.

Dengan tiupan peluit yang dalam dari corongnya, “The Roland”, yang membawa para penyihir dan Putri Lorgar dari klan Wildflame, perlahan namun pasti berlayar menuju Wilayah Barat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com