Bab 924: Trik Lama Bangsa Iblis

Penerjemah: TransN Editor: TransN

“Apa arti dari benda-benda ini?” tanya Roland dengan suara berat sambil menatap kulit-kulit binatang di atas meja. Wajahnya tanpa ekspresi.

Bangsa iblis telah melancarkan serangan mendadak ke tembok kota dan meninggalkan pesan provokatif. Namun, sekarang bukanlah waktu baginya untuk merespons provokasi ini. Betapapun marahnya dia, dia tetap berusaha sebaik mungkin untuk mengendalikan diri.

Para pejabat saling melirik dengan gugup, tetapi tak seorang pun dari mereka yang berani menjawab pertanyaan sang raja.

Tak seorang pun ingin semakin memicu kemarahan raja yang sedang mengamuk dengan cara mengutarakan arti dari gambar-gambar yang sudah jelas maknanya itu.

Tanpa diduga, serigala besar itu adalah Lorgar.

Gambar-gambar lainnya masing-masing menggambarkan orang-orang biasa yang berlutut, seorang penyihir yang diikat, tembok kota yang terbakar, dan reruntuhan kota yang dipenuhi mayat.

Gambar-gambar itu tampak seperti sketsa cepat yang kasar, tetapi tetap mudah dipahami.

Serangkaian gambar ini adalah ultimatum bernada ancaman.

Bangsa iblis ingin Neverwinter menyerahkan Gadis Serigala kepada mereka, dan mereka meminta orang-orang biasa untuk meletakkan senjata dan menyerah. Jika tidak, mereka akan memusnahkan total para pembela dan membakar kota tersebut.

Roland melirik ke sekeliling dan menghela napas dalam-dalam, berusaha menenangkan dirinya. Ia mendapati bahwa para pejabat telah kehilangan banyak semangat juang mereka, dan beberapa dari mereka bahkan tampak ketakutan. Untungnya, tak seorang pun dari mereka yang mencoba menyarannya untuk menyerahkan penyihir itu kepada bangsa iblis.

“Yang Mulia, ini bukan sekadar surat ancaman dari bangsa iblis. Ini adalah perangkap!” Di tengah atmosfer yang penuh tekanan ini, seberkas cahaya tiba-tiba muncul dan meluas di dekat dinding, lalu suara Pasha terngiang di kepalanya. “Sylvie telah memberitahuku apa yang terjadi. Jangan pernah mempercayai apa pun yang dikatakan bangsa iblis. Ini adalah salah satu trik lama mereka.”

Suaranya terdengar cemas seolah-olah dia khawatir sang raja akan membuat keputusan yang gegabah.

Roland langsung memahami implikasi dari ucapannya.

“Apakah sesuatu yang serupa pernah terjadi pada kalian sebelumnya?”

“Tepatnya, itu terjadi pada seorang penguasa dari rakyat biasa,” kata Pasha dengan serius. “Selama Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama, bangsa iblis menggunakan trik ini untuk menciptakan perpecahan antara rakyat biasa dan para penyihir. Begitulah cara mereka menggerogoti Tanah Fajar sedikit demi sedikit.”

Penyihir kuno itu melanjutkan penjelasannya tentang “perangkap” tersebut.

“Selama Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama, bangsa iblis tidak hanya bertindak agresif di medan perang tetapi juga berkomplot melawan para penyihir. Mereka sering kali memikat penguasa suatu kota untuk menyerahkan para penyihir kepada mereka sebagai imbalan untuk menunda serangan ke kota tersebut. Dulu, rakyat biasa dan para penyihir hidup berdampingan secara damai. Meskipun para penyihir hanya minoritas, mereka tidak perlu menyembunyikan kemampuan mereka. Akibatnya, mereka dapat dikenali dengan mudah.”

“Berharap bisa selamat dari perang, kota-kota di mana para penyihir berada dalam posisi yang lemah biasanya memilih untuk membuat kesepakatan dengan bangsa iblis. Akibatnya, banyak penyihir yang baru saja kembali dari medan perang ditangkap atau dieksekusi oleh orang-orang dari kota mereka sendiri. Dalam situasi seperti itu, keterasingan antara para penyihir dan rakyat biasa secara bertahap semakin parah, dan kemudian, setelah pengkhianatan total, para penyihir putus hubungan secara tidak dapat dipulihkan lagi dengan rakyat biasa.”

“Di tengah Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama, dua kota besar yang terletak di bagian tengah Tanah Fajar membangun dua pasukan koalisi untuk melawan bangsa iblis. Salah satu pasukan koalisi dikendalikan oleh para penyihir, dan pasukan lainnya dipimpin oleh dan terdiri dari rakyat biasa. Selama pertempuran sengit, tentara rakyat biasa tiba-tiba menyerah kepada bangsa iblis. Pasukan para penyihir mundur tetapi dikepung oleh sekutu mereka sebelumnya. Rakyat biasa bahkan menggunakan senjata yang terbuat dari Batu Pembalasan Dewa untuk melawan mereka.” “Para penyihir kelelahan dan telah kehilangan lebih dari separuh prajurit mereka selama pertempuran sebelumnya melawan bangsa iblis. Mereka melakukan perlawanan sengit tetapi tetap kalah. Setelah itu, para pemimpin para penyihir dipenggal di depan umum, dan rakyat biasa mengirim beberapa penyihir yang tersisa kepada bangsa iblis sementara memperbudak sisanya.”

“Persatuan menamai insiden ini ‘Pengkhianatan Merah’. Kami menganggapnya sebagai pelajaran yang mendalam bagi kami. Sejak hari itu, para penyihir dan rakyat biasa semakin merenggang.”

“Kota-kota yang menyerah kepada bangsa iblis tidak bertahan selama yang mereka harapkan. Memaksa rakyat biasa untuk mengkhianati para penyihir hanyalah langkah pertama dari rencana bangsa iblis. Jika pos terdepan bangsa iblis sudah cukup dekat dengan kota-kota tersebut, mereka tidak akan pernah ragu untuk menaklukkannya. Tuan Tanah yang memprakarsai ‘Pengkhianatan Merah’ tidak terkecuali. Dia mengikuti perintah bangsa iblis dan membantu mereka membangun menara penyimpanan kabut dan pos terdepan. Dia bahkan memberi mereka layanan intelijen. Namun, pada akhirnya, dia tidak dapat menikmati hari tuanya dengan damai. Dikatakan bahwa dia dikurung di kastilnya oleh bangsa iblis dan dibiarkan mati kelaparan. Ada juga beberapa rumor yang mengatakan bahwa dia dibunuh oleh sekelompok penyihir pendendam ketika dia melarikan diri dari wilayahnya setelah mengetahui bahwa bangsa iblis berencana melenyapkan seluruh umat manusia. Setelah Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama, umat manusia kehilangan Tanah Fajar dan sebagian besar wilayah kami menjadi tidak dapat dihuni. Sejak saat itu, pemandangan Kabut Merah di cakrawala telah menjadi mimpi buruk yang menghantui.”

“Persatuan Penyihir bangkit dari abu kekalahan ini dan menjadi penguasa Dataran Subur selama beberapa ratus tahun berikutnya.”

Di akhir cerita, Roland mendengar rumor mengejutkan dari Pasha.

“Ada juga desas-desus di kalangan para penyihir di tingkat atas Persatuan, yang menyatakan bahwa bangsa iblis mempelajari trik ini dari umat manusia itu sendiri.”

“Apa katamu?” tanya Roland dan kemudian dengan cepat menyadari bahwa Pasha hanya menceritakan rumor itu kepadanya.

Semua pejabat di aula tampak terkejut, bertanya-tanya mengapa sang raja mengajukan pertanyaan seperti itu.

“Ada rumor bahwa jauh sebelum dimulainya Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama, kembali ketika bangsa iblis tidak berbeda dari binatang buas, seseorang melakukan kontak dengan mereka dan mengajari mereka pengetahuan,” kata Pasha dengan suara rendah. “Beberapa orang percaya bahwa inilah alasan mengapa Iblis Senior tampak seperti manusia, tetapi Tiga Kepala Suku menganggapnya sebagai omong kosong belaka dan melarang orang-orang membicarakannya. Akibatnya, hanya para penyihir di tingkat atas Persatuan yang masih mengingat rumor ini.”

Roland menahan napas dan mencoba berbicara dengan penyihir kuno itu melalui pikirannya, “Apakah kamu mempercayainya?”

“Aku tidak yakin.” Yang mengejutkannya, Pasha merasa tidak yakin tentang rumor tersebut. “Jika itu benar, itu berarti kita harus sangat berhati-hati saat berkomunikasi dengan bangsa iblis.”

Setelah berpikir sejenak, Roland bertanya kepada Pasha tentang detail spesifik dari rumor tersebut. “Apakah orang dalam cerita itu seorang penyihir atau rakyat biasa?”

Pasha menghela napas pelan. “Beberapa orang mengatakan itu adalah seorang penyihir dan beberapa mengatakan itu adalah rakyat biasa.”

“Rumor yang sangat tidak dapat diandalkan,” pikir Roland.

Dia setuju dengan Tiga Kepala Suku Persatuan mengenai keputusan mereka untuk menghentikan rumor tersebut. Bagaimanapun juga, tidak peduli bagaimana bangsa iblis akhirnya menjadi musuh seluruh umat manusia, mereka tetap harus membimbing para pengikut mereka untuk mengalahkan bangsa iblis. Dia mengalihkan pembicaraan. “Jika seorang penguasa tetap bergeming dengan tawaran bangsa iblis, apa yang akan mereka lakukan?”

“Mereka akan terus mengganggunya, atau bahkan mengirim pasukan ke kota untuk mengepungnya sampai penguasa tersebut menyerah,” kata Pasha. “Trik lama ini telah terbukti sangat efektif dalam menaklukkan kota-kota kecil.”

“Maksudmu bangsa iblis akan datang lagi?” Roland mencibir. “Barov.”

“Ya!” Direktur Balai Kota itu langsung berdiri.

“Tenangkan rakyat terlebih dahulu, dan kemudian kita akan mengadakan upacara peringatan bagi para prajurit yang gugur dalam pertempuran. Itulah cara terbaik untuk membangkitkan semangat orang-orang yang sedang berduka,” tegas Roland dengan penekanan yang tepat pada setiap kata. “Adapun bangsa iblis, aku akan membiarkan mereka tahu bahwa segalanya sudah berbeda sekarang. Ini bukan lagi Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com