Bab 934: Kebangkitan Kota yang Bersinar

“Apa yang sedang kau… katakan?” Bahkan Earl Quinn, yang telah melalui badai yang tak terhitung jumlahnya dalam hidupnya, merasa sangat tercengang oleh kalimat Andrea.

Namun, yang membuatnya terkejut bukanlah penyebutan “Raja Fajar yang baru”, melainkan fakta bahwa Andrea berada di bawah perintah Yang Mulia Roland Wimbledon. Kata-kata ini memiliki arti yang sangat berbeda ketika diucapkan oleh orang yang berbeda.

Hawn pada dasarnya telah menyarankan hal serupa sebelumnya, tetapi sang earl sangat tahu bahwa keluarga Quinn seorang diri tidak memiliki cara untuk menyingkirkan para bangsawan Fajar saat ini. Apa yang dimaksud Hawn dengan mengambil sikap hanyalah khayalan yang tidak realistis.

Namun, sekarang orang yang berbicara memiliki dukungan dari Raja Graycastle, kata-kata itu memiliki kekuatan yang lebih besar.

“Seperti yang kaupikirkan.” Kemungkinan besar karena berita kematian ibunya, nada bicara Andrea tidak lagi tajam seperti sebelumnya. “Yang Mulia Roland tidak ingin Appen Moya tetap berada di takhta, tetapi beliau juga tidak menginginkan kerajaan yang tidak stabil. Oleh karena itu, penting untuk mendukung raja baru dengan dukungan rakyat untuk mengendalikan situasi secepat mungkin.”

Setelah memastikan bahwa ia tidak salah dengar pada kalimat pertamanya, sang earl bergumam, “Tapi kenapa aku?”

“Yang Mulia tidak memiliki banyak orang yang dapat beliau percayai di Kerajaan Fajar, jadi beliau memilihku pada awalnya. Tapi aku menolak.”

Hanya karena ini?

Karena sang putri menolak, takhta itu diberikan kepada ayahnya. Perilaku semacam ini seperti kelakuan anak kecil… Anehnya, Horford tidak menganggap ini sebagai lelucon.

Meskipun Appen telah benar-benar melarang orang membicarakan kekalahan di Hermes, mustahil untuk memblokir aliran semua informasi yang berkaitan dengan pertempuran itu karena terlalu banyak bangsawan yang terlibat di dalamnya. Horford tahu betul bahwa musuh yang dihadapinya bukanlah gereja; melainkan Graycastle yang merebut kota suci tersebut. Tentu yang berkekuatan 10.000 orang dikalahkan dalam sekejap, dan banyak dari mereka yang selamat bahkan tidak dapat menggambarkan apa yang terjadi selama pertempuran. Mereka hanya melihat kobaran api terus-menerus jatuh dari langit di tengah kekacauan. Kilatan api seperti petir menghantam barisan mereka, mengubah para budak tani maupun ksatria berbaju zirah menjadi tumpukan abu.

Jika berita itu mendekati kebenaran, ini berarti kekuatan Graycastle telah jauh melampaui harapan para bangsawan. Dengan perbedaan kekuatan militer yang begitu besar, tidaklah aneh jika Graycastle menunjuk raja-raja baru untuk negara-negara tetangga sesuka hati mereka.

Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah mengapa sang Raja tidak datang sendiri.

“Jika para bangsawan di Kerajaan Fajar bersedia menyatukan kekuatan mereka di bawah satu panji dan memulai pemberontakan bersama-sama, Earl pasti akan memilih opsi ini.” Andrea tampaknya sudah menduga bahwa ia akan mencoba mengajukan pertanyaan ini. “Sederhananya, saat ini Yang Mulia Roland memiliki musuh yang lebih penting untuk dihadapi, jadi beliau tidak memiliki waktu maupun sumber daya untuk mencoba mengintegrasikan Kerajaan Fajar ke dalam Graycastle dalam tiga atau empat tahun ke depan. Bagaimanapun, meskipun menghancurkan keluarga penguasa saat ini itu mudah, menstabilkan kembali negara setelahnya akan menjadi proses yang panjang.”

“Musuh… yang lebih penting?”

“Ya, para iblis,” kata Andrea perlahan. “Otto Passi seharusnya sudah menyebutkan bahwa semua tindakan gereja disebabkan oleh berita tentang Pertempuran Kiamat. Itu hanyalah sebagian kecil dari misteri tersebut. Perang ini dinamakan Pertempuran untuk Kehendak Ilahi dan telah berlangsung selama hampir seribu tahun.”

Setelah mendengarkan cerita putrinya, Earl Horford merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

Empat Kerajaan, termasuk Kerajaan Fajar, hanyalah sebuah sudut dari sebuah benua? Hingga saat ini, umat manusia telah mengalami kekalahan dalam dua perang berturut-turut dan tidak mampu menghentikan kemajuan para iblis, dan kekalahan ketiga akan menyebabkan kepunahan umat manusia. Di bawah keadaan yang sangat mengerikan seperti itu, Roland Wimbledon masih berani memikul beban berat ini dan pergi berperang melawan musuh yang perkasa untuk mendapatkan Kehendak Ilahi.

Seberapa besar tekad dan keberanian yang dibutuhkan seseorang untuk melakukan ini?

Hanya memikirkannya saja sudah cukup membuat sang earl lupa cara bernapas selama beberapa detik.

“Kenapa?” kata sang earl buru-buru. “Apa keuntungan ini baginya? Apakah dia tidak takut akan konsekuensi dari kegagalan?”

“Aku tidak tahu…” Andrea menghela napas dan berkata, “Hal ini telah disinggung oleh Yang Mulia Tilly sebelumnya, tetapi spekulasinya bahkan lebih membingungkan.”

“Apa yang dia katakan?”

“Dia bilang dia tidak melakukannya demi umat manusia, tapi demi dirinya sendiri…” Ia ragu-ragu dan berkata, “Rasanya seolah-olah dia sedang mencari tantangan baru, dan kita kebetulan menjadi pihak yang diuntungkan dalam situasi ini.”

Sang earl tidak menjawab, karena ia tidak tahu harus berkata apa. Ia telah melihat banyak bangsawan yang berbeda, tetapi sama sekali tidak ada yang seperti Roland Wimbledon. Akhirnya, ia mengesampingkan pertanyaan itu dan kembali ke topik utama. “Apa yang dia butuhkan dariku? Untuk bertempur demi dia?”

“Tidak,” Andrea menggelengkan kepala. “Satu-satunya tugasmu adalah menjaga stabilitas Kerajaan Fajar, dan menyediakan sumber daya bila diperlukan. Ini termasuk tenaga kerja, bijih mentah, dan jenis sumber daya lainnya. Mengenai jumlah dan jenis spesifiknya, Yang Mulia nanti akan mengirim seseorang untuk berdiskusi denganmu secara rinci.”

Horford merasa lega mendengar bahwa ada harga yang harus dibayar untuk dukungan Graycastle. Jika Roland ingin mendukung keluarga Quinn tanpa meminta apa pun sebagai imbalan, ia pasti akan curiga terhadap konspirasi di balik semua itu. Tentu saja, bahkan jika ada konspirasi, dengan situasi saat ini di Fajar, ia hanya bisa gigit jari dan setuju.

Berpura-pura sakit hanyalah taktik mengulur waktu untuk mencapai keseimbangan antara Appen dan para bangsawan lainnya. Jika para bangsawan itu terbukti mampu menggulingkan keluarga Moya, keluarga Quinn pasti akan disingkirkan dari lingkaran penguasa di ibu kota karena mereka hanya menjadi penonton. Itu sebenarnya akan menjadi hasil yang ideal. Jika ada yang ingin menjatuhkan tiga keluarga besar, sama sekali tidak sulit untuk menyebarkan desas-desus bahwa mereka masih setia kepada keluarga kerajaan.

Ini adalah kesempatan langka.

Belum lagi keterlibatan Andrea.

Dia mungkin membenciku, tetapi dia tidak akan pernah membahayakan keluarganya sendiri.

Begitu memikirkan hal ini, Earl Horford langsung mengambil keputusan.

“Tolong beri tahu Yang Mulia Wimbledon, bahwa aku bersedia melayani Raja Graycastle.” Ia berbicara dengan nada serius. Meskipun ia sedang berbicara dengan putrinya, kini putrinya adalah utusan sang raja; oleh karena itu sang earl membungkuk sedikit sesuai dengan aturan para bangsawan. “Kapan dia ingin mengambil tindakan? Butuh waktu setidaknya dua hingga tiga bulan untuk mempersiapkan pasukan Graycastle menyusup ke dalam kota.”

Bahkan jika Appen mengambil alih kekuasaannya untuk menjalankan tim patroli, Horford masih percaya diri untuk memasukkan puluhan orang Graycastle ke dalam kota. Bagaimanapun, sebagai perdana menteri yang telah melayani dua raja yang berbeda, ia masih memiliki tingkat pengaruh tertentu di dalam kota. Sang earl percaya bahwa para bangsawan asing yang ingin membujuknya ke pihak mereka juga menyadari hal ini.

Menurut kekuatan yang telah ditunjukkan Graycastle dalam pertempuran sebelumnya melawan pasukan Fajar, puluhan prajurit Graycastle seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menguasai gerbang kota.

Namun, perkataan Andrea selanjutnya jauh di luar dugaannya.

“Sekarang setelah kau menyetujui permintaan kami, kami akan bertindak segera,” katanya dengan tenang. “Yang Mulia Roland telah menekankan bahwa beliau tidak menginginkan pembunuhan politik, melainkan kekalahan telak Appen Moya di hadapan publik. Semua orang tidak hanya harus menyaksikan akhir dari keluarga Moya, para bangsawan serakah yang memiliki niat egois juga harus yakin bahwa perlawanan apa pun adalah sia-sia.”

“Apa?” Ia tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya. “Tapi bagaimana caranya?”

“Kau tahu bagaimana aku bisa sampai di sini?” Andrea merentangkan tangannya dan berkata, “Aku masuk dari pintu utama. Para penjaga itu memang mencoba menghentikannya, tetapi mereka tidak bisa melakukannya.”

Horford langsung menyadari bahwa teman-teman yang dibawanya adalah kuncinya. Menerobos masuk ke kediaman earl di ibu kota bukanlah prestasi yang mustahil, karena ini bukan wilayah asalnya. Namun, melakukannya tanpa menimbulkan alarm apa pun sungguh luar biasa. Ini berarti para penjaga kemungkinan besar telah dilumpuhkan dalam sekejap.

Tidak diragukan lagi bahwa ini bukan perbuatan Andrea, karena setiap penjaga tersebut dipersenjatai dengan Batu Dewa Pembalas.

“Tunggu sampai kau menemui mereka. Semua keraguanmu akan lenyap dengan sendirinya nanti.” Ia melanjutkan, “Jadi, yang harus dilakukan oleh keluarga Quinn sekarang adalah membuat kehebohan—semakin besar suaranya, semakin baik. Setiap orang di Kota yang Bersinar harus memusatkan perhatian mereka pada hal ini sehingga Appen Moya tidak punya pilihan selain keluar dan menghadapi kalian di muka publik.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com