Bab 921: Era Lokomotif (Bagian I)

Penerjemah: TransN Editor: TransN

Tambang Lereng Utara Neverwinter akan menjadi saksi dari sebuah peristiwa besar.

Sebuah jalur kereta api baru yang menghubungkan area penumpukan bijih dan area tungku sedang dibersihkan untuk terakhir kalinya.

Berbeda dari rel kayu berlapis besi di dalam tambang, rel kereta api yang baru ini lebih lebar dan dapat menopang muatan kargo yang lebih berat. Rel itu terbuat dari baja murni dan terlihat sangat berat. Jumlah baja yang digunakan untuk membangunnya sudah cukup untuk membuat baju zirah dan pedang untuk satu resimen ksatria reguler, tetapi sekarang rel itu dipasang di tanah dan dibiarkan terkena angin dan hujan. Para bangsawan di era ini akan menganggap pembangunan ini sebagai pemborosan besi yang luar biasa dan percaya bahwa hanya orang yang boros yang akan membiarkan logam membusuk begitu saja.

Ketika Roland memimpin para peserta rapat menuju area penumpukan bijih, sebagian besar pejabat merasa takjub dengan jalur kereta api tersebut dan mulai bergeming karena tidak semua departemen di Balai Kota mengetahui detail tentang benda itu. Para pejabat dari Wilayah Longsong tertegun dengan mata terpaku padanya. Benda itu mengesankan semua orang dengan ukuran yang megah dan auranya yang kuat, meskipun kebanyakan dari mereka sama sekali tidak tahu untuk apa benda itu digunakan.

Mereka tidak akan pernah percaya bahwa raja mereka yang telah sangat mengejutkan mereka berkali-kali selama beberapa tahun terakhir adalah seorang yang boros, namun mereka hampir tidak bisa pulih dari keterkejutan mereka. Dalam pandangan mereka, meletakkan batang baja tuang di atas tanah sama persis dengan menggunakan mahkota emas untuk mengaspal jalan.

Ini adalah baja tuang yang dapat dijual dengan harga tinggi di kota mana pun.

Namun, Neverwinter mampu membangun jalur kereta api semacam itu.

Setelah tanur tiup untuk pembuatan besi dan konverter untuk pembuatan baja selesai dibangun, fondasi industri Neverwinter tidak lagi terlalu bergantung pada kekuatan para penyihir. Konverter tersebut masih membutuhkan Anna untuk memanaskan dan mencairkan besi pada langkah pertama, tetapi konverter itu jauh lebih maju daripada “Bintang Baja”. Benda itu bisa disebut sebagai keajaiban di era ini.

Industri peleburan di Tambang Lereng Utara juga telah ditingkatkan secara signifikan berkat upaya rekonstruksi yang dilakukan oleh Kementerian Konstruksi. Dengan bantuan Lotus, mereka mengambil tindakan berani untuk meledakkan langit-langit tambang. Dengan melakukan hal tersebut, mereka mengubah sebagian area penambangan menjadi lubang terbuka yang besar dan sebagian besarnya adalah tambang besi.

Industri pembuatan baja Neverwinter telah melangkah ke tahap baru dalam setahun terakhir. Di Graycastle, hasil produksi baja bulanan mereka lebih besar daripada gabungan seluruh kota lainnya.

Hasil ini sesuai dengan harapan Roland. Ia menganggap sudah sewajarnya jika pabrik modern jauh lebih efisien daripada pandai besi. Jika tidak, ia tidak akan bekerja begitu keras untuk menciptakan peralatan industri tersebut.

Mengenai jalur kereta api di sini, itu adalah bagian dari eksperimennya dalam menggunakan jalur kereta api untuk menghubungkan area penambangan, area peleburan, and dermaga.

Karena rel sepur sempit tidak berbeda dari rel sepur lebar dalam hal penggunaan material dan kapasitas daya muat, ia menetapkan lebar rel standar 1.5 meter. Angka itu mudah diingat dan pembangunan badan jalan untuk lebar rel ini masih dalam jangkauan kemampuan Lotus. Bantalan rel dipotong dari batang kayu dan koral ballast-nya berasal dari puing-puing yang dikumpulkan selama rekonstruksi tambang. Jalur kereta api itu terlihat persis seperti jalur kereta api di masa modern.

Tetapi itu masih merupakan proyek setengah matang. Karena belum ada pabrik yang dilibatkan dalam proyek ini, Anna menggunakan Api Hitam miliknya untuk memproses dan memasang jalur kereta api tersebut untuk eksperimen sendirian. Sejak perang penyatuan Graycastle, pembangunan separuh jalur kereta api lainnya terhenti.

Untuk lebih memuaskan rasa penasaran para pejabat, Roland memerintahkan para pekerja untuk membuka sesuatu yang diletakkan di ujung jalur kereta api. Ketikakanvas yang berdebu dan tertutup daun-daun berguguran disingkirkan, orang-orang melihat sebuah kendaraan baja hitam berdiri tepat di depan mereka.

“Yang Mulia, apakah ini… kereta uap?” Petrov, gubernur Wilayah Longsong, terbata-bata karena takjub.

Roland sama sekali tidak terkejut dengan pemikiran Petrov. Dengan semakin banyaknya mesin uap yang digunakan di Neverwinter, para pejabat semakin akrab dengan mesin-mesin yang besar namun bertenaga ini dan bahkan secara aktif mengadopsinya di beberapa bidang tradisional, seperti mengairi lahan pertanian serta memuat dan membongkar kargo di dermaga. Mengingat hal tersebut, mereka langsung mengenali mesin uap yang berbentuk seperti tong dan dipasang dalam kerangka baja di bagian utama kendaraan itu.

Pada awalnya, pabrik-pabrik yang memproduksi mesin uap dan peralatan aksesori hanya mampu menangani pesanan dari Roland, tetapi sekarang mereka juga dapat menangani beberapa permintaan dari Balai Kota. Pesanan Balai Kota biasanya memiliki permintaan khusus, tetapi pabrik-pabrik dapat memenuhinya dengan mudah dengan mengubah kombinasi roda gigi, poros, dan penahan mesin.

Roland menganggap perubahan ini sebagai awal yang baik. Orang-orang di era ini menjadi lebih proaktif dalam menciptakan sesuatu.

Ia berpikir bahwa alasan mengapa Petrov menyebut kendaraan itu sebagai kereta uap adalah karena kapal beton yang digerakkan oleh mesin uap disebut kapal uap beroda kayuh (paddle steamer).

Itu terdengar seperti nama yang bisa diterima, tetapi Roland tidak ingin menyerahkan hak penamaannya.

Bagaimanapun, itu adalah kendaraan yang memiliki signifikansi pembentukan era.

Sejak kelahirannya, kendaraan itu memiliki pengaruh yang mendalam pada dunia, meskipun prototipe pertamanya lebih lambat daripada kereta kuda. Kendaraan itu memiliki banyak bentuk dan mesin yang berbeda selama perkembangannya, tetapi namanya tetap tidak berubah.

“Ini adalah kereta api,” Roland mengoreksi Petrov. “Ini adalah kunci untuk menyelesaikan masalah transportasi.”

“Maksud Anda, Anda ingin membangun jalur kereta api seperti ini melintasi padang rumput untuk sebuah… kereta api?” Barov merasa kesulitan untuk melafalkan kata baru tersebut. “Bagaimana jika para iblis tiba-tiba menyerang para pekerja dan menimbulkan masalah pada proyek pembangunan jalur kereta api?”

“Pertama-tama, aku ingin membangun dua jalur kereta api berdampingan untuk memastikan arus lalu lintas yang lancar. Kedua, aku tidak mengusulkan pembangunan jalur kereta api yang melintasi padang rumput. Aku berniat membangun jalur yang dimulai dari Hutan Berkabut dan kemudian berbelok ke timur di suatu tempat dekat reruntuhan Taquila,” Roland memberitahu semua orang tentang rencananya. “Dengan cara ini, Leaf dapat melindungi sistem jalur kereta api kita dari binatang buas iblis selama Bulan-Bulan Iblis setiap tahun. Mengenai para iblis… ini adalah pertarungan yang sengit di antara kita. Tempat apa pun yang dapat kita jangkau dengan kereta api dapat menjadi medan pertempuran kita karena kereta api dapat mengangkut meriam dan peluru yang cukup untuk kita. Bahkan jika para iblis berhasil menghancurkan beberapa bagian dari sistem jalur kereta api kita di bawah tembakan meriam yang hebat, kita masih dapat mengatasi masalah lalu lintas dengan membangun dan memperbaiki jalur kereta api dengan kecepatan yang lebih tinggi.”

Ia telah mendiskusikan masalah kecepatan konstruksi dengan Departemen Penasihat. Mereka menemukan bahwa mereka dapat membangun bagian jalur kereta api antara Hutan Berkabut dan reruntuhan Taquila lebih cepat daripada bagian-bagian di padang rumput, meskipun bagian yang pertama lebih panjang daripada yang kedua. Ini karena bagian yang pertama terletak di dalam hutan yang dikendalikan oleh Leaf. Dengan bantuannya, gulma dan tanaman merambat akan membersihkan tanah untuk para pekerja konstruksi, menyelamatkan mereka dari kerepotan melakukannya sendiri, yang sangat membantu mereka. Dia juga dapat membuat lereng untuk drainase air dan menyusun bentuk hutan untuk membantu Hummingbird mengangkut material konstruksi.

Lotus akan bertanggung jawab membangun badan jalan untuk jalur kereta api. Kementerian Konstruksi akan mengirim para pekerja untuk mengaspal ballast, memasang bantalan rel dan jalur kereta api, serta Anna akan mengelas bagian-bagian logam tersebut menjadi satu secara mulus. Dengan semua orang bekerja sama, mereka akan dapat menyelesaikan bagian jalur kereta api antara hutan dan reruntuhan Taquila sebelum musim dingin berakhir. Ketika itu terjadi, reruntuhan Taquila akan berada dalam jangkauan Meriam Longsong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com