**Bab 935: Secercah Harapan dalam Kegelapan**

**Penerjemah: TransN Editor: TransN**

Otto Passi terbangun oleh suara berisik.

Dia berusaha membuka kelopak matanya yang berat dan melihat sekeliling. Lilin-lilin pada penyangganya sudah hampir habis terbakar, dan nyala api yang tersisa tak cukup untuk menerangi ruangan gelap itu.

Ia tak bisa membedakan siang dan malam di sel bawah tanah ini, dan lilin menjadi satu-satunya patokan waktunya. Para penjaga biasanya mengganti lilin setiap enam jam ketika mereka datang membawakannya makanan.

Tapi itu hanya di awal.

Sekarang mereka jarang datang, baik dengan lilin maupun makanan. Terkadang, ia terbangun karena lapar dan mendapati sel masih gelap gulita.

Sudah berapa lama ia dikurung di sini? Otto menekan dan menggoyang-goyang keningnya, berusaha memeras sisa-sisa energi terakhir yang ada. Kurangnya sinar matahari dalam waktu lama telah membuatnya tampak lesu, dan terus terbangun dalam lingkungan terisolasi dan gelap pekat membuatnya merasa tak berdaya dan terabaikan. Seolah ia dilupakan dunia.

Tapi ia harus terus bertahan.

Karena nasib seluruh keluarganya, keluarga Luoxi, ada di tangan Appen.

Otto menopang tubuhnya yang lemah, menggulingkan diri dari tempat tidur dan berjalan tertatih-tatih perlahan ke arah jeruji besi. Selain mengisi piring dan kendi, ia juga berharap penjaga bisa memberinya pisau cukur. Jenggotnya yang lama tidak dicukur sudah lama menutupi pipinya, dan sisa-sisa makanan serta minyak bisa ditemukan menempel di sana. Lama-kelamaan, wajahnya berbau seperti kulit jeruk busuk. Jika si penjaga khawatir pisau itu bisa menjadi senjata, Otto bahkan tidak keberatan membiarkan penjaga itu yang mencukurnya.

Bagaimanapun, dia masih seorang bangsawan, dan permintaan untuk merapikan penampilan seharusnya bukanlah hal yang tidak masuk akal.

Kemudian Otto mendengar suara percakapan di luar pintu besi.

“Apa yang dipikirkan orang-orang itu? Yang dipenjarakan di sini adalah putra sulung keluarga Passi!”

Yang berbicara tidak berusaha menutupi suara mereka, seolah mereka tidak keberatan percakapan mereka didengar oleh Otto.

“Lelucon dan ejekan… Bukankah itu yang dilakukan badut?”

“Apa mereka gila? Biasanya, jika para akrobat ini berani menyinggung putra pangeran, besoknya mungkin mereka akan diberi makan ikan. Mereka tidak lebih dari sekelompok pengembara tak bertempat tinggal!”

“Yah, itu saat keadaan normal. Dulu, mungkinkah putra sulung disimpan di penjara bawah tanah? Sekini Baginda suka melihat orang-orang ini tampil. Tanpa persetujuan Raja Fajar, aku rasa mereka tidak akan berani melakukan hal seperti itu.”

“Pui, kau hanya mengoceh.”

“Aku hanya berkata. Kau tidak harus percaya padaku, dan bahkan jika tidak, apa yang bisa kau lakukan? Apakah kau akan menukar makan malam dengan tuan di dalam sel itu?”

“Huh, lupakan saja. Hanya beberapa ludahan. Dia tidak akan mati karenanya.” Kemudian terdengar suara gemerincing seikat kunci.

“Benar, dan jika ini yang diinginkan Baginda, bukankah kau justru mencari masalah? Silakan saja. Aku masih harus mengambil baki makanan.”

Pintu besi berbunyi berderit, dan sipir penjara masuk sambil membawa nampan berisi makanan.

“Oh, Tuan, Anda sudah bangun?” Dia agak terkejut melihat Otto sudah bersandar di jeruji, tapi dia cepat menyembunyikan ekspresi canggungnya. “Kalau begitu, lebih baik Tuan habiskan makan malam hari ini sekarang. Aku akan mengganti lilinnya besok. Kepala pelayan lupa mengirim yang baru.”

Otto tidak menjawab. Tiba-tiba hatinya dipenuhi kesedihan dan dia bahkan lupa meminta pisau cukur. Meski percakapan antara kedua orang itu singkat, dia masih bisa menangkap inti pembicaraan. Badut rombongan sirkus kebetulan bertemu dengan orang yang bertugas mengantarkan makanannya, dan si badut meludahi makanannya beberapa kali untuk mencoba menghibur Appen Moya.

Rasa muka membuat pipinya terbakar seolah dipanggang dalam oven.

Sipir penjara tidak peduli dengan jawaban Otto dan cepat-cepat mengganti nampan makan malam sebelum segera pergi. Meski ruangan itu dihias seperti kamar dari kediaman seorang adipati, rasa tekanan yang terasa di dalamnya tak tertahankan, dan tidak ada yang ingin menghabiskan lebih banyak waktu di sana daripada yang diperlukan.

Seiring langkah kaki menjauh, keheningan sekali lagi menyelimuti Otto.

Pada saat itu juga, ia ingin berteriak keras-keras, mengutuk sipir penjara karena lalai dalam tugasnya, dan menegur Appen atas kebodohannya… namun ia tidak melakukannya.

Karena itu akan sia-sia—yang pertama hanya akan menunda waktu penggantian makanan dan lilin berikutnya, sementara yang kedua justru akan dengan senang hati membiarkannya jatuh ke dalam perangkap “tua”nya.

Adapun makan malam yang digunakan untuk menghinanya, ia tidak berniat menyentuhnya.

Otto tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah selama ini ia melakukan hal yang benar.

Tepat ketika ia siap untuk kembali ke tempat tidur, seluruh tubuhnya tiba-tiba gemetar. Di sudut matanya, bubur gandum itu mulai berubah menjadi semangkuk air hitam!

Putra sulung Passi itu mengusap matanya, perlahan mendekati piring, dan dengan hati-hati mengangkat mangkuk berisi bubur gandum itu.

Itu bukan ilusi, bukan juga bayangan dari nyala api yang lemah. Bubur gandum itu telah berwarna hitam, seperti tinta pekat.

Tiba-tiba, sebuah ide melintas di pikirannya.

Rombongan akrobat, badut, trik… apakah semua ini diatur oleh orang itu?

“Yorko bilang kau adalah seorang akrobat biasa. Benarkah? Bagaimana kau bisa mengenal Yang Mulia Roland?”

“Itu kebetulan. Mengapa Yang Mulia memilihku mungkin karena pertunjukan akrobatku tidak buruk.”

“Oh, bisakah kau mempertunjukkannya?”

“Oke, aku akan melakukan trik paling sederhana dari pencuri yang meludahkan tinta.”

Otto menatap blanko bubur gandum itu sejenak, dan tiba-tiba memasukkan jarinya ke dalam mangkuk! Setelah meraba-raba sebentar, di ujung jarinya, ia bisa merasakan sentuhan yang kasar.

“Bagaimana… bagaimana ini bisa terjadi? Mengapa airnya tiba-tiba berubah warna?”

“Belum selesai. Lihat kain sifon ini. Bisakah kau lihat tidak ada apa-apa di atasnya? Sekarang aku akan memasukkannya ke dalam air untuk membasahinya lalu mengeringkannya dengan api. Tebak apa yang akan terjadi selanjutnya?”

“Tidak ada apa-apa, kan… uh, tunggu, itu… sebuah kata?”

“Bisakah kau lihat apa yang tertulis?”

“Biar kulihat, apakah ini… namamu?”

“Kau benar, Hill Fawkes adalah namaku.”

Otto dengan lembut menjepit benda kasar itu, dan perlahan-lahan menariknya keluar dari bubur—benda itu tampak hampir transparan, dan ia tidak bisa membedakannya jika terendam dalam bubur. Kain sifon itu hanya bisa dirasakan dengan jarinya.

Dia menahan napas, berjalan cepat ke penyangga lilin, dan membentangkannya sedikit.

Bekas noda air hitam yang samar mulai memudar, sementara cahaya lilin mulai goyah.

“Cepat… cepat… cepat… cepatlah.” Hatinya berteriak dengan cemas. Bayangan yang bergoyang seolah datang dari segala arah, dan seolah kain sifon hitam yang dipegangnya itu adalah satu-satunya cahaya di seluruh dunia.

Saat bekas huruf itu muncul, lilin padam.

Kegelapan kemudian menelan seluruh penjara bawah tanah.

Otto tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak.

Dia menekan bahunya yang gemetar dan menyumpal kain sifon itu ke dalam mulutnya. Kemudian dia merangkak kembali ke jeruji dan menelannya bersama bubur gandum itu.

Kehangatan menyebar melalui tenggorokan dan perutnya serta mengisi seluruh tubuhnya dengan kekuatan. Namun, dibandingkan dengan bubur gandum, hatinya lah yang terasa paling hangat.

Saat ia meminum bubur itu dalam diam, sebutir air mata mengalir dari sudut matanya.

Tekadnya akhirnya terbayar.

Hanya ada beberapa kata di kain sifon itu. Tulisan itu ditulis dengan indah dan memberinya perasaan rindu akan masa kecilnya.

“Jangan takut. Aku datang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com