Bab 842: Kesatria Ayam-dan-Bebek

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Kehidupan Prius Dessau akhir-akhir ini berjalan cukup lancar.

Bagaikan mimpi, masa pengabdiannya di Keluarga Elk telah memudar dan terlupakan seiring berjalannya waktu. Keterampilan dan pelatihannya sebagai seorang kesatria telah lama ditinggalkan. Perut buncitnya sudah tidak muat lagi mengenakan pakaian lamanya. Sebaliknya, ia membeli celana kain longgar dan jubah sutra pendek, yang tidak hanya mudah dirawat tetapi juga memungkinkannya untuk bertindak seperti seorang gentleman—meskipun ia sadar bahwa di wilayah Yang Mulia tidak ada lagi bangsawan sejati.

Tentu saja, gelar kesatrianya, yang bukanlah mimpi belaka, masih dapat dibuktikan oleh baju zirah berkilau yang dipajang di ruang tamunya. Anehnya, ketika ia masih menjadi kesatria dari Keluarga Elk, ia sangat membenci baju zirah itu hingga ia bahkan sempat mempertimbangkan untuk menjualnya kepada seorang pembuat senjata dengan harga yang sangat murah. Tetapi setelah mulai mengabdi kepada Yang Mulia, ia mulai merasa benda-benda sedemikian rupa itu enak dipandang mata. Salah satu hobinya sekarang adalah menggendong balitanya dan mengoceh tentang kisah-kisah pertempurannya yang ’gagah berani dan heroik’.

Namun dalam cerita-cerita itu, Prius sama sekali menghindari penyebutan Adipati Ryan, seolah-olah ia selalu menjadi menteri setia yang tak tercela bagi Roland Wimbledon.

Setelah bergabung dengan Balai Kota, kariernya terus menanjak. Memanfaatkan kesempatan ketika populasi Neverwinter berkembang pesat, ia memperluas zona akuakultur ayam dan bebek beberapa kali, dan sekarang akhirnya mengubahnya menjadi pabrik unggas yang besar. Betul sekali, pabrik unggas yang ia dirikan sendiri itu sama sekali tidak kalah kualitasnya dengan pabrik-pabrik pembuat mesin. Setelah mempelajari istilah ’pabrik’ dari Yang Mulia, ia langsung memasang papan nama pabriknya di atas gerbang halaman.

Saat ini, pabrik-pabrik bermunculan di Neverwinter bagaikan jamur di musim hujan. Istilah itu sedang menjadi kata paling populer di Balai Kota. Tentu saja, ia tidak ingin tertinggal.

Bagaimanapun juga, ia memiliki lebih dari 100 karyawan; di pabriknya, ada hampir 10.000 ayam dan bebek yang membutuhkan beberapa keranjang pakan dan cacing tanah setiap hari, sebuah skala yang tidak pernah ia impikan sebelumnya. Mengenai julukan ’Kesatria Ayam-dan-Bebek’, ia tidak mempermasalahkannya; sebaliknya, ia justru cukup menikmatinya.

Sekarang kariernya sudah berada di jalur yang benar, Prius menjadi santai. Kelompok magang pertamanya telah menguasai keterampilan membedakan jenis kelamin unggas, memberi makan, menyaring anak ayam, dan lain-lain. Selain itu, mereka bahkan bisa melatih para pendatang baru, yang memberi Prius banyak waktu luang. Wabah unggas, hal yang paling mengerikan dalam memelihara unggas, dapat dengan mudah dienyahkan oleh penyihir bernama Lily itu, jadi skala pabriknya sebenarnya bisa berkembang sebesar yang ia inginkan. Sekarang, ia hanya perlu melakukan pekerjaan perencanaan dan statistik, dan kemudian Menteri Pertanian akan melakukan sisanya.

Faktanya, sebagian besar kesatria lain yang ditangkap bersamanya bernasib cukup baik, kecuali beberapa orang yang terlalu keras kepala untuk bekerja sama. Atasannya Sirius Daly, misalnya, mantan kesatria dari Keluarga Wolf, kini telah menjadi seorang menteri, dan ia memiliki pangkat tertinggi di antara semuanya.

Morning Light, yang telah dipromosikan menjadi guru tingkat menengah, berpenghasilan hampir sama dengan Prius. Sambil berbasa-basi, Ferlin Eltek sepertinya pernah menyebutkan bahwa ia memiliki rencana lain selain terus mengajar. Sulit untuk berspekulasi di mana mantan kesatria bintang ini akan bekerja, tetapi itu pasti di tempat yang tidak terlalu buruk.

Kesatria lainnya seperti Halon, Valsa, Kazan… entah sedang mengajar atau mengelola bisnis. Prius sering menemui kenalan lama ini ketika ia punya waktu, untuk mengobrol tentang kehidupan sehari-hari mereka, pekerjaan mereka, dan harapan mereka untuk masa depan. Namun tidak semua orang benar-benar diyakinkan secara tulus oleh Yang Mulia. Sebagai contoh, Halon tidak puas dengan kebijakan yang melarang kesatria yang ditangkap untuk bergabung dengan tentara. Oleh karena itu, selama pertemuan mereka, ia sering berada dalam keadaan putus asa karena mimpinya yang tidak terwujud. Prius tidak sependapat dengannya. Semua orang tahu bahwa senapan flintlock adalah senjata yang sangat berkuasa. Jika ia yang memegang kendali, ia tidak akan mau mempercayakan senjata-senjata ini kepada tentara yang telah kalah.

Mengenai dirinya sendiri, ia mengincar Upacara Penghargaan dan Kehormatan tahunan—menilai dari penekanan Yang Mulia pada bidang pertanian, ia merasa cepat atau lambat ia akan berdiri di atas panggung di alun-alun, dikagumi dan dihormati oleh para penonton. Tidak hanya ia akan menerima medali yang dianugerahkan oleh Yang Mulia secara pribadi, tetapi ia juga akan mendapatkan hadiah 100 koin emas royal, yang merupakan masa depan yang jauh lebih menjanjikan daripada bergabung dengan tentara.

Sambil berjalan menuju Balai Kota, bersenandung, dan hendak menyapa Sirius Daly sebelum pergi ke pabrik unggas, sang menteri menghentikannya.

“Ah, kau di sini. Yang Mulia sedang menunggumu.”

Prius memperlambat langkahnya. “Ada apa?”

“Pengawal itu tidak memberitahuku. Dia hanya menyuruhku untuk menyuruhmu pergi ke kastil begitu kau tiba.”

“Begitu ya.” Prius pura-pura tenang dan menguasai diri, meskipun jantungnya berdegup lebih kencang. “Ini belum lama setelah konferensi gerakan mobilisasi pertanian. Apakah Yang Mulia berpikir sama sepertiku, untuk mempromosikannya sebagai teladan kehormatan?”

Penuh harapan, ia memasuki kastil. Di bawah bimbingan seorang pengawal, ia tiba di depan pintu kantor Yang Mulia di lantai tiga.

“Masuklah,” setelah memperkenalkan dirinya, sebuah suara yang familier terdengar dari sisi lain pintu. “Aku sudah menunggumu cukup lama.”

“Pegawai Kementerian Pertanian, Prius Dessau menyampaikan salam hormat,” begitu ia memasuki ruangan, ia berlutut dan mengepalkan tangan di dadanya seperti seorang kesatria menyambut seorang raja. Namun karena kelebihan lemak di perutnya, gerakan yang ia buat jauh lebih tidak gagah dari sebelumnya, dan ia hampir terjebak sendiri saat berlutut.

“Silakan bangkit.” Sang raja sedang duduk di balik meja panjang, tersenyum ke arahnya, dan berkata, “Kinerja belakangan ini sangat baik hingga bahkan Barov tidak berhenti memuji kinerjamu, yang merupakan hal yang cukup langka. Oleh karena itu, aku punya tugas baru untukmu.”

“Saya siap menerima perintah Anda.” Prius berdiri dengan hormat.

“Dengarkan baik-baik… Ini adalah rahasia tingkat tinggi. Bahkan di Balai Kota, tidak banyak orang yang mengetahuinya,” kata Roland dengan nada serius, “dan ini sangat penting hingga menyangkut perkembangan masa depan Neverwinter. Begitu kau menerimanya, kau tidak boleh menceritakan apa yang kau lihat dan dengar kepada siapa pun tanpa izinku. Alasan aku memilihmu adalah karena kau adalah kandidat paling cocok mengingat tidak ada orang lain yang pernah melakukannya sebelumnya, meskipun kau tidak tergantikan. Jika kau bisa melakukannya dengan baik, kompensasinya tidak akan menjadi masalah. Aku ingin jawabanmu sekarang.”

Prius terkejut. Ia sama sekali tidak menyangka Yang Mulia akan mengajukan usulan seperti itu. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan medali, tetapi Yang Mulia justru berencana memberinya tugas yang sangat berat.

“Ah, lupakan tentang signifikansinya, kompensasi yang kompetitif… Hal-hal itu tidak berarti apa-apa selain masalah. Terlibat dalam rahasia raja sama saja dengan bunuh diri.” Tanpa sadar, ia ingin menolaknya, tetapi ia menelan kembali kata-kata yang sudah ada di ujung lidahnya. “Tunggu sebentar. Menurutmu siapa orang ini? Dia adalah Penguasa Neverwinter, Raja Graycastle!”

“Ketika Raja ingin seorang pegawai melakukan sesuatu, apakah dia perlu berkonsultasi dengan pegawai itu terlebih dahulu? Kecuali jika pegawai tersebut berencana untuk berontak dan bersembunyi di wilayahnya. Kalau tidak, ia harus menerima perintah itu bagaimanapun bentuknya agar tidak mendatangkan murka raja. Yang Mulia tidak memerintahku secara langsung adalah demi menjaga perasaanku, bukan untuk memberiku kesempatan menolak.”

Prius menelan ludahnya. “Meskipun Raja Wimbledon ini berbeda dari kebanyakan penguasa lainnya, dan dia bersungguh-sungguh dengan setiap ucapannya, bukankah aku baru saja mengatakan kepadanya ‘Saya siap menerima perintah Anda’?”

“Aku baru saja menyatakan kesetiaanku, lalu aku langsung mengatakan kepadanya bahwa aku tidak ingin atau tidak mampu melakukannya? Jika aku adalah sang raja, kurasa aku akan menyimpan dendam kalau tidak langsung mengamuk di tempat. Dalam hal itu, bukan saja aku tidak akan dipromosikan, tetapi aku bahkan mungkin tidak dapat menjadi pejabat rendahan lagi, apalagi Upacara Penghargaan dan Kehormatan serta hadiah yang berlimpah.”

Memikirkan hal ini, Prius sangat ingin menampar dirinya sendiri.

Setelah ragu-ragu cukup lama, ia akhirnya berseru, “Saya bersedia mengambil tugas ini.”

Ia tidak sanggup kehilangan jabatannya. Ia telah kehilangan identitasnya sebagai seorang kesatria, dan jika ia terus kehilangan jabatan resminya sebagai pengawas pabrik unggas, ia benar-benar tidak akan memiliki apa-apa lagi.

Pada saat ini, satu-satunya hal yang menghiburnya adalah kata-kata Yang Mulia ‘kau adalah kandidat yang paling cocok mengingat tidak ada presedennya’. “Setidaknya, ini berarti semacam pengakuan atas kemampuanku?”

“Baiklah.” Roland tersenyum dan membisikkan sesuatu ke ruang kosong di sampingnya, lalu menatap Prius dan berkata, “Sekarang ikuti aku ke suatu tempat.”

“Ke mana?” tanya Prius segera, cemas dan sedikit panik.

“Kota Perbatasan Ketiga,” kata Sang Raja sambil mengangkat alisnya. “Pernahkah kau mendengarnya?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com