Bab 938: Tembakan Pertama

Ketika cahaya fajar menyinari tembok kota dan bagian dalam kota raja, tampaklah bahwa setiap sudut kota dipenuhi oleh orang-orang yang dipenuhi rasa penasaran.

Kota Cahaya belum pernah sesibuk dan semeriah ini.

Ini berbeda dari pameran lelang yang hanya terbuka bagi para pedagang kaya dan bangsawan; ini adalah sebuah “karnaval” bagi seluruh warga kota. Awalnya, mereka tidak memiliki hubungan apa pun dengan kalangan kelas atas. Bahkan para ksatria, tingkat bangsawan terendah, sudah tampak begitu agung di mata mereka. Namun, sekarang mereka memiliki kesempatan untuk menyaksikan pergantian kekuasaan di tingkat tertinggi. Terutama ketika mereka mengikuti barisan pasukan Earl Quinn, mereka bahkan merasakan ilusi seolah-olah merekalah yang turut serta menciptakan perubahan itu.

Kini, sedikit sekali orang yang menyebut kata “pengkhianatan”; sebaliknya, istilah itu digantikan dengan “berjuang demi takhta”.

Pertempuran ini akan memberikan jawaban yang jelas mengenai siapa yang akan menjadi penguasa Kerajaan fajar berikutnya.

“Sepertinya di mata semua orang, reputasimu sangat luar biasa,” kata Hill Fawkes, yang sedang menunggang kuda berdampingan dengan Earl Quinn. “Kupikir opini publik tidak akan berubah sampai kita berhasil menduduki Distrik Istana.”

“Itu mungkin karena aku telah merombak ulang pasukan patroli dan mengurus urusan dalam negeri selama setengah hidupku,” ujar sang Earl tua sambil menghela napas. “Apakah ini juga yang kau kumpulkan saat mengelola sirkus?”

Meskipun Hill Fawkes hanyalah orang biasa tanpa gelar apa pun dan status sebagai penampil rombongan akrobat bahkan lebih rendah daripada orang merdeka, Horford tidak berani memandangnya rendah. Menurut perkataan Andrea, Hill adalah perwakilan sejati dari Raja Graycastle, dan posisinya bahkan lebih tinggi daripada Duta Besar Yorko. Setelah Yorko ditarik mundur, Hill tidak pergi; sebaliknya, ia mulai mengelola beberapa rombongan akrobat. Dengan cara ini, ia menyembunyikan identitasnya dan menyebarkan mata-mata serta telinga ke setiap sudut kota. Di hadapan seorang pria terampil yang sangat dipercayai oleh Roland ini, ia harus menunjukkan rasa hormatnya meskipun ia seorang Earl.

Selain itu, ia juga membutuhkan bantuannya saat ini.

“Keinginan rakyat biasa sangatlah penting, Milord,” Hill mengangguk. “Di mata para bangsawan agung, mereka mungkin hanya sebutir pasir yang hina atau domba persembahan pajak, tetapi terkadang pasir dapat mengubur orang dan domba dapat menghancurkan gembala. Jika ini terjadi di Neverwinter, kurasa hasilnya mungkin akan sangat berbeda.”

“Apa yang akan terjadi menurut pendapatmu?” Earl Tokat, yang menunggang kuda di sisi lain sang Perdana Menteri, bertanya dengan rasa penasaran.

“Selama ada tanda-tanda seperti itu, rakyat sudah akan melaporkan para pemberontak kepada Balai Kota sebelum Yang Mulia melakukan apa pun,” jawab Hill sambil tersenyum.

“Hill… Tuan,” Oro Tokat, teman baik Otto Luoxi, terbatuk dan menunjuk ke arah barisan orang yang mengikuti mereka di belakang, “Apakah kau yang memanggil para Tikus yang mengikuti kita itu?”

“Aku kebetulan memiliki sedikit hubungan dengan pemimpin mereka,” jawab Hill terus terang. “Jadi, bagaimana menurutmu tentang itu? Ini memberikan momentum yang jauh lebih besar bagi kita.”

“Benar juga,” pikir sang Earl tua, “Setelah mengenakan baju zirah kulit yang disediakan oleh Uang Hitam, kelompok yang terdiri dari lebih dari seribu Tikus itu terlihat cukup meyakinkan.” Jika tidak, pasukannya tidak akan memiliki daya gentar yang cukup karena hanya ada sekitar 40 prajurit Luar Biasa, ditambah para pengawal Earl Tokat dan pengawalnya sendiri. Namun, para Tikus tidak berguna dalam aspek lain. Selain itu, sebagai seorang bangsawan agung, ia merasa cukup risih harus berbaris bersama para Tikus dari Jalan Hitam.

Di sisi lain, para Tikus terkenal sebagai pengkhianat ulung dan suka meminta imbalan lebih dari yang seharusnya. Earl Quinn bertanya-tanya jenis kesepakatan apa yang dibuat Hill dengan mereka.

“Tidakkah kau khawatir mereka akan berkhianat?” tanya Oro, yang tampaknya tidak bisa menyembunyikan perasaannya. “Kau tahu betul bahwa mereka sangat akrab dengan pengkhianatan.”

“Itu juga tergantung pada apa yang bisa mereka dapatkan,” Hill menoleh ke arah Earl Quinn. “Aku berjanji kepada mereka status sebagai orang merdeka atas namamu. Jika kau berhasil menjadi Raja Fajar, mereka akan terbebas dari kehidupan yang tidak menentu dan menjadi warga Kota Cahaya di bawah perlindunganmu.”

Horford mau tidak mau mengerutkan kening dan berkata, “Meskipun para Tikus memang dibenci dan dipandang rendah oleh kebanyakan orang, alasan sebenarnya mengapa mereka menjadi bajingan adalah karena kemiskinan dan kelaparan, bukan karena pengakuan orang lain. Jika hal ini tidak diubah, meskipun aku bisa mengampuni kejahatan masa lalu mereka, identitas baru tidak akan ada gunanya bagi mereka cepat atau lambat mereka akan kembali menjadi Tikus.”

“Karena orang-orang ini bersedia mengambil risiko sebesar itu demi mendapatkan sebuah identitas, mereka tidaklah bodoh atau pemalas. Mungkin mereka hanya kekurangan kesempatan,” jawab Hill santai. “Mengenai akar kemerosotan itu… Tenang saja. Ketika para utusan Yang Mulia datang lain kali, kau akan menemukan bahwa ada jauh lebih banyak kesempatan kerja daripada yang kau duga, dan kau tidak perlu memberi mereka makan… Karena pada saat itu, mereka akan mencari makan sendiri.”

Kerumunan besar itu berjalan melintasi pasar dan memasuki Jalan Matahari Terbit. Tembok Distrik Istana sudah berada tepat di depan mereka.

Di balik tembok batu itulah keluarga Moya telah tinggal selama turun-temurun.

Menara tinggi dan istana yang disinari cahaya fajar membuat Horford tiba-tiba merasa gugup. Ia telah menjadi Perdana Menteri selama lebih dari satu dekade dan telah mengalami terlalu banyak liku-liku. Kecuali pada saat-saat ia mendapati putrinya adalah seorang penyihir dan kematian Fenancy karena penyakit, ia jarang merasa begitu gelisah. Hari ini, ia berdiri di ambang babak baru dalam hidupnya karena sebuah keburuntungan.

Meskipun penguasa yang sebenarnya adalah Raja Graycastle sementara ia hanya akan menjadi raja secara nama saja, keluarga Quinn akan mencapai puncak kejayaan kebangsawanan—yaitu, menjadi keluarga kerajaan di negeri ini!

Ia telah mengabaikan nasihat para leluhurnya, tetapi ia juga membuka jalan bagi keluarganya untuk mencapai puncak yang baru.

Di tengah suasana hati yang rumit itu, sang Earl tua tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah benar-benar tidak apa-apa… membiarkan putriku ikut serta dalam pertempuran ini?”

“Tentu saja. Kau mungkin tidak tahu, tetapi Andrea bukan lagi seorang wanita bangsawan yang tidak bisa pergi tanpa perlindunganmu. Ia kini adalah seorang penyihir tempur yang luar biasa dan ia akan melepaskan tembakan pertama dalam pengepungan ini,” senyum Hill tersungging di bibirnya. “Silakan persiapkan pidatomu sebelum serangan terakhir. Bukan untuk para prajurit Luar Biasa dan para Tikus, melainkan untuk rakyat yang telah menemani kita sampai di sini. Katakan kepada mereka bahwa era baru Kerajaan Fajar akan segera tiba.”

***

Andrea berdiri di lantai paling atas menara lonceng, mengamati istana yang diterpa angin.

Ini adalah satu-satunya tempat di bagian dalam kota di mana ia bisa melihat langsung tembok batu istana kerajaan, meskipun jaraknya sekitar 600 meter. Dari kejauhan, ia merasa seolah-olah bisa mendekap istana megah itu dalam pelukannya dan orang-orang di dalamnya hanyalah semut-semut kecil.

Bagi Distrik Istana, ini adalah jarak yang sangat aman. Bahkan sebuah katapel berat pun tidak akan mampu mengancam tembok batu di sini.

Dari tempat inilah, ia akan membuka celah bagi para Penyihir Hukuman Dewa dalam pertempuran tersebut.

Tepat pada saat itu, ia melihat suar api merah melesat ke udara di atas Jalan Matahari Terbit, yang merupakan tanda dimulainya pertempuran.

Ia mengeluarkan senapan baut, yang dibuat khusus oleh Nona Anna, memasukkan magazin berisi sepuluh peluru, membuka teropong bidikannya, dan mengangkat senapan itu.

Ia melihat seorang ksatria berbaju zirah lengkap.

Andrea menarik napas dalam-dalam dan mulai mengendalikan kekuatan sihir di dalam tubuhnya. Itu adalah perasaan yang luar biasa. Kekuatan sihir itu seolah berubah menjadi sepasang tangan lembut yang menyangga lengan, siku, dan jemarinya dengan ringan. Dalam dekapan itu, ia merasa memasuki keadaan mistis, sekokoh batu karang namun seringan sehelai bulu.

Kondisi pertama membuat senjata di tangannya tidak bergeming sedikit pun, sementara kondisi kedua membuatnya menjadi bagian dari angin, berayun lembut bersama hembusan sepoi-sepoi yang menyentuh pipinya. Ketika keduanya menyatu menjadi satu, Andrea menarik pelatuknya—

Disertai raungan dahsyat dan gelombang panas, peluru yang berputar dengan kecepatan tinggi melesat keluar dari larasnya dan meluncur deras ke arah tembok batu!

IndoWebNovel – indowebnovel.com